第四章韋爾斯的黎明~ (1)
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清泉流出山谷,亂石縫裏鉆出羊群。耀眼的陽光下滿是葡萄園,空氣裏飄溢著美酒的甜香。
韋爾斯,西方世界的美酒之鄉。寬敞的街道上走來了一隊衣架鮮明的侍衛,簇擁著城市的統治者朝城外走去。
韋爾斯女侯爵舒舒服服的坐在軟轎上,天上風和日麗,城裏井然有序,她的心裏卻充滿了煩惱。
三天前,無痕月敲開了韋爾斯城堡的大門,給她出了一道難題。瓦上霜一向很喜歡這個小師弟,對他提出的計畫也很感興趣。
連年征戰已經使帝國國力透支,隨著領土的擴大,國家機器也越來越變得冗餘拖沓,低效率的統治務必借助僵化的法律,在遙遠的白虎洲執行朱雀人的法律,這一點特別讓人難以忍受。
更何況皇帝還有一顆貪得無厭的心,她恨不能把全世界的財富都搜刮到自己的宮殿裏,隨著韋爾斯的日益繁榮,負擔的賦稅也越發繁重,甚至算下來還不如赤貧地區。
推翻帝國統治已經勢在必行,可當真要揭竿而起,瓦上霜不得不盤算盤算,特別是眼下,她必須先應付新走馬上任的帝國駐白虎憲兵隊長,在此之前,無痕月的存在無疑是個危機……想起不開心的事,瓦上霜禁不住嘆了口氣。
現在她正坐在十個英俊的奴隸擡著敞篷轎上,街兩旁是賞心悅目的花圃,集市生意興隆,市民謙恭的向她行禮,一切都顯得那麽美好——除了即將趕赴的約會。
新任憲兵隊長已經到了司令部,按理,他該來拜訪韋爾斯女侯爵,可那位傲慢的新貴顯然沒把她這個韋爾斯統治者放在眼裏,於是她不得不忍氣吞聲主動去拜訪他。
瓦上霜有點後悔。
假如三天前她答應了無痕月的合作計畫,眼下何苦受這等委屈?
憲兵隊長?那種傲慢粗魯的家夥,應該剝光了綁在十字架上,狠狠抽一頓鞭子才對!在想象中發洩怨氣的女侯爵嘴角露出微笑,轎子驟然止步,笑容僵死在嘴角上。
一個有著星星一樣閃亮眸子的青年攔住了她的去路。他面罩黑紗,手捧豎琴,舉止優雅迷人,簡直像個王子。
「你是誰?好大的膽子,竟敢攔女侯爵的路!」侍衛按劍喝道。
「不才乃是東方來得游吟詩人,特地譜寫了一首敘事詩獻給夫人。」
「敘事詩?」瓦上霜繃著臉說,「我不想聽什麽詩,你要是缺錢盡管說,韋爾斯不會讓外鄉人餓肚子的。」
「您會喜歡的。」青年優雅的鞠躬行禮,「我的詩歌可不是金子能買到的,夫人,您聽了就會知道,世上唯有我的詩才能解除您的煩惱。」
「笑話!我心情愉快,何來煩惱?」
「您言不由衷的眼神告訴我您有心事。」
「真是奇怪。難道東方人都像你一樣花言巧語嗎?」
「不才乃是個中翹楚。夫人,這是我吃飯的本錢。」
侍衛官不耐煩了,揮起馬鞭喝道:「滾開!」
馬鞭劈面抽下,東方人頭也沒擡,忽然撥動豎琴,馬鞭頓時節節寸斷。
「只有蠢人才用暴力對待藝術,長官,您要記住這個教訓。」
侍衛官惱羞成怒,做勢拔劍。
「住手!」瓦上霜喝止了他,眼神鋒利如刀,緊鎖在游吟詩人臉上。面紗擋住了她的視線,瓦上霜開始對他感興趣了。「我現在有興趣聽你的詩歌,但在開始之前,你必須摘下面紗。」
「遵命,夫人。」青年服從了她的命令,優雅的揭開面紗。
啊!瓦上霜禁不住驚嘆出聲。青年的美貌使她感到震驚,甚至懷疑這是一位女扮男裝的東方女神,而當他開始歌唱,人們立刻被他金子般的嗓音征服住了。
請聽我訴說,美麗的夫人,那位機敏的青年啊,如今已經落入魔掌。
他出生在韋爾斯,從小精通武藝,是家族最小的弟弟;他有一個親愛的姐姐,名字我不方便講。
他長大後青年離開家門,在南方世界闖蕩;一場戰爭摧毀了他的理想,青年回到故鄉。
他在塔格奧建立了自己的事業,成為一個受尊敬的人;他有著美麗的妻子和二十四個孩子,生活幸福而優渥。
他本可以愉快的度過一生,然而民眾的苦難使他不忍坐視。
正義感在青年胸中激蕩,侵略者的暴行必須被制止;他已下定決心,並有志同道合的兄弟幫助;可他勢單力孤,正義事業需要更多的力量。
青年想到了一位親人,那美麗善良的女侯爵;他興沖沖的來到韋爾斯,迎接他的卻是一杯下了毒藥的酒;喔,我該怎樣述說這人間悲劇;美麗的夫人,毒藥之母……「住口!」瓦上霜聽不下去了,「哪裏有什麽毒藥?那分明是安眠藥,你這扯謊鬼!」
「哦,多麽奇妙。」青年笑了,用洞徹人心的眼睛凝望著她。
瓦上霜倒吸了口冷氣,暴怒的心情瞬時平靜下來。她不算漂亮,但絕對夠聰明。她已經明白游吟詩人暗示的一切,甚至已經猜出了他的真實身分。畢竟,如此美貌的男子,全世界也找不出第二個。
「果然是不同凡響的詩歌,朋友,我想請你來我的城堡做客,在那裏你可以暢所欲言,唱你最拿手的那一首。」
「恭敬不如從命。夫人,請允許我帶上弟子和女仆。」青年躬身行禮,把豎琴交給身旁的少女。一個美少年站在他身後,警惕的觀察著周圍的一切。
「當然可以。」瓦上霜讓她的侍女蒙上面紗,代替自己迎接憲兵隊長,帶著詩人一行返回城堡,請他繼續唱歌,或者幹點別的……「詩人,那個青年後來怎麽了。」女侯爵的會客室簡單樸素,一張烏木茶幾上擺著當地最好的葡萄酒。
瓦上霜把下人打發走,親手給詩人斟滿美酒,臉上掛著甜美而虛偽的微笑。
游吟詩人飲下美酒,讓他那美麗可愛的女仆彈奏起來,繼續唱了起來。
青年在昏迷中醒來,發現自己落入圈套。親人的背叛傷透了他的心,青年在漆黑的地牢裏長籲短嘆。一個蒼老的聲音安慰他說:「年輕人,嘆氣會叫人折壽。」青年憂傷的答道:「我的姐姐騙了我,除了嘆氣我還能做什麽?「老人家,你在哪裏?難道你也是這地牢的房客?」老人久久沒有回答,只是一聲接一聲的嘆氣。青年又說:「剛才你告誡我嘆氣會使人折壽,為何自己也犯了傻。」老人回答說:「年輕人,我已死去多年,嘆不嘆氣無關緊要……」青年聽了老人的話,不免有些害怕。「老人家,請原諒我的愚蠢,假如我沒理解錯,你原是個鬼魂不成?」老人沒有回答,一條人影慢慢呈現在墻壁上。
