“黃金色的河水自王宮向外流去，晴朗無雲的天空突然現出一行南歸的大雁。”自夢魘中醒來的春江金鵬如是描述了夢中所見，那沈靜、莊重乃至悲壯的幻象中探出遮天蔽日的漆黑之手，試圖將他永遠拘禁在異世界光明正大的恐怖之中。

春江金鵬並沒意識到怪夢背後的不祥之兆，直到太醫診斷出急性“紅痧熱”已經嚴重破壞了他的健康。

不久前，傾城曾入宮覲見春江金鵬，當時他氣色好得很，精神也不錯，不但設宴熱情款待乖“女兒”，還在開玩笑的說：“人家都說皇帝的女兒不愁嫁，朕現在倒犯了愁，不曉得那戶王侯夠格迎娶傾城公主。”不曾想時隔不久，竟然病得臥床不起。

抱病早朝的攝政王陛下對太醫會診不屑一顧，把希望全部寄托在了司祭院煞有介事的祈禱與祭祀上，當首席大神官詢問病發前有何異常征兆時，春江金鵬若有所思的描述出了那場噩夢。在這之前，他早已向依邪那美講述了不止一次。

“金水東流，財源外流之意，此乃傷財之兆；雁過長空，喻‘行伍’之‘人’，即勞民之兆！陛下夢中染恙，必先圓夢沖喜，而後方可除疾。”

金鵬忙問她如何圓夢沖喜。依邪那美要來筆墨紙硯，當眾寫下“舉萬金、發萬民”六個大字，再問該作何解，她卻笑而不答。

就在群臣百思不得其解之時，帝國兵馬大元帥春江飛鴻排眾而出，朗聲道：“陛下，此夢微臣可解！”

此言一出滿座皆驚，誰也未曾聽說武人出身的飛鴻郡王竟還懂圓夢之術，可當懷疑的目光觸及大元帥淩厲陰鷙的眸子後，又全心驚膽戰的低了下去。

依邪那美神色如常，傾城卻看得出，一抹淡淡的笑意自春江飛鴻出列後就漫上了她的眼角。“早有預謀……”

意識到這一點的傾城立刻嗅到了政治風暴的氣息，再看柯宇明，卻鎮定的仿佛一無所知。

“陛下罹夢之夜，臣下也有所感念。”春江飛鴻從容不迫的說，“事實上，那晚臣下也夢見不祥之兆——一枚火紅的長矛狀流星自王城上空劃過，消失在西方邊境之處。”

群臣的驚嘆聲中，春江飛鴻大聲道：“臣下本也懵懂不解，如今聽了陛下之夢，兩相對照，這才真正明了其中的玄機。”

“‘流星’就是天神的戰爭之矛，流星落向西方邊境，就是說戰亂起自西方；‘發萬民，舉萬金’，當然是戰士和軍費，若要圓夢沖喜，當然要舉兵揮師征西，平定鳳凰城叛亂！此乃上承天意，下應民心，王師凱旋之日，即陛下痊愈之時！”

對鳳凰城的態度，一直是學宮派與貴族派最大的分歧。

春江飛鴻無疑是個堅持武力統一的好戰分子，而以柯宇明為首的學宮派則傾向於透過外交，緩和帝國與鳳凰嶺的關系。

兩大勢力互不相讓，妥協的結果就是西征議案被無限期擱置，為了擊敗政敵，老謀深算的春江飛鴻利用攝政王的噩夢做起了文章，至於他如何收買了大神官依邪那美，想必只有這位未來的皇後娘娘自己清楚。

新晉帝國參政官葉傾城大人當然歸入了學宮一派，初履仕途的他，不得不承認春江飛鴻這一手玩的實在精采。

相對於春江飛鴻的早有預謀，學宮派諸臣明顯亂了陣腳，反對開戰的奏議在“神旨”面前不堪一擊，春江金鵬也漸漸傾向於出兵。

攝政王陛下個人的力量不足以力排眾議，可當勢均力敵的學宮、貴族兩派陷入僵持時，他的決定就顯得舉足輕重了。

局勢極端不利，在同僚們焦急的目光註視下，柯宇明依舊從容鎮定，非但不上奏駁斥，甚至還將目光遠遠的投向窗外，似乎正百無聊賴的等著廷議盡快結束，好早點回家睡個回籠覺。

就在此時，殿門處的廷尉高聲道：“啟稟陛下，稷下督學陰陽明鏡求見。”笑容僵死在臉上，春江飛鴻惱怒的瞪視柯宇明，神采飛揚的樞機卿則聳聳肩，還了他個貌似無辜的微笑。

一向不問世事的孔雀國師肯親來晉見，春江金鵬還真有點兒受寵若驚，連忙宣她進殿。仍是那身樸素的黑紗法師袍，流蘇似的青絲挽成一束，隨意的垂在肩頭。

“驚聞陛下染疾，明鏡稍通岐黃，願略盡綿薄之力。”

