第十三章 雲夢之行 (1)
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林渺哭笑不得,他不知白玉蘭怎會對這件事仍耿耿於懷,但只好點頭承認,問道:“不知道我究竟是哪裏的破綻讓你猜穿了?還弄個假三老令來試探我,看來我真是太不夠機靈了!”
白玉蘭不由得意地笑了笑,道:“不是你不夠機靈,而是本小姐夠聰明!”
“是嗎?”林渺見白玉蘭竟顯出一副難得的小女兒之態,不由得心神微蕩,倒真的確信白玉蘭沒有惡意,而且心中湧起了一種奇妙的感覺,似乎讓他捕捉到了一些什麽。
“當然是,你再聰明,也無法使你的眼神關住你內心所有的秘密。有人說,眼睛是心靈的窗戶,這便是你的破綻之一!”
“你還記得那蒙面人的眼神?”林渺反問道。
“當然!那種眼神不是每個人都能擁有的,野性、驕傲,仿佛永遠都不會屈服,更帶著侵略的神彩,但那絕對不會是褻瀆和猥瑣的目光。你在獨對我之時,你的目光與那人的眼神絕對沒有任何的不同,總會讓我想到他!”
“這只是你的直覺而已,難道就憑這一點,你就認定我和他是同一個人?”林渺又問道。
“不!這只是一種感覺,你的破綻並不止於此。那日你離船上岸之時,腳下微微踉蹌,當時我並沒有想得太多,但在上次你擊退殺手殘血,落地之時同樣也是一個踉蹌,仔細一想,如果這一切是巧合,那也罷,但你與那神秘人先後出現本也是巧合,這已是兩個巧合。而那晚蒙面人中了陰風的毒卻毫無所損,更證明你是百毒不侵之軀,而那天你和白良都喝了藥酒,而白良昏倒,你卻沒事,後來證明你也是百毒不侵之軀。我想,這難道也會是一種巧合?”
白玉蘭頓了頓,目光認真地打量著林渺,又接著道:“我仔細查過你過去的一切,包括你被抓去參軍,後來不知為何又返回了宛城,然後鬧出了那麽多的事。”
林渺不由得再吃了一驚,白玉蘭對他被抓去參軍之事都清楚,還真表明佳人對他的身世作了一番考察。
“你自小便在天和街長大,很少離開過南陽,而赤眉軍興起才一年多時間,這之中,你只是數月之前被抓參軍才去過齊地。我想,在這短短的時間內,你根本就不可能會成為赤眉軍的三老,而且你太年輕了,但你的武功卻讓我費解,如果在沒有參軍之前你便擁有這般武功,那他們豈能強拉入伍?你即使不尋他們的黴氣,但自保應該是絕對沒有問題的。因此,你的武功應是近幾個月才擁有的。那晚你蒙面出現之時,如果真是赤眉三老,根本就不必說那麽多的廢話,而傳說中的赤眉三老並沒有說廢話的習慣,之所以說廢話,是因為你那時候根本就沒有把握打發所有的賊人!所以只有以特殊手段威懾那群人。你上岸之時,之所以踉蹌,是因為你的輕功身法尚未達到爐火純青的地步,這才會發生那種情況……”
“不知小姐是從什麽時候開始懷疑我的?至於那些已經不重要了,小姐略施小計便讓我露出了馬腳,真是佩服!但那又如何呢?”林渺打斷白玉蘭的話,無可奈何地道。旋又補充道:“小姐準備怎樣處置我這個沒有說實話的人呢?”
白玉蘭不由得“撲哧”一笑,直把林渺看呆了。
“幹嘛這樣看著我?”白玉蘭白了林渺一眼,俏臉微微發紅地道。
林渺幹笑了一聲,有些尷尬地道:“這個問題可就深奧了,還得從陰陽合、天地開的時候說起……”
“油嘴滑舌,不過,這才真的是昔日天和街的林渺!”白玉蘭也不由得笑了起來。
林渺一怔,仔細想想白玉蘭的話,還真是如此,這些日子經歷了半年的征戰和苦訓生活,又被天虎寨的人追殺,再遇上心儀之死,又擔心自己的身分在湖陽世家暴露,使得他已失去了昔日在天和街的灑脫和痞氣,也使他顯得有些古板。若是在往日,面對如此美人,只怕早就已經口花花,僅口水便可淹死對方了!想到這裏,他不由得笑了,道:“沒想到小姐連我油嘴滑舌的習慣也調查得如此清楚,我想,現在也沒有什麽好說的了。”
“那只是你的過去,不過,我仍不明白你怎麽會有三老令?而你的武功又是誰教的呢?”白玉蘭仍有些不解地問道。
“如果所有的事情都讓小姐知道了,我這人豈不是太透明了?我可不想如此,請恕我不能坦白,至少小姐應給我留一點屬於自己的私人秘密,可好?”林渺聳聳肩道。
“如果梁心儀在,你會不會告訴……”白玉蘭話沒說完,便見林渺臉色變得極為蒼白,不由吃驚地打住了話語。
林渺放開白玉蘭的手,後退了幾步,神色黯淡,眸子裏閃過一絲傷感的神彩。他的心很痛,像是突然被捅了一刀。
“對不起,我不是故意的!”白玉蘭頓時明白,不由得大感後悔,恨不該提起梁心儀這個名字。她根本就沒有想過梁心儀的死對林渺的打擊會有多大,只是隨口道來,卻沒料到勾起了林渺本來已經埋得很深的傷痛。
“這不是你的錯!”林渺嘆了口氣,苦笑著道。他不想讓白玉蘭也跟著他難過,倒似乎有些理解這美人,對其不計較身分的隨和與那善解人意、敢於面對錯誤的性格倒是極為肯定,這在一些大家貴族子女之中是極為難得的。白玉蘭不擺任何架子,美麗卻又讓人感到親切,是以林渺不想讓其難過。
“我不該提起這些……”
“不要說了,你是什麽時候開始懷疑我的呢?又決定怎麽處置我?”林渺強笑著轉換話題,他也不想再提過去傷心的事。
白玉蘭認真地望了林渺一眼,想了想道:“我並沒有想過要處置你呀,我之所以想知道你是不是那個擁有三老令的人,只是為這次你去雲夢著想,如果你不是那個人,我只好取消你去雲夢的計劃,但所幸你是!”
“這是為什麽?”林渺訝然問道。
“因為東方神算脾性極怪,並不是每個人都可以見他,包括我們湖陽世家。但此人與樊祟卻有著極為深厚的交情,之所以有雲夢之行,我們只是想借用你這個擁有三老令的人!否則的話,便是找到了避塵谷,同樣也無法見到東方詠!如果你不是那個擁有三老令的人,大總管和金田義他們此去只不過是碰碰運氣而已,不會有什麽很大讓人滿意的結果!”白玉蘭毫不隱瞞地道。
“這麽說來,你將對我的懷疑向老太爺說了?”林渺吃了一驚,問道。
“不錯,否則他怎會將龍騰神刀輕贈於你?那是他極喜歡的心愛之物,雖然我不習慣爺爺這種攏絡人心的方式,但我卻覺得有這柄刀陪你有益而無害!”白玉蘭點了點頭道。
林渺哭笑不得,白玉蘭倒也坦白得可以,竟直接表明白鷹那是一種攏絡人心的手段。
“那你認為我去便一定可以請來東方神算嗎?”林渺反問道。
“也許這個問題東方神算能先算到,至於我嘛,還沒練到那種本事!”白玉蘭不無優雅地回應道。
林渺想了想,也覺得好笑,卻想到白慶,不由問道:“總管知不知道這件事?”