青年仔細分辨,不由大吃了一驚。他在童年時代曾經見過這個人,那時候他才剛剛懂事,誰會想到二十年後再次重逢,他竟成了一縷冤魂。
青年跪倒在鬼魂腳下,稱他為「我可憐的老父親」。
老人擁抱青年,慈愛的說:「我的小兒子,你怎會落到這般田地。可憐的小兒子,我多麽想看看你的模樣,可我的眼睛在活著的時候就已失明,鬼魂的手觸摸不到人的身體。」
青年像個孩子似的哭了起來,「親愛的爸爸,我千裏迢迢趕到這裏,原想求得姐姐的幫助,可她背叛了我,把我關在這不見天日的牢獄裏。可我現在不再恨她,因為正是這個遭遇才會讓我再次見到你。我聽說你已經去了天國,為什麽靈魂還在此間徘徊?難道在這個世界上,還有你舍不得的東西?」
老人撫摸著青年的頭發,長長嘆了口氣。「命運總是這樣離奇,二十年前罩在我頭頂的災星,如今又盯上了你。二十年一個噩夢之夜,我在雅蘭斯家的城堡裏邂逅了命中克星,一次過於輕敵的決鬥,把我變成了瞎子。千辛萬苦回到家鄉,卻又落入了惡徒的魔爪。」
「到底是誰害了你?」青年氣憤極了。「是二姐、二哥,還是那個朱雀來的夕陽紅?」
「都不是,我的小兒子。他是我第一個門徒,是世上陰邪之氣的化身,我幾乎把全身本領都教給他,幸虧最後看穿了他的狼子野心。在你被我收養之前,就已被逐出門墻。在我落難的時候他出現了,說盡甜言蜜語,想要騙出清華門最後的絕技。
「我拒絕了惡徒的要挾,被他關進這裏。他用盡了酷刑後,沒有得到想要的東西,就自作聰明的以為清華世家並不存在所謂的最後絕技。
「他搶走了我的妖劍,用烈火和煤油焚化了我的身體。我在萬劫之中感承天意,一個偉大的聲音告訴我還不可以死去,不久的將來會有一個人來拯救我的靈魂。
「我在神的眷顧下逃出烈火,藏進夾壁。二十年來,我一直生活在這不見天日的牢房裏,曾經一度想放棄希望,可最終得到了這一天。現在我就把惡徒沒有得到的東西贈給你。
「不需要感激,更不需要流淚,我的小兒子,你只需打開那扇天窗,讓陽光帶走我的靈魂……當你帶著「時光逆流」離開這座牢房,別忘了那個該被詛咒一萬年的名字,他就是……」
唱到這裏,東方人忽然停了下來。瓦上霜聽得心驚肉跳,忍不住追問道:「害死我父親的人到底是誰?無痕月最後得到逆流秘法了嗎?」東方人微微一笑,悠然唱道:「我不會再吐露一個字,女侯爵,除非你拿出一點誠意。」「誠意?你想要什麽樣的誠意?」「安眠藥之外的誠意。我的朋友無痕月正在地牢裏受苦,你不馬上放他出來,敘事詩就將變成安魂曲。」瓦上霜害怕又驚惶,在確定預言能否應驗之前,她選擇了除去潛伏的危機。
強作鎮定端起一杯酒,瓦上霜微笑道:「不愧是舉世聞名的天香君,我還能說什麽呢?請允許我敬上這杯賠罪的酒,忘掉不愉快的誤會吧。我沒有理由傷害自己的弟弟,幹了這杯酒,你馬上就能見到他。」
「美麗高雅的女公爵,祝您得飲清泉,青春永駐。」就在端起酒杯的剎那,傾城聽見腳下響起了詭異的聲音,這暗示了一個小小的陰謀。
驀然臉色瞬變,手按飛星劍。傾城微微一笑,按住了他的肩膀。
幾乎就在同時,地板忽然下沈,三個外鄉人連再見都來不及說就掉進地牢去了。
眼前一黑,失重的感覺排山倒海般壓上來。
啪!傾城撐開了傘,下墜速度立刻減緩。小迦、驀然抓住他的胳膊,緩緩降落在井底。
「師父,傘是哪兒來的?」驀然好奇的問。旅行用品是他負責保管,不曾記得帶傘。
「在女侯爵房間裏順手摸來的。」傾城合攏雨傘交給小迦。「拿著,明天還能用。」
陷阱不深,狹小的牢房裏有一扇天窗,陽光射進來,灰塵攪成一根光柱。
驀然打了個噴嚏,自言自語的說:「這兒可真臟,師父,我們連個坐的地方也沒有,還是趕快出去吧。」
「不行。現在出去就得住客棧,我可沒錢。臟不要緊,打掃一下就行了。」
「主人,當真要在這裏過夜嗎?」小迦踢著腳下的骸骨堆問。
「沒錯,好戲明天一早才開鑼。現在先打掃一下衛生,等會兒有人送吃的來。」說著,傾城在空中畫了一個半圓形的弧,像打開一扇門似的推開,伸手進去,從黑洞裏接二連三的拽出了掃帚、拖把、抹布、煤油燈、盛滿水的桶,還有三張吊床。
「哇,師父,你好棒哎!」驀然看得眼睛都直了。
「那當然,不然怎麽是師父呢。」
「既然你什麽都能變出來,為啥還讓我背那麽多旅行用品,分明耍我嘛?」
「不耍徒弟,當師父還有什麽樂趣?少發牢騷啦,這些東西都是從公爵夫人家裏搬來的,要是在荒郊野外露營,你讓我去哪兒弄這些來?」
三個人一起動手,很快就把牢房打掃的煥然一新,比起旅店的客房來也毫不遜色。等到獄卒來送晚飯時,他們正圍著火爐啃西瓜呢。
「我主——不會是真的吧!」獄卒摸著後腦勺發呆,懷疑自己走錯了地方。
「真的假不了,假的真不了。雪二公子,嘗嘗這西瓜就知道真假了。」
「君上,你可真是神通廣大。」偽裝成獄卒的門前雪拽出一大把鑰匙,從天窗裏丟給傾城。「牢房的鑰匙全在這兒,趕快跟我走吧,不然等二姐發現就糟了。」
傾城微微一笑,甩手把鑰匙擲了回去。「萬萬不可。你姐姐萬一發現你放了我們,肯定不會善罷甘休,我們在這裏挺好,你就不用操心了。」
「可是……」
門前雪還要解釋,傾城擺手笑道:「不必擔心,包括小月那裏你也不用管,在下自有安排。如果雪二公子不嫌棄,就進來一起吃西瓜吧。」
「現在不行。」門前雪苦著臉說,「我不能耽擱太久,二姐隨時都可能找我。葉兄,你要是真想在這兒待著,我去幫你拿點吃的來吧。」不一會兒門前雪又回來,把滿滿兩籃子食物從天窗裏遞進來。
「太感謝了,一定不忘你的恩情。」傾城笑著說。
「這時候了,你還有心思開玩笑……君上,我可都快急死了。」
「有什麽可急的啊?」
「你還不知道吧?帝國憲兵隊可能要對韋爾斯下手了。新上任的憲兵總管是清華門的叛徒,當初跟武思勉合謀暗殺先父未遂(清華門是世家,父親就是師父),逃到扶桑隱姓埋名棄劍學刀,據說得了倭國第一兵法名家禦劍明心流真傳,綽號「快刀」,名列天下四大兇徒榜首。現在帝國把他派來,擺明了要對清華門下手。」
