第六章來日方長～ (1)
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春江飛鴻沒有等到第三天。
大家都在前線，你的哨兵能看見我營裏煮面，我的斥候也能看見你那裏打牌，易水寒調動軍隊瞞不了人。
第二軍的兵力調動和城內的騷動，很快傳到春江飛鴻耳朵裏，不顧艾爾、納蘭等人的反對，盛怒之下，下令０六、０七軍團追殺奧蘭多家族。
０六軍團長卡特與第０七軍團長色雷爾得令下去，點齊兵馬正要出戰，卻見一騎飛馳而來攔住兩人，大聲道：
“兩位將軍徹夜出兵，可是要追殺奧蘭多一族？”
色雷爾定睛看去，一位白馬將軍飛騎而來，馬駿，人更非凡，生得甚是高大雄壯，兩道濃眉斜插入鬢，一臉剛毅之色，顧盼間神采飛揚，確是人中龍鳳、世之良將——
正是春江飛鴻長子、流雲將軍春江冷！
卡特、色雷爾忙勒住韁繩，答道：“將軍別來無恙，我等漏夜出戰，正是要追殺反賊殘黨。”
春江冷急道：“兩位將軍敢是不要命了！幹達婆人最精伏擊，又有易水寒護送，貿然追擊與自殺何異！”
兩人聽了面面相覷，卡特忍不住冷笑道：“我們兄弟是人，易小子也是人，怕他何來？”
色雷爾不冷不熱的說：“將軍心急火燎的趕了來，就是為了說這個？嘿嘿！豈非有意長他人志氣，滅自家威風？”
卡特接道：“據說流雲將軍鎮守西陲，屢次與易小子交鋒，想必經驗豐富。色雷爾兄，你說呢？”
色雷爾接著說：“經驗豐富那可真不假！屢戰屢敗，怕也學到不少教訓。”
卡特哈哈大笑：“那是！那是！自家教訓多得用不完，難怪急匆匆的跑來教訓我們兄弟，哈哈，流雲將軍果然急公好義，兄弟佩服、佩服。”兩人相視大笑。
卡特與色雷爾隸屬蟠龍將軍古．撒羅麾下，與春江冷不屬於同一系統，故而春江冷雖是春江飛鴻親子，也照樣公然頂撞。
被他倆冷嘲熱諷搶白一氣，春江冷氣得頓足長嘆，罵道：“蠢材！蠢材！豎子不足與謀，你們先別走，我這就去找元帥理論！”說罷飛身上馬直趨帥帳。
不等侍衛通報，徑自闖了進去，見了春江飛鴻也不行禮，上前嚷道：“阿爹，你老糊塗了麽？”
帥帳內正開著軍事會議，軍團長以上的軍官全在座，這一嗓子吼出來，眾人都目瞪口呆，那春江冷是個急性子，哪裏管得了這些，兀自在那裏大聲指摘父親的不是，要他立刻下令放棄追殺幹達婆人的軍令。
且不說軍令如山，春江飛鴻不能改口，兒子擅闖帥帳，更是讓他羞怒難當，換成旁人早就拉下去斬了，偏偏這莽漢又是他親兒子，罰又不是，不罰亦不是，氣得春江飛鴻臉紅一陣白一陣，半晌說不出話來。
幸虧艾爾見機，不等他發火，忙親自把春江冷轟了下去，撤回追殺部隊一事更是提也不消提了。
春江冷還不肯罷休，一把扯住艾爾急聲道：“老叔，我爹這些年不打仗，腦子不中用了，你可不能裝傻，趕快幫我勸勸他老人家。”
艾爾搖頭苦笑道：“哪裏勸得動？你就別添亂了！”
“易水寒詭計多端，此役必定設下埋伏，色雷爾和卡特一個比棒槌多兩耳朵，一個比泥菩薩多口氣，哪是他的對手？難道就讓兩個軍團白白斷送了！？”
“那你還不快去攔住他倆，啰嗦個什麽勁兒？！”
春江冷如蒙大赦，笑道：“還是老叔你最知我心意，有你這句話，我就不怕掉腦袋了！小侄去也！我爹那頭，就全拜托你老人家了。”說罷飛馬而去。
等他趕到營前，哪裏還有０六、０七軍團的蹤影？
卡特、色雷爾早已負氣走了。
春江冷氣得暗罵蠢材，一不做二不休，索性回營調集五千騎兵尾追而去。
不出春江冷所料，卡特、色雷爾果然中了埋伏。
剛剛拐進一處山坳，忽聽殺聲震天，滿山遍野的兵士皆身穿黑盔黑甲，翻江倒海的湧出來，真如地獄門開百鬼夜行，密密匝匝觸目驚心。
此時天色向晚，只聽見遠處簫聲幽幽，狂風旋即席卷而來，烏雲遮住星月，山野蒼茫，恍若鬼域。
幹達婆人至高秘技“妙音無明”在青玉簫的催發下發揮得淋漓盡致，比之最善此道的骨碌布淵亦毫不遜色，帝國軍頃刻間失去視力，陷入極度混亂，一排排箭矢破空而來，暴雨般傾瀉在他們頭上，死傷無數。
卡特忙下令部隊排成圓陣，又與色雷爾的軍團合在一處，又下令戰鼓、軍號齊奏，金鐵交鳴之聲響徹天地，竟把溫妮莎的簫聲壓了下來，黑暗結界遂慢慢褪去，帝國軍也逐漸脫離了混亂，穩住陣腳。
溫妮莎不再施法，與傾城、易水寒會合一處，山上山下兩軍對峙，一時間難分勝負。
倏忽鼓聲大作，０六軍團迂回，０七軍團列隊沖鋒，山上夜叉軍團嚴陣以待，易水寒一聲令下，箭如雨下，咻咻的破空聲織成一片悠長刺耳的呻吟，帝國軍戰士就一排排倒在箭雨下，一團團深色的血漬突顯在夜幕下、塗在裸露出黃褐色肌膚的山坡上；屍體傾倒，金屬鎧甲相互撞擊出鏗鏘聲，竟比死者的呻吟嚎叫更加驚心動魄，種種沙場獨有的聲、光、色卷在夜風裏，升上來，席卷了一切，包裹了一切，天地造化就在這人為的“奇跡”面前自愧不如、黯然失色了！
溫妮莎看得心驚肉跳，悄悄問青雀夫人，“娘啊……若是拖到天亮帝國軍還不撤退，我們怕是逃不掉了，對不對？”
青雀夫人低聲安慰道：“有易少帥在此，哪輪得到我們女人家擔心？乖乖看著便是。”
易水寒苦笑道：“夫人如此擡舉在下，水寒怎敢不全力以赴？若要敵軍速敗，唯有擒賊先檎王，只是……小將一人力所不逮，還要君上並肩作戰方可成功。”
傾城聽罷，豪氣頓生，朗聲道：“少帥提議正合我意，小迦，馬來——”
小迦牽來龍侍，傾城飛身上馬，沖易水寒一笑，沈聲道：“少帥，可願賭個東道？”
“君上有意，水寒莫敢不從！”易水寒眼中也閃動著興奮之色，他已經很久不曾如此激動了，傾城的挑戰，融化了他冰封多年的好勝心。
傾城一指侍從手中的火把，說道，“號令一發，小迦即刻把火把投向山下，你我同時飛馬下山，你戰色雷爾，我取卡特，火把落地之前分別生擒對手，安然返還本陣者算勝，少帥意下如何？”
“好！君上請了——”易水寒一拱手，亦縱身上馬。
咚、咚、咚——
戰鼓聲中，小迦將火把擲向天空，有如流星逐月，與此同時，兩匹駿馬閃電般沖下山坡，一黑一紅，兩柄無堅不摧的利刃刺進帝國軍陣營。
咚、咚、咚——
第二輪戰鼓聲中，傾城、易水寒幾乎同時沖到帝國軍第一陣線面前，把遲到的箭幕甩在身後，卡特、色雷爾大驚失色，忙下令長槍隊上前迎敵。
傾城、易水寒不為所動，火速切開密集的長槍隊陣營，分波破浪直趨０六、０七軍團帥旗。