“他當然知道!”白玉蘭點頭道。
林渺心神大震,頓時憂心忡忡起來。
“怎麽,有什麽不對嗎?”白玉蘭見林渺臉色一變,不由得問道,旋又補充道:“金田義他們並不知道。”
林渺也不知道該不該把小晴的懷疑告訴白玉蘭,他這才想到,為什麽小晴會說白慶很可能會對他不利,那是因為小晴也知道他是尋找天機神算的重要環節,如果白慶不想去尋找天機神算,最好的辦法莫過於將他殺了,那樣就可以不用去費心辦事了。可是此刻他沒有絲毫的證據可以證明白慶的立場,而且白慶可以說是湖陽世家舉足輕重的人物,而他只不過是一個剛入府不久,才得到信任的新人而已。如果讓白家選擇,自然只會選擇白慶而不是他,這也是小晴不敢輕易將自己的懷疑和想法告訴白玉蘭的原因,因為她明白人微言輕的道理,除非她有證據證明白慶的立場,但是這有可能嗎?
如果白慶真與那神秘的魔宗有牽連,那其行事便絕對謹慎。
想到魔宗,林渺便大為心寒,以湖陽世家的人力財力,居然花了兩年時間才探得一些皮毛消息,而且還付出了一百七十多名探子的代價,可見這個魔宗是多麽神秘,多麽龐大而覆雜,否則也不能讓湖陽世家損失如此之多的優秀探子。而他幾可肯定,魔宗有人滲入了湖陽世家,並任要職,這或許也是一種直覺,但這直覺很真實,絕非沒有可能。
“你說話呀!”白玉蘭催道。
“這件事情究竟有多少人知道?”林渺回過神來,問道。
“暫時只有我、爺爺、總管知道,喜兒、小晴也可能知曉。”白玉蘭道。
“更叔和你爹知道嗎?”林渺問道。
“不知道,帶你來唐子鄉是我的主意,我爹要讓我嫁人,可是我並不想,是以逃到爺爺這裏,只要爺爺護著我,我爹也沒有辦法,他們本想讓你過幾天去接那個男人,但我卻把你帶來了這裏,定會出乎他們意料之外。不過不要緊,爺爺已命人通知了我爹,說你去雲夢了。”
“那請太爺不要將我有三老令的事告訴你爹,可好?”林渺問道。
“怎麽?”
“我只是不想讓太多的人知道,待我從雲夢回來再說也可以呀!”林渺道。
“其實說不說也無所謂,那已經不重要!”白玉蘭道。
“謝謝小姐理解和信任,好了,我該去與總管會合了!”林渺說著便要離去。
白玉蘭點點頭,道:“好吧!”
林渺轉身才走幾步,突地白玉蘭又喊道:“等等!”
林渺不由得再轉身,白玉蘭已急上幾步,來到林渺身前,認真地打量了林渺一眼,突然問道:“如果可能,你會不會……哎,還是算了!”
話說到一半,白玉蘭突然打住,似乎又不想說了,只讓林渺有些摸不著頭腦。
“小姐有什麽事不妨直說,只要林渺能辦到的,自當盡力!”林渺有些不明所以,試探著道。
白玉蘭望了林渺一眼,見林渺也在望著她,不由得慌忙又把頭低了下去,似乎是害怕林渺那灼灼的目光,“沒什麽,你去吧,路上小心,無論如何,你都定要回來!”
“那當然!謝謝小姐關心!”林渺肯定地道,說完再次轉身便欲離去。
“等等!”白玉蘭又呼道。
林渺不由得再次停步,他被白玉蘭的表現給弄得有些糊塗了,不知其究竟在弄什麽玄虛。
“這個你收下!”
林渺在轉身的時候,倏覺白玉蘭已將一物塞入他的手中。
“這是……”林渺拿起手中之物,卻驚見是一塊古色古香、濕潤剔透的玉牌,不由得惑然問道,他心中卻隱覺白玉蘭的眼神有些異樣。
“這是我的玉令,持此玉者便如我親至,只要是湖陽世家的人都得聽其調遣,如果你覺得總管不放心的話,到時可以拿我的玉令去湖陽世家各分舵調派人手,以保證能夠成功請回東方神算!”白玉蘭對視著林渺,極為誠懇地柔聲道。
林渺心中大為感動,白玉蘭竟然如此相信他,更如此細膩而敏感地覺察到他對白慶的反應。白玉蘭的這席話已是明擺著,若讓她在林渺與白慶之間選擇,她寧可選擇林渺,這確實讓林渺不能不感動,似乎在此刻若讓他去為白玉蘭拼命也在所不惜,正所謂最難消受美人恩。
“謝謝小姐……”
“叫我玉蘭!”白玉蘭打斷林渺的話,溫聲道。
林渺心中暗呼:“天哪,這美人不會是愛上我了吧?不然怎會對我這般好?怎會這般溫柔?怎會有那樣覆雜的眼神?”他不由得深深地註視著白玉蘭,溫柔而深沈地喚了聲:“玉蘭——”
白玉蘭身子一震,仿佛是被電擊了一下。
林渺竟在此時雙手搭上了白玉蘭的香肩,在白玉蘭尚未回過神來之時,在她的額頭親了一下,真誠而激動地道:“能得玉蘭賞識,便是讓林渺此刻去死,也已無憾了。此次雲夢之行,林渺以生命擔保不會讓玉蘭失望的!”
白玉蘭被林渺突然親了一下,頓時大羞,她雖對林渺極有好感,甚至是愛意,但一時之間哪能接受林渺如此唐突之舉?她畢竟是從無此種經歷,正欲斥責林渺,但聽得林渺如此一番表白,又把要說的話咽了回去,同時心中更泛起了一絲淡淡的溫暖和柔情,於是一時之間她竟不知該說什麽了。
林渺也不再說話,放開白玉蘭,轉身大步而去,只留下白玉蘭一人立在原地發呆。
此刻林渺的心中升起了無限的鬥志和激情,他怎麽也沒有想到白玉蘭也會喜歡上他,這很意外,但卻絕對讓他歡喜。如此美人沒有人能拒絕,他確實是願為白玉蘭去做任何事,為湖陽世家去排除危難!不為別的,就為這看得起他的美人!當然,他也沒有忘記小晴。
南下雲夢,其行極為隱秘,白鷹並不想太過引人註目,並沒有派多少人,一共只派了十二人,還包括白慶和楊叔在內。
十二人順乘秦豐的大船由沔水(指今日的漢水)南下。
林渺來到艙頂,靜坐於頂部觀望兩岸之景色,雖有烈日,卻也能感輕風之悠閑。
看河水滔滔而去,兩岸悠悠而退,偶見飛鳥翔天,獸走林間,倒也是一種極妙的意境,林渺的心亦變得極為靜謐而安詳。
但在靜謐的心中,仿佛又可清晰地捕捉到船上一切的動靜,包括有人緩緩來到他的身邊,然後如他一樣靜靜地盤膝而坐。
林渺依然沈默,甚至沒有扭頭看一下,任由江風拂動著他的發端,任由靜默和沈寂延伸下去,這種感覺似乎極好。
也不知過了多久,林渺似乎已經忘掉了身邊之人的存在,但這種沈默和靜寂還是被打破了。
“你在想些什麽?”說話的人是蘇棄,坐在林渺身邊的人也是蘇棄。
林渺仍沒有回頭,只是不改姿勢地悠然道:“我在想,人的生命為什麽會這麽短暫,而大自然為何能無限延伸?花草樹木可以四季輪回,而人卻為何不能呢?”