「女侯爵怎麽想?」
「左右為難。明知道快刀來意不善,可又不敢公然跟帝國翻臉。」
傾城冷笑道:「帝國是狼,韋爾斯是綿羊,綿羊再怎麽討好狼,也免不了被吃的下場。」
門前雪深表讚同,「前幾天無痕月來韋爾斯,曾經先跟我商量過。我以為他一定能說服二姐,哪知道她比我們想象中更頑固。自從小月被關起來,我就天天盼著你來,相信君上你一定有主意。」
「可是我也被關起來了呀。」傾城很無辜的說。
門前雪訕笑道:「那不一樣,你要是想出去,難道還有人攔得住嗎?至少我門前雪先要跟他拼命!君上,你一定要救救二姐,不然韋清華門恐怕難逃滅頂之災。」
傾城略一思索,低聲對小迦說了幾句話。小迦點點頭,擡手摘下一只耳墜,很樸素的銀耳墜,磨制成小小的鈴鐺,風一吹便叮咚作響。
「雪二公子保管好這只耳墜,萬一事出不測,只要取出來搖上一搖,定會化險為夷。」
門前雪從小迦手中接過耳墜,盡管半信半疑,還是珍重的收了起來,匆匆走了。
土牢裏潮氣重,夜裏空氣濕的仿佛能攥出水來。
小迦撥旺了火爐,給驀然、傾城收拾好了床鋪,打了個哈欠說:「主人、阿然,我先睡了。天亮了記得叫我起床哦。」徑自去睡了。
傾城坐在火爐旁翻看門前雪送來的《韋爾斯風俗志》,驀然趴在床上,接著油燈昏暗的光寫日記。正出神的時候,傾城叮囑道:「燈光太暗,小心傷眼。」
「知道啦,我換盞燈。」驀然吹了聲口哨,玄鶴寶珠應聲飛了出來,懸在肩上,散發著柔和的光。「師父,你寫不寫日記?」
「不寫。日記是小孩子的玩意。」
「騙人。我看過你的日記,厚厚的好幾本呢。」
「……」
「師父,看你過去的日記,我就一直在想,原來你也有年少輕狂的時代,簡直無法想象。為什麽現在不寫了?」
「等你再長大一點,就懂得清晰記錄每一天的消亡,是何等叫人沮喪的事。」「不太明白。」驀然困惑的說,想了一會,倦意上湧,迷迷糊糊的睡著了。
不知過了多久,感覺有人叫他的名字,睜眼一看,傾城正在跟小迦說話。天已經亮了,淡青色的曙光從天窗裏流進來,空氣裏充滿了露水的清香。
「小迦阿姨,你在叫我嗎?」小迦遞來熱烘烘、香噴噴的餡餅和新鮮的冰玉果汁,「快吃,待會兒有工作。」驀然狼吞虎咽的吃光了自己那份,迫不及待的嚷道:「我吃飽了!師父,小迦阿姨,到底要我作什麽?」「先把萬象鏡拿來,找無痕月。」驀然忙解開包裹,在一大堆雜物裏翻出了萬象鏡交給傾城。傾城把鏡面對準西北方,伸手一抹,一道光柱徹透了地層,把另一間牢房內的景象呈現在鏡子上。
傾城一間接一間搜過去,終於找到了無痕月。此時他正盤膝坐在一塊草毯子上練功,口中噴出黑白兩色氣流,隨著呼吸離合翕動。
正對面站著一個高挑瘦削的黑衣人,仿佛一面畫似的貼在墻上。他的穿著打扮跟武思勉一般無二,同樣是漆黑的皮衣、面具,關節處裝嵌著刻有咒文的銀箍,只是頭發花白,顯然上了年紀。
當萬象鏡照在身上,黑衣人仿佛有所察覺,像煙一樣消散了。
傾城忙掩住鏡光,心中暗想,「不愧是前代妖劍客……」
「師父,是不是要我去救小月叔叔?」
傾城點了下頭,正要說話,小迦忽然說道:「開始了!」細微的鈴聲在她耳畔響起,那只落單的耳墜無風自動,發出清脆的鈴聲。
傾城微微一笑,胸有成竹的對驀然說:「你這就去接無痕月,我們在上面會合。」
驀然忙念起咒文,召來徹地神梭,鉆進地層找無痕月去了。
傾城牽著小迦的手朝牢門走去,即將撞門的剎那化作兩道金光,消失在虛空之中。
朝霞反射了血泊,城堡大廳裏紅的刺眼。
傾城和小迦走進大廳的時候,大廳裏所有活著的人分成了兩個陣營。
身穿藍衣的清華門武士保護著瓦上霜和門前雪。
瓦上霜發現了他們,但沒有表現的很吃驚,之前門前雪已經把傾城的安排告訴了她。傾城的名氣實在太大,事到如今她萬萬開罪不起,當作沒看見,隨他去了。
對面,三倍多的紅衣武士簇擁著一個手腳修長的高個白衣男子,他站在大殿中央,儼然已經主宰了韋爾斯城堡。
「呀!是他……」小迦低聲驚呼。
「你認識?」
「嗯。穿白衣服的是快刀,天下四大兇徒之首,武思勉的死黨。主人啊,他可不是個好東西!」
「看得出來。」
綽號「快刀」的男子給傾城帶來一種極不舒服的感受,不論長相還是表情,都酷似一尾滑溜流的鯰魚。
傾城正想對他的長相發表一點看法,快刀突兀的打破了大殿裏沈默的空氣,滔滔不絕的說道:「霜殿下,抵抗是沒有用的,如今擺在你面前的只有兩條路,臣服於偉大的帝國,否則就是自尋死路。」
「閣下不過是帝國憲兵隊長,並非韋爾斯的領主。你在我的領地殺了人,韋爾斯的法律會懲罰你,帝國的法律同樣會懲罰你。」
瓦上霜看起來有點色厲內荏,在韋爾斯她不怕任何人,包括兇名卓著的快刀在內,但她不能不擔心這位不速之客背後的力量,假如皇帝決心毀滅韋爾斯,十個瓦上霜也無濟於事。
「你的領地?別做夢了!」快刀倨傲的擡起手,高聲說,「我宣布,從現在開始,帝國憲兵隊接收韋爾斯城,所有不服從我命令的人,一律格殺勿論。」紅衣武士齊聲應和。
被激怒的清華門武士刀劍出鞘,大殿裏霎時殺氣騰騰,混戰一觸即發。
「快刀」放聲狂笑,一塊閃亮的金牌擎在他掌中,這塊不起眼的小東西立刻吸引了所有人的視線,清華門一方像是全體遭了雷擊,呆若木雞,臉色灰白。
從清華門建立起,這塊掌門令牌就是最高權力的象征,自從上代妖劍客失蹤後,過去十年裏一直由蕭紅淚保管,如今金令出現在快刀手中,證明這次針對清華門的行動即便不是蕭紅淚親自授意,也定然得到了她的首肯。
蕭紅淚是帝國的宰相,她的意見就代表了帝國的立場。瓦上霜怕的就是這個,事到如今,惟有鋌而走險,當下厲聲呵斥道:「快刀!十三年前你已被先父逐出師門,即便握有金令,也沒有資格號令清華門下!」
話一出口,清華門下立時士氣大振。
快刀冷笑反問:「你說沒用就沒用?我看妳——咦!」快刀驚詫的望著瓦上霜,眼前突然發生的一幕令他驚訝,瓦上霜消失了!
