二月二是皇帝親耕的日子，這般浩浩蕩蕩的帝王出行，自然不像季懷直偷偷溜出宮去那般自在，四周侍衛團團圍住，周遭百姓早已被驅離，鑾駕在百官的擁簇下，以極緩慢的速度前行。

——怕是烏龜都比這快些。

不同於季懷直的興致缺缺，第一次出宮的季堯華卻是滿臉地激動，掀著簾子往外看，時不時地發出驚呼聲。

季懷直聽她這動靜，面帶無奈：旁邊的侍衛圍得嚴嚴實實，一眼看去都是人頭，也不知道她有什麽好驚呼的。

楊文通帶著人在一旁護衛著，看見車簾子晃來晃去，還以為季懷直無聊，正打算湊過去跟他聊幾句，結果撩開簾子，正對上一張小包子臉，嚇得他一個哆嗦，擡手就把趴在車窗上的小家夥給摁了進去。

他剛摁完就後悔了，這小屁孩整日家被季懷直當寶貝護著，他這一摁，該不會給摁哭了吧？

不過，他顯然是多慮了，不多一會兒，車簾又是一陣晃動，小丫頭探出半個腦袋來，笑瞇瞇地朝他打了個招呼。

陳昌嗣那標志性的笑出現在一個小丫頭臉上，楊文通不由一臉牙疼，他按了按抽動的眼角，問道：“你怎麽跟過來了？”

季堯華依舊是端著那副笑，回道：“父皇帶我來的。”

——這不廢話麽！

避重就輕、轉移話題，這丫頭就不跟著陳昌嗣學點好的。

腹誹了這麽一句，楊文通默默地退開了幾步：惹不起，他還躲不起麽？

……

祭祀、特別是這種年年都有的祭祀，每一步皆有定式，既無聊又繁瑣，等到了先農壇之後，就連滿心激動的季堯華也已神色懨懨，早就沒了開始的興頭。

不過，小孩子畢竟精力旺盛，等祭祀之後，到了田畔，她便重又精神了起來，頗為興奮地跟著季懷直一同進入田間，眼睛更是直勾勾地盯著季懷直手中的犁，看著很想上手摸一把。

畢竟這是大典，季懷直雖然疼孩子，也沒由著她胡鬧，按照往年的規矩，安安穩穩地在地間走了一個來回，便在眾人的跪送中，重又回到了鑾駕之上。

無論是祭祀，還是親耕，真要論起來其實也快，奈何從宮裏到這先農壇有一段距離，鑾輿又行得極慢，光著一來一回就夠消磨一日的了。

季懷直想了想往年的情形：等回了宮裏，估摸著天都黑了。

一想到還得坐上幾個時辰的馬車，季懷直頓生疲憊，他斜倚在墊著軟墊的車壁上，滿臉倦色。

倒是季堯華因為極少坐馬車，對此時車上的顛簸甚感有趣，順著車子的力道一跳一跳，“咯咯”地笑出聲來。

季懷直看她玩得這般開心，也有了些許精力，略微直了直身子，笑看著她的折騰。

“父皇，今日這便是耕作了？”季堯華自己樂了一會兒，也停下來，往季懷直身邊湊了湊，笑道，“堯華還是第一次見呢，倒是怪好玩兒的！”

季懷直搖了搖頭，“……耕作可不是這樣。”

雖然季懷直也沒怎麽見過人種地，但他這種：前頭兩個人拉著耕牛，後頭幾個人扶著木犁，他就把手往犁把上一搭，順著力道走過一趟的行為……顯然不是什麽正常耕地應該有的。

他皺眉想了一陣，轉頭對季堯華道，“改日你跟太傅要個假，父皇帶你出去看看，看人家是怎麽種地的。”

——他可不想給孩子帶來什麽錯誤印象。

季堯華倒沒想那麽多，只是聽到還能再出宮，登時更加興奮，口中疊聲應是。

……

眼下正是春耕的時節，是以那日回宮後沒過多久，季懷直就帶著季堯華一同溜了出去，跟著兩人的除了張恕，還有碰巧撞到的楊顯興。

季懷直之同張恕說要看看耕作之景，倒沒指明具體的地方，張恕也就擅做主張，將人帶去東郊的一個名為“青石”小鎮，這個青石鎮是京郊有名的富庶安穩的地方。若非如此，他也不敢將人帶過去，畢竟窮鄉惡壤最容易出事兒，這一群人裏頭哪個有點閃失，都是不得了的大事，他絕不敢把人往危險的地方帶的。

青石鎮郊野的情形確實不錯：田間耕種之人衣料雖不算精，卻也皆是穿著體面；額上雖是有些汗意、臉色卻很是紅潤，眼神中也盡是期盼，田間地頭都透著一份勃勃生機。

“父……爹爹，他們怎麽不用耕牛？”一身男童裝束的季堯華看著田間勞作的眾人，不由開口問道。

季懷直笑搖搖頭，又看了前頭的張恕一眼。

張恕會意地點頭，沖著季堯華低聲解釋道：“回稟少爺，這一頭耕牛要十多兩銀子，這普通的農戶家，一年到頭的花費也就這麽些了，是以這牛也是個大開銷。十幾戶人家合養幾頭也是有的。”