重裝近衛團蠢蠢蠕動護住卡特、色雷爾，全封閉式重裝騎士鎧把這群百裏挑一的壯漢保護得無懈可擊，體積也比輕步兵足足大了兩圈。
當傾城、易水寒突破到他們近前時，塗成血紅色的巨型鏈枷呼嘯而來，沈郁的破空聲警告他們——那不是人類所能抵抗的攻擊！
鏈枷擊空！目標驟然消失，重步兵們跌跌撞撞的擠成一團。
“擋我者死！”
巨劍“漆黑守護神”橫掃千軍，帝國戰士只看到一道黑色電光自頭上掠過，再回頭時身後血流成河。
色雷爾目瞪口呆，旁觀的他沒有看清易水寒究竟是怎樣逃出近衛團圍攻的，假如他能看見那一瞬的動作，易水寒也就不是“飛天夜叉王”了！
直到黑衣黑馬的夜叉王飆到跟前，色雷爾才驚叫著揮刀抵擋——哪還來得及？
只見一道黑光貼著頭皮掃過，喀嚓一聲，帥旗折斷，巧之又巧落在他頭上，宛若落入羅網的魚，色雷爾立時被旗面遮住視線，心中一沈，冷汗淋漓而下，方要掙紮，只覺得身子一輕，騰雲駕霧般飛了起來，待到恢覆視力，已然身在半空正直直摔向地面，嚇得萬念皆休，唯有閉目等死。
“易水寒在此，擋我者死！”長嘯一聲，易水寒撥轉馬頭，一路勢如破竹，頃刻間殺出亂軍。
巨劍一探，剛巧勾住色雷爾的腰帶，加劍肩上，就那樣挑著色雷爾飛馬而去。望著他的背影，帝國軍兵皆目瞪口呆不敢再追。
咚、咚、咚——
山上擂響了第三輪戰鼓。易水寒已經看到自家帥旗，忽聽身後蹄聲大作，龍侍後來居上，竟追了上來。
驚詫之際，易水寒厲聲吼道：“君上接招！”揮劍橫掃，兩株合抱粗的參天古木應聲倒下，擋住傾城的去路。
傾城臨危不亂，猛提馬韁：“龍侍——跳！”龍侍長嘶一聲，騰空縱起，堪堪躲過巨木，先易水寒半步抵達終點，身後轟然之聲大作，大地搖晃，塵土飛揚。
鼓聲停止的最後一瞬，兩人同時飛上山岡。回頭再看，那火把堪堪落地，閃了一閃，幽幽熄滅。
更遠處，月射軍營，寒光照鐵衣，千裏征戎夜孤寒；蒼翼城燈火闌珊，長街蕭蕭，萬戶掩門扉。
“君上神勇蓋世，水寒佩服！”易水寒翻身下馬，搶步迎上傾城，由衷嘆服。
“哪裏，易兄才是真功夫，小弟不過是占了馬力的便宜！”兩人相視一笑，惺惺相惜。
色雷爾與卡特面面相覷，垂頭喪氣。
主帥被擒，帝國軍陣形大亂，第二軍趁亂反攻殺開一條血路，護送幹達婆人安然撤離，傾城也帶著小迦等人返回蒼翼城安排受降事宜。
訣別之際，溫妮莎、青雀夫人灑淚相送，約定安頓好族人後就去帝都找傾城，山高水遠，世事無常，將來的事又有誰能預料得到呢？生離死別人間事，一脈相思，來日方長。
送走青雀、溫妮莎一行，易水寒方要撤軍，忽聽山下號角大作，渙散的帝國軍迅速恢覆了秩序，陣形開裂，放出一條通路，近衛團簇擁著一位白馬將軍來到陣前。原來是春江冷帶著援軍趕到了。
“易水寒聽著！欺負草包算什麽英雄，有膽子下山來，跟爺爺分個勝負！”
無視春江冷的叫罵，易水寒笑道：“冷兄何必出口傷人，此次事件本因貴方先行開釁，水寒顧念合戰大局，一再委曲求全，無奈卡特與色雷爾兩位將軍一意孤行，才不得不請了他們過來盤桓，實無歹意，今夜邂逅冷兄，可喜可賀，何不也過來喝一杯？”
春江冷臉色一變，這才曉得卡特與色雷爾已被生擒，投鼠忌器，只好忍氣說道：“水寒老弟，你我各為其主，好意心領，現下實在不宜打擾。還請老弟把那兩個不成器的東西交還兄弟，感恩戴德，沒齒難忘。”
易水寒仰天長笑，朗聲道：“好說好說，既是冷兄相求，水寒怎敢說個不字，來人呀——還不快給兩位將軍松綁！”
色雷爾與卡特垂頭喪氣，騎了馬，各自下山回歸本陣不提。
向山下遙遙一拱手，易水寒朗聲道：“冷兄，此間不是說話之處，他日有緣再行敘舊，山高路遠，一路保重！”說罷撥馬下山，引軍撤退。
孔雀歷一二二年八月底，北伐戰爭結束，烏鴉領戰敗投降，第二軍班師回城，帝國軍進駐蒼翼城，重新控制了北朱雀地區，至少從表面看來，帝國成了這場戰爭的大贏家。
辭別青雀、溫妮莎一行後，傾城也回歸本陣，他的載譽生還，顯然又給此役扮演了不光彩角色的春江飛鴻雪上加霜，他沒有參加慶祝和平收覆蒼翼城的儀式，以此來表達他心中的不滿。
主帥的缺席並沒給慶典帶來任何陰影，將領、戰士、百姓，每個人都盡情享受著硝煙散後重獲的和平，慶典儀式盛大而隆重，春江飛鴻不出席，傾城就代表帝國軍方在慶典廣場做了一場關於戰後善後的演說，成功安撫了烏鴉領百姓，他們甚至開始相信此役之後天下太平再無戰事。
春江飛鴻一人向隅，陪伴他的只有揮之不去的失落感。
帝國歷一二二年九月，納蘭婉容率鳳翔軍團留守蒼翼城，征戰半年的帝國軍班師回朝，凱旋儀式，接風洗塵，論功行賞，一等應酬、俗務完結，傾城決定休長假，同一幹兄弟姐妹熱熱鬧鬧的團聚，一抒離情。
太平年月京中無事，索性掛印漫游落鳳山脈，只帶了小迦一人隨行，把那好山好水游個遍，浮生半日閑，快活賽神仙。待到游興闌珊，回到帝都，萬萬沒料到，迎接他的竟是一樁驚天動地的變故。
就在傾城離京不久，監察禦史、刑部長官春江鷹揚突然上奏彈劾春江飛鴻，列舉了治軍不利、欺上瞞下、營私舞弊、陷害忠良、誘拐太子、謀殺重臣、欺壓百姓、結黨營私等等二十條罪狀，按律禍首當誅、抄斬九族。
一石激起千層浪，帝都朝野嘩然，誰都知道這勢力更疊的一刻必然會到來，可誰也沒想到，它會發生在傾城不在的時候。
鷹揚郡王隸屬貴族派系，自從出仕以來，權勢日隆，在有心人的策畫、支持下，漸漸取代了春江飛鴻在本派系中的政治地位，趁北伐之機，春江鷹揚大展手腕，上下其手，內外縱橫，籠絡了貴族派一系不滿春江飛鴻的實權人物，同時也屢次向學宮派示好，博得了普遍的讚譽。
如今時機成熟，從開始對春江飛鴻發難，就是一整套周密的計畫，各種罪名的證據幾乎無一遺漏的搜集到手，元老院彈劾案調查會上當面對質，一樣樣羅列出來，駁得春江飛鴻無話可說。
真叫人驚訝，毫無背景可言、出仕不足一年的春江鷹揚，到底哪來的如此強大的力量？
背後有人支持的謠言也不脛而走，理所當然的，這個最適合扮演這“幕後支持者”角色的人選無疑是傾城。
遺憾的是，傾城對此千真萬確一無所知，當他回到帝都，聽說自己成了春江鷹揚一系列行動的靠山，錯愕之餘，不禁搖頭苦笑。
