和趙陳二人的談話，季懷直並未多放在心上，回到宮中便將此事拋在腦後了。

會試主考官有正有副，既然正的已經定了是櫟王了，那副考官便要好好斟酌一番了，季懷直又一次請求楊萬徹無果。最後，有些無奈地指定了那位楊萬徹推舉的四品官，這人雖然忠誠平平，好在他的屬性值下有個特質——“剛直不阿”，這讓季懷直略有些放心。

時間不緊不慢地過著，會試結果也公布了出來，趙承溫不幸落榜，而陳昌嗣卻榜上有名，而且名次不錯，雖不是會元，卻也是位列前三。

一個月後，季懷直親自主考的殿試也如期而至。

雖說殿試名為皇帝親自主考，但季懷直要做到著實不多——監考、批卷都有專人負責，季懷直只需在開場時露個面，遠遠地接受一下考生的朝拜，便是結束當天的任務了。

而接下來，便是幾日後，親自裁定前十名的名次。

呈遞到季懷直手裏的，只有閱卷管已經初步排好名次前十份答卷，季懷直將這幾份考卷都細細地研讀了一番，他略想了想，將其中一份卷子的名次提到了最前面。

殿試的內容只有一題，是季懷直親自出的，題目仿照以往的格式啰裏八嗦地說了一堆，中心思想只有一個——如果你是個皇帝，你要怎麽治理這個國家。

能送到季懷直面前的答卷，自然有其獨到之處的。當世尊崇儒學，故而答卷上的內容大多源自儒家的“仁政”思想。當然，道、法兩家的觀點也有人提及，可也只是淺淺地掠過罷了，顯然不如他們對儒家的探討來得深刻。

而被季懷直提到前面的那紙答卷，則著重探討了教育的重要性，倒也是正正經經的儒家“教化百姓”的思想。

“百年大計，教育為本。”比起在生產力高度發達的後世都無法完全實現的德治，季懷直覺得還是踏踏實實搞教育更為靠譜。

宣告中第者名字之時，季懷直頗為意外的發現，這位被他欽點的狀元還是個熟人，正是先前他在茶肆略聊過幾句的陳昌嗣。

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殿試結束，自然是宴請新科進士的瓊林宴，中第者皆都換上了統一的進士巾袍上前謝恩。

與其餘人帽上的翠葉絨花不同，走在最前面的新科狀元帽上簪花皆為銀質，在一眾同樣打扮的人中，這一點不同便格外惹人註目，季懷直自然而然地就將目光放在了他的身上。

烏帽藍袍，這般深重的顏色越發襯得他面冠如玉。謙謙君子，才貌雙全，簡直就是這個時代話本子裏主人公的模板。

季懷直腦子裏的想法轉來轉去，不知怎麽就想到那出名為《女駙馬》的黃梅戲……回過神來，不由暗暗感慨自己腦洞開得太大。

——科舉的盤查在某種程度上可比高考還要嚴，那可是要脫衣服檢查帶沒帶小抄的，這要真是個妹子，絕對瞞不住的……

不同於季懷直這邊有些悠閑的想東想西的，那邊的一眾進士早已恭謹地垂下目光，向著走來的季懷直行了拜禮。

季懷直將目光從陳昌嗣面上轉開，打量著這一眾忠誠值在七十上下的新科進士，心情一下子明朗了許多，當即揚聲道：“‘濟濟多士，文王以寧’*。大魏今後如何，還要仰仗諸卿！今日之宴，正是為諸位所設，眾卿莫要拘禮才是！”伏拜的眾人忙都叩首謝恩。

陳昌嗣距季懷直的距離最近，此時自然聽得清楚這天子的聲音雖是威嚴，但卻帶著幾分少年的清亮，更是有些莫名的熟悉。

他也並未深想，只當是因為先頭殿試時，聽過一回的緣故。

故而，當一截明黃的衣袖出現在他的視線範圍內，攥上他的手臂，親自扶他起身之時，陳昌嗣真真生出幾分受寵若驚之感。

他忙開口道：“謝陛下……”話未說完，無意間瞥到季懷直的相貌，突然就頓住了。

季懷直覺得他這目瞪口呆的表情甚是有趣，忍不住笑了起來。此時，陳昌嗣也略微緩過神來了，神色還有些恍惚，但已經能規規整整地沖著季懷直一揖，恭敬道：“先前卑臣不知陛下身份，言談間多有冒犯……還望陛下恕罪。”

季懷直擺手道：“陳卿並無冒犯之處。”然後，親自引他入座，笑道，“今日之宴，陳卿可是主角。待會兒朕可是要敬你酒的，你可莫要推辭。”

“臣不敢。”

