上川的冬日，總歸是最難熬的。下雪、下雨……天氣又濕又冷，幾乎不見晴日。

即使來了上川六年多，但柳氏依然無法習慣，每每一入冬，她就幾乎不會出門，屋裏放滿了炭爐，一應往來事務，都由底下人到屋裏來給她匯報。

也幸好如今夏立齊是這上川署上官職最大的官位，倒也不怕因此而得罪一些人事。

說來，這上川之地，柳氏這京中享受慣了繁華的人，初來乍到，自然是十分不習慣。就是現在回想起剛到這縣衙時候的情況，柳氏都覺得不可思議，自己究竟是如何熬下來的。

縣衙，自古皆是縣官到任後辦公的地方，而縣衙後邊的屋舍，則是安置縣官家屬所居之所。這一筆的經費，自然都是由朝廷撥下搭建與維護。上川這塊地方，窮了太久，朝廷也忽視了太久，錦繡一家人覺得，既是窮山惡水之地，自然不必對縣衙有太大的期望。

可是，等真的到了後，縣衙的破舊程度，還是嚇了柳氏和夏立齊一大跳，屋不蓋頂，窗無完縫，這些尚且不論，走進屋裏，各種有特色的小動物，嚇得柳氏瑟瑟發抖，便是夏立齊這麽一個大男人，都有些無法接受。

反倒是錦繡，當時上下瞧了，還轉頭對著夏立齊打趣了一句：“爹爹，看樣子，你要討好娘親，好要到銀子修房子，不然咱們就沒地兒住了。”

顯然，便是錦繡都看出來，這縣衙的修葺銀子，不可能從朝廷身上拿。而在錦繡家中，掌管財政大權的人，是柳氏。懂得做生意賺錢的人，還是柳氏，夏立齊雖然是一家之長，但所領的那些俸祿，可能還不夠每個月給錦繡打一件首飾。

夏立齊對此向來看的很寬，自己夫人有本事做生意，他並不覺得自己會被壓一頭，反倒是覺得十分自豪。聽了錦繡的話，他哈哈一笑，還真的裝模作樣給柳氏行了一禮，嘴裏說著：“還請娘子接濟為夫一番，等為夫發了俸祿，再還給娘子。”

柳氏聞言自然捂嘴笑了，倒是將方才看到這縣衙的壞心情一掃而空。

不過，說是讓柳氏拿錢出來接濟，倒並非是假話。剛來上川的頭幾年，家裏其實凈往外貼錢，夏立齊的那些個俸祿的收入自是不必說，有的時候，家裏的大頭支出不僅僅是用作家中開支，還有對外接濟，若非柳氏家底豐厚，又有店鋪田產撐著，可能還真有些過不下去。

但接下來的這幾年，夏立齊按著晏淮給他的指點，大力發展民生，不僅僅是讓百姓的生活都變得好了起來，而且還將上川本地特色的一些物產都發展起來。上川的氣候，雖然柳氏十分厭惡，可卻是一部分草藥作物生長的好地方。

別的暫且不論，其中有一味黃蘭花，不僅僅在治療傷口上有奇效，還是制作高檔胭脂的原料，說來這還是柳氏先給發現的。

柳氏一個婦道人家，加上自己又有脂粉鋪子，對於這一類東西，十分敏感。

黃蘭花本為黃綠色植物，曬幹脫水後，顏色轉紅，色澤鮮艷，它經過特殊工序制成的胭脂，極易著色不脫，更為神奇的，卻是它本為藥植物，不管是抹在肌膚上，還是入口服用，久了都能讓肌膚細滑白嫩。只因產量十分稀少，在京中的進價十分昂貴。

上川此地的氣候，極其適合黃蘭花生長，當地的百姓並不會專門種植，只因每年秋季，在山上就能采到許多野生的黃蘭花。當地的百姓發現將它搗爛抹在傷口上，對於傷口的愈合有神奇功效，故而每年都會采上許多留在家中備用。

夏立齊在上川地界上，威望極高，有一回下鄉時，不小心驚馬摔了，腿上磕了一個碗口大的傷疤，當地百姓見了，都紛紛拿出了不少家中自備的黃蘭花贈予夏立齊。夏立齊倒也沒有拒絕百姓的好意，皆數收下帶回了家中。

