芙月今年的生辰是在江南過的。

她其實不太註重這個，西門吹雪也一樣。兄妹倆的想法差不多, 都覺得這不是什麽非要慶祝一番的大事, 最後隨意挑了間酒樓吃了一頓飯, 甚至沒告訴當時尚與他們同行的黃藥師。

那會兒西門吹雪完全沒想到, 他們到了南海之後，芙月生辰一事還會被提起。

雖然林朝英提——似乎也沒什麽不對，畢竟她們兩個便是在芙月及笄那日相遇的，但提就提吧，當著葉孤城的面提是什麽意思？

還想他也跟著表示一番嗎？

西門吹雪氣得很，卻又發作無門，只得跟著入座。

鑒於他將自己的不爽表現得十分明顯, 今天這場為他們接風洗塵的宴, 自然也熱鬧不起來。

結束後, 他像上一回那樣約葉孤城比試。

葉孤城毫不猶豫地應了下來，還說他其實也正有此意。

這兩人不顧天氣炎熱就去比劍了，芙月本想跟去湊個熱鬧，奈何被林朝英攔了下來。

林朝英說讓她先去試一試那罐口脂。

“來來來, 我給你梳妝。”

畢竟是人家親自準備的禮物, 芙月拒絕不得，只好同意，把自己的臉交給林朝英隨便捯飭折騰。

不知道是不是因為過完年後一直在奔波，此次正經梳妝完畢，攬鏡自照之際，芙月覺得自己的臉似乎瘦了一些, 至少沒嬰兒肥了。

為免空歡喜一場，看了片刻後，她還向林朝英確認了一下：“林姐姐，你看我有沒有瘦了點？”

林朝英十分驚奇：“你一直都很瘦啊。”

像是為了證明自己所言非虛，話音落下，林朝英還順便掐一把她的腰。

芙月：“……我是說我的臉。”

林朝英聞言，用空著的那只手挑起她的下巴仔細端詳了片刻，而後倏地笑出聲來，道：“不是瘦，是長開了。”

十五六歲的少女容貌，說一日一變也不過分。

她底子好，本就怎麽變都不會差，如今徹底長開，去了那團孩子氣，粉面桃腮，綠衣裊裊。細看之下，便是同為女人的林朝英也不得不感嘆，真乃清麗嬌妍之極。

而她被誇得不好意思，彎著眼睛轉移了話題，問林朝英到底挑了哪些個地方。

“如果可以的話，咱們還是盡快確定下來罷，這樣也好讓那些無家可歸的姑娘早日安心。”

林朝英思忖片刻，道：“我之前看中了兩座島，都在南海境內，因為位置有些偏，所以島上沒什麽人，很適合咱們開宗立派。”

“除此之外，囂城往北一百裏，有一座叫繡玉谷的山谷，亦十分不錯。”

“那林姐姐最屬意何處？”她又問。

“我這個人向來不挑，何處都行，關鍵還是看你。”林朝英說到這停頓了一下，“還有西門莊主，畢竟這三處地方都離晉北遠得很。”

芙月：“……”這真的是個大問題。

林朝英繼續：“當然，咱們也可以往北了尋，只是出了嶺南地界後，可供選擇的地方就很少了。”

中原武林勢力龐雜，大小門派林立，差不多把好山好水都占完了。何況就算不考慮這些，帶著這麽多可能還沒從蝙蝠島一事中徹底緩過來的姑娘北上，也不是一件易事。

是以林朝英分析至最後，還是覺得留在這一帶最合適。

“但我猜西門莊主不會同意。”她十分無奈，“雖然我要是他我也不同意。”

芙月深以為然，這可不是她多撒幾次嬌就能解決的事。

憑西門吹雪如今那副抓早戀的架勢，怕是能氣到再也不理她。

“完了，那怎麽辦？”她撐著臉，也開始發愁了。

“走一步算一步吧。”林朝英道，“實在不行，我還有一處地方。”

芙月：“？”

林朝英：“終南山。”

“那是個好地方。”她說得很平靜，“除了山上那座活死人墓裏住了個……算了，反正他多半不會再出來了，礙不了咱們建立宗門。”

芙月聽到最後，一時無言。

好一會兒後，她才嘆了一口氣道：“若真礙不了，林姐姐你又怎會最後才提這處地方呢？”

雖然年紀不大，但芙月也懂觸景生情的道理。

當年她父親於萬梅山莊病逝，她住在莊中，不論是房屋陳設還是草藥花木，都能叫她想起無數細枝末節的前塵往事，以至於久不能從悲痛中走出來。

現在換了讓林朝英回到王重陽在的地方，境況恐怕也好不到哪裏去。

“終南山就算了。”她說，“我再想想別的辦法。”