蘇棄微微一呆,隨即淡笑道:“人也有輪回,只是並非是以花草樹木輪回的形式進行的而已。”
“那只是神話中所謂的精神和靈魂的輪回,但那些只是虛無縹緲的,根本就不切實際,也可以說只是人們的一種理想。”林渺不以為然地道。
“這是因為人與花草樹木是不同的生命體,我們能思索輪回,而它們卻不能,它們只知道順其自然輪回,而不會懷疑和猜測輪回的意義,可我們卻會懷疑和猜測。是以,我們永遠無法像它們那樣真正地自然輪回!”蘇棄悠然道。
“你說的是一種意識和主觀上的問題,你是讓我要以無意識的心態去面對生命?”林渺突地問道。
蘇棄微怔,旋又笑了笑道:“你說得很精辟,以一種無意識的心態去面對生命!正如道中道、非常道一般,惟以自然心道方能得道,刻意求道卻適得其反!”
林渺扭頭望了一眼身邊的蘇棄,眸子裏湧動著一絲欣慰,但很快又將目光投向那奔湧的河水之上,道:“先生的理解似乎很深刻,不知先生可信道否?”
“不,我不信道,但我卻是道教傳人!”蘇棄並不否認地道。
林渺訝然,問道:“為道徒何不信道?”
“道非用來信的,而是用來遵循的。人有‘人間道’,天有‘天道’,地獄有‘鬼道’,這些只是一個以習慣約成的規則,只有遵循這些規則,才能使自己得以生存,就如同黑道有黑道的規矩,國家有其自身的法紀,這也便是道。若從字面上說,‘道’即‘路’,路是用來走的,不是用來信的,身為道徒,除循道而行外,便是衛道,以己之身使世人遵循而行,這才是道徒本身的意義!”蘇棄悠然道。
林渺望了望蘇棄,卻沒有說話,蘇棄的話讓他想了許多!更是他從未聽到過的論調,也許他對道家所了解並不深,但卻不覺得蘇棄所說之言沒有道理。
蘇棄見林渺沒有說話,他也不再言語,與林渺並座在艙頂眺望兩岸的景色。他並不知道林渺在想什麽,但是他感到林渺便像是一潭深深的池水,靜而無波,不可揣測。
秦豐所乘的大船在前方行走,與林渺所乘之船相隔百丈之遙,相互呼應,在秦豐船艙頂上似乎也有人,不過是在對酒當歌。
“先生知道避塵谷的所在之處嗎?”林渺突然問道。
蘇棄點了點頭:“那地方不是秘密,但沒有幾人真正進去過,傳說那地方方圓近百裏,多沼澤流沙、猛獸毒蟲,很少有人敢入其谷!”
林渺訝然道:“那裏會是這樣一個地方?”
“是的!雲夢本就是沼澤之地,其地濕而草木榮,常生毒瘴、巨毒之物,這是天下聞名的,東方詠居於那裏,便是不想世人擾其清靜。因此,我們此行雲夢也並不是一件好差事,難道林兄弟以前沒有到過雲夢嗎?”蘇棄問道。
林渺搖了搖頭,雖然他曾聽說過雲夢其名,但從未到過那裏,只是知道當年高祖狩獵雲夢澤,借機除楚王韓信,因此而知道雲夢澤的存在,後來關於各路義軍興起的故事之中也常提到這個地名。不過此刻他卻要去那裏,當然,他沒有必要去為那未知的事情操心,他倒是想知道那魔宗究竟是怎麽回事,居然擁有如此神通廣大的力量。
“前面便到沔水了,只要順流而行,四天便可到竟陵,那時我們就得換船去雲夢澤!如果一切順利的話,我們可以在第八天抵達避塵谷!”蘇棄道。
林渺笑了,他並不急,反而問道:“當年高祖用陳平計可是便在那地方?”
“雲夢澤方圓近千裏,至於地點那是無法考證的,不過應該相去不遠!”蘇棄道。
林渺不由得抽了一口涼氣,他倒沒有想到雲夢澤會有這麽大,也難怪官兵對雲夢之地的義軍也是束手無策了。
“兩位原來在這裏,真是好有興致,面對夕陽美景,難道不想共飲幾杯嗎?”金田義的聲音在兩人身後響了起來。
林渺和蘇棄回頭,卻見金田義和鐘破虜已提著兩大壺酒和一籃小菜登上了艙頂,不由得相視笑了。
竟陵,乃沔水之畔的一大重鎮,可謂是兵家必爭之地,也算是南郡北面的一道重要門戶。在這裏,同樣擁有湖陽世家的產業,因此,白慶諸人並不擔心沒人接應和無落足之處。
竟陵城的防守極嚴,但卻已不是官兵防守,而是綠林軍南下的下江兵。
官兵在南郡和綠林山這一帶已經無可作為,惟有各路義軍割據。綠林軍所防的,並不是官兵,而是秦豐的義軍。
秦豐對竟陵也是虎視眈眈,想得到竟陵已不是一日兩日之事。
秦豐並不是一個只想據守一方的人,對於南郡這片屬於他的土地,他並不想受到綠林軍的威脅和並吞,但王常和成丹絕不是好惹的角色,即使是秦豐也不敢輕舉妄動。
白慶入城,倒沒有受到多大的刁難,雖然竟陵守備森嚴,但對於湖陽世家的人,綠林軍多少還會給些面子。守城之將乃是成丹之侄成寇,對白慶等人倒是極為客氣。
白慶諸人並不想擺什麽身分,也沒有想驚動成丹和王常的意思,他們徑直前往西城的湖陽世家的分站翠微堂。
翠微堂在竟陵還算是個知名的地方,至少來竟陵做生意的人都不會陌生,只是近來竟陵為義軍所占,紛亂四起,來這裏做生意的人已經漸少,使得竟陵變得冷淡了許多。所幸綠林軍不傷百姓,與百姓和睦共處,使得竟陵還算安定。
王常治軍極嚴,更為下江兵的大首領,成丹對其極為信服,是以治理竟陵全依王常之意,不得擾民,頗受百姓擁戴。
白慶諸人趕到翠微堂外,卻發現大門緊閉,門庭冷落,眾人心頭不由得蒙上了一層陰影。
“白橫!”白慶上前用力地拍了拍門,高呼道。
過往的百姓也有些好奇地觀望,但卻沒有人敢上前搭話。
“哐哐……”白慶一氣拍門之聲並沒有得到院內的回應。
白慶心中暗叫不對,林渺卻道:“我看裏面像是沒人,倒似乎有股血腥氣味!”
“血腥氣味?”白慶訝然反問道。
林渺點了點頭,吸了一下鼻子,也來到門前,卻微訝地指著門上一處道:“那好像是道掌印!”
白慶經林渺這一提,擡頭望去,果見隱約的指掌之印露在門上。
“我想可能是出事了,讓我進去把門打開!”金田義吸了口氣道,說話間已自門頂之上掠入院中。
不過半晌,大門“吱吖”一聲緩緩拉開,金田義的臉色有些蒼白地出現在林渺和白慶的面前。
“他們都死了!”金田義的語氣沈重得駭人。
白慶和林渺自金田義身邊的空處將目光投入院中,不由得也呆住了。
金田義的身子緩緩讓到一邊,庭院之中的一切全都露於眾人的眼下——沒有別的,只有橫七豎八的屍體。
院中的地面一片狼藉,幹枯的血跡、零亂的雜物和兩棵折斷的楊樹,使得整個庭院顯得更為蕭條而肅殺。
白慶的臉色難看之極,林渺的心中也不是滋味,緩緩步入院子之中,蘇棄和鐘破虜幾人也牽著秦豐相送的健馬而入。
健馬低嘶,眾人卻不語。
“大家分頭找找,看有沒有什麽可疑的線索!”林渺首先清醒過來道。
金田義和那六名白府家將也立刻回過神來,將健馬拴在已折斷的白楊樹上,向各分院分頭找去。
林渺卻蹲身來到一具屍身旁,以手撚了一下地上的血漬和屍體身上的血漬,用鼻子嗅了嗅,再伸手到屍體之下摸了一把地上的泥土,悠然道:“這應該是在昨天晚上發生的事!”