墻倒眾人推，春江飛鴻失勢，一批望風施舵的中立派也紛紛落井下石，各種彈劾案雪片般的飛來，攻擊目標無一例外的指向春江飛鴻及其死黨，據元老院知情人士統計，只要彈劾罪狀有十分之一成立，春江飛鴻就是連砍一百次腦袋也無以贖罪，然而春江飛鴻畢竟老奸巨猾，一向小心謹慎，不曾落下把柄，諸般罪狀皆苦於沒有真憑實據，不能坐實。
就在這時，一個各派勢力意料之外的人，納蘭婉容，走進帝都的政治漩渦，成為置春江飛鴻於死地的重要角色。
納蘭婉容呈上了當初春江飛鴻威脅她進攻蒼翼城、以及那兩封陣前撤職的文書。這些文件的曝光，無疑給北伐凱旋蒙上了一層不光彩的陰影，春江飛鴻引以為傲的軍功，成了他以權謀私排斥異己的鐵證。
貴族派江河日下是悠久漫長的墮落過程，春江飛鴻樹倒猢猻散卻僅僅一瞬間。等到傾城回來，這位昔日不可一世的千歲王爺大元帥，已經鋃鐺入獄等候裁決了。
傾城回來了，春江鷹揚也罷，其他什麽人也罷，前期粉墨登場的龍套、先鋒、充霸王的猴子們，情願也好不情願也好，都不得不乖乖退居二線，帝都城裏的中樞權力機構裏不再有他們的發言權，怎麽處置春江飛鴻，全看傾城的決定。
轟轟烈烈的火花沒能點燃炸藥桶，終歸只得了個平平淡淡的收場，紅線兒、無痕月夫婦第一個找上門來求情，春江冷連夜求見傾城，時值傾城外出，不遇，遂苦候門外，直至天亮見到龍之介。一席深談後，兩人惺惺相惜。
春江冷後又請龍之介代交手書，願意代父受刑領死。
那請命書中還不知天高地厚的威脅說：假如傾城不同意，他就舉兵造反，拼個魚死網破。這句話被龍之介私下刪掉了。
他知道傾城如果決定幫他，可能是因為憐憫飛鴻一家，也可能出於其他政治上的原因，但絕不會是因為屈服於任何人的威脅，春江冷的做法只會適得其反。
龍之介很欣賞春江冷，他不希望這條好漢子結下傾城這個冤家，那是自討苦吃——他父親就是最好的例子。
傾城果然上書開脫，請求元老會開院重審春江飛鴻一案，官樣辭令無須多說，歸根結柢，春江飛鴻免了死罪，僅被削除世襲俸祿、降級了事。
被貶到落鳳山東麓那出了名的貧瘠之地棲霞領屯田，實際上結束了畢生的政治生命，淡出帝國統治集團。
出京之日，傾城便衣送行，春江飛鴻拒絕見他，直到兒子帶來傾城的話：“只想對王爺說三句話。”
春江飛鴻納悶了，他到底想說哪三句話？嘲笑？憐憫？拉攏？是嗎？不是嗎？在好奇心的驅使下，他見到了傾城。
見面一句話，傾城說：“王爺倒了，下一個就是在下。”
春江飛鴻楞了。
“笑話！我走楣運，不正趁了你的心願？”
傾城的第二句話回答了春江飛鴻的疑問：“我對彈劾案的事情一無所知，王爺相信嗎？”
春江飛鴻又楞了一下，半晌才說：“如果是假話，你來這兒拉攏我，正說明你狼子野心，將來一定會篡奪春江家的江山取而代之；如果是真話，你往後可就要特別小心了。
“為了春江家的基業，我寧願相信是後者。假如日後不如意，別忘了棲霞領，別忘了我春江飛鴻還是那一畝三分地的地頭蛇！古之丈夫，三百裏而王天下！天生我才必有用，君子自強不息，東山再起，何必十年？！老朽狂言，願與少君共勉！”這一席話說得豪氣幹雲，傾城不能不被感動。
他在塵埃落定的春江飛鴻身上看到了前所未有的豪情，難怪他能生出春江冷那樣的兒子，老頭兒骨子裏還是有血性的。
傾城還有最後一句話，他低下頭，悠悠的說：“王爺，你知道嗎，有時候我很痛恨你，有時候卻覺得你很親切，偌大的帝都城裏，只有你才最能理解我……”
春江飛鴻聞言一震，情不自禁的上前一步用力擁抱他的肩膀。
春江飛鴻下野，帝都城恢覆了平靜，傾城繼任帝國樞機左卿，成了當之無愧的一人之下萬人之上。
可他並不開心，甚至開始懷疑成功。他成了帝國政府的首領，可他卻由衷的感到孤獨與恐懼，他嗅到自己成了一個巨大陰謀的局外人，他被陰謀者牽著鼻子登上權力頂峰，高處不勝寒，黑暗中有無數雙惡意的眸子在窺視。傾城知道爬得越高摔得越慘，他開始憂慮。
秋風帶來了蕭索的氣息，也帶來了不祥的預兆，他在風中獨自沈思，春江飛鴻下野之謎沒有得出答案，孤獨的況味卻自心中升起，催促他去尋找朋友們。
傾城連夜請來艾爾將軍，想就春江飛鴻下野一事聽聽他的看法，“北伐”戰場上立下汗馬功勞的老將軍進門後劇烈的咳嗽起來，傾城忙請他入座，親手奉上熱茶。
艾爾將軍沒有接茶碗，從不在人前炫耀的他輕輕解開大氅，並不脫下，指著胸口告訴傾城：“這裏總共埋著四根箭鏃，拔一箭，折十年陽壽呵。”邊關的朔月，沙場的風霜，四十年的征戰在他身上留下四處箭創。
“年輕時候沒把它們當回事，老了，就該還少年欠下的債了。”老將軍語重心長的說。
這話打亂了傾城的心思，一時無語。等他想開口時，艾爾將軍仿佛自言自語的說：“君上來帝都差不多也有三年了，可還記得當年的心情？”
“今是昨非，當年的我已經不在了。”
艾爾微微一笑，淡淡的說：“君上就快長大了。”
“究竟還差多少年？”傾城固執的追問。
艾爾沈吟片刻，突兀的說：“君上今年也有二十一了吧？如此算來，水月郡王也差不多二十六了。你知道嗎？一過了二十大關，姑娘、小夥兒就都開始著急了。”
傾城一笑：“女人急年華，男人急名利，歲月如刀，刀刀催人老，怎能不急。”艾爾將軍不再像往常那樣稱水月為公主，改口為“郡王”。這到底意味著什麽呢？傾城想不通。
艾爾又說：“水月郡王是個好強的姑娘，她要年輕，同時也要功名。”
傾城嘆道：“而且她已經全都得到了，實在是個了不起的人呢。”
艾爾搖頭道：“我可不這麽想，二十六歲的女子，無論如何也不算年輕了，而且她現在畢竟還不是皇帝。”
傾城徐徐擡頭，眼眸由藍轉紅，一半是海水，一半是火焰。“就算是水月殿下，那皇帝的寶座也不是想坐就能坐的。”
“假如有了君上襄助呢？”艾爾上前一步，虎目炯炯凝視著傾城。
傾城明白，決斷的時刻終於到了。“我不會幫水月殿下攻打帝國。”回望艾爾的凝視，傾城堅定的說：“我也不會允許帝國入侵鳳凰城。只要葉傾城一天還活著，就要天下太平一天！”
“好孩子……”艾爾喟然一嘆，臉上現出不知是欣慰還是悲辛的笑容。
“可是，你想要的和平，水月殿下不一定想要啊。”
艾爾走後，夜半來訪的蕭紅淚對傾城自以為兩全其美的答案提出了懷疑。“假如水月殿下一意孤行，又豈是別人能勸得了的？那時候你到底會投向哪方陣營呢？”
作為女人，蕭紅淚說出來的話顯然比艾爾更現實，也更不留餘地。