準確的說,瓦上霜變成了一團輕柔的白煙,融化在清晨的霧霭中。就在快刀怔忡的剎那,煙霧卷著寒風襲來,點點寒光撲面刺來。
「好個雲隱劍訣!」快刀冷笑一聲,手腕微微顫抖,也不見他何時出的刀,一道銀色的長虹已然橫亙在面前。
長虹切開了劍霧,白色的霧氣迅速消散。快刀化作一團旋風,陀螺似的追了上去,修長的武士刀成了「陀螺」外緣的鋒刃,無數次撞上瓦上霜隱身的白霧,撞出古箏般抑揚頓挫的金鐵交鳴和星星點點的火花。
霧氣越發淺淡,仿佛一陣風就能將其吹散;旋風聲勢愈加宏大,刀鋒切割空氣的嗚鳴異常尖銳刺耳,仿佛一把剃刀刮著清華門下的耳膜。
瓦上霜落了下風。包括門前雪在內,清華門下對這劍道的巔峰對決束手無策。
小迦看不過去了,低聲催促傾城,「主人啊,我去幫侯爵夫人好不好?」
傾城點了下頭,叮囑道:「白霧是女侯爵,旋風才是快刀,你可要看清楚,別幫錯了人。」
「知道啦,人家哪有那麽笨。」淺淺一笑,小迦蹲了下去,原本想揀石子,豈料紅木地板纖塵不染,半顆石子也沒有。小迦只好從死人口袋裏摸出一把銅錢,攥在拳頭裏吹了口氣,大聲喊道:「暗器來啦-」
旋風陡然消失,快刀卓立在大殿中央,臉色陰沈如鐵,那口雪亮的武士刀仿佛一條活蛇似的鉆回刀鞘。自從四年前帝都一役敗在易水寒手下後,他矢志報仇雪恨,日夜刻苦刀法,如今收刀也已經快得鬼神莫測。
白霧褪去,瓦上霜正對著快刀佇立。她臉色慘白,嘴角滲出血絲,一大幅裙袂被削掉,豐潤白晰的裸臂暴露在空氣中,緊緊攥著拳頭。
「真是漂亮……」快刀盯著她的裸臂,喃喃道,「霜殿下,比起自尋死路,你應該派上更大的用場。」
瓦上霜沒說話,她徐徐攤開攥緊的拳頭,金令正乖乖躺在晶瑩白嫩的掌心。
快刀的臉色變了,金令的得失對他而言無關緊要,但對清華門下,無疑打了一針興奮劑。
越來越多的藍衣軍團包圍了帝國憲兵,只要瓦上霜一聲令下,這些視死如歸的刺客,就會把將這群不速之客斬成碎片。
瓦上霜恢覆了沈著,她偏頭朝傾城、小迦微微一笑,柔聲道:「謝謝你們。」
小迦露出天使般的笑靨,自報家門道:「我是小迦,霜姐姐,妳真美。」
一句話就勾起了瓦上霜滿心憐愛,低聲對門前雪說:「多帶些人過去保護他們。」
門前雪點了下頭,轉身走來。腳下方動,忽聽見耳畔風聲大作,一股暖流迎面吹來。門前雪下意識的閃了一下,卻驚恐的發現,不知何時雙腿已經被牢牢的凍在地面上。劇痛破體而入,刀風切開了護身軟甲,幾乎把他左臂卸下來。
大廳裏的清華門武士也全陷入了同樣的困境,一層看不見的冰雪把他們凍結在地板上,下半身失去知覺,動彈不得。
快刀面帶冷笑,右手按在刀上。也沒見有何動作,一名試圖掙紮的清華門下已然人頭落地。他手下的憲兵也在幹著同樣的事,單方面的殺戮即將上演。
小迦看得冒火,正要動手相助,傾城拍拍她的肩膀,低聲說:「瞧,他們來了。」門外飛來一團火球,仿佛全世界的陽光突然集中到大廳裏,人們都情不自禁的閉上眼睛。「是玄鶴寶珠,驀然回來了。」小迦趕忙報告傾城。強光一閃即逝,紅色寶珠懸在空中,光華破解了快刀散發出的寒氣,清華門下立時恢覆了自由。「是誰?!」快刀的嗓音裏透出藏不住的驚懼。一個堅定的聲音回答道:「是我!」虛掩的廳門忽然敞開,蒙面黑衣人走了進來。全套黑皮衣包裹著矯健的身軀和頭顱,只露出一雙閃亮的眸子,
使他看起來就像一頭藏在黑暗深處的獵豹,關節處固定著閃亮的銀環,銘刻著阻擋一切魔法的符文。就在人們的視線集中在黑衣人身上時,驀然走到傾城身旁,悄聲說道:「師父,我把小月叔叔帶來啦。」「怎會這麽慢,發生意外了嗎?」「沒有……只是小月叔叔的父親剛剛去世,他難過的不得了,我勸了他好半天呢。都怪我不好,開門的時候不小心把陽光放進牢房去,小月叔叔的父親一遇見光就變成黑煙了……」
「不怪你。」傾城笑著安慰道,「這是命中註定的。倒是無痕月這家夥,居然穿上了妖劍客的裝束,我差點把他當成武思勉。」
懷有同樣疑問的並不止傾城一人。快刀迷惑的打量了黑衣人許久,遲疑的問:「你是……武將軍?」黑衣人無聲的笑了,面罩上浮起細微的波紋。快刀倒吸了口冷氣,側身握住了刀柄。冰冷的觸感使他微微吃了一驚,直到這時才發現自己的手被冷汗濕透了。
仿佛要遮掩內心的驚惶,快刀搶先出手了。寒流裹著旋風滑向黑衣人,長刀劈面斬下,沒有光,沒有影,宛若暗夜裏吹來的暖風。旁觀的門前雪屏住了呼吸,暗想,這一刀若是劈向我該怎樣?剎那間他腦中轉了千百個念頭,最後不得不承認,硬接準是死路一條,躲閃只有三成活命機會。他朝瓦上霜遞了個詢問的眼色,得到的卻是無能為力的苦笑。本領遠勝弟弟的瓦上霜也沒把握接下這一刀。
同樣的念頭是否在黑衣人腦中浮現?人們不得而知。他沒有格擋也沒有躲閃,就像一個鄉下男孩捕捉停在花蕾上的蝴蝶,不緊不慢的伸出手去,捉住了快如閃電的武士刀。
刀被擒住的剎那,「旋風」忽然凝滯了一下,緊接著由逆時針變成順時針,朝著相反的方向旋轉、彈開。黑衣人松開了手,武士刀返回了主人手中。哪怕在驚慌之中,快刀的身法還是俐落的無可挑剔,快速收刀後快速飛退。旋風般的身法,在地毯上劃出了一
條優美的弧線。人們都以為他會像剛才那樣俐落的收刀,然後發出更加犀利的一擊,然而他只完成了三分之一,武士刀優美的反彈回去——沒有返回刀鞘,徑直插進了快刀的小腹。
「逆流秘劍……你是……」快刀緩緩跪倒,一句未了,人已氣絕。
神乎其神的一擊驚呆了觀戰的人,瓦上霜、門前雪好半晌才回過神來,興奮的迎上前來,齊聲叫「父親」。
「是弟弟。」「妖劍客」揭開面罩,露出年輕的笑臉。
「一場好戲就這麽草草散場了?都沒有輪到我出手啊。」
「你還好意思說哇!一直站在那裏袖手旁觀,害得我家死了好多人,你到底有沒有良心。」
「我哪裏是旁觀,是還沒來得及分出誰是好人,誰是壞蛋,你們就已經淅瀝嘩啦的打完了……」傾城很無辜的說。
瓦上霜過來打圓場,笑吟吟的說:「小月,不許胡說,君上已經幫我們大忙了。」無痕月忿忿不平的埋怨道:「真是這樣嗎?」「當然。你來的晚,我大顯身手的時候你沒看見。不過沒關系,等一下你就看見了。」說著,他轉身告訴門前雪:「把死傷的門下全集中到大廳裏,我可以幫他們解除痛苦。」
門前雪一楞,問道:「已經戰死的也要?」「是的,請盡快。過了時辰就不靈了。」瓦上霜等清華門下對傾城並不了解,不知他有何用意,就連小迦和驀然也不明白他打的什麽主意,受傷之人固然可以醫治,已經死亡的人又從何醫起呢?待到去問,傾城卻不回答,只是笑著說:「別礙事,統統閃一邊去。」不一會兒,門前雪布置妥當,請傾城進廳。傾城指著他負傷的肩膀說,「傷得不輕,一起來吧。」說著解下劍匣。鄭重的警告廳內眾人:「統統閉上眼睛,待會兒什麽也不許看,不許問,不許說,否則後果自負。」又對門外的瓦上霜等人說:「你們也離遠點,小心劍光傷了眼。」
眾人退到庭園中,只見廳內忽然金光一閃,轉瞬又消失了。不一會兒,廳內傳來傾城的呼喚:「都回來吧。」
驀然好奇心切,率先跑進門去,只見傾城面帶微笑負手卓立,那發出金光的東西已經不見了。門前雪怔怔的站在他身前,正迷惑的望著自己的手臂,傷口不翼而飛,仿佛從未受傷。
等小迦、瓦上霜、無痕月回來,舉凡廳內的清華子弟,都已經完好如初了,簡直不能相信,幾分鐘前他們還是重傷患
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韋爾斯,西方世界的美酒之鄉。寬敞的街道上走來了一隊衣架鮮明的侍衛,簇擁著城市的統治者朝城外走去。
韋爾斯女侯爵舒舒服服的坐在軟轎上,天上風和日麗,城裏井然有序,她的心裏卻充滿了煩惱。
三天前,無痕月敲開了韋爾斯城堡的大門,給她出了一道難題。瓦上霜一向很喜歡這個小師弟,對他提出的計畫也很感興趣。
連年征戰已經使帝國國力透支,隨著領土的擴大,國家機器也越來越變得冗餘拖沓,低效率的統治務必借助僵化的法律,在遙遠的白虎洲執行朱雀人的法律,這一點特別讓人難以忍受。
更何況皇帝還有一顆貪得無厭的心,她恨不能把全世界的財富都搜刮到自己的宮殿裏,隨著韋爾斯的日益繁榮,負擔的賦稅也越發繁重,甚至算下來還不如赤貧地區。
推翻帝國統治已經勢在必行,可當真要揭竿而起,瓦上霜不得不盤算盤算,特別是眼下,她必須先應付新走馬上任的帝國駐白虎憲兵隊長,在此之前,無痕月的存在無疑是個危機……想起不開心的事,瓦上霜禁不住嘆了口氣。
現在她正坐在十個英俊的奴隸擡著敞篷轎上,街兩旁是賞心悅目的花圃,集市生意興隆,市民謙恭的向她行禮,一切都顯得那麽美好——除了即將趕赴的約會。
新任憲兵隊長已經到了司令部,按理,他該來拜訪韋爾斯女侯爵,可那位傲慢的新貴顯然沒把她這個韋爾斯統治者放在眼裏,於是她不得不忍氣吞聲主動去拜訪他。
瓦上霜有點後悔。
假如三天前她答應了無痕月的合作計畫,眼下何苦受這等委屈?