“哦?”蘇棄有些訝異。
“屍體下的泥土微潮,這證明其熱氣並沒有散出。這微潮的熱氣不是因為血漬,而是因為露水,因為昨晚屍體便倒在這裏,是以今日的太陽不能直射這些露水,只是以熱氣將之蒸發,但因屍體阻止了水氣的散發,便凝於此,形成微潮的熱氣。如果慘事是昨天之前發生的,那麽這水氣絕不能停留如此長的時間,另外,這血漬雖幹,但未成殼,只是表面幹,而未全部幹透。可見,只是因為今日陽光太強才使其幹化,而非長久地經受風化!”林渺淡淡地分析道。
白慶和蘇棄皆為之震驚,忙伸手摸了一下屍體的底部,果如林渺所言,有股濕熱之氣,不由得對林渺的分析更信了幾分,同時也對林渺細致的觀察感到驚訝。
“敵人看來並不止一個,這些人有的死於劍傷,有的死於掌傷,但這些傷都是絕對致命的!可以看出敵人皆是好手,不知蘇先生有何看法呢?”林渺籲了口氣,問道。
蘇棄仔細地審視著屍體上的傷口,又望了望白慶,卻搖了搖頭,道:“我無法判斷這究竟是何門何派的殺招,不知總管可有什麽高見?”
白慶仰起頭來,長長地嘆了口氣,扭頭望向楊叔,道:“相信楊叔已經知道是誰幹的了!”
楊叔的臉色很難看地點了點頭,道:“這與魔宗殺手的手法極為相似,我們在六安國的分舵被滅也是這種場面和手法!”
林渺和蘇棄不由得對視了一眼,同時變了臉色,他們倒沒有想到魔宗竟會如此狠辣,居然先下手為強!
“那我們該怎麽辦?”林渺向白慶問道。
“先將此地整理一下,今晚我們就在此地住宿,有什麽事明天再說!”白慶沈聲道。
“我們要不要向綠林軍的人說一聲,請王常和成丹將軍為我們查一下?”蘇棄提議道。
白慶籲了口氣道:“這件事只是我湖陽世家與魔宗之間的事,不必讓外人插手!”
林渺的心中微微打了個突,提醒道:“這裏畢竟已是人家綠林軍的地盤,我們這裏出了事,他們有責任和義務幫我們查找兇手!”
“我們不可以節外生枝,此次我們的目的是為了去雲夢請出天機神算,如果是為了解決這裏的事,我們大可調來大批好手!”白慶望了林渺一眼,有些不耐煩地道。
蘇棄想說什麽,卻又咽了回去,林渺也不再說話,與蘇棄徑自向內屋走去。
內屋有些地方仍很整齊,並沒有什麽打鬥的痕跡,但有些地方卻狼藉一片,被翻得亂七八糟,顯然對方是想找尋什麽,也不知道找到了沒有,但整個翠微堂,沒有一個活口。
“有沒有找到白橫的屍體?”白慶問道。
“沒有!”那幾名家將都搖了搖頭,而林渺並不認識白橫,也不知道其人長得什麽模樣。
白慶的眉頭微微皺了起來。
“也許,他並沒有死,只是逃離了此地也說不定!”鐘破虜道。
“但願他還活著,只要他活著,我們就知道發生了什麽事。”楊叔嘆了口氣道。
眾人的心情都很沈重,雖然他們來到了翠微堂,但這與沒來有什麽分別?翠微堂根本不能為他們提供大船,而且還出現了這等慘事。
“魔宗又多欠了我們三十七條人命!總有一天,我會讓他們血債血償!”白慶狠聲道。
“總管,我看還是先與綠林軍打個招呼為好!”楊叔淡然提醒道。
白慶瞪了楊叔一眼,籲了口氣道:“好吧,這件事便交給你去辦!”
楊叔點了點頭,他在湖陽世家客卿之中的地位極高,極得白鷹的欣賞和信賴,主管湖陽世家的許多事務,便是總管白慶也不敢對他怎樣。
“阿渺和金先生便與我一起去一趟王常將軍府吧!”楊叔向林渺和金田義道。
林渺忙應允,解馬與金田義護著楊叔便行出了翠微堂。
劉秀回到宛城的第一件事,便是聚眾商議退兵之策。
宛城之中已經有些軍心不穩了,許多人知道劉秀不在宛城之中,軍心自然松懈了許多,加上城內的各種力量仍未能完全平服,許多豪族不願意讓劉秀、李通、李軼等坐大,是以,會經常鬧出一些亂子,所幸劉秀最擔心的齊萬壽仿佛已不在宛城之中,這些日子沒有半點動靜。
劉秀一回返,宛城之中自然軍心穩多了,而且劉秀還探清了屬正水師的虛實,就等鄧禹把湖陽世家的十艘大戰船適時開來,到時在水上兩頭夾擊,屬正的水師必敗無疑。
登上城頭,劉秀遠遠望見淯水之上大旗飄飄,小長安集也清清冷冷,他心中不無感慨“再富裕和繁華的地方也經受不起戰火的燒掠”。
屬正的淯陽大軍僅與宛城義軍交鋒數陣,雙方都沒能討到絲毫好處,但是這對義軍並不利。
“大將軍,以屬下觀察,今夜應該有一場大雨!”陳奢望了望天道。
“哦,那也便是說,屬正很可能會利用漲水的機會襲擊外城嘍?”劉秀反問道。
“這是很可能的事!”陳奢小心地答道。
“那好!”劉秀看了看天空,有幾片魚鱗般的雲彩,風中似乎微微有點潮濕,他知道陳奢沒有說錯,今夜會有一場大雨。他並不是對天象很陌生的人,“你立刻領兩千人去淯水上游壘堤!”
“是!”陳奢應了聲,接過劉秀掏出的令牌。
“鄭遠,你立刻送信給鄧禹,讓他截住屬正的退路!”劉秀又吩咐道。
“李軼將軍接令!”劉秀又呼道:“你領人一千立刻去伐木紮筏,筏頭要全部削尖!”
“末將明白!”李軼接令而去。
“宋義將軍接令!”劉秀又抽出一根令箭道:“你領一千人佯裝自西城繞向屬正大軍右後翼,天黑之前趕回宛城!”
“末將明白!”宋義微訝,不明白劉秀讓他佯裝繞到對方右後翼是什麽意思,但軍令如山,他不能多問,只好領一千人馬而出。
“李通將軍接令!”劉秀又道:“你也領一千人馬自東門繞出,佯裝欲攻屬正大軍左翼,天黑前趕回宛城!”
李通眼中閃過一絲讚許的神色,他知道劉秀這些安排的用意,是以,他欣然接令而去。
王常將軍府,並沒有外人想象之中那麽森嚴的戒備。
“來者何人?速速止步下馬!”剛到將軍府外,林渺幾人便受到了極好的“禮遇”。
“在下楊叔,乃湖陽世家的客卿,請相煩通告王常將軍一聲,說我有要事求見!”楊叔揚聲道,說話間翻身下馬。
林渺和金田義也相隨下馬。
金田義的神色間有些緊張,他可是知道王常是何許人物,傳說此人的武功已躋身天下高手之列,還從未有過敗績,十五歲之時便擊敗穎川第一劍手,十七歲又獨殺崇山十大寇,二十五歲劍道大成,挑戰劍聖於武當山頂,但後
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白玉蘭不由得意地笑了笑,道:“不是你不夠機靈,而是本小姐夠聰明!”
