“不是我。”姚隠急著說，“母皇，不是我做的……”姚隠看著皇帝的臉色面沈如水，竟然是懷疑自己的樣子，頓時心中湧起一股強烈的怪異的感覺：母皇竟然真的以為是我？

姚隠自幼在宮中長大，自然明白這時候皇帝的懷疑意味著什麽，如果不辯解，恐怕會被殺吧。可是姚隠心中慌亂，覺得太奇怪了，為什麽母皇以為是我？我怎麽會做出這種沒品的事？母皇竟然以為我說這種人，會去動母親的男人？為什麽？姚隠這個時候才明白原來自己心底對這個母親竟然懷有期待。

姚隠知道這個時候應該盡力撇清關系，可是她腦子裏只想這些有的沒的，曾經舌綻蓮花的口齒，如今一句囫圇話也說不出，翻來覆去就是幾句“不是我”“不是我做的”也拿不出證據反駁。這一副慌亂的模樣，在有心人眼裏是罪行被揭發的惶恐失措。

穢亂宮闈，□□母親的宮侍，若是別的人，即刻出去亂棍打死。任何一個女人都不能忍受自己被戴綠帽子，更何況是皇帝本人？皇帝陰森森地看著姚隠，已起了殺心，可是又想起前幾日的事，想到太女新死。說：“朕記得，你前幾日來求朕，朕答應了。不日即將前往封地，眼下卻出了這樣的事。”

眼看皇帝意有松動，熙貴君心中焦急，柳美人、趙常在兩個是不中用的，這個時候只知道哭，嘴裏翻來覆去就只有幾句話，不是“臣侍對陛下的忠心天地可鑒”，就是“是清河王強迫的臣侍，陛下要為臣侍做主呀”，都是些廢話。

熙貴君是果敢之人，年輕的時候見過多少大風大浪，一向伶俐，以識時務、擅機變著稱於世。他行事靈活、毫無準則、規矩的束縛，又果敢決絕，姚巳便是有他年輕時候的風采。此刻是千鈞一發、危急存亡的時刻，如果皇帝心中尚有幾分對姚隠的憐惜之情，今日教姚隠活了下來，日後遲早有一天皇帝會明白過來：柳美人、趙常在是在無恥構陷，姚隠是無辜的。此刻必須有人煽風點火，皇帝對姚隠一向嫌惡，什麽事情是她一直耿耿於懷，卻少有人知的？熙貴君想了一想，計上心來，面上作擔憂狀，假意勸道：“陛下三思，清河王已有一女，若是有個三長兩短，卻教那個孩子怎麽辦呢？”

世人有言：言辭殺人，便是此了。

熙貴君不提此事還好，一提起此事簡直就是火上澆油，坐在上首的皇帝想起之前皇後向她稟告，“六皇女不經心和安康公主的侍讀左思語有染，左思語有孕於今天宴席上發覺，臣侍已經將那有孕的侍讀指給六皇女為側室。”皇帝那時雖然面上沒有異議，心裏卻大為不快，不想老六平日裏安靜斯文的模樣，原來是個衣冠禽獸，連母親的男人也膽敢染指。宮裏只要是個男人，即使名為公主的侍讀，不也是皇帝的人嗎？

兩個宮侍還在一疊聲說六皇女如何勾搭上他們的過程，實在和當年太相似了。皇帝看也不看慌亂否認的六皇女，陰森森地吐出兩個字：“杖斃”

姚隱怎麽也想不到能從皇帝口中聽到“杖斃”兩個字，不是說“虎毒不食子”嗎？

姚隱只來得及分辨兩句：“陛下，臣冤枉”，“母皇，兒臣冤枉”就被架在刑床上。她年紀小，身體弱，幾杖下去，便被打得說不出話來，全部力氣都用來克制著不痛呼出聲。

行刑之人得了死命令，打死為止，所以每一杖下去都卯足了力氣，杖至五臟六腑。十杖下來已經肺腑出血，姚隱受不住，張口吐出一口鮮血，暈了過去。

姚隱再次醒來的時候已經不分日月了，她只覺得不能承受的疼。板子一杖一杖地打在身上，身體與心靈受到雙重煎熬，姚隠忍不住想求饒，可是沒有用。這是誣告，即使是求饒也不能免罪。

姚隠雖不得寵，到底是天家的女兒，自幼養尊處優，除了差點被餓死之外，沒有受過皮肉之苦。她雖然自詡意志堅定，曾經見過屈打成招的犯人，不明白為什麽僅僅是皮肉之苦就會讓人屈服。之前也曾在皇帝的杖下救過姚臻，那時候見姚臻被打得血肉模糊還不覺得有什麽。也曾在午門前見到過被廷杖的諫議大臣，那些大臣廷杖過後，往往傷至五臟六腑，不治而亡，她也不覺得有什麽。都是因為那時候，藤杖不是落在她身上，姚隠只有在此刻才明白過來：杖責有多痛。為了讓她停下來，做什麽都願意，可是，行杖的人並不是想要口供，而是想要她的命。除非皇帝改變心意，不然，今日無法幸免。