季堯華顯然十分震驚，也不知道想到了什麽，應了一聲之後，就訥訥地不說話了，興致也沒了過來的時候那麽高了。

幾人在田埂上漫步，一面側頭看著這四野勞作之景。殊不知他們打量著人家，人家也偷偷看著他們，這荒郊野地，難得出現幾個豐神俊朗的人物，幾人都賺足了目光。

不過，這群人都是被眾星拱月慣了的，對這些個偷偷打量的目光倒也沒甚感觸，自顧自地往前走著。

走了一陣，季堯華突然小聲“咦？”了一句。

季懷直順著她的目光看去，就看見前頭有個頭發斑白的婦人正推著一木犁慢悠悠的在田間走著，那速度，可比周遭的人慢上許多。

季堯華擡頭，眼中露出懇求之色，顯然是想去幫一幫。

季懷直低頭看了她一眼，問道：“你會用那犁嗎？”季堯華自然是搖頭。

他又看了看張恕和楊顯興，這一大一小面帶尷尬地晃了晃腦袋。

季懷直嘆道：“既如此，就莫要去搗亂了……況且，你去幫了她這一回，那明天呢？後天呢？……你總不能日日過來。”

季堯華有些喪氣地垂了頭，季懷直擡手拍了拍她的腦袋，到底還是領著人往那老婦人處走去。

幾人尚未走到，就先有一面相憨厚的中年漢子先一步趕了過去，“齊嬸子，這犁您用得還順手不？”

這漢子雖然人就在這老婦人的身邊，這話問得幾乎有喊出來的氣勢，震得季懷直一行人腳步都頓了一瞬。

那老婦人卻沒什麽反應，當那漢子走到跟前，才緩緩地擡頭看他，仔細瞅了瞅，似在辨認來人。半日，才突然笑出了一臉皺紋，招呼道：“是四兒啊？”然後，又指著道邊上的石頭，接著道：“你先坐著，嬸子一會兒就幹完了，今兒到嬸子家吃飯去。”

那漢子她這番答非所謂也不在意，又上前幾步喊了幾遍，這老婦人才恍然大悟道：“順手！順手！老婆子這輩子，就沒用過這麽好使的木犁！你啊，比你爹還能耐啊！”

季懷直隔著這兩人有些距離，但架不住這兩人說話都是用吼的。將他們的對話聽得清清楚楚，眼神不由就落在了這老婦人手中犁上——

好像是有點不同，但是具體哪裏不同……季懷直就說不上來了。

他瞇了瞇眼，將視線落到那憨厚的漢子身上。

【曹四 “能工巧匠” 智慧：27 武功：15 野心：6 忠誠：83 】

“能工巧匠”？

人才啊！

季懷直看著曹四的眼神當即就帶上了些熱切。

——大兄弟，工部任職考慮一下？

季堯華就眼睜睜地看著，方才還一本正經地教訓她的父皇，當即就揚起了熱情的笑來，殷勤地趕上前去，“這位四兒兄。”

這群人在田間可謂相當紮眼，曹四早就註意到他們了，不過，他們這般貴人打扮，一看就與這些田間地頭上的人不同，是以眾人也都不願意貼上去自討沒趣。

不過，這會兒這人主動過來，倒不好無視，他有些緊張地扯了扯衣裳，拘緊得回道：“這位……貴人，不知有何貴幹？”

季懷直笑道：“‘貴人’不敢當，在下姓淮名直，若是四兒兄不介意，稱一句‘小弟’也是使得的……小弟一家初到青石鎮，想嘗嘗此地風味兒，不知四兒兄可否告知一二？”

從這到京城不過十裏路，偏到這個小破鎮子上找“風味兒”？

曹四又懷疑地多看了他們一眼，猶豫了一陣，往鎮子那邊比了比，道：“就從這邊進去直走，道兒南邊有個‘劉家食館’，聽聞掌勺大師傅祖上是做禦廚的，您若是想去，那邊兒應當是妥當的。”

謝過曹四之後，季懷直又再三邀請他同那老婦人一同去，曹四推辭不過，只得跟了過去。

一直等到坐在了劉家食館裏頭，曹四還有點懵，他不是個愛占人便宜的性子，況且這行人看著可疑得很，他怎麽就跟著人一起過來了呢？

想著，他看季懷直的眼神就帶上些詭異——這人長得這麽好看，該不會是妖精變得吧？

再想想鄉間那些傳言，曹四心中恐懼漸生，明明天氣尚寒，他額角卻生了幾分汗意。

季懷直倒是沒有發現曹四這豐富的內心戲，依舊溫溫和和地笑道：“四兒兄，小弟先前在齊大娘手裏看到的那木犁，似乎與別處有些不同？”

曹四心中忐忑，聽了季懷直開口更是一個激靈，連忙點頭解釋道：“齊嬸子年紀大了，那木犁她推著費勁兒，我給她改了改，雖然慢點，但能省些力氣。”

季懷直讚嘆道：“這木犁沿襲至今已有千年，一代代改下來已是定式，四兒兄弟果有巧思，竟能想出這些法子來，著實不凡。”

曹四連忙擺手，憨厚的臉上開口泛紅，有些磕巴道：“什麽巧不巧的……我家祖上三代都是木匠，我從小跟著我爹學……看得久了、做得熟了，改改也不是難事。”

兩人又你來我往地寒暄了幾句，點的菜也慢慢都上來了，滿滿當當擺了一桌子，季懷直見他說話間，眼神不由往桌上轉，索性也不再拉著他閑聊，笑道：“咱們先吃罷。”

說罷，示意齊大娘先動筷，樓上雅間靜得很，曹四也不好意思在這邊大喊，沖著她比比劃劃解釋了半天，齊大娘這才恍然大悟地動了筷子。

飯桌上談事情，可謂是古來的傳統，季懷直本打算繼承這個傳統，可看著曹四那狼吞虎咽的氣勢，他汗顏了一番，有什麽事還是吃完了再說罷。

作者有話要說：  曹四（邊吃邊掉眼淚）：我吃完了飯，妖精是不是該吃我了？

季?妖精?懷直：不過吃頓飯，至於麽？

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