“是嗎?”林渺見白玉蘭竟顯出一副難得的小女兒之態,不由得心神微蕩,倒真的確信白玉蘭沒有惡意,而且心中湧起了一種奇妙的感覺,似乎讓他捕捉到了一些什麽。
“當然是,你再聰明,也無法使你的眼神關住你內心所有的秘密。有人說,眼睛是心靈的窗戶,這便是你的破綻之一!”
“你還記得那蒙面人的眼神?”林渺反問道。
“當然!那種眼神不是每個人都能擁有的,野性、驕傲,仿佛永遠都不會屈服,更帶著侵略的神彩,但那絕對不會是褻瀆和猥瑣的目光。你在獨對我之時,你的目光與那人的眼神絕對沒有任何的不同,總會讓我想到他!”
“這只是你的直覺而已,難道就憑這一點,你就認定我和他是同一個人?”林渺又問道。
“不!這只是一種感覺,你的破綻並不止於此。那日你離船上岸之時,腳下微微踉蹌,當時我並沒有想得太多,但在上次你擊退殺手殘血,落地之時同樣也是一個踉蹌,仔細一想,如果這一切是巧合,那也罷,但你與那神秘人先後出現本也是巧合,這已是兩個巧合。而那晚蒙面人中了陰風的毒卻毫無所損,更證明你是百毒不侵之軀,而那天你和白良都喝了藥酒,而白良昏倒,你卻沒事,後來證明你也是百毒不侵之軀。我想,這難道也會是一種巧合?”
白玉蘭頓了頓,目光認真地打量著林渺,又接著道:“我仔細查過你過去的一切,包括你被抓去參軍,後來不知為何又返回了宛城,然後鬧出了那麽多的事。”
林渺不由得再吃了一驚,白玉蘭對他被抓去參軍之事都清楚,還真表明佳人對他的身世作了一番考察。
“你自小便在天和街長大,很少離開過南陽,而赤眉軍興起才一年多時間,這之中,你只是數月之前被抓參軍才去過齊地。我想,在這短短的時間內,你根本就不可能會成為赤眉軍的三老,而且你太年輕了,但你的武功卻讓我費解,如果在沒有參軍之前你便擁有這般武功,那他們豈能強拉入伍?你即使不尋他們的黴氣,但自保應該是絕對沒有問題的。因此,你的武功應是近幾個月才擁有的。那晚你蒙面出現之時,如果真是赤眉三老,根本就不必說那麽多的廢話,而傳說中的赤眉三老並沒有說廢話的習慣,之所以說廢話,是因為你那時候根本就沒有把握打發所有的賊人!所以只有以特殊手段威懾那群人。你上岸之時,之所以踉蹌,是因為你的輕功身法尚未達到爐火純青的地步,這才會發生那種情況……”
“不知小姐是從什麽時候開始懷疑我的?至於那些已經不重要了,小姐略施小計便讓我露出了馬腳,真是佩服!但那又如何呢?”林渺打斷白玉蘭的話,無可奈何地道。旋又補充道:“小姐準備怎樣處置我這個沒有說實話的人呢?”
白玉蘭不由得“撲哧”一笑,直把林渺看呆了。
“幹嘛這樣看著我?”白玉蘭白了林渺一眼,俏臉微微發紅地道。
林渺幹笑了一聲,有些尷尬地道:“這個問題可就深奧了,還得從陰陽合、天地開的時候說起……”
“油嘴滑舌,不過,這才真的是昔日天和街的林渺!”白玉蘭也不由得笑了起來。
林渺一怔,仔細想想白玉蘭的話,還真是如此,這些日子經歷了半年的征戰和苦訓生活,又被天虎寨的人追殺,再遇上心儀之死,又擔心自己的身分在湖陽世家暴露,使得他已失去了昔日在天和街的灑脫和痞氣,也使他顯得有些古板。若是在往日,面對如此美人,只怕早就已經口花花,僅口水便可淹死對方了!想到這裏,他不由得笑了,道:“沒想到小姐連我油嘴滑舌的習慣也調查得如此清楚,我想,現在也沒有什麽好說的了。”
“那只是你的過去,不過,我仍不明白你怎麽會有三老令?而你的武功又是誰教的呢?”白玉蘭仍有些不解地問道。
“如果所有的事情都讓小姐知道了,我這人豈不是太透明了?我可不想如此,請恕我不能坦白,至少小姐應給我留一點屬於自己的私人秘密,可好?”林渺聳聳肩道。
“如果梁心儀在,你會不會告訴……”白玉蘭話沒說完,便見林渺臉色變得極為蒼白,不由吃驚地打住了話語。
林渺放開白玉蘭的手,後退了幾步,神色黯淡,眸子裏閃過一絲傷感的神彩。他的心很痛,像是突然被捅了一刀。
“對不起,我不是故意的!”白玉蘭頓時明白,不由得大感後悔,恨不該提起梁心儀這個名字。她根本就沒有想過梁心儀的死對林渺的打擊會有多大,只是隨口道來,卻沒料到勾起了林渺本來已經埋得很深的傷痛。
“這不是你的錯!”林渺嘆了口氣,苦笑著道。他不想讓白玉蘭也跟著他難過,倒似乎有些理解這美人,對其不計較身分的隨和與那善解人意、敢於面對錯誤的性格倒是極為肯定,這在一些大家貴族子女之中是極為難得的。白玉蘭不擺任何架子,美麗卻又讓人感到親切,是以林渺不想讓其難過。
“我不該提起這些……”
“不要說了,你是什麽時候開始懷疑我的呢?又決定怎麽處置我?”林渺強笑著轉換話題,他也不想再提過去傷心的事。
白玉蘭認真地望了林渺一眼,想了想道:“我並沒有想過要處置你呀,我之所以想知道你是不是那個擁有三老令的人,只是為這次你去雲夢著想,如果你不是那個人,我只好取消你去雲夢的計劃,但所幸你是!”
“這是為什麽?”林渺訝然問道。
“因為東方神算脾性極怪,並不是每個人都可以見他,包括我們湖陽世家。但此人與樊祟卻有著極為深厚的交情,之所以有雲夢之行,我們只是想借用你這個擁有三老令的人!否則的話,便是找到了避塵谷,同樣也無法見到東方詠!如果你不是那個擁有三老令的人,大總管和金田義他們此去只不過是碰碰運氣而已,不會有什麽很大讓人滿意的結果!”白玉蘭毫不隱瞞地道。
“這麽說來,你將對我的懷疑向老太爺說了?”林渺吃了一驚,問道。
“不錯,否則他怎會將龍騰神刀輕贈於你?那是他極喜歡的心愛之物,雖然我不習慣爺爺這種攏絡人心的方式,但我卻覺得有這柄刀陪你有益而無害!”白玉蘭點了點頭道。
林渺哭笑不得,白玉蘭倒也坦白得可以,竟直接表明白鷹那是一種攏絡人心的手段。
“那你認為我去便一定可以請來東方神算嗎?”林渺反問道。
“也許這個問題東方神算能先算到,至於我嘛,還沒練到那種本事!”白玉蘭不無優雅地回應道。
林渺想了想,也覺得好笑,卻想到白慶,不由問道:“總管知不知道這件事?”