憲兵隊長?那種傲慢粗魯的家夥,應該剝光了綁在十字架上,狠狠抽一頓鞭子才對!在想象中發洩怨氣的女侯爵嘴角露出微笑,轎子驟然止步,笑容僵死在嘴角上。
一個有著星星一樣閃亮眸子的青年攔住了她的去路。他面罩黑紗,手捧豎琴,舉止優雅迷人,簡直像個王子。
「你是誰?好大的膽子,竟敢攔女侯爵的路!」侍衛按劍喝道。
「不才乃是東方來得游吟詩人,特地譜寫了一首敘事詩獻給夫人。」
「敘事詩?」瓦上霜繃著臉說,「我不想聽什麽詩,你要是缺錢盡管說,韋爾斯不會讓外鄉人餓肚子的。」
「您會喜歡的。」青年優雅的鞠躬行禮,「我的詩歌可不是金子能買到的,夫人,您聽了就會知道,世上唯有我的詩才能解除您的煩惱。」
「笑話!我心情愉快,何來煩惱?」
「您言不由衷的眼神告訴我您有心事。」
「真是奇怪。難道東方人都像你一樣花言巧語嗎?」
「不才乃是個中翹楚。夫人,這是我吃飯的本錢。」
侍衛官不耐煩了,揮起馬鞭喝道:「滾開!」
馬鞭劈面抽下,東方人頭也沒擡,忽然撥動豎琴,馬鞭頓時節節寸斷。
「只有蠢人才用暴力對待藝術,長官,您要記住這個教訓。」
侍衛官惱羞成怒,做勢拔劍。
「住手!」瓦上霜喝止了他,眼神鋒利如刀,緊鎖在游吟詩人臉上。面紗擋住了她的視線,瓦上霜開始對他感興趣了。「我現在有興趣聽你的詩歌,但在開始之前,你必須摘下面紗。」
「遵命,夫人。」青年服從了她的命令,優雅的揭開面紗。
啊!瓦上霜禁不住驚嘆出聲。青年的美貌使她感到震驚,甚至懷疑這是一位女扮男裝的東方女神,而當他開始歌唱,人們立刻被他金子般的嗓音征服住了。
請聽我訴說,美麗的夫人,那位機敏的青年啊,如今已經落入魔掌。
他出生在韋爾斯,從小精通武藝,是家族最小的弟弟;他有一個親愛的姐姐,名字我不方便講。
他長大後青年離開家門,在南方世界闖蕩;一場戰爭摧毀了他的理想,青年回到故鄉。
他在塔格奧建立了自己的事業,成為一個受尊敬的人;他有著美麗的妻子和二十四個孩子,生活幸福而優渥。
他本可以愉快的度過一生,然而民眾的苦難使他不忍坐視。
正義感在青年胸中激蕩,侵略者的暴行必須被制止;他已下定決心,並有志同道合的兄弟幫助;可他勢單力孤,正義事業需要更多的力量。
青年想到了一位親人,那美麗善良的女侯爵;他興沖沖的來到韋爾斯,迎接他的卻是一杯下了毒藥的酒;喔,我該怎樣述說這人間悲劇;美麗的夫人,毒藥之母……「住口!」瓦上霜聽不下去了,「哪裏有什麽毒藥?那分明是安眠藥,你這扯謊鬼!」
「哦,多麽奇妙。」青年笑了,用洞徹人心的眼睛凝望著她。
瓦上霜倒吸了口冷氣,暴怒的心情瞬時平靜下來。她不算漂亮,但絕對夠聰明。她已經明白游吟詩人暗示的一切,甚至已經猜出了他的真實身分。畢竟,如此美貌的男子,全世界也找不出第二個。
「果然是不同凡響的詩歌,朋友,我想請你來我的城堡做客,在那裏你可以暢所欲言,唱你最拿手的那一首。」
「恭敬不如從命。夫人,請允許我帶上弟子和女仆。」青年躬身行禮,把豎琴交給身旁的少女。一個美少年站在他身後,警惕的觀察著周圍的一切。
「當然可以。」瓦上霜讓她的侍女蒙上面紗,代替自己迎接憲兵隊長,帶著詩人一行返回城堡,請他繼續唱歌,或者幹點別的……「詩人,那個青年後來怎麽了。」女侯爵的會客室簡單樸素,一張烏木茶幾上擺著當地最好的葡萄酒。
瓦上霜把下人打發走,親手給詩人斟滿美酒,臉上掛著甜美而虛偽的微笑。
游吟詩人飲下美酒,讓他那美麗可愛的女仆彈奏起來,繼續唱了起來。
青年在昏迷中醒來,發現自己落入圈套。親人的背叛傷透了他的心,青年在漆黑的地牢裏長籲短嘆。一個蒼老的聲音安慰他說:「年輕人,嘆氣會叫人折壽。」青年憂傷的答道:「我的姐姐騙了我,除了嘆氣我還能做什麽?「老人家,你在哪裏?難道你也是這地牢的房客?」老人久久沒有回答,只是一聲接一聲的嘆氣。青年又說:「剛才你告誡我嘆氣會使人折壽,為何自己也犯了傻。」老人回答說:「年輕人,我已死去多年,嘆不嘆氣無關緊要……」青年聽了老人的話,不免有些害怕。「老人家,請原諒我的愚蠢,假如我沒理解錯,你原是個鬼魂不成?」老人沒有回答,一條人影慢慢呈現在墻壁上。
青年仔細分辨,不由大吃了一驚。他在童年時代曾經見過這個人,那時候他才剛剛懂事,誰會想到二十年後再次重逢,他竟成了一縷冤魂。
青年跪倒在鬼魂腳下,稱他為「我可憐的老父親」。
老人擁抱青年,慈愛的說:「我的小兒子,你怎會落到這般田地。可憐的小兒子,我多麽想看看你的模樣,可我的眼睛在活著的時候就已失明,鬼魂的手觸摸不到人的身體。」
青年像個孩子似的哭了起來,「親愛的爸爸,我千裏迢迢趕到這裏,原想求得姐姐的幫助,可她背叛了我,把我關在這不見天日的牢獄裏。可我現在不再恨她,因為正是這個遭遇才會讓我再次見到你。我聽說你已經去了天國,為什麽靈魂還在此間徘徊?難道在這個世界上,還有你舍不得的東西?」
老人撫摸著青年的頭發,長長嘆了口氣。「命運總是這樣離奇,二十年前罩在我頭頂的災星,如今又盯上了你。二十年一個噩夢之夜,我在雅蘭斯家的城堡裏邂逅了命中克星,一次過於輕敵的決鬥,把我變成了瞎子。千辛萬苦回到家鄉,卻又落入了惡徒的魔爪。」
「到底是誰害了你?」青年氣憤極了。「是二姐、二哥,還是那個朱雀來的夕陽紅?」