“我不知道，我真的不知道該怎麽辦。”傾城靠坐在藤椅裏，身子看起來分外的小，臉頰在燈光下泛著半透明的光暈，漆了一層悒郁的水痕，若有若無。
“我和水月，就像一對手牽著手來到海灘玩耍的孩童。水月圈出一片平整的沙灘，把大塊的石頭都丟開，然後讓我堆一個城堡，她說，等你堆好了城堡，我就招來潮水把它帶走。我高高興興的開始了這件工作，一絲不茍的完成了道道工序，可是，我完成了城堡，卻發現自己已經不能容忍潮水把它帶走了……”
“決斷力，你需要決斷力。”聽完傾城夢囈般的敘述，蕭紅淚沈靜的提出了見解：“潮水和城堡，你到底更在乎哪一個！”
傾城低下頭，光暈與水痕就漫上了漆黑的發絲，沈吟良久，幽幽一嘆，答案隨著沈重的嘆息落地，成了痛苦的殘片。
他說是“城堡”。
蕭紅淚也替他松了口氣，雙眸閃亮，笑靨如花：“君上放心，不管你做了什麽選擇，我都將永遠站在你這邊！”
她說這話時是如此虔誠如此莊重，對心情極度惡劣的傾城而言不啻久旱逢甘霖，心中積郁一掃而空，開心的笑道：“有了艾爾將軍和姐姐你，我連水月殿下也不怕了！”
蕭紅淚聞言微微一笑。
艾爾和蕭紅淚的承諾並沒能完全治好傾城的心病，春江飛鴻走後第二天，傾城獨自來到學宮圖書館找梵志。
梵志出仕後當了帝國工程卿，雖是清水衙門，俸祿、地位卻也不差，完全可以過錦衣玉食的生活，可他沒有，仍窩身在圖書館幽深的地下室裏，一如既往。時光荏苒歲月如梭，人人都在變，梵志卻不變。
“梵志，那個測謊機還在吧？”傾城開門見山的問。
梵志面無表情的點了下頭，問：“你想測誰？”
傾城欲言又止，良久嘆道：“除了你，我現在對誰也不信任。很想把身邊所有人，朋友也好，敵人也罷，全都拉到測謊機面前，看看他們心裏到底想什麽？”
“你回去吧，測謊機不是懦夫控制傀儡的工具。”
“我知道你不會同意，我知道你會罵我，我來這裏，就是想被你教訓。我忍不住往邪處想，忍不住把人往壞處想，我懷疑自己置身於陰謀之中，我的自制力敗給了齷齪的疑心。”
梵志面不改色：“我知道你會有這一天——從一開始就知道！我勸過你不要從政。”
傾城搖頭苦笑：“人在江湖身不由己，再回頭已百年身。”
“回去吧。”梵志再次下了逐客令，淡漠的說：“我不能幫你，測謊機測得了別人的心，卻不能測你自己的心，你回去好好想想，你到底害怕的是什麽？到底在乎的是什麽？想通了，就不怕了。”
傾城點點頭，微笑道：“梵志，我喜歡你的話。”
梵志臉驀地紅了，轉瞬又恢覆正常。
傾城望著他的眼睛，若有所思地：“你要小心了，梵志，我‘看’到不祥的緋色雲霞在你頭上閃動，我猜，你是想女人了……”
“胡說！我討厭女人！不準看我！”梵志像只受驚的鼠踉踉蹌蹌逃離，把自己關在漆黑的一角，冷汗淋漓而下，呼吸急促，心跳如擂鼓，他痛恨這心亂，痛恨傾城剛才那燦爛優雅的微笑，痛恨自己那一閃的邪念。
他想，我本來就不該認識他！他總是讓我不得不面對自己的醜陋與邪欲，尤其後者，那是人世間最骯臟最可怕的心魔啊……
孔雀歷一二二年十月，秋風帶來了遠方的客人。
為了商討戰後利益瓜分事宜，鳳凰城派來使者進京談。這位和談使者正是現今春江水月的新寵、弄臣春江無瑕。當年的帝國長公主，想破腦袋也料不到有朝一日會代表鳳凰城與自己的國家談判。
北伐勝利了，春江水月不要土地不要金錢，只提出了一個啼笑皆非的要求——只要帝國準許傾城返回鳳凰城。
傾城不知道水月為什麽這樣做，她想念他，他也想念她，三年來不舍晝夜，時刻思戀，相思無處不在。可為什麽是現在？假如一年前、兩年前甚至北伐之前，水月提出現在的要求，傾城會很開心，可現在，一切都不一樣了。
水月用戰爭利益換取傾城的自由，這到底是說明他值得用戰爭來換取，還是暗示了他的選擇將導致戰爭？不管是哪種結果，他都不喜歡。
前者讓他聯想到“傾國一笑連城璧”，後者則分明是“沖冠一怒為紅顏”，兩種隱喻都只能用於女人，水月把他當成女人，傾城沒法接受。
傾城的心情很矛盾。當初與水月訣別來帝都，不是每日每夜的盼著與她重逢麽？
他來帝都為的是什麽？所謂學習治國平天下之道，不過是明鏡的借口，究其實，不過是一介人質罷了。不正是因為他在帝都，水月才遲遲不肯出兵奪權麽？可水月早不接他回去，現在，他這個人質飛黃騰達了，才要他放棄一切工作與地位回鳳凰城——到了那裏，他又能扮演什麽角色呢？
更何況，水月應該很清楚，傾城留在帝都對她有利而無弊，為何一意孤行，要用烏鴉領十城之地換他區區一人？他葉傾城當真是連城璧？抑或水月耐不住相思之苦？
笑話。
歸根結柢，傾城只有得出一個結論——水月此舉不過是故作姿態，以召傾城回去的名義，一來測試他對於帝國當局的重要性，二來則在測試他對水月本人的忠誠度。當不得不面對這個現實時，傾城便壓抑不住心中惱怒——很明顯，水月已經不信任他了！
蒙上“信任”這一功利色彩，感情已經受了傷害，如今連信任也褪了色，傾城很難過。轉念一想，他又問自己是否太多心了？水月畢竟也是個女人，讓女人放棄小心眼兒，比讓男人戒色更難，以前他總是重視水月王道、霸道的一面，而忽視了她小女人的一面，平心而論，任是哪個女子，把心上人丟在花花世界裏不聞不問，就能說明他們之間感情堅貞無瑕？
我是否真的對水月忠誠呢？傾城問自己。
三年前，為了能跟她在一起，我可以毫不猶豫的舍棄生命，可現在，我真的願意放棄一切榮華富貴和理想，毫無怨言的回到她身邊？強烈的反感立時湧了出來，阻止他面對這個尖銳的問題，傾城明白，現在的他已經不可能做到了……
為什麽人越是長大越怕面對選擇？到底是什麽，到底是什麽改變了自己？強忍著心中的不快，傾城在自己潛意識中找到了那焦躁的叫囂——憑什麽我非得為了她放棄一切？
我又不是她的奴隸！就算我肯放棄一切，她又能給我什麽？我，已經不願意再做春江水月的奴才了，這不公平！
三年了，天涯海角，物是人非。假如傾城肯在這件事上多花點心思少用點意氣，日後的波折很可能就不會發生了。離合悲歡，原是一念間，人世間，最受不起一個“私”字，私心一起，海誓山盟也就罷了。
聰明的無瑕很理解傾城的感受，她勸傾城最好先回避一下，假如他不在帝都，就可以成為談判桌上的籌碼，等到談判結束，她回去再想辦法跟水月解釋。
就說她到達帝都的時候，傾城已經不在了，她又不便多耽擱，只好