新科狀元自然是炙手可熱，席間不止季懷直數次相詢，幾位陪同官員也多將目光投註他身上。在季懷直離席之後，同年們更是將陳昌嗣團團圍住，有討教學問的，但更多的還是看見方才皇帝待他多有不同，來八卦緣由的……

陳昌嗣雖不明白皇帝為何會出現在那間茶肆之中，但是想也知道，這事兒肯定不能從他嘴裏說出去，他只得硬著頭皮一個個敷衍過去。

一直到被分外熱情的同窗送回到客棧之後，他才松了口氣，也顧不得形象，徑自栽到了床榻上，按著抽疼的額角，回憶起方才的宴席，恍惚間竟生出陣陣虛幻之感。

門口傳來篤篤的敲門聲，隨即便是趙承溫那故意捏著嗓子的聲音，“狀元大老爺，給小的開個門唄。”

陳昌嗣頓覺頭更疼了，他黑著一張臉翻身下床，一面有氣無力地道了句，“門沒拴，進來吧。”

趙承溫推門進來時，陳昌嗣已經倒了兩杯茶，放在桌上。趙承溫滿面笑意地坐過去，端起茶杯摸了摸，這茶也不知是何時泡的，現下已經涼透了。

他擡眼看看陳昌嗣那有些黑的臉色，倒是識趣地沒抱怨什麽，他輕抿了一口放下。

再擡頭時，臉上的笑意已經沒下，露出一副蕭索之態，他拉長了聲音，有些可憐巴巴地道：“昌嗣啊——”

陳昌嗣看著他這作態，再聽見這語調，不僅頭疼，胃也有些開始有些抽搐了，他幹脆利落地擡手打斷了他的話，沈聲道：“伯父那邊，你自己去交代。”

趙承溫頓時一陣哀嚎，“好兄弟，咱倆是什麽交情？你可不能見死不救。我要是連個‘同進士出身’都沒拿到，就這麽跟你這個狀元郎一起回鄉……我爹不得打死我啊——”

“伯父待晚輩向來慈和，你若是誠心認錯，他不會為難你的。”陳昌嗣不為所動地冷淡道。

“慈和？！”趙承溫眼中真真地出現了幾分痛心疾首，他幾乎悲憤道：“那是對你！”

他頓了頓，終於使出了撒手鐧，“昌嗣，你可想想啊，先前給你上門說親的人，到底是誰幫你攔下來的啊？……做人可不能忘恩負義啊！”

陳昌嗣沒回話，而是淡淡地掃了他一眼，趙承溫立即意識到他態度的松動，忙加了把力，繼續聲淚俱下地哀嚎起來……

……

客棧那邊的折騰，季懷直自然不會知道。宴會中途，他便離席回了寢殿，這番作為也是歷次瓊林宴的慣例，畢竟有皇帝在場，這些進士們也大多有些拘束，不好互相攀談。

走前，季懷直還是耍了個小心眼，把櫟王也一起叫上了。

——必須嚴防死守，絕對不給櫟王殘害國家小幼苗們的機會……

“陛下今日心情不錯？”一旁傳來櫟王清朗的聲音。

季懷直笑著點了點頭，道：“父皇常說，欲求天下大治，須廣開言路、廣納賢才。今日看到如此多才德之士共聚於此，朕心甚慰。”

季懷直還不至於傻到暴露自己對櫟王的敵意。相反，作為他爹去世前指定的輔政人選，季懷直還要適時地表現出自己的親近……

演戲這種事情……對季懷直而言，還真的是有點難度，尤其是在櫟王這種、都能把先帝蒙過去的人面前。

最初，那段時間他特別擔心自己露出馬腳來；不過，沒過多久，他就發現這事兒其實一點也不難。

不，不，不是他天賦異稟，而是……櫟王這人，實在是太容易讓人放下戒心了……

季懷直每次和他分開後，都得提醒自己好幾遍，這是個野心近百、忠誠不到十的危險人物。

過了這段時間，他可算明白了，為什麽先帝對這個弟弟信任有加了，就算他先入為主地認定了這不是個好人，在和他相處的時候，都會不由自主地放下戒心……季懷直覺著，要是有親和力這項屬性，櫟王絕對是滿點。

二人又閑談幾句，櫟王狀似無意地問道：“這位新科狀元似乎很得陛下青眼？”

季懷直心中一繃，然後強迫自己放松下來，隨意地笑了笑，調侃了一句，“他長得好看啊。”

櫟王難得地噎住了，面上又露出了些許看晚輩調皮的無奈，語調輕緩道：“陛下，莫要戲耍微臣才是。”

季懷直也適時擺出一副正經臉來，嚴肅道：“難道朕說得不對？”

櫟王略帶無奈地一笑，只得點頭應和道：“……陳翰林姿容皆佳，自然是好看的。”

作者有話要說：  *《詩經·大雅·文王》

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