林朝英聞言，還想再說什麽，卻被她岔開了話題，說起了邀月憐星姐妹在劍術上的進步。

待兩人聊完這些。林朝英每日親自指點弟子們的時間也剛好到了。

芙月如昨日一般跟過去，趁林朝英教人的功夫仔細記了圈人名。如此，等輪到她開口的時候，這麽多年紀不一的女孩子，她幾乎一個都沒叫錯。

可能是因為從前經歷過的事太黑暗，這群女孩子習武時，個個都認真無比。

學生尚且如此，充當著老師的林朝英和芙月自然也要以身作則。

一群人在白雲城主府的花園裏練至日薄西山，才各自散去。

當天夜裏，芙月因想不到說服西門吹雪的辦法在房間裏輾轉反側了許久，最後又忍不住披上衣服去了洗劍池邊練簫。

雖然昨夜偶遇了一場，但這回過去，她並未抱太大期待，純粹是想尋個有風的涼快地兒靜一下心。

事實證明這地方能成為葉孤城不出門時的練劍場所的確是有原因的。

盡管南海已經入夏，但洗劍池附近這一大塊地方總是清涼極了，夜間尤其。

芙月就這麽連著練了好幾晚，不僅將鳳求凰的曲調徹底爛熟於心，還順道把她先前和著葉孤城的劍招奏過的那一曲多練了幾遍。

這期間西門吹雪曾隨口問起過她和林朝英商量好要將宗門建立在何處了沒，被她用尚在慢慢商討含糊了過去。

這麽說的時候，她沒有想到，白日裏回答完西門吹雪，當天夜裏，她還要再回答一次，區別是這次問的人是葉孤城。

他是在她練完簫打算回房的時候出現的，身上的外袍較白日裏松垮不少，頭發也束得有些隨意，似是歇下了再起來的。

或者說，被吵醒的。

因此，芙月見到他第一反應就是彎腰道歉：“我吵到——”

“——沒有。”他難得打斷人，“是我有些好奇。”

“誒？”她睜大眼睛，一時楞住。

“你今夜簫音不穩，還多奏了半個時辰，似是心煩意亂得很。”他說得輕巧極了，“所以我想，你許是遇到了什麽難處？”

月華如練，涼風似水。

他聲音不重，卻似一道驚雷，徹底喚醒了這個沈寂的清夜。

芙月背著水站在他面前，反應了好一會兒才確認他方才究竟說了什麽。

她張了張口：“我……”

不怪她吐了一個字便卡殼，實在是這個問題太難直接回答。

所幸葉孤城也沒有勉強她一定要回答，見她面色糾結，便主動開口接下了話茬道：“不方便告訴我便算了。”

芙月還沒來得及說是或不是，他又繼續道：“但這麽晚了，你也該休息了。憑你今夜狀態，多練亦無益。”

這話聽著不太好聽，但卻是實話。

就連芙月自己也清楚，今晚的她根本沒怎麽把心思用在簫上。

她垂下眼，在開口之前咬了咬唇，道：“其實……”

葉孤城挑眉：“嗯？”

“其實我在愁與林姐姐開山立派的事。”她說。

“尋不到合適的地方？”他猜測了一下。

“不是。”她搖頭，“有個地方很合適，但我哥哥知道了肯定不會同意。”

同這對兄妹認識至今，葉孤城對他們不說有多了解，也起碼清楚西門吹雪對她的愛護。是以此時此刻，他聽到她這麽說，也有些好奇：“為什麽？他對你這般寵愛。”

芙月：“……我和林姐姐尋的地方離太原太遠了。”而且離南海太近。

盡管她沒有把後半句話說出口，但望著她此時的表情，葉孤城也大概猜到了一些。隨後他又想起在她和西門吹雪去洛陽的那段時間，林朝英曾問他借閱過南海這一帶的風物志。

“你們想留在南海？”他聽到自己這麽問。

“……不是南海。”她實話實說，“我和林姐姐在嶺南挑了一座清凈的山谷，離囂城比較近。”

“那應該是個好地方。”他心中大概有了位置。

“但我哥哥肯定不這麽覺得。”她嘆了一口氣。

至於原因，雙方心知肚明，點破了反而尷尬。

葉孤城知道小姑娘面皮薄，幹脆略過不提，只沈吟道：“他不放心你離家太遠，亦是人之常情。”

芙月：“所以我才愁嘛。”

愁了這麽多天，好不容易有個機會能與人說上一說，她心裏其實好受了不少。

於是說完這句，她便長舒一口氣道：“算啦，也許車到山前必有路呢。”

“其實我倒有個主意。”他忽然道。

“欸？！”她驚了。

葉孤城掃了她一眼，道：“嶺南與晉北相隔甚遠，於你們兄妹的確不便，但若是你與林姑娘原定的去處離晉北更遠呢？”

倘若她二人本來想在一個離太原更遠的地方建立宗門，經西門吹雪反對，再提出去嶺南，便會有“各退一步”之勢。

到那個時候，西門吹雪的態度怎麽也該軟下來才是。畢竟他最疼愛的便是她這個妹妹。

芙月：“！”

她眼睛都亮了起來：“那我就先告訴他，我打算同林姐姐一起在南海最南端尋一座島，那裏清靜，也沒有外人來打擾，最適合安置那些無家可歸的姑娘，教她們武功。”

葉孤城一本正經點頭：“嗯，他必然反對。”

芙月：“然後我再——”

他擺手：“若想讓他答應，你可不能在他反對之後立刻讓步。”

“噢對，不然就太假了，會被他發現的。”她立刻會意，還吐了吐舌頭，“那我就完了！”

葉孤城心想何止是你，真要被西門吹雪知道了這用來誆他的主意，我怕是也要完。

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