聽了明鏡的來意，春江金鵬大喜過望，“鏡師親診，區區小恙自不在話下！”至於什麽“發萬民、舉萬金”早就拋到了腦後。

陰陽明鏡的突然出現使出兵鳳凰的計畫再次胎死腹中，春江飛鴻想借助神權出兵鳳凰，不曾想反被柯宇明擡出了神權的祖宗陰陽明鏡，以彼之道還施彼身，無論解夢還是醫術，他又怎敢在明鏡面前班門弄斧？

依邪那美也面沈如水，無論如何她這個大神官的威望終究不可能超過堂堂國師。

當陰陽明鏡宣稱陛下並無大礙後，包括春江金鵬本人在內，大家心中那塊石頭總算落了地，這場宮廷暗鬥也該以宇明公技高一籌而收場，可明鏡告退前的一句話，卻又給群臣心中添了十五只吊桶。“至於陛下驚夢之事，愚以為不可等閑視之。”

“鏡師也認為此夢為不祥之兆？剛剛大神官為朕解得‘發萬金、舉萬民’六字，鏡師以為如何？”春江金鵬只顧得好奇，卻沒留意依邪那美遮掩不住的慍怒。

身為國師的陰陽明鏡為何關心區區一個噩夢？依邪那美有理由相信，這陰毒的小女人是想從自己手中搶回孔雀帝國精神領袖的地位——盡管她從來也沒真正擁有過。

自學宮一黨的眼中，她看到了冷笑與蔑視，而自同盟者春江飛鴻及自以為是的貴族那裏，她只得到了幸災樂禍。第三勢力的削弱，對舊有派系都有利無弊。

“這也是先生的謀略？”傾城再次望向柯宇明，剛剛請出鏡師反客為主的手段讓他由衷欽佩，可如今落井下石打擊依邪那美就未免有些惡毒。柯宇明報以苦笑，一向任性的明鏡又在自作主張了。

“舉萬金，發萬民……舉萬金，發萬民……”反覆念誦了幾遍，明鏡忽的轉身來到王座前，頷首微笑道：“陛下，這六個字，也正是明鏡想說的！”

公開支持本該是死對頭的依邪那美，鏡師葫蘆裏到底賣的什麽藥？群臣傻了眼，大神官本人也糊塗了。

“‘舉萬金，發萬民’指代何事，大神官閣下定有詳解，想必不用明鏡多嘴了。”

直到小巫女般的陰陽明鏡不懷好意的目光落在自己身上時，她才強自收斂心神，冷冷答道：“天機不可洩漏，那美不敢妄言。所謂的詳解，還請鏡師指教。”

明鏡正是要封住她的嘴，當下也不客氣，“既然如此，明鏡就恭敬不如從命。所謂的舉萬金、發萬民嘛……就是以萬金之資、萬民之力，建造一座祭祀眾神的大神廟，以謝上天對吾等孔雀子民之垂眷，以昭國泰民安、盛世太平，以佑陛下一統江山、洪福齊天！”

誰也沒想到夢魘會引出帝國大神廟，更不會有人想到陰陽明鏡會說出這等阿諛奉承的話。而命運之門扉，也就在此時開啟了通往未來的方向。

飄然自傾城身邊走過，明鏡悄聲丟下了一句“天國曼陀羅．紅之命運塔”，消除了他心中的困惑。

“以昭國泰民安、盛世太平，以佑陛下一統江山、洪福齊天……好、好，說的好，解的好！好個帝國大神廟！”春江金鵬陶醉在國泰民安、盛世太平、一統江山、洪福齊天的幻想中，大神廟比戰爭更能滿足懦夫的虛榮。

帝國大神廟成了朝議和元老院討論的重頭戲。

春江飛鴻和大部分少壯軍官強烈反對建造大神廟的計畫，對挪用軍費用於建造開支更是大為不滿。

元老院公卿也分成兩派，部分翰林卿與少數開明貴族認為孔雀邊疆未定，建造大神廟勞民傷財得不償失；讚同者則認為“反正都是舉萬金、發萬民，建造大神廟總比戰爭好，兩權相害取其輕。”