「都不是,我的小兒子。他是我第一個門徒,是世上陰邪之氣的化身,我幾乎把全身本領都教給他,幸虧最後看穿了他的狼子野心。在你被我收養之前,就已被逐出門墻。在我落難的時候他出現了,說盡甜言蜜語,想要騙出清華門最後的絕技。
「我拒絕了惡徒的要挾,被他關進這裏。他用盡了酷刑後,沒有得到想要的東西,就自作聰明的以為清華世家並不存在所謂的最後絕技。
「他搶走了我的妖劍,用烈火和煤油焚化了我的身體。我在萬劫之中感承天意,一個偉大的聲音告訴我還不可以死去,不久的將來會有一個人來拯救我的靈魂。
「我在神的眷顧下逃出烈火,藏進夾壁。二十年來,我一直生活在這不見天日的牢房裏,曾經一度想放棄希望,可最終得到了這一天。現在我就把惡徒沒有得到的東西贈給你。
「不需要感激,更不需要流淚,我的小兒子,你只需打開那扇天窗,讓陽光帶走我的靈魂……當你帶著「時光逆流」離開這座牢房,別忘了那個該被詛咒一萬年的名字,他就是……」
唱到這裏,東方人忽然停了下來。瓦上霜聽得心驚肉跳,忍不住追問道:「害死我父親的人到底是誰?無痕月最後得到逆流秘法了嗎?」東方人微微一笑,悠然唱道:「我不會再吐露一個字,女侯爵,除非你拿出一點誠意。」「誠意?你想要什麽樣的誠意?」「安眠藥之外的誠意。我的朋友無痕月正在地牢裏受苦,你不馬上放他出來,敘事詩就將變成安魂曲。」瓦上霜害怕又驚惶,在確定預言能否應驗之前,她選擇了除去潛伏的危機。
強作鎮定端起一杯酒,瓦上霜微笑道:「不愧是舉世聞名的天香君,我還能說什麽呢?請允許我敬上這杯賠罪的酒,忘掉不愉快的誤會吧。我沒有理由傷害自己的弟弟,幹了這杯酒,你馬上就能見到他。」
「美麗高雅的女公爵,祝您得飲清泉,青春永駐。」就在端起酒杯的剎那,傾城聽見腳下響起了詭異的聲音,這暗示了一個小小的陰謀。
驀然臉色瞬變,手按飛星劍。傾城微微一笑,按住了他的肩膀。
幾乎就在同時,地板忽然下沈,三個外鄉人連再見都來不及說就掉進地牢去了。
眼前一黑,失重的感覺排山倒海般壓上來。
啪!傾城撐開了傘,下墜速度立刻減緩。小迦、驀然抓住他的胳膊,緩緩降落在井底。
「師父,傘是哪兒來的?」驀然好奇的問。旅行用品是他負責保管,不曾記得帶傘。
「在女侯爵房間裏順手摸來的。」傾城合攏雨傘交給小迦。「拿著,明天還能用。」
陷阱不深,狹小的牢房裏有一扇天窗,陽光射進來,灰塵攪成一根光柱。
驀然打了個噴嚏,自言自語的說:「這兒可真臟,師父,我們連個坐的地方也沒有,還是趕快出去吧。」
「不行。現在出去就得住客棧,我可沒錢。臟不要緊,打掃一下就行了。」
「主人,當真要在這裏過夜嗎?」小迦踢著腳下的骸骨堆問。
「沒錯,好戲明天一早才開鑼。現在先打掃一下衛生,等會兒有人送吃的來。」說著,傾城在空中畫了一個半圓形的弧,像打開一扇門似的推開,伸手進去,從黑洞裏接二連三的拽出了掃帚、拖把、抹布、煤油燈、盛滿水的桶,還有三張吊床。
「哇,師父,你好棒哎!」驀然看得眼睛都直了。
「那當然,不然怎麽是師父呢。」
「既然你什麽都能變出來,為啥還讓我背那麽多旅行用品,分明耍我嘛?」
「不耍徒弟,當師父還有什麽樂趣?少發牢騷啦,這些東西都是從公爵夫人家裏搬來的,要是在荒郊野外露營,你讓我去哪兒弄這些來?」
三個人一起動手,很快就把牢房打掃的煥然一新,比起旅店的客房來也毫不遜色。等到獄卒來送晚飯時,他們正圍著火爐啃西瓜呢。
「我主——不會是真的吧!」獄卒摸著後腦勺發呆,懷疑自己走錯了地方。
「真的假不了,假的真不了。雪二公子,嘗嘗這西瓜就知道真假了。」
「君上,你可真是神通廣大。」偽裝成獄卒的門前雪拽出一大把鑰匙,從天窗裏丟給傾城。「牢房的鑰匙全在這兒,趕快跟我走吧,不然等二姐發現就糟了。」
傾城微微一笑,甩手把鑰匙擲了回去。「萬萬不可。你姐姐萬一發現你放了我們,肯定不會善罷甘休,我們在這裏挺好,你就不用操心了。」
「可是……」
門前雪還要解釋,傾城擺手笑道:「不必擔心,包括小月那裏你也不用管,在下自有安排。如果雪二公子不嫌棄,就進來一起吃西瓜吧。」
「現在不行。」門前雪苦著臉說,「我不能耽擱太久,二姐隨時都可能找我。葉兄,你要是真想在這兒待著,我去幫你拿點吃的來吧。」不一會兒門前雪又回來,把滿滿兩籃子食物從天窗裏遞進來。
「太感謝了,一定不忘你的恩情。」傾城笑著說。
「這時候了,你還有心思開玩笑……君上,我可都快急死了。」
「有什麽可急的啊?」
「你還不知道吧?帝國憲兵隊可能要對韋爾斯下手了。新上任的憲兵總管是清華門的叛徒,當初跟武思勉合謀暗殺先父未遂(清華門是世家,父親就是師父),逃到扶桑隱姓埋名棄劍學刀,據說得了倭國第一兵法名家禦劍明心流真傳,綽號「快刀」,名列天下四大兇徒榜首。現在帝國把他派來,擺明了要對清華門下手。」
「女侯爵怎麽想?」
「左右為難。明知道快刀來意不善,可又不敢公然跟帝國翻臉。」
傾城冷笑道:「帝國是狼,韋爾斯是綿羊,綿羊再怎麽討好狼,也免不了被吃的下場。」
門前雪深表讚同,「前幾天無痕月來韋爾斯,曾經先跟我商量過。我以為他一定能說服二姐,哪知道她比我們想象中更頑固。自從小月被關起來,我就天天盼著你來,相信君上你一定有主意。」
「可是我也被關起來了呀。」傾城很無辜的說。