“他當然知道!”白玉蘭點頭道。
林渺心神大震,頓時憂心忡忡起來。
“怎麽,有什麽不對嗎?”白玉蘭見林渺臉色一變,不由得問道,旋又補充道:“金田義他們並不知道。”
林渺也不知道該不該把小晴的懷疑告訴白玉蘭,他這才想到,為什麽小晴會說白慶很可能會對他不利,那是因為小晴也知道他是尋找天機神算的重要環節,如果白慶不想去尋找天機神算,最好的辦法莫過於將他殺了,那樣就可以不用去費心辦事了。可是此刻他沒有絲毫的證據可以證明白慶的立場,而且白慶可以說是湖陽世家舉足輕重的人物,而他只不過是一個剛入府不久,才得到信任的新人而已。如果讓白家選擇,自然只會選擇白慶而不是他,這也是小晴不敢輕易將自己的懷疑和想法告訴白玉蘭的原因,因為她明白人微言輕的道理,除非她有證據證明白慶的立場,但是這有可能嗎?
如果白慶真與那神秘的魔宗有牽連,那其行事便絕對謹慎。
想到魔宗,林渺便大為心寒,以湖陽世家的人力財力,居然花了兩年時間才探得一些皮毛消息,而且還付出了一百七十多名探子的代價,可見這個魔宗是多麽神秘,多麽龐大而覆雜,否則也不能讓湖陽世家損失如此之多的優秀探子。而他幾可肯定,魔宗有人滲入了湖陽世家,並任要職,這或許也是一種直覺,但這直覺很真實,絕非沒有可能。
“你說話呀!”白玉蘭催道。
“這件事情究竟有多少人知道?”林渺回過神來,問道。
“暫時只有我、爺爺、總管知道,喜兒、小晴也可能知曉。”白玉蘭道。
“更叔和你爹知道嗎?”林渺問道。
“不知道,帶你來唐子鄉是我的主意,我爹要讓我嫁人,可是我並不想,是以逃到爺爺這裏,只要爺爺護著我,我爹也沒有辦法,他們本想讓你過幾天去接那個男人,但我卻把你帶來了這裏,定會出乎他們意料之外。不過不要緊,爺爺已命人通知了我爹,說你去雲夢了。”
“那請太爺不要將我有三老令的事告訴你爹,可好?”林渺問道。
“怎麽?”
“我只是不想讓太多的人知道,待我從雲夢回來再說也可以呀!”林渺道。
“其實說不說也無所謂,那已經不重要!”白玉蘭道。
“謝謝小姐理解和信任,好了,我該去與總管會合了!”林渺說著便要離去。
白玉蘭點點頭,道:“好吧!”
林渺轉身才走幾步,突地白玉蘭又喊道:“等等!”
林渺不由得再轉身,白玉蘭已急上幾步,來到林渺身前,認真地打量了林渺一眼,突然問道:“如果可能,你會不會……哎,還是算了!”
話說到一半,白玉蘭突然打住,似乎又不想說了,只讓林渺有些摸不著頭腦。
“小姐有什麽事不妨直說,只要林渺能辦到的,自當盡力!”林渺有些不明所以,試探著道。
白玉蘭望了林渺一眼,見林渺也在望著她,不由得慌忙又把頭低了下去,似乎是害怕林渺那灼灼的目光,“沒什麽,你去吧,路上小心,無論如何,你都定要回來!”
“那當然!謝謝小姐關心!”林渺肯定地道,說完再次轉身便欲離去。
“等等!”白玉蘭又呼道。
林渺不由得再次停步,他被白玉蘭的表現給弄得有些糊塗了,不知其究竟在弄什麽玄虛。
“這個你收下!”
林渺在轉身的時候,倏覺白玉蘭已將一物塞入他的手中。
“這是……”林渺拿起手中之物,卻驚見是一塊古色古香、濕潤剔透的玉牌,不由得惑然問道,他心中卻隱覺白玉蘭的眼神有些異樣。
“這是我的玉令,持此玉者便如我親至,只要是湖陽世家的人都得聽其調遣,如果你覺得總管不放心的話,到時可以拿我的玉令去湖陽世家各分舵調派人手,以保證能夠成功請回東方神算!”白玉蘭對視著林渺,極為誠懇地柔聲道。
林渺心中大為感動,白玉蘭竟然如此相信他,更如此細膩而敏感地覺察到他對白慶的反應。白玉蘭的這席話已是明擺著,若讓她在林渺與白慶之間選擇,她寧可選擇林渺,這確實讓林渺不能不感動,似乎在此刻若讓他去為白玉蘭拼命也在所不惜,正所謂最難消受美人恩。
“謝謝小姐……”
“叫我玉蘭!”白玉蘭打斷林渺的話,溫聲道。
林渺心中暗呼:“天哪,這美人不會是愛上我了吧?不然怎會對我這般好?怎會這般溫柔?怎會有那樣覆雜的眼神?”他不由得深深地註視著白玉蘭,溫柔而深沈地喚了聲:“玉蘭——”
白玉蘭身子一震,仿佛是被電擊了一下。
林渺竟在此時雙手搭上了白玉蘭的香肩,在白玉蘭尚未回過神來之時,在她的額頭親了一下,真誠而激動地道:“能得玉蘭賞識,便是讓林渺此刻去死,也已無憾了。此次雲夢之行,林渺以生命擔保不會讓玉蘭失望的!”
白玉蘭被林渺突然親了一下,頓時大羞,她雖對林渺極有好感,甚至是愛意,但一時之間哪能接受林渺如此唐突之舉?她畢竟是從無此種經歷,正欲斥責林渺,但聽得林渺如此一番表白,又把要說的話咽了回去,同時心中更泛起了一絲淡淡的溫暖和柔情,於是一時之間她竟不知該說什麽了。
林渺也不再說話,放開白玉蘭,轉身大步而去,只留下白玉蘭一人立在原地發呆。
此刻林渺的心中升起了無限的鬥志和激情,他怎麽也沒有想到白玉蘭也會喜歡上他,這很意外,但卻絕對讓他歡喜。如此美人沒有人能拒絕,他確實是願為白玉蘭去做任何事,為湖陽世家去排除危難!不為別的,就為這看得起他的美人!當然,他也沒有忘記小晴。
南下雲夢,其行極為隱秘,白鷹並不想太過引人註目,並沒有派多少人,一共只派了十二人,還包括白慶和楊叔在內。
十二人順乘秦豐的大船由沔水(指今日的漢水)南下。
林渺來到艙頂,靜坐於頂部觀望兩岸之景色,雖有烈日,卻也能感輕風之悠閑。
看河水滔滔而去,兩岸悠悠而退,偶見飛鳥翔天,獸走林間,倒也是一種極妙的意境,林渺的心亦變得極為靜謐而安詳。
但在靜謐的心中,仿佛又可清晰地捕捉到船上一切的動靜,包括有人緩緩來到他的身邊,然後如他一樣靜靜地盤膝而坐。
林渺依然沈默,甚至沒有扭頭看一下,任由江風拂動著他的發端,任由靜默和沈寂延伸下去,這種感覺似乎極好。
也不知過了多久,林渺似乎已經忘掉了身邊之人的存在,但這種沈默和靜寂還是被打破了。
“你在想些什麽?”說話的人是蘇棄,坐在林渺身邊的人也是蘇棄。
林渺仍沒有回頭,只是不改姿勢地悠然道:“我在想,人的生命為什麽會這麽短暫,而大自然為何能無限延伸?花草樹木可以四季輪回,而人卻為何不能呢?”
