寶和公主從齊琮處出來便到永壽宮給太後請安，瞧見坐在床上的幼寧，便奔過去拉著她噓寒問暖。

幼寧聽她叮囑自己要好好養著身體，暗道奇怪，自己扭了腳不過才半日的工夫，這位身居宮外的公主殿下就知道了，難不成，自己在皇宮裏的影響力已經那麽大了。

“聽說五皇弟回來了，我去瞧瞧他。”

寶和扭頭坐到太後身側，挽著太後的胳膊，不動聲色的替齊琮說好話，“原先瞧著五皇弟年紀小，他自請去賑災，我還向駙馬嘲笑他不自量力，北邊受災，流寇暴民群起作亂，他還當是在皇宮裏頭呢，衣來伸手飯來張口，都說山高皇帝遠，到了那邊他這小皇子壓制不住地方官員，一準得哭鼻子，沒想到他不僅將災民安頓好，聽說還懲治了好些個貪官，真是給皇家爭光。”

幼寧在一旁聽著，覺得這位寶和公主著實是個妙人。

她不喜貴妃，宮宴上兩句話就能把貴妃之過放大數倍，她想替齊琮說話，卻不直接誇他，先說自己不看好他，結果被他折服，好一招欲揚先抑。

都說寶和公主蠢笨，依她看，這是大智若愚。

齊琮此次賑災的表現，也出乎太後意料，判斬了十多名為首貪汙賑災糧的官員，嚴懲了為首作惡的，底下從屬官員卻是輕拿輕放，只震懾一番，那些人瞧了上司被殺，慌忙拿出家財充公賑災，本以為必死，沒想到齊琮非但沒治他們罪，還保他們頂了被斬官員的職位。

殺一批，保一批，這些留下的官員承了他的恩，將來用著的時候，可不得盡心盡力。

宣德帝時常把齊瑛帶在身邊，進出衍慶殿，齊琮長這麽大，除了在章華殿裏習文斷字，跟著英國公練武，正經的政事一樣都沒經手，宮宴上宣德帝誇讚齊瑛，冷落他，他也雲淡風輕，如今頭一回得了權勢，做起事倒是殺伐果斷，百姓稱頌，回了宮，卸了一聲戾氣，又躲在景陽殿裏，做自己的悠閑皇子，兩耳不聞窗外事。

提起這個孫子，太後面露欣慰，這些年，太後人前對自己這些孫子孫女都是一般對待，寶和公主也拿不準自己這位皇祖母在立儲之事上是什麽意思，只想著在皇祖母跟前說說齊琮好話，讓皇祖母多註意到齊琮的才能。

“要說這五皇弟就是太老實，若我立下了這等功勞，肯定要在父皇面前露露臉，讓父皇好好誇讚我，從父皇那裏討些賞，五皇弟倒好，我剛去他那裏時，他還在看書練字，他那些書，我瞧著書頁子都快被他翻爛了。”

恰好李嬤嬤端了碗排骨湯進來，太後目光落在幼寧身上，瞧她細細的喝著湯，啃著骨頭上的肉，鼓著臉頰，紅潤的嘴唇油乎乎的，太後覺得自己真是年紀大了，竟然覺得看人吃東西都是享受。

寶和公主見太後不搭自己的話，著急了，喊道：“皇祖母。”

太後瞥了她一眼，拆穿她，“你這是又從哪裏聽了什麽風言風語，進宮來問罪了吧。”

寶和公主也沒想到太後如此直白，紅了臉，捏著帕子，還是沒忍住，憤憤道：“孫女哪裏是問罪，不過是瞧著五皇弟與我同病相憐，可憐他罷了，北地那樣艱苦，他年前便出發，在外面幾個月，如今回來了，眾人只看到結果，稱讚他幾句，可有誰想到，這幾個月裏，他吃了多少苦，受了多少罪，有沒有人問問他，除夕那晚，家家戶戶吃團圓飯的時候，他有沒有想家，他這幾個月是怎麽過來的，辛辛苦苦得的功勞，六皇弟什麽都不做便能享受同他一樣的功名，都說有娘的孩子是寶，難道我們這些沒娘的，就活該受這委屈嗎？”

寶和公主說著聲音帶了幾分哽咽，眼眶微紅，她在替齊琮抱不平，又何嘗不是為自己這些年受過的委屈傾訴，她如今大了，能哭能鬧，當年惠妃去時，她也不過是一稚女，後宮被貴妃把持，惠妃生前又得罪了貴妃，諾大的深宮之中，她日子過的艱辛，她從前，也是天真無邪，衍慶殿裏，也會坐在父皇的膝頭撒嬌，若能一輩子無憂無慮，誰又想整日盛氣淩人，什麽都要鬧一鬧才能得來，活成別人眼中的笑柄呢。

幼寧感受到氣氛凝重，住了口，看向寶和公主，太後以為她是被寶和公主這陣仗嚇到了，走過去在她的後背上輕輕拍了一下。

寶和公主擦著眼淚，扯了扯唇角說：“嚇著阿寧妹妹了，是我的不是。”

幼寧連忙擺手，撐著身子要起，寶和公主走到她跟前，幼寧學著太後安慰自己的樣子，在她的後背拍了拍。

寶和公主楞了楞，眼梢微擡，看向幼寧，幼寧一雙眼眸澄亮，夾著水霧和哀傷。

幼寧這會鼻尖酸澀，即是同情齊琮和寶和公主的遭遇，還有種感同身受的悲懷感傷，大概是她身體裏還殘存著原身的細微意識，小幼寧也是自幼便沒了母親，聽了這樣的話，難受吧。

寶和公主歉意的說：“阿寧妹妹，你莫要多想，你有皇祖母疼你的。”