門前雪訕笑道:「那不一樣,你要是想出去,難道還有人攔得住嗎?至少我門前雪先要跟他拼命!君上,你一定要救救二姐,不然韋清華門恐怕難逃滅頂之災。」
傾城略一思索,低聲對小迦說了幾句話。小迦點點頭,擡手摘下一只耳墜,很樸素的銀耳墜,磨制成小小的鈴鐺,風一吹便叮咚作響。
「雪二公子保管好這只耳墜,萬一事出不測,只要取出來搖上一搖,定會化險為夷。」
門前雪從小迦手中接過耳墜,盡管半信半疑,還是珍重的收了起來,匆匆走了。
土牢裏潮氣重,夜裏空氣濕的仿佛能攥出水來。
小迦撥旺了火爐,給驀然、傾城收拾好了床鋪,打了個哈欠說:「主人、阿然,我先睡了。天亮了記得叫我起床哦。」徑自去睡了。
傾城坐在火爐旁翻看門前雪送來的《韋爾斯風俗志》,驀然趴在床上,接著油燈昏暗的光寫日記。正出神的時候,傾城叮囑道:「燈光太暗,小心傷眼。」
「知道啦,我換盞燈。」驀然吹了聲口哨,玄鶴寶珠應聲飛了出來,懸在肩上,散發著柔和的光。「師父,你寫不寫日記?」
「不寫。日記是小孩子的玩意。」
「騙人。我看過你的日記,厚厚的好幾本呢。」
「……」
「師父,看你過去的日記,我就一直在想,原來你也有年少輕狂的時代,簡直無法想象。為什麽現在不寫了?」
「等你再長大一點,就懂得清晰記錄每一天的消亡,是何等叫人沮喪的事。」「不太明白。」驀然困惑的說,想了一會,倦意上湧,迷迷糊糊的睡著了。
不知過了多久,感覺有人叫他的名字,睜眼一看,傾城正在跟小迦說話。天已經亮了,淡青色的曙光從天窗裏流進來,空氣裏充滿了露水的清香。
「小迦阿姨,你在叫我嗎?」小迦遞來熱烘烘、香噴噴的餡餅和新鮮的冰玉果汁,「快吃,待會兒有工作。」驀然狼吞虎咽的吃光了自己那份,迫不及待的嚷道:「我吃飽了!師父,小迦阿姨,到底要我作什麽?」「先把萬象鏡拿來,找無痕月。」驀然忙解開包裹,在一大堆雜物裏翻出了萬象鏡交給傾城。傾城把鏡面對準西北方,伸手一抹,一道光柱徹透了地層,把另一間牢房內的景象呈現在鏡子上。
傾城一間接一間搜過去,終於找到了無痕月。此時他正盤膝坐在一塊草毯子上練功,口中噴出黑白兩色氣流,隨著呼吸離合翕動。
正對面站著一個高挑瘦削的黑衣人,仿佛一面畫似的貼在墻上。他的穿著打扮跟武思勉一般無二,同樣是漆黑的皮衣、面具,關節處裝嵌著刻有咒文的銀箍,只是頭發花白,顯然上了年紀。
當萬象鏡照在身上,黑衣人仿佛有所察覺,像煙一樣消散了。
傾城忙掩住鏡光,心中暗想,「不愧是前代妖劍客……」
「師父,是不是要我去救小月叔叔?」
傾城點了下頭,正要說話,小迦忽然說道:「開始了!」細微的鈴聲在她耳畔響起,那只落單的耳墜無風自動,發出清脆的鈴聲。
傾城微微一笑,胸有成竹的對驀然說:「你這就去接無痕月,我們在上面會合。」
驀然忙念起咒文,召來徹地神梭,鉆進地層找無痕月去了。
傾城牽著小迦的手朝牢門走去,即將撞門的剎那化作兩道金光,消失在虛空之中。
朝霞反射了血泊,城堡大廳裏紅的刺眼。
傾城和小迦走進大廳的時候,大廳裏所有活著的人分成了兩個陣營。
身穿藍衣的清華門武士保護著瓦上霜和門前雪。
瓦上霜發現了他們,但沒有表現的很吃驚,之前門前雪已經把傾城的安排告訴了她。傾城的名氣實在太大,事到如今她萬萬開罪不起,當作沒看見,隨他去了。
對面,三倍多的紅衣武士簇擁著一個手腳修長的高個白衣男子,他站在大殿中央,儼然已經主宰了韋爾斯城堡。
「呀!是他……」小迦低聲驚呼。
「你認識?」
「嗯。穿白衣服的是快刀,天下四大兇徒之首,武思勉的死黨。主人啊,他可不是個好東西!」
「看得出來。」
綽號「快刀」的男子給傾城帶來一種極不舒服的感受,不論長相還是表情,都酷似一尾滑溜流的鯰魚。
傾城正想對他的長相發表一點看法,快刀突兀的打破了大殿裏沈默的空氣,滔滔不絕的說道:「霜殿下,抵抗是沒有用的,如今擺在你面前的只有兩條路,臣服於偉大的帝國,否則就是自尋死路。」
「閣下不過是帝國憲兵隊長,並非韋爾斯的領主。你在我的領地殺了人,韋爾斯的法律會懲罰你,帝國的法律同樣會懲罰你。」
瓦上霜看起來有點色厲內荏,在韋爾斯她不怕任何人,包括兇名卓著的快刀在內,但她不能不擔心這位不速之客背後的力量,假如皇帝決心毀滅韋爾斯,十個瓦上霜也無濟於事。
「你的領地?別做夢了!」快刀倨傲的擡起手,高聲說,「我宣布,從現在開始,帝國憲兵隊接收韋爾斯城,所有不服從我命令的人,一律格殺勿論。」紅衣武士齊聲應和。
被激怒的清華門武士刀劍出鞘,大殿裏霎時殺氣騰騰,混戰一觸即發。
「快刀」放聲狂笑,一塊閃亮的金牌擎在他掌中,這塊不起眼的小東西立刻吸引了所有人的視線,清華門一方像是全體遭了雷擊,呆若木雞,臉色灰白。
從清華門建立起,這塊掌門令牌就是最高權力的象征,自從上代妖劍客失蹤後,過去十年裏一直由蕭紅淚保管,如今金令出現在快刀手中,證明這次針對清華門的行動即便不是蕭紅淚親自授意,也定然得到了她的首肯。
蕭紅淚是帝國的宰相,她的意見就代表了帝國的立場。瓦上霜怕的就是這個,事到如今,惟有鋌而走險,當下厲聲呵斥道:「快刀!十三年前你已被先父逐出師門,即便握有金令,也沒有資格號令清華門下!」
話一出口,清華門下立時士氣大振。
快刀冷笑反問:「你說沒用就沒用?我看妳——咦!」快刀驚詫的望著瓦上霜,眼前突然發生的一幕令他驚訝,瓦上霜消失了!