蘇棄微微一呆,隨即淡笑道:“人也有輪回,只是並非是以花草樹木輪回的形式進行的而已。”
“那只是神話中所謂的精神和靈魂的輪回,但那些只是虛無縹緲的,根本就不切實際,也可以說只是人們的一種理想。”林渺不以為然地道。
“這是因為人與花草樹木是不同的生命體,我們能思索輪回,而它們卻不能,它們只知道順其自然輪回,而不會懷疑和猜測輪回的意義,可我們卻會懷疑和猜測。是以,我們永遠無法像它們那樣真正地自然輪回!”蘇棄悠然道。
“你說的是一種意識和主觀上的問題,你是讓我要以無意識的心態去面對生命?”林渺突地問道。
蘇棄微怔,旋又笑了笑道:“你說得很精辟,以一種無意識的心態去面對生命!正如道中道、非常道一般,惟以自然心道方能得道,刻意求道卻適得其反!”
林渺扭頭望了一眼身邊的蘇棄,眸子裏湧動著一絲欣慰,但很快又將目光投向那奔湧的河水之上,道:“先生的理解似乎很深刻,不知先生可信道否?”
“不,我不信道,但我卻是道教傳人!”蘇棄並不否認地道。
林渺訝然,問道:“為道徒何不信道?”
“道非用來信的,而是用來遵循的。人有‘人間道’,天有‘天道’,地獄有‘鬼道’,這些只是一個以習慣約成的規則,只有遵循這些規則,才能使自己得以生存,就如同黑道有黑道的規矩,國家有其自身的法紀,這也便是道。若從字面上說,‘道’即‘路’,路是用來走的,不是用來信的,身為道徒,除循道而行外,便是衛道,以己之身使世人遵循而行,這才是道徒本身的意義!”蘇棄悠然道。
林渺望了望蘇棄,卻沒有說話,蘇棄的話讓他想了許多!更是他從未聽到過的論調,也許他對道家所了解並不深,但卻不覺得蘇棄所說之言沒有道理。
蘇棄見林渺沒有說話,他也不再言語,與林渺並座在艙頂眺望兩岸的景色。他並不知道林渺在想什麽,但是他感到林渺便像是一潭深深的池水,靜而無波,不可揣測。
秦豐所乘的大船在前方行走,與林渺所乘之船相隔百丈之遙,相互呼應,在秦豐船艙頂上似乎也有人,不過是在對酒當歌。
“先生知道避塵谷的所在之處嗎?”林渺突然問道。
蘇棄點了點頭:“那地方不是秘密,但沒有幾人真正進去過,傳說那地方方圓近百裏,多沼澤流沙、猛獸毒蟲,很少有人敢入其谷!”
林渺訝然道:“那裏會是這樣一個地方?”
“是的!雲夢本就是沼澤之地,其地濕而草木榮,常生毒瘴、巨毒之物,這是天下聞名的,東方詠居於那裏,便是不想世人擾其清靜。因此,我們此行雲夢也並不是一件好差事,難道林兄弟以前沒有到過雲夢嗎?”蘇棄問道。
林渺搖了搖頭,雖然他曾聽說過雲夢其名,但從未到過那裏,只是知道當年高祖狩獵雲夢澤,借機除楚王韓信,因此而知道雲夢澤的存在,後來關於各路義軍興起的故事之中也常提到這個地名。不過此刻他卻要去那裏,當然,他沒有必要去為那未知的事情操心,他倒是想知道那魔宗究竟是怎麽回事,居然擁有如此神通廣大的力量。
“前面便到沔水了,只要順流而行,四天便可到竟陵,那時我們就得換船去雲夢澤!如果一切順利的話,我們可以在第八天抵達避塵谷!”蘇棄道。
林渺笑了,他並不急,反而問道:“當年高祖用陳平計可是便在那地方?”
“雲夢澤方圓近千裏,至於地點那是無法考證的,不過應該相去不遠!”蘇棄道。
林渺不由得抽了一口涼氣,他倒沒有想到雲夢澤會有這麽大,也難怪官兵對雲夢之地的義軍也是束手無策了。
“兩位原來在這裏,真是好有興致,面對夕陽美景,難道不想共飲幾杯嗎?”金田義的聲音在兩人身後響了起來。
林渺和蘇棄回頭,卻見金田義和鐘破虜已提著兩大壺酒和一籃小菜登上了艙頂,不由得相視笑了。
竟陵,乃沔水之畔的一大重鎮,可謂是兵家必爭之地,也算是南郡北面的一道重要門戶。在這裏,同樣擁有湖陽世家的產業,因此,白慶諸人並不擔心沒人接應和無落足之處。
竟陵城的防守極嚴,但卻已不是官兵防守,而是綠林軍南下的下江兵。
官兵在南郡和綠林山這一帶已經無可作為,惟有各路義軍割據。綠林軍所防的,並不是官兵,而是秦豐的義軍。
秦豐對竟陵也是虎視眈眈,想得到竟陵已不是一日兩日之事。
秦豐並不是一個只想據守一方的人,對於南郡這片屬於他的土地,他並不想受到綠林軍的威脅和並吞,但王常和成丹絕不是好惹的角色,即使是秦豐也不敢輕舉妄動。
白慶入城,倒沒有受到多大的刁難,雖然竟陵守備森嚴,但對於湖陽世家的人,綠林軍多少還會給些面子。守城之將乃是成丹之侄成寇,對白慶等人倒是極為客氣。
白慶諸人並不想擺什麽身分,也沒有想驚動成丹和王常的意思,他們徑直前往西城的湖陽世家的分站翠微堂。
翠微堂在竟陵還算是個知名的地方,至少來竟陵做生意的人都不會陌生,只是近來竟陵為義軍所占,紛亂四起,來這裏做生意的人已經漸少,使得竟陵變得冷淡了許多。所幸綠林軍不傷百姓,與百姓和睦共處,使得竟陵還算安定。
王常治軍極嚴,更為下江兵的大首領,成丹對其極為信服,是以治理竟陵全依王常之意,不得擾民,頗受百姓擁戴。
白慶諸人趕到翠微堂外,卻發現大門緊閉,門庭冷落,眾人心頭不由得蒙上了一層陰影。
“白橫!”白慶上前用力地拍了拍門,高呼道。
過往的百姓也有些好奇地觀望,但卻沒有人敢上前搭話。
“哐哐……”白慶一氣拍門之聲並沒有得到院內的回應。
白慶心中暗叫不對,林渺卻道:“我看裏面像是沒人,倒似乎有股血腥氣味!”
“血腥氣味?”白慶訝然反問道。
林渺點了點頭,吸了一下鼻子,也來到門前,卻微訝地指著門上一處道:“那好像是道掌印!”
白慶經林渺這一提,擡頭望去,果見隱約的指掌之印露在門上。
“我想可能是出事了,讓我進去把門打開!”金田義吸了口氣道,說話間已自門頂之上掠入院中。
不過半晌,大門“吱吖”一聲緩緩拉開,金田義的臉色有些蒼白地出現在林渺和白慶的面前。
“他們都死了!”金田義的語氣沈重得駭人。
白慶和林渺自金田義身邊的空處將目光投入院中,不由得也呆住了。
金田義的身子緩緩讓到一邊,庭院之中的一切全都露於眾人的眼下——沒有別的,只有橫七豎八的屍體。
院中的地面一片狼藉,幹枯的血跡、零亂的雜物和兩棵折斷的楊樹,使得整個庭院顯得更為蕭條而肅殺。
白慶的臉色難看之極,林渺的心中也不是滋味,緩緩步入院子之中,蘇棄和鐘破虜幾人也牽著秦豐相送的健馬而入。
健馬低嘶,眾人卻不語。
“大家分頭找找,看有沒有什麽可疑的線索!”林渺首先清醒過來道。
金田義和那六名白府家將也立刻回過神來,將健馬拴在已折斷的白楊樹上,向各分院分頭找去。
林渺卻蹲身來到一具屍身旁,以手撚了一下地上的血漬和屍體身上的血漬,用鼻子嗅了嗅,再伸手到屍體之下摸了一把地上的泥土,悠然道:“這應該是在昨天晚上發生的事!”