而大部分朝臣則選擇了沈默，因為另一位舉足輕重的大人物——宇明公仍在沈默。

“先生一日不表明立場，這場紛爭一日不會結束。”

在歐陽多聞等人的托付下，出身皇族且是稷下嫡系的傾城不得不來打破這個悶口葫蘆。

樞機卿大人在自家花園中招待了傾城。煮好清茶，攆走想湊熱鬧的柯藍後，柯宇明不答反問：“目前這種局勢下，你說我該站在哪方？”

“建造大神廟乃是鏡師的倡議，而且關系到天國曼陀羅……”

“不考慮鏡師，也不考慮神國，只談朝廷。”向兩只青花瓷杯中斟入碧綠的香茗，柯宇明等待著他的答覆。

“陛下認定大神廟就是他的生祠，不惜一切代價也要建造，飛鴻郡王更熱衷於窮兵黷武，大神廟的開銷無疑要占用他盲目擴軍的費用，目前來看，雙方的矛盾根本不可調和。而在實力對比上，飛鴻郡王顯然要強上一籌，如果先生再不表態，陛下遲早會妥協。他畢竟不是很有主見的人哪。”

喝口茶潤潤嗓子，傾城繼續說道：“老實說，倘若不考慮神國，我也不願支持大神廟的計畫。如今正是秋收時節，發動上萬農奴建造神廟必然影響帝國農業，等到來年，不知有多少人會死於饑荒。若是放棄建造大神廟，飛鴻郡王必然出兵鳳凰，而今烏鴉嶺戰亂未平，實在不宜再動幹戈。”

“考慮的很周到。”讚許的點點頭，柯宇明笑道：

“但若加上鏡師和神國的因素，也就沒有別的選擇了。”

“既然如此，先生為何不幹脆的表態支持呢？”

沒有立刻回答，柯宇明默默啜了口茶，良久才緩緩咽下。“傾城……勞民傷財或者生靈塗炭，我們只能二者選一，這就是從政者的悲哀。幸虧肚皮裏還有顆良心，腦殼裏還有個理想，否則我也和畜生沒什麽區別。”

“柯先生……”傾城不知道該如何安慰他，每當柯宇明施心計玩手腕之後，總要說這些自省自責的話。

“高懸而售，待價而沽。”這八個字，解釋了他始終保持沈默的緣由。傾城終於明白了，他是要等陛下先開口求他。

政治弱智兒春江金鵬終於想到了柯宇明，老貝隆帶回了樞機卿的價碼——欽準國民下院和護民官監督制。

“反正元老院已經搶走了朕的君權，再加個‘國民下院’分掉元老院的權力正合我意。每兩年選舉一任護民官監督帝國官吏……雖然壞了祖宗的規矩，可也的確是個好主意，至少那群肥頭大耳的蛀蟲不敢再把國庫當自家的地窖。”春獎金鵬就這樣吹著口哨簽署了議案，拱手將帝國軍政分給了“自由公民”。

得到攝政王陛下的手書後，宇明公當即宣布支持敕建大神廟，元老院的表決如期舉行，翰林卿算半票，貴族元老算一票，建造帝國大神廟的議案以半票的些微優勢通過。

“既然大神廟的建設不可避免，且要在新年之前完成，至少十萬奴隸勞工要投入到施工中，那麽帝都防衛就面臨嚴峻考驗，防止、鎮壓奴隸暴亂的任務必須交給一位有能力的將軍主管。近衛統領、從二品中將史克爾出身稷下名門，年富力強且辦事幹練，正可當此重任……”

春江飛鴻也不是省油的燈，吃了悶虧當然要反咬一口。一紙薦文呈上，可憐的史克爾明升暗降淪為奴隸工頭，稷下出身的他被徹底清出軍系，近衛統領的肥缺則落入了春江飛鴻的親信——三品少將武思勉手中。

默默的收拾行李，默默的離開近衛營，此時此刻，逆來順受的稷下月光在想些什麽呢？抱怨、憤懣還是痛恨？

“韜光養晦，潛龍在野。”反覆咀嚼著卸任之日柯宇明送他的這兩句話，史克爾用力扯下了胸前的中將勳章。

“就是為了天國曼陀羅？”望著真理塔外那一群群面黃肌瘦的奴隸，為看管他們而臨時搭建的窩棚，傾城不由對神國的美好前景產生了疑問。

“對。就是為了天國曼陀羅。”明鏡堅定的答道。

“而且，這僅僅是開始而已。”

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