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大家都在前線，你的哨兵能看見我營裏煮面，我的斥候也能看見你那裏打牌，易水寒調動軍隊瞞不了人。
第二軍的兵力調動和城內的騷動，很快傳到春江飛鴻耳朵裏，不顧艾爾、納蘭等人的反對，盛怒之下，下令０六、０七軍團追殺奧蘭多家族。
０六軍團長卡特與第０七軍團長色雷爾得令下去，點齊兵馬正要出戰，卻見一騎飛馳而來攔住兩人，大聲道：
“兩位將軍徹夜出兵，可是要追殺奧蘭多一族？”
色雷爾定睛看去，一位白馬將軍飛騎而來，馬駿，人更非凡，生得甚是高大雄壯，兩道濃眉斜插入鬢，一臉剛毅之色，顧盼間神采飛揚，確是人中龍鳳、世之良將——
正是春江飛鴻長子、流雲將軍春江冷！
卡特、色雷爾忙勒住韁繩，答道：“將軍別來無恙，我等漏夜出戰，正是要追殺反賊殘黨。”
春江冷急道：“兩位將軍敢是不要命了！幹達婆人最精伏擊，又有易水寒護送，貿然追擊與自殺何異！”
兩人聽了面面相覷，卡特忍不住冷笑道：“我們兄弟是人，易小子也是人，怕他何來？”
色雷爾不冷不熱的說：“將軍心急火燎的趕了來，就是為了說這個？嘿嘿！豈非有意長他人志氣，滅自家威風？”
卡特接道：“據說流雲將軍鎮守西陲，屢次與易小子交鋒，想必經驗豐富。色雷爾兄，你說呢？”
色雷爾接著說：“經驗豐富那可真不假！屢戰屢敗，怕也學到不少教訓。”
卡特哈哈大笑：“那是！那是！自家教訓多得用不完，難怪急匆匆的跑來教訓我們兄弟，哈哈，流雲將軍果然急公好義，兄弟佩服、佩服。”兩人相視大笑。
卡特與色雷爾隸屬蟠龍將軍古．撒羅麾下，與春江冷不屬於同一系統，故而春江冷雖是春江飛鴻親子，也照樣公然頂撞。
被他倆冷嘲熱諷搶白一氣，春江冷氣得頓足長嘆，罵道：“蠢材！蠢材！豎子不足與謀，你們先別走，我這就去找元帥理論！”說罷飛身上馬直趨帥帳。
不等侍衛通報，徑自闖了進去，見了春江飛鴻也不行禮，上前嚷道：“阿爹，你老糊塗了麽？”
帥帳內正開著軍事會議，軍團長以上的軍官全在座，這一嗓子吼出來，眾人都目瞪口呆，那春江冷是個急性子，哪裏管得了這些，兀自在那裏大聲指摘父親的不是，要他立刻下令放棄追殺幹達婆人的軍令。
且不說軍令如山，春江飛鴻不能改口，兒子擅闖帥帳，更是讓他羞怒難當，換成旁人早就拉下去斬了，偏偏這莽漢又是他親兒子，罰又不是，不罰亦不是，氣得春江飛鴻臉紅一陣白一陣，半晌說不出話來。
幸虧艾爾見機，不等他發火，忙親自把春江冷轟了下去，撤回追殺部隊一事更是提也不消提了。
春江冷還不肯罷休，一把扯住艾爾急聲道：“老叔，我爹這些年不打仗，腦子不中用了，你可不能裝傻，趕快幫我勸勸他老人家。”
艾爾搖頭苦笑道：“哪裏勸得動？你就別添亂了！”
“易水寒詭計多端，此役必定設下埋伏，色雷爾和卡特一個比棒槌多兩耳朵，一個比泥菩薩多口氣，哪是他的對手？難道就讓兩個軍團白白斷送了！？”
“那你還不快去攔住他倆，啰嗦個什麽勁兒？！”
春江冷如蒙大赦，笑道：“還是老叔你最知我心意，有你這句話，我就不怕掉腦袋了！小侄去也！我爹那頭，就全拜托你老人家了。”說罷飛馬而去。
等他趕到營前，哪裏還有０六、０七軍團的蹤影？
卡特、色雷爾早已負氣走了。
春江冷氣得暗罵蠢材，一不做二不休，索性回營調集五千騎兵尾追而去。
不出春江冷所料，卡特、色雷爾果然中了埋伏。
剛剛拐進一處山坳，忽聽殺聲震天，滿山遍野的兵士皆身穿黑盔黑甲，翻江倒海的湧出來，真如地獄門開百鬼夜行，密密匝匝觸目驚心。
此時天色向晚，只聽見遠處簫聲幽幽，狂風旋即席卷而來，烏雲遮住星月，山野蒼茫，恍若鬼域。
幹達婆人至高秘技“妙音無明”在青玉簫的催發下發揮得淋漓盡致，比之最善此道的骨碌布淵亦毫不遜色，帝國軍頃刻間失去視力，陷入極度混亂，一排排箭矢破空而來，暴雨般傾瀉在他們頭上，死傷無數。
卡特忙下令部隊排成圓陣，又與色雷爾的軍團合在一處，又下令戰鼓、軍號齊奏，金鐵交鳴之聲響徹天地，竟把溫妮莎的簫聲壓了下來，黑暗結界遂慢慢褪去，帝國軍也逐漸脫離了混亂，穩住陣腳。
溫妮莎不再施法，與傾城、易水寒會合一處，山上山下兩軍對峙，一時間難分勝負。
倏忽鼓聲大作，０六軍團迂回，０七軍團列隊沖鋒，山上夜叉軍團嚴陣以待，易水寒一聲令下，箭如雨下，咻咻的破空聲織成一片悠長刺耳的呻吟，帝國軍戰士就一排排倒在箭雨下，一團團深色的血漬突顯在夜幕下、塗在裸露出黃褐色肌膚的山坡上；屍體傾倒，金屬鎧甲相互撞擊出鏗鏘聲，竟比死者的呻吟嚎叫更加驚心動魄，種種沙場獨有的聲、光、色卷在夜風裏，升上來，席卷了一切，包裹了一切，天地造化就在這人為的“奇跡”面前自愧不如、黯然失色了！
溫妮莎看得心驚肉跳，悄悄問青雀夫人，“娘啊……若是拖到天亮帝國軍還不撤退，我們怕是逃不掉了，對不對？”
青雀夫人低聲安慰道：“有易少帥在此，哪輪得到我們女人家擔心？乖乖看著便是。”
易水寒苦笑道：“夫人如此擡舉在下，水寒怎敢不全力以赴？若要敵軍速敗，唯有擒賊先檎王，只是……小將一人力所不逮，還要君上並肩作戰方可成功。”
傾城聽罷，豪氣頓生，朗聲道：“少帥提議正合我意，小迦，馬來——”
小迦牽來龍侍，傾城飛身上馬，沖易水寒一笑，沈聲道：“少帥，可願賭個東道？”
“君上有意，水寒莫敢不從！”易水寒眼中也閃動著興奮之色，他已經很久不曾如此激動了，傾城的挑戰，融化了他冰封多年的好勝心。
傾城一指侍從手中的火把，說道，“號令一發，小迦即刻把火把投向山下，你我同時飛馬下山，你戰色雷爾，我取卡特，火把落地之前分別生擒對手，安然返還本陣者算勝，少帥意下如何？”
“好！君上請了——”易水寒一拱手，亦縱身上馬。
咚、咚、咚——
戰鼓聲中，小迦將火把擲向天空，有如流星逐月，與此同時，兩匹駿馬閃電般沖下山坡，一黑一紅，兩柄無堅不摧的利刃刺進帝國軍陣營。
咚、咚、咚——
第二輪戰鼓聲中，傾城、易水寒幾乎同時沖到帝國軍第一陣線面前，把遲到的箭幕甩在身後，卡特、色雷爾大驚失色，忙下令長槍隊上前迎敵。
傾城、易水寒不為所動，火速切開密集的長槍隊陣營，分波破浪直趨０六、０七軍團帥旗。
重裝近衛團蠢蠢蠕動護住卡特、色雷爾，全封閉式重裝騎士鎧把這群百裏挑一的壯漢保護得無懈可擊，體積也比輕步兵足足大了兩圈。