“哦?”蘇棄有些訝異。
“屍體下的泥土微潮,這證明其熱氣並沒有散出。這微潮的熱氣不是因為血漬,而是因為露水,因為昨晚屍體便倒在這裏,是以今日的太陽不能直射這些露水,只是以熱氣將之蒸發,但因屍體阻止了水氣的散發,便凝於此,形成微潮的熱氣。如果慘事是昨天之前發生的,那麽這水氣絕不能停留如此長的時間,另外,這血漬雖幹,但未成殼,只是表面幹,而未全部幹透。可見,只是因為今日陽光太強才使其幹化,而非長久地經受風化!”林渺淡淡地分析道。
白慶和蘇棄皆為之震驚,忙伸手摸了一下屍體的底部,果如林渺所言,有股濕熱之氣,不由得對林渺的分析更信了幾分,同時也對林渺細致的觀察感到驚訝。
“敵人看來並不止一個,這些人有的死於劍傷,有的死於掌傷,但這些傷都是絕對致命的!可以看出敵人皆是好手,不知蘇先生有何看法呢?”林渺籲了口氣,問道。
蘇棄仔細地審視著屍體上的傷口,又望了望白慶,卻搖了搖頭,道:“我無法判斷這究竟是何門何派的殺招,不知總管可有什麽高見?”
白慶仰起頭來,長長地嘆了口氣,扭頭望向楊叔,道:“相信楊叔已經知道是誰幹的了!”
楊叔的臉色很難看地點了點頭,道:“這與魔宗殺手的手法極為相似,我們在六安國的分舵被滅也是這種場面和手法!”
林渺和蘇棄不由得對視了一眼,同時變了臉色,他們倒沒有想到魔宗竟會如此狠辣,居然先下手為強!
“那我們該怎麽辦?”林渺向白慶問道。
“先將此地整理一下,今晚我們就在此地住宿,有什麽事明天再說!”白慶沈聲道。
“我們要不要向綠林軍的人說一聲,請王常和成丹將軍為我們查一下?”蘇棄提議道。
白慶籲了口氣道:“這件事只是我湖陽世家與魔宗之間的事,不必讓外人插手!”
林渺的心中微微打了個突,提醒道:“這裏畢竟已是人家綠林軍的地盤,我們這裏出了事,他們有責任和義務幫我們查找兇手!”
“我們不可以節外生枝,此次我們的目的是為了去雲夢請出天機神算,如果是為了解決這裏的事,我們大可調來大批好手!”白慶望了林渺一眼,有些不耐煩地道。
蘇棄想說什麽,卻又咽了回去,林渺也不再說話,與蘇棄徑自向內屋走去。
內屋有些地方仍很整齊,並沒有什麽打鬥的痕跡,但有些地方卻狼藉一片,被翻得亂七八糟,顯然對方是想找尋什麽,也不知道找到了沒有,但整個翠微堂,沒有一個活口。
“有沒有找到白橫的屍體?”白慶問道。
“沒有!”那幾名家將都搖了搖頭,而林渺並不認識白橫,也不知道其人長得什麽模樣。
白慶的眉頭微微皺了起來。
“也許,他並沒有死,只是逃離了此地也說不定!”鐘破虜道。
“但願他還活著,只要他活著,我們就知道發生了什麽事。”楊叔嘆了口氣道。
眾人的心情都很沈重,雖然他們來到了翠微堂,但這與沒來有什麽分別?翠微堂根本不能為他們提供大船,而且還出現了這等慘事。
“魔宗又多欠了我們三十七條人命!總有一天,我會讓他們血債血償!”白慶狠聲道。
“總管,我看還是先與綠林軍打個招呼為好!”楊叔淡然提醒道。
白慶瞪了楊叔一眼,籲了口氣道:“好吧,這件事便交給你去辦!”
楊叔點了點頭,他在湖陽世家客卿之中的地位極高,極得白鷹的欣賞和信賴,主管湖陽世家的許多事務,便是總管白慶也不敢對他怎樣。
“阿渺和金先生便與我一起去一趟王常將軍府吧!”楊叔向林渺和金田義道。
林渺忙應允,解馬與金田義護著楊叔便行出了翠微堂。
劉秀回到宛城的第一件事,便是聚眾商議退兵之策。
宛城之中已經有些軍心不穩了,許多人知道劉秀不在宛城之中,軍心自然松懈了許多,加上城內的各種力量仍未能完全平服,許多豪族不願意讓劉秀、李通、李軼等坐大,是以,會經常鬧出一些亂子,所幸劉秀最擔心的齊萬壽仿佛已不在宛城之中,這些日子沒有半點動靜。
劉秀一回返,宛城之中自然軍心穩多了,而且劉秀還探清了屬正水師的虛實,就等鄧禹把湖陽世家的十艘大戰船適時開來,到時在水上兩頭夾擊,屬正的水師必敗無疑。
登上城頭,劉秀遠遠望見淯水之上大旗飄飄,小長安集也清清冷冷,他心中不無感慨“再富裕和繁華的地方也經受不起戰火的燒掠”。
屬正的淯陽大軍僅與宛城義軍交鋒數陣,雙方都沒能討到絲毫好處,但是這對義軍並不利。
“大將軍,以屬下觀察,今夜應該有一場大雨!”陳奢望了望天道。
“哦,那也便是說,屬正很可能會利用漲水的機會襲擊外城嘍?”劉秀反問道。
“這是很可能的事!”陳奢小心地答道。
“那好!”劉秀看了看天空,有幾片魚鱗般的雲彩,風中似乎微微有點潮濕,他知道陳奢沒有說錯,今夜會有一場大雨。他並不是對天象很陌生的人,“你立刻領兩千人去淯水上游壘堤!”
“是!”陳奢應了聲,接過劉秀掏出的令牌。
“鄭遠,你立刻送信給鄧禹,讓他截住屬正的退路!”劉秀又吩咐道。
“李軼將軍接令!”劉秀又呼道:“你領人一千立刻去伐木紮筏,筏頭要全部削尖!”
“末將明白!”李軼接令而去。
“宋義將軍接令!”劉秀又抽出一根令箭道:“你領一千人佯裝自西城繞向屬正大軍右後翼,天黑之前趕回宛城!”
“末將明白!”宋義微訝,不明白劉秀讓他佯裝繞到對方右後翼是什麽意思,但軍令如山,他不能多問,只好領一千人馬而出。
“李通將軍接令!”劉秀又道:“你也領一千人馬自東門繞出,佯裝欲攻屬正大軍左翼,天黑前趕回宛城!”
李通眼中閃過一絲讚許的神色,他知道劉秀這些安排的用意,是以,他欣然接令而去。
王常將軍府,並沒有外人想象之中那麽森嚴的戒備。
“來者何人?速速止步下馬!”剛到將軍府外,林渺幾人便受到了極好的“禮遇”。
“在下楊叔,乃湖陽世家的客卿,請相煩通告王常將軍一聲,說我有要事求見!”楊叔揚聲道,說話間翻身下馬。
林渺和金田義也相隨下馬。
金田義的神色間有些緊張,他可是知道王常是何許人物,傳說此人的武功已躋身天下高手之列,還從未有過敗績,十五歲之時便擊敗穎川第一劍手,十七歲又獨殺崇山十大寇,二十五歲劍道大成,挑戰劍聖於武當山頂,但後
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