又過了一會兒，姚隠汗流浹背，面色蒼白，呼吸微弱。可是，她已經痛到沒有知覺，就像藤杖打在血肉身上，與她沒有聯系。也許是因為意識剝離，她莫名想起以前的一些事情，她還是個小嬰孩的時候第一次見到皇帝，皇帝偶爾抱了抱她，她覺得那樣開心，並不知道她稱為母親的人在心中是如何厭棄她。

很多事情曾經顯得很重要，但是在此刻，和生命本身比起來，什麽都不重要了。如果我真的死在今日，她回想她的一生，就會發現：原來她把那麽寶貴的時候都浪費在制衡與生存上。有太多事情都還沒來得及做，多少話還沒來得及說。她的一生，見過太多。也曾有犯了錯的宮人跪在她腳下苦苦哀求，一張哭花了的臉，第二日就永遠留在枯井裏了。她放棄權利，逃避責任，視民生疾苦而不見，就是為了在深宮中躲著，能和一個男人長廂廝守。她要的這麽少，原來還不是不能得命運眷顧。她這一生，從開始到現在走的每一步，都錯了。如果有機會再來一次，她絕不會再犯同樣的錯誤。

最後，姚隱能記起來的只有那一日宮人領了小琉璃來拜，琉璃稚嫩的臉上迷茫的表情。那個時候，一切還剛剛開始。

自己已經去了半條命，皇帝卻依然沒有停杖的意思。姚隠再次失去意識之前想：早知道有今日，自己就不該去招惹琉璃。自己死後，琉璃該多傷心。

姚隱又一次暈過去，又一次被潑醒，反覆數次，等杖至五十杖時，終於合上了雙眼。

刑婆見清河王不動了，上去探她鼻息，一驚，已經沒有呼吸了。於是上前稟告皇帝：“陛下，犯人已經沒了呼吸。”

“死了？”皇帝不信，問道。

“死了。”刑婆小心翼翼低回稟道。我朝有史以來，還沒有哪位皇女是被杖斃的，也沒有哪位皇帝瘋得要打死自己的女兒，除了眼前這一位。也沒有哪位刑婆能夠得到杖斃諸侯王的榮幸，她怎麽能不小心呢？

皇帝得知姚隱死訊，並不如何高興，面上只是怔怔，似乎不敢相信，不能接受。一旁的熙貴君但是欣喜若狂，喜上眉梢，掩也掩不住。

姚臻聽聞從宮中傳出來的消息，再趕著進宮到養心殿的時候已經太晚了，只看到一截血肉橫飛、不再蠕動的血泥，已經不能稱之為人了。

熙貴君扮演挑撥離間的角色，面有得意之色。行刑之人尚且不忍，皇帝卻面色深沈，眼睛眨也不眨地打死了自己的女兒。眼前此景，可稱之為“人間地獄”。

姚臻本來應該上前抱著屍體哭，可是她的腿卻像灌鉛一樣站在門口走不動路。心裏湧出的不僅僅是悲傷、憤怒、荒謬與恐懼，還有別的什麽情緒在胸膛劇烈翻滾。她面色慘白，嘴唇嚅動，好半天才說了一句：“原來，那天如果老六沒來，你是真的要打死我的。”

姚臻看向皇帝，眼中是不可置信，又是恍然大悟，如果說有什麽東西永遠地從她眼中、心裏消失了，那就是對皇帝母親的孺慕之情。從這一刻起，她終於明白過來：這個隨便聽信讒言就能把女兒打死的人，恐怕心裏什麽感情都沒有的。無情之帝王，和她講情有什麽用？

皇帝早就殺紅了眼，已經打死了一個女兒，看見另一個不受寵的女兒不顧自己的禁足令往宮裏趕，急急忙忙地要來救她的姐妹，可真是姐妹情深。皇帝心中不快，估摸著以姚臻的性情，不是暴怒，就是出口求情，可是她沒有。只見姚臻看了皇帝一眼，那眼中充滿了空洞和別的什麽東西，皇帝有生以來從未見過，然後不顧姚隠的屍體無人收斂，轉身走了。就像她不是來救人收屍，而是來確認皇帝是不是真的打死了姚隠一樣。

姚臻臨走前那一眼太令人震撼，皇帝雖然不明白是怎麽回事，卻印象深刻地記住了它。姚臻的眼神太奇怪，一切以至於皇帝在十年二十年之後還能記得。

皇帝要在很久以後才能明白，那一日，她死的不是一個女兒，而是兩個。一個身死，一個心死。

如果說嘉平十二年太女病逝是齊王楚王奪嫡的開始，那麽清河王姚隱之死就意味著局勢的完全失控，姚巳、姚臻二人已勢成水火，不死不休。姚隱之死已經引起天下震動，世人卻不知：等待皇室的是血流成河。

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