當傾城、易水寒突破到他們近前時，塗成血紅色的巨型鏈枷呼嘯而來，沈郁的破空聲警告他們——那不是人類所能抵抗的攻擊！
鏈枷擊空！目標驟然消失，重步兵們跌跌撞撞的擠成一團。
“擋我者死！”
巨劍“漆黑守護神”橫掃千軍，帝國戰士只看到一道黑色電光自頭上掠過，再回頭時身後血流成河。
色雷爾目瞪口呆，旁觀的他沒有看清易水寒究竟是怎樣逃出近衛團圍攻的，假如他能看見那一瞬的動作，易水寒也就不是“飛天夜叉王”了！
直到黑衣黑馬的夜叉王飆到跟前，色雷爾才驚叫著揮刀抵擋——哪還來得及？
只見一道黑光貼著頭皮掃過，喀嚓一聲，帥旗折斷，巧之又巧落在他頭上，宛若落入羅網的魚，色雷爾立時被旗面遮住視線，心中一沈，冷汗淋漓而下，方要掙紮，只覺得身子一輕，騰雲駕霧般飛了起來，待到恢覆視力，已然身在半空正直直摔向地面，嚇得萬念皆休，唯有閉目等死。
“易水寒在此，擋我者死！”長嘯一聲，易水寒撥轉馬頭，一路勢如破竹，頃刻間殺出亂軍。
巨劍一探，剛巧勾住色雷爾的腰帶，加劍肩上，就那樣挑著色雷爾飛馬而去。望著他的背影，帝國軍兵皆目瞪口呆不敢再追。
咚、咚、咚——
山上擂響了第三輪戰鼓。易水寒已經看到自家帥旗，忽聽身後蹄聲大作，龍侍後來居上，竟追了上來。
驚詫之際，易水寒厲聲吼道：“君上接招！”揮劍橫掃，兩株合抱粗的參天古木應聲倒下，擋住傾城的去路。
傾城臨危不亂，猛提馬韁：“龍侍——跳！”龍侍長嘶一聲，騰空縱起，堪堪躲過巨木，先易水寒半步抵達終點，身後轟然之聲大作，大地搖晃，塵土飛揚。
鼓聲停止的最後一瞬，兩人同時飛上山岡。回頭再看，那火把堪堪落地，閃了一閃，幽幽熄滅。
更遠處，月射軍營，寒光照鐵衣，千裏征戎夜孤寒；蒼翼城燈火闌珊，長街蕭蕭，萬戶掩門扉。
“君上神勇蓋世，水寒佩服！”易水寒翻身下馬，搶步迎上傾城，由衷嘆服。
“哪裏，易兄才是真功夫，小弟不過是占了馬力的便宜！”兩人相視一笑，惺惺相惜。
色雷爾與卡特面面相覷，垂頭喪氣。
主帥被擒，帝國軍陣形大亂，第二軍趁亂反攻殺開一條血路，護送幹達婆人安然撤離，傾城也帶著小迦等人返回蒼翼城安排受降事宜。
訣別之際，溫妮莎、青雀夫人灑淚相送，約定安頓好族人後就去帝都找傾城，山高水遠，世事無常，將來的事又有誰能預料得到呢？生離死別人間事，一脈相思，來日方長。
送走青雀、溫妮莎一行，易水寒方要撤軍，忽聽山下號角大作，渙散的帝國軍迅速恢覆了秩序，陣形開裂，放出一條通路，近衛團簇擁著一位白馬將軍來到陣前。原來是春江冷帶著援軍趕到了。
“易水寒聽著！欺負草包算什麽英雄，有膽子下山來，跟爺爺分個勝負！”
無視春江冷的叫罵，易水寒笑道：“冷兄何必出口傷人，此次事件本因貴方先行開釁，水寒顧念合戰大局，一再委曲求全，無奈卡特與色雷爾兩位將軍一意孤行，才不得不請了他們過來盤桓，實無歹意，今夜邂逅冷兄，可喜可賀，何不也過來喝一杯？”
春江冷臉色一變，這才曉得卡特與色雷爾已被生擒，投鼠忌器，只好忍氣說道：“水寒老弟，你我各為其主，好意心領，現下實在不宜打擾。還請老弟把那兩個不成器的東西交還兄弟，感恩戴德，沒齒難忘。”
易水寒仰天長笑，朗聲道：“好說好說，既是冷兄相求，水寒怎敢說個不字，來人呀——還不快給兩位將軍松綁！”
色雷爾與卡特垂頭喪氣，騎了馬，各自下山回歸本陣不提。
向山下遙遙一拱手，易水寒朗聲道：“冷兄，此間不是說話之處，他日有緣再行敘舊，山高路遠，一路保重！”說罷撥馬下山，引軍撤退。
孔雀歷一二二年八月底，北伐戰爭結束，烏鴉領戰敗投降，第二軍班師回城，帝國軍進駐蒼翼城，重新控制了北朱雀地區，至少從表面看來，帝國成了這場戰爭的大贏家。
辭別青雀、溫妮莎一行後，傾城也回歸本陣，他的載譽生還，顯然又給此役扮演了不光彩角色的春江飛鴻雪上加霜，他沒有參加慶祝和平收覆蒼翼城的儀式，以此來表達他心中的不滿。
主帥的缺席並沒給慶典帶來任何陰影，將領、戰士、百姓，每個人都盡情享受著硝煙散後重獲的和平，慶典儀式盛大而隆重，春江飛鴻不出席，傾城就代表帝國軍方在慶典廣場做了一場關於戰後善後的演說，成功安撫了烏鴉領百姓，他們甚至開始相信此役之後天下太平再無戰事。
春江飛鴻一人向隅，陪伴他的只有揮之不去的失落感。
帝國歷一二二年九月，納蘭婉容率鳳翔軍團留守蒼翼城，征戰半年的帝國軍班師回朝，凱旋儀式，接風洗塵，論功行賞，一等應酬、俗務完結，傾城決定休長假，同一幹兄弟姐妹熱熱鬧鬧的團聚，一抒離情。
太平年月京中無事，索性掛印漫游落鳳山脈，只帶了小迦一人隨行，把那好山好水游個遍，浮生半日閑，快活賽神仙。待到游興闌珊，回到帝都，萬萬沒料到，迎接他的竟是一樁驚天動地的變故。
就在傾城離京不久，監察禦史、刑部長官春江鷹揚突然上奏彈劾春江飛鴻，列舉了治軍不利、欺上瞞下、營私舞弊、陷害忠良、誘拐太子、謀殺重臣、欺壓百姓、結黨營私等等二十條罪狀，按律禍首當誅、抄斬九族。
一石激起千層浪，帝都朝野嘩然，誰都知道這勢力更疊的一刻必然會到來，可誰也沒想到，它會發生在傾城不在的時候。
鷹揚郡王隸屬貴族派系，自從出仕以來，權勢日隆，在有心人的策畫、支持下，漸漸取代了春江飛鴻在本派系中的政治地位，趁北伐之機，春江鷹揚大展手腕，上下其手，內外縱橫，籠絡了貴族派一系不滿春江飛鴻的實權人物，同時也屢次向學宮派示好，博得了普遍的讚譽。
如今時機成熟，從開始對春江飛鴻發難，就是一整套周密的計畫，各種罪名的證據幾乎無一遺漏的搜集到手，元老院彈劾案調查會上當面對質，一樣樣羅列出來，駁得春江飛鴻無話可說。
真叫人驚訝，毫無背景可言、出仕不足一年的春江鷹揚，到底哪來的如此強大的力量？
背後有人支持的謠言也不脛而走，理所當然的，這個最適合扮演這“幕後支持者”角色的人選無疑是傾城。
遺憾的是，傾城對此千真萬確一無所知，當他回到帝都，聽說自己成了春江鷹揚一系列行動的靠山，錯愕之餘，不禁搖頭苦笑。
墻倒眾人推，春江飛鴻失勢，一批望風施舵的中立派也紛紛落井下石，各種彈劾案雪片般的飛來，攻擊目標無一例外的指向春江飛鴻及其死黨，據元老院知情人士統計，只要彈劾罪狀有十分之一成立，春江飛鴻就是連砍一百次腦袋也無以贖罪，然而春江飛鴻畢竟老奸巨猾，一向小心謹慎，不曾落下把柄，諸般罪狀皆苦於沒有真憑實據，不能坐實。