準確的說,瓦上霜變成了一團輕柔的白煙,融化在清晨的霧霭中。就在快刀怔忡的剎那,煙霧卷著寒風襲來,點點寒光撲面刺來。
「好個雲隱劍訣!」快刀冷笑一聲,手腕微微顫抖,也不見他何時出的刀,一道銀色的長虹已然橫亙在面前。
長虹切開了劍霧,白色的霧氣迅速消散。快刀化作一團旋風,陀螺似的追了上去,修長的武士刀成了「陀螺」外緣的鋒刃,無數次撞上瓦上霜隱身的白霧,撞出古箏般抑揚頓挫的金鐵交鳴和星星點點的火花。
霧氣越發淺淡,仿佛一陣風就能將其吹散;旋風聲勢愈加宏大,刀鋒切割空氣的嗚鳴異常尖銳刺耳,仿佛一把剃刀刮著清華門下的耳膜。
瓦上霜落了下風。包括門前雪在內,清華門下對這劍道的巔峰對決束手無策。
小迦看不過去了,低聲催促傾城,「主人啊,我去幫侯爵夫人好不好?」
傾城點了下頭,叮囑道:「白霧是女侯爵,旋風才是快刀,你可要看清楚,別幫錯了人。」
「知道啦,人家哪有那麽笨。」淺淺一笑,小迦蹲了下去,原本想揀石子,豈料紅木地板纖塵不染,半顆石子也沒有。小迦只好從死人口袋裏摸出一把銅錢,攥在拳頭裏吹了口氣,大聲喊道:「暗器來啦-」
旋風陡然消失,快刀卓立在大殿中央,臉色陰沈如鐵,那口雪亮的武士刀仿佛一條活蛇似的鉆回刀鞘。自從四年前帝都一役敗在易水寒手下後,他矢志報仇雪恨,日夜刻苦刀法,如今收刀也已經快得鬼神莫測。
白霧褪去,瓦上霜正對著快刀佇立。她臉色慘白,嘴角滲出血絲,一大幅裙袂被削掉,豐潤白晰的裸臂暴露在空氣中,緊緊攥著拳頭。
「真是漂亮……」快刀盯著她的裸臂,喃喃道,「霜殿下,比起自尋死路,你應該派上更大的用場。」
瓦上霜沒說話,她徐徐攤開攥緊的拳頭,金令正乖乖躺在晶瑩白嫩的掌心。
快刀的臉色變了,金令的得失對他而言無關緊要,但對清華門下,無疑打了一針興奮劑。
越來越多的藍衣軍團包圍了帝國憲兵,只要瓦上霜一聲令下,這些視死如歸的刺客,就會把將這群不速之客斬成碎片。
瓦上霜恢覆了沈著,她偏頭朝傾城、小迦微微一笑,柔聲道:「謝謝你們。」
小迦露出天使般的笑靨,自報家門道:「我是小迦,霜姐姐,妳真美。」
一句話就勾起了瓦上霜滿心憐愛,低聲對門前雪說:「多帶些人過去保護他們。」
門前雪點了下頭,轉身走來。腳下方動,忽聽見耳畔風聲大作,一股暖流迎面吹來。門前雪下意識的閃了一下,卻驚恐的發現,不知何時雙腿已經被牢牢的凍在地面上。劇痛破體而入,刀風切開了護身軟甲,幾乎把他左臂卸下來。
大廳裏的清華門武士也全陷入了同樣的困境,一層看不見的冰雪把他們凍結在地板上,下半身失去知覺,動彈不得。
快刀面帶冷笑,右手按在刀上。也沒見有何動作,一名試圖掙紮的清華門下已然人頭落地。他手下的憲兵也在幹著同樣的事,單方面的殺戮即將上演。
小迦看得冒火,正要動手相助,傾城拍拍她的肩膀,低聲說:「瞧,他們來了。」門外飛來一團火球,仿佛全世界的陽光突然集中到大廳裏,人們都情不自禁的閉上眼睛。「是玄鶴寶珠,驀然回來了。」小迦趕忙報告傾城。強光一閃即逝,紅色寶珠懸在空中,光華破解了快刀散發出的寒氣,清華門下立時恢覆了自由。「是誰?!」快刀的嗓音裏透出藏不住的驚懼。一個堅定的聲音回答道:「是我!」虛掩的廳門忽然敞開,蒙面黑衣人走了進來。全套黑皮衣包裹著矯健的身軀和頭顱,只露出一雙閃亮的眸子,
使他看起來就像一頭藏在黑暗深處的獵豹,關節處固定著閃亮的銀環,銘刻著阻擋一切魔法的符文。就在人們的視線集中在黑衣人身上時,驀然走到傾城身旁,悄聲說道:「師父,我把小月叔叔帶來啦。」「怎會這麽慢,發生意外了嗎?」「沒有……只是小月叔叔的父親剛剛去世,他難過的不得了,我勸了他好半天呢。都怪我不好,開門的時候不小心把陽光放進牢房去,小月叔叔的父親一遇見光就變成黑煙了……」
「不怪你。」傾城笑著安慰道,「這是命中註定的。倒是無痕月這家夥,居然穿上了妖劍客的裝束,我差點把他當成武思勉。」
懷有同樣疑問的並不止傾城一人。快刀迷惑的打量了黑衣人許久,遲疑的問:「你是……武將軍?」黑衣人無聲的笑了,面罩上浮起細微的波紋。快刀倒吸了口冷氣,側身握住了刀柄。冰冷的觸感使他微微吃了一驚,直到這時才發現自己的手被冷汗濕透了。
仿佛要遮掩內心的驚惶,快刀搶先出手了。寒流裹著旋風滑向黑衣人,長刀劈面斬下,沒有光,沒有影,宛若暗夜裏吹來的暖風。旁觀的門前雪屏住了呼吸,暗想,這一刀若是劈向我該怎樣?剎那間他腦中轉了千百個念頭,最後不得不承認,硬接準是死路一條,躲閃只有三成活命機會。他朝瓦上霜遞了個詢問的眼色,得到的卻是無能為力的苦笑。本領遠勝弟弟的瓦上霜也沒把握接下這一刀。
同樣的念頭是否在黑衣人腦中浮現?人們不得而知。他沒有格擋也沒有躲閃,就像一個鄉下男孩捕捉停在花蕾上的蝴蝶,不緊不慢的伸出手去,捉住了快如閃電的武士刀。
刀被擒住的剎那,「旋風」忽然凝滯了一下,緊接著由逆時針變成順時針,朝著相反的方向旋轉、彈開。黑衣人松開了手,武士刀返回了主人手中。哪怕在驚慌之中,快刀的身法還是俐落的無可挑剔,快速收刀後快速飛退。旋風般的身法,在地毯上劃出了一
條優美的弧線。人們都以為他會像剛才那樣俐落的收刀,然後發出更加犀利的一擊,然而他只完成了三分之一,武士刀優美的反彈回去——沒有返回刀鞘,徑直插進了快刀的小腹。
「逆流秘劍……你是……」快刀緩緩跪倒,一句未了,人已氣絕。
神乎其神的一擊驚呆了觀戰的人,瓦上霜、門前雪好半晌才回過神來,興奮的迎上前來,齊聲叫「父親」。
「是弟弟。」「妖劍客」揭開面罩,露出年輕的笑臉。
「一場好戲就這麽草草散場了?都沒有輪到我出手啊。」
「你還好意思說哇!一直站在那裏袖手旁觀,害得我家死了好多人,你到底有沒有良心。」
「我哪裏是旁觀,是還沒來得及分出誰是好人,誰是壞蛋,你們就已經淅瀝嘩啦的打完了……」傾城很無辜的說。
瓦上霜過來打圓場,笑吟吟的說:「小月,不許胡說,君上已經幫我們大忙了。」無痕月忿忿不平的埋怨道:「真是這樣嗎?」「當然。你來的晚,我大顯身手的時候你沒看見。不過沒關系,等一下你就看見了。」說著,他轉身告訴門前雪:「把死傷的門下全集中到大廳裏,我可以幫他們解除痛苦。」
門前雪一楞,問道:「已經戰死的也要?」「是的,請盡快。過了時辰就不靈了。」瓦上霜等清華門下對傾城並不了解,不知他有何用意,就連小迦和驀然也不明白他打的什麽主意,受傷之人固然可以醫治,已經死亡的人又從何醫起呢?待到去問,傾城卻不回答,只是笑著說:「別礙事,統統閃一邊去。」不一會兒,門前雪布置妥當,請傾城進廳。傾城指著他負傷的肩膀說,「傷得不輕,一起來吧。」說著解下劍匣。鄭重的警告廳內眾人:「統統閉上眼睛,待會兒什麽也不許看,不許問,不許說,否則後果自負。」又對門外的瓦上霜等人說:「你們也離遠點,小心劍光傷了眼。」
眾人退到庭園中,只見廳內忽然金光一閃,轉瞬又消失了。不一會兒,廳內傳來傾城的呼喚:「都回來吧。」
驀然好奇心切,率先跑進門去,只見傾城面帶微笑負手卓立,那發出金光的東西已經不見了。門前雪怔怔的站在他身前,正迷惑的望著自己的手臂,傷口不翼而飛,仿佛從未受傷。
等小迦、瓦上霜、無痕月回來,舉凡廳內的清華子弟,都已經完好如初了,簡直不能相信,幾分鐘前他們還是重傷患
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