太後看幼寧小臉蒼白，讓李嬤嬤抱著她回了福安殿，又在福安殿內把幼寧哄睡著，才折回自己的寢殿，寶和公主正不安的等在那裏，瞧見太後回來了，忙問道：“皇祖母，幼寧妹妹沒事吧。”

太後淡聲道：“你阿寧妹妹身世可憐，又是個重感情的，她到宮裏這麽久，夜裏睡覺還是時常驚醒。”

寶和公主面露愧色，“我知道，是我的不是。”

太後嘆了口氣，“我與你說這些，不是怪你，只是提醒你，日後說話，莫要這麽口無遮攔，皇祖母也知道，你是為你五皇弟不平，但這宮裏頭過日子的，不是只有你一個委屈，日子是自己過得，總是悲懷傷秋，除了壞了自己的心情，郁結於心，沒有半分好處，那些不開心的事，就該忘記。”

寶和公主道：“過去的事可以忘記，眼下的不平事，如何才能不發生？”

太後摸著她的臉，“不過是盡人事聽天命。”

寶和公主搖了搖頭，“孫女聽聞當年皇祖父去世，父皇年幼，無法震懾朝綱，甚至在登基之後，幾度遭到刺殺，難道那時，皇祖母也是聽天命嗎？”

太後臉色一沈，“寶和。”

寶和公主倔強的揚起下巴同太後對視，“皇祖父去時，好幾位皇伯父已經成年，手握重權，靈前逼宮，皇祖母在那樣的形勢之下，尚能保父皇登上皇位，孫女不信皇祖母會聽天命，如今父皇偏袒六皇弟，連五皇弟的功勞都要放到六皇弟身上，這種荒謬之事，滑天下之大稽，皇祖母你就不管管。”

“兩個都是哀家的孫子，便是你父皇偏心，也是你父皇做的，哀家若是幹涉此事，阿瑛又會如何看待哀家這個祖母，你以為，皇家子女的路，是那麽好走的，享受天下最尊貴的榮耀，總要付出代價，儲君之位，誰想坐上去，便自己去搶，你以為，你事事替你五皇弟打點，便是對你五皇弟好了，寶和啊，你是聰明，可你五皇弟也不笨，他心裏明鏡似的，這世上，不是只有你會盤算。”

寶和公主面色茫然。

太後抿了口茶，“此次賑災，阿琮是吃了些苦頭，可也是對他的歷練，他在北邊的那些表現，你也聽說了，你父皇只是叫他賑災，他卻斬了十幾位大臣，先斬後奏，這其中，固然是一個皇子對貪官汙吏的痛心疾首，可補上那些官職的人，原也是參與貪汙的，死裏逃生，將來豈會不忠心效忠阿琮。”

寶和公主面色震驚，她聽說此事時，只覺得五皇弟斬的好，百姓尚在水深火熱之中，這些人卻拿賑災銀中飽私囊，倒是沒有想到更深一層。

“封王算什麽，皇家的孩子，封王都是遲早的事，這也不過是第一步罷了，你不妨去問問你五皇弟，是願意在外面建功回來封王，還是願意讓你六皇弟前去賑災，他舒舒服服的躺在皇宮，等著你六皇弟回來，分他一半的功勞。”

“可即便如此，那也是五皇弟自己的本事，與六皇弟何幹？”

太後道：“你怎麽還不明白，你父皇偏心你六皇弟，可也因此讓他失去了歷練和收攏人心的機會，刀不磨不快，有得必有失，封王一事，哀家不管，皆大歡喜，哀家若出言阻撓，不僅是你父皇失了臉面，你六皇弟難堪，便是你五皇弟，也未必樂意，你父皇白送個功勞給你六皇弟，才是正合你五皇弟的意。”

寶和公主蹙眉，似懂非懂。

“你從你五皇弟那裏過來，想必他也與你說了些，可你依然看不透他想要的是什麽，怨氣如此之重，罷了，你回公主府去反思，無事，不要總往宮裏跑了。”

寶和公主福了福身，“皇祖母，孫女先告退了。”

太後是真有些怒了，連飯都沒留寶和公主在宮中用。

太後歪在榻上，揉著額角，林嬤嬤進來，寬慰道：“公主也是關心則亂，太後娘娘不必往心裏去。”

太後頭疼道：“寶和這個孩子呀，看似莽撞無腦，實則心細聰慧，她今日故意激怒哀家，也是想試探哀家對立儲之事的看法，不過她還是低估了阿琮，遇上貴妃的事，她就一根筋的認死理。”

“奴婢記得公主小時候被永慶公主養的狗沖撞了，摔傷了額頭，惠妃那時候要命人打死永慶公主養的狗，永慶公主哭的險些昏過去，還是公主求情，說皇姐可憐，沒有母妃陪在身邊，一條狗，在旁人眼裏不算什麽，卻和皇姐朝夕相處，若是打死了，皇姐會傷心難過，惠妃這才放過了那條狗，公主原就是良善之人，只是後來不願讓別人欺負，不得不給自己套上厚重的外殼罷了。”

太後長嘆口氣，“怨哀家。”

林嬤嬤捏著她的肩膀，“這怎麽能怪娘娘，娘娘您自己那時候都是心力交瘁，臥病在床，宮妃爭寵之事，您又如何控制，娘娘總是把什麽都壓在自己身上，可娘娘忘了，自己也是個女人呀。”

太後苦笑，“都老成這樣了，活成老妖婆了，不提了，幼寧沒醒吧。”

“才剛睡了片刻便醒了，奴婢剛在外頭，李嬤嬤著人傳酸梅湯呢，說是郡主吃撐了，要消食，六公主來了，正和郡主說話呢。”

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