就在這時，一個各派勢力意料之外的人，納蘭婉容，走進帝都的政治漩渦，成為置春江飛鴻於死地的重要角色。
納蘭婉容呈上了當初春江飛鴻威脅她進攻蒼翼城、以及那兩封陣前撤職的文書。這些文件的曝光，無疑給北伐凱旋蒙上了一層不光彩的陰影，春江飛鴻引以為傲的軍功，成了他以權謀私排斥異己的鐵證。
貴族派江河日下是悠久漫長的墮落過程，春江飛鴻樹倒猢猻散卻僅僅一瞬間。等到傾城回來，這位昔日不可一世的千歲王爺大元帥，已經鋃鐺入獄等候裁決了。
傾城回來了，春江鷹揚也罷，其他什麽人也罷，前期粉墨登場的龍套、先鋒、充霸王的猴子們，情願也好不情願也好，都不得不乖乖退居二線，帝都城裏的中樞權力機構裏不再有他們的發言權，怎麽處置春江飛鴻，全看傾城的決定。
轟轟烈烈的火花沒能點燃炸藥桶，終歸只得了個平平淡淡的收場，紅線兒、無痕月夫婦第一個找上門來求情，春江冷連夜求見傾城，時值傾城外出，不遇，遂苦候門外，直至天亮見到龍之介。一席深談後，兩人惺惺相惜。
春江冷後又請龍之介代交手書，願意代父受刑領死。
那請命書中還不知天高地厚的威脅說：假如傾城不同意，他就舉兵造反，拼個魚死網破。這句話被龍之介私下刪掉了。
他知道傾城如果決定幫他，可能是因為憐憫飛鴻一家，也可能出於其他政治上的原因，但絕不會是因為屈服於任何人的威脅，春江冷的做法只會適得其反。
龍之介很欣賞春江冷，他不希望這條好漢子結下傾城這個冤家，那是自討苦吃——他父親就是最好的例子。
傾城果然上書開脫，請求元老會開院重審春江飛鴻一案，官樣辭令無須多說，歸根結柢，春江飛鴻免了死罪，僅被削除世襲俸祿、降級了事。
被貶到落鳳山東麓那出了名的貧瘠之地棲霞領屯田，實際上結束了畢生的政治生命，淡出帝國統治集團。
出京之日，傾城便衣送行，春江飛鴻拒絕見他，直到兒子帶來傾城的話：“只想對王爺說三句話。”
春江飛鴻納悶了，他到底想說哪三句話？嘲笑？憐憫？拉攏？是嗎？不是嗎？在好奇心的驅使下，他見到了傾城。
見面一句話，傾城說：“王爺倒了，下一個就是在下。”
春江飛鴻楞了。
“笑話！我走楣運，不正趁了你的心願？”
傾城的第二句話回答了春江飛鴻的疑問：“我對彈劾案的事情一無所知，王爺相信嗎？”
春江飛鴻又楞了一下，半晌才說：“如果是假話，你來這兒拉攏我，正說明你狼子野心，將來一定會篡奪春江家的江山取而代之；如果是真話，你往後可就要特別小心了。
“為了春江家的基業，我寧願相信是後者。假如日後不如意，別忘了棲霞領，別忘了我春江飛鴻還是那一畝三分地的地頭蛇！古之丈夫，三百裏而王天下！天生我才必有用，君子自強不息，東山再起，何必十年？！老朽狂言，願與少君共勉！”這一席話說得豪氣幹雲，傾城不能不被感動。
他在塵埃落定的春江飛鴻身上看到了前所未有的豪情，難怪他能生出春江冷那樣的兒子，老頭兒骨子裏還是有血性的。
傾城還有最後一句話，他低下頭，悠悠的說：“王爺，你知道嗎，有時候我很痛恨你，有時候卻覺得你很親切，偌大的帝都城裏，只有你才最能理解我……”
春江飛鴻聞言一震，情不自禁的上前一步用力擁抱他的肩膀。
春江飛鴻下野，帝都城恢覆了平靜，傾城繼任帝國樞機左卿，成了當之無愧的一人之下萬人之上。
可他並不開心，甚至開始懷疑成功。他成了帝國政府的首領，可他卻由衷的感到孤獨與恐懼，他嗅到自己成了一個巨大陰謀的局外人，他被陰謀者牽著鼻子登上權力頂峰，高處不勝寒，黑暗中有無數雙惡意的眸子在窺視。傾城知道爬得越高摔得越慘，他開始憂慮。
秋風帶來了蕭索的氣息，也帶來了不祥的預兆，他在風中獨自沈思，春江飛鴻下野之謎沒有得出答案，孤獨的況味卻自心中升起，催促他去尋找朋友們。
傾城連夜請來艾爾將軍，想就春江飛鴻下野一事聽聽他的看法，“北伐”戰場上立下汗馬功勞的老將軍進門後劇烈的咳嗽起來，傾城忙請他入座，親手奉上熱茶。
艾爾將軍沒有接茶碗，從不在人前炫耀的他輕輕解開大氅，並不脫下，指著胸口告訴傾城：“這裏總共埋著四根箭鏃，拔一箭，折十年陽壽呵。”邊關的朔月，沙場的風霜，四十年的征戰在他身上留下四處箭創。
“年輕時候沒把它們當回事，老了，就該還少年欠下的債了。”老將軍語重心長的說。
這話打亂了傾城的心思，一時無語。等他想開口時，艾爾將軍仿佛自言自語的說：“君上來帝都差不多也有三年了，可還記得當年的心情？”
“今是昨非，當年的我已經不在了。”
艾爾微微一笑，淡淡的說：“君上就快長大了。”
“究竟還差多少年？”傾城固執的追問。
艾爾沈吟片刻，突兀的說：“君上今年也有二十一了吧？如此算來，水月郡王也差不多二十六了。你知道嗎？一過了二十大關，姑娘、小夥兒就都開始著急了。”
傾城一笑：“女人急年華，男人急名利，歲月如刀，刀刀催人老，怎能不急。”艾爾將軍不再像往常那樣稱水月為公主，改口為“郡王”。這到底意味著什麽呢？傾城想不通。
艾爾又說：“水月郡王是個好強的姑娘，她要年輕，同時也要功名。”
傾城嘆道：“而且她已經全都得到了，實在是個了不起的人呢。”
艾爾搖頭道：“我可不這麽想，二十六歲的女子，無論如何也不算年輕了，而且她現在畢竟還不是皇帝。”
傾城徐徐擡頭，眼眸由藍轉紅，一半是海水，一半是火焰。“就算是水月殿下，那皇帝的寶座也不是想坐就能坐的。”
“假如有了君上襄助呢？”艾爾上前一步，虎目炯炯凝視著傾城。
傾城明白，決斷的時刻終於到了。“我不會幫水月殿下攻打帝國。”回望艾爾的凝視，傾城堅定的說：“我也不會允許帝國入侵鳳凰城。只要葉傾城一天還活著，就要天下太平一天！”
“好孩子……”艾爾喟然一嘆，臉上現出不知是欣慰還是悲辛的笑容。
“可是，你想要的和平，水月殿下不一定想要啊。”
艾爾走後，夜半來訪的蕭紅淚對傾城自以為兩全其美的答案提出了懷疑。“假如水月殿下一意孤行，又豈是別人能勸得了的？那時候你到底會投向哪方陣營呢？”
作為女人，蕭紅淚說出來的話顯然比艾爾更現實，也更不留餘地。
“我不知道，我真的不知道該怎麽辦。”傾城靠坐在藤椅裏，身子看起來分外的小，臉頰在燈光下泛著半透明的光暈，漆了一層悒郁的水痕，若有若無。
“我和水月，就像一對手牽著手來到海灘玩耍的孩童。水月圈出一片平整的沙灘，把大塊的石頭都丟開，然後讓我堆一個城堡，她說，等你堆好了城堡，我就招來潮水把它帶走。我高高興興的開始了這件工作，一絲不茍的完成了道道工序，可是，我完成了城堡，卻發現自己已經不能容忍潮水把它帶走了……”
“決斷力，你需要決斷力。”聽完傾城夢囈般的敘述，蕭紅淚沈靜的提出了見解：“潮水和城堡，你到底更在乎哪一個！”
傾城低下頭，光暈與水痕就漫上了漆黑的發絲，沈吟良久，幽幽一嘆，答案隨著沈重的嘆息落地，成了痛苦的殘片。
他說是“城堡”。
蕭紅淚也替他松了口氣，雙眸閃亮，笑靨如花：“君上放心，不管你做了什麽選擇，我都將永遠站在你這邊！”
她說這話時是如此虔誠如此莊重，對心情極度惡劣的傾城而言不啻久旱逢甘霖，心中積郁一掃而空，開心的笑道：“有了艾爾將軍和姐姐你，我連水月殿下也不怕了！”
蕭紅淚聞言微微一笑。
艾爾和蕭紅淚的承諾並沒能完全治好傾城的心病，春江飛鴻走後第二天，傾城獨自來到學宮圖書館找梵志。
梵志出仕後當了帝國工程卿，雖是清水衙門，俸祿、地位卻也不差，完全可以過錦衣玉食的生活，可他沒有，仍窩身在圖書館幽深的地下室裏，一如既往。時光荏苒歲月如梭，人人都在變，梵志卻不變。
“梵志，那個測謊機還在吧？”傾城開門見山的問。
梵志面無表情的點了下頭，問：“你想測誰？”
傾城欲言又止，良久嘆道：“除了你，我現在對誰也不信任。很想把身邊所有人，朋友也好，敵人也罷，全都拉到測謊機面前，看看他們心裏到底想什麽？”
“你回去吧，測謊機不是懦夫控制傀儡的工具。”
“我知道你不會同意，我知道你會罵我，我來這裏，就是想被你教訓。我忍不住往邪處想，忍不住把人往壞處想，我懷疑自己置身於陰謀之中，我的自制力敗給了齷齪的疑心。”
梵志面不改色：“我知道你會有這一天——從一開始就知道！我勸過你不要從政。”
傾城搖頭苦笑：“人在江湖身不由己，再回頭已百年身。”
“回去吧。”梵志再次下了逐客令，淡漠的說：“我不能幫你，測謊機測得了別人的心，卻不能測你自己的心，你回去好好想想，你到底害怕的是什麽？到底在乎的是什麽？想通了，就不怕了。”
傾城點點頭，微笑道：“梵志，我喜歡你的話。”
梵志臉驀地紅了，轉瞬又恢覆正常。
傾城望著他的眼睛，若有所思地：“你要小心了，梵志，我‘看’到不祥的緋色雲霞在你頭上閃動，我猜，你是想女人了……”
“胡說！我討厭女人！不準看我！”梵志像只受驚的鼠踉踉蹌蹌逃離，把自己關在漆黑的一角，冷汗淋漓而下，呼吸急促，心跳如擂鼓，他痛恨這心亂，痛恨傾城剛才那燦爛優雅的微笑，痛恨自己那一閃的邪念。
他想，我本來就不該認識他！他總是讓我不得不面對自己的醜陋與邪欲，尤其後者，那是人世間最骯臟最可怕的心魔啊……
孔雀歷一二二年十月，秋風帶來了遠方的客人。
為了商討戰後利益瓜分事宜，鳳凰城派來使者進京談。這位和談使者正是現今春江水月的新寵、弄臣春江無瑕。當年的帝國長公主，想破腦袋也料不到有朝一日會代表鳳凰城與自己的國家談判。
北伐勝利了，春江水月不要土地不要金錢，只提出了一個啼笑皆非的要求——只要帝國準許傾城返回鳳凰城。
傾城不知道水月為什麽這樣做，她想念他，他也想念她，三年來不舍晝夜，時刻思戀，相思無處不在。可為什麽是現在？假如一年前、兩年前甚至北伐之前，水月提出現在的要求，傾城會很開心，可現在，一切都不一樣了。
水月用戰爭利益換取傾城的自由，這到底是說明他值得用戰爭來換取，還是暗示了他的選擇將導致戰爭？不管是哪種結果，他都不喜歡。
前者讓他聯想到“傾國一笑連城璧”，後者則分明是“沖冠一怒為紅顏”，兩種隱喻都只能用於女人，水月把他當成女人，傾城沒法接受。
傾城的心情很矛盾。當初與水月訣別來帝都，不是每日每夜的盼著與她重逢麽？
他來帝都為的是什麽？所謂學習治國平天下之道，不過是明鏡的借口，究其實，不過是一介人質罷了。不正是因為他在帝都，水月才遲遲不肯出兵奪權麽？可水月早不接他回去，現在，他這個人質飛黃騰達了，才要他放棄一切工作與地位回鳳凰城——到了那裏，他又能扮演什麽角色呢？
更何況，水月應該很清楚，傾城留在帝都對她有利而無弊，為何一意孤行，要用烏鴉領十城之地換他區區一人？他葉傾城當真是連城璧？抑或水月耐不住相思之苦？
笑話。
歸根結柢，傾城只有得出一個結論——水月此舉不過是故作姿態，以召傾城回去的名義，一來測試他對於帝國當局的重要性，二來則在測試他對水月本人的忠誠度。當不得不面對這個現實時，傾城便壓抑不住心中惱怒——很明顯，水月已經不信任他了！
蒙上“信任”這一功利色彩，感情已經受了傷害，如今連信任也褪了色，傾城很難過。轉念一想，他又問自己是否太多心了？水月畢竟也是個女人，讓女人放棄小心眼兒，比讓男人戒色更難，以前他總是重視水月王道、霸道的一面，而忽視了她小女人的一面，平心而論，任是哪個女子，把心上人丟在花花世界裏不聞不問，就能說明他們之間感情堅貞無瑕？
我是否真的對水月忠誠呢？傾城問自己。
三年前，為了能跟她在一起，我可以毫不猶豫的舍棄生命，可現在，我真的願意放棄一切榮華富貴和理想，毫無怨言的回到她身邊？強烈的反感立時湧了出來，阻止他面對這個尖銳的問題，傾城明白，現在的他已經不可能做到了……
為什麽人越是長大越怕面對選擇？到底是什麽，到底是什麽改變了自己？強忍著心中的不快，傾城在自己潛意識中找到了那焦躁的叫囂——憑什麽我非得為了她放棄一切？
我又不是她的奴隸！就算我肯放棄一切，她又能給我什麽？我，已經不願意再做春江水月的奴才了，這不公平！
三年了，天涯海角，物是人非。假如傾城肯在這件事上多花點心思少用點意氣，日後的波折很可能就不會發生了。離合悲歡，原是一念間，人世間，最受不起一個“私”字，私心一起，海誓山盟也就罷了。
聰明的無瑕很理解傾城的感受，她勸傾城最好先回避一下，假如他不在帝都，就可以成為談判桌上的籌碼，等到談判結束，她回去再想辦法跟水月解釋。
就說她到達帝都的時候，傾城已經不在了，她又不便多耽擱，只好
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