如此，才讓柳氏發現了這黃蘭花。

夏立齊初始對於柳氏所言的這黃蘭花功效不以為然，反倒是覺得，這黃蘭花治愈傷口的奇效倒是可以好好利用一番，誰知道，到了最後，反倒是柳氏尋到的黃蘭花用途給當地的百姓大大增收，也讓柳氏自己也賺了一個盆滿缽滿。

上川這塊地方的百姓，說他民風彪悍，的確是，但要說樸素善良，柳氏和夏立齊也深有體會。

柳氏本來也沒有想過要長久做著黃蘭花的生意，只是在發現後的第一年，寫了信讓京中商鋪掌櫃過來收購黃蘭花，雖然柳氏收購時給的價格不低，但運回京中，依然能夠賺上一大筆。柳氏不是貪心的人，能夠賺上這麽一次已經覺得十分滿足了。

等到了第二年，柳氏也沒有讓京中的掌櫃再過來，因為其他的客商聽聞音訊，早就紛紛跑到上川來收購黃蘭花，可是誰料到，那些百姓，竟然都不約而同不願將黃藍花出售給那些客商。對於這一異象，夏立齊作為縣官，自然早有獲悉，到了百姓家中詢問後，才知道那些百姓都是特意留給他們家去收購。

如此一來，上川地界上的黃蘭花，除了夏立齊每年為朝政征收的一部分以供軍隊制傷藥使用，也給上川百姓抵稅之外，剩下的，都留給了柳氏收購，運回京中賺一個差價。

黃蘭花中間的利潤十分豐厚，即使柳氏只賺一個差價，將那些黃蘭花運回京中賣給京中脂粉鋪子，但賺的依然不少。眼紅的，也不是沒有，有不少的客商出了高價想要收購，但依然有價無市，皆鎩羽而歸。

柳氏原本還擔心自己這般做生意，會不會給夏立齊造成不好的影響，也有想將這一份生意作罷之意，反倒是夏立齊十分心寬。畢竟，本朝官員家眷名下有鋪子，做生意的向來不少，他們家也沒有濫用私權、欺壓百姓，便是被參到皇上面前，夏立齊依然問心無愧。

而且柳氏也不是奸商，收購的價格，只高不低，百姓賣誰不是賣，既然百姓樂意，夏立齊自然也不會拒絕這一份好意。

如今這天兒入冬，柳氏雖然呆在屋裏，卻一刻都沒有閑著，剛剛看過京中掌櫃送過來這一年的黃蘭花賬本收支，又要開始備起了送到京中長輩手中的年禮。

送年禮，卻是一件十分細致的活兒，送多送少，都不合適，特別是勇誠伯府一大家子，更是難纏。

柳氏抱著手爐在榻上跟管事嬤嬤商量著添添減減，一下眼的功夫，一個上午過去了，這年禮的事情還沒有定下來。

柳氏也覺得在榻上坐的有些腰酸背痛，便扶著丫鬟的手，穿上了鞋子走下榻子在窗口站上了一會兒。

窗戶支起了一半，外邊便是縣衙的大花園，今日卻是難得好天氣，竟然沒有下雨，雖然也沒有出太陽，可天空明朗，瞅著，讓人心情都好轉了好多。

柳氏看了一會兒，突然想到了什麽，對著身旁早已做了管事嬤嬤裝扮的秋玲開口問了一句：“小姐這會兒哪去了，怎麽一早上不見人影？”

秋玲聞言，臉上微微帶了一絲異色，卻還是硬著頭皮開口道：“奴婢聽底下人說，仿佛小姐去前邊的縣衙找老爺了。”

“胡鬧！”

柳氏聞言，忍不住皺起了眉頭，開口有些生氣的說了一句，“這孩子我瞧著，真是越發無法無天了，估計又是拖著她爹出去玩了！”

秋玲沒回答，老老實實站著。

柳氏卻是絮絮叨叨開口埋怨：“都怪錦繡她爹，凈是縱著，這麽大的姑娘了，一點規矩都不守著，每次我讓她靜下心來讀書寫字，跟我學點繡活，她爹就跟我搗亂。這就是已經定了人家，可到了婆家，這副樣子，怎麽拿得出手。”

柳氏這話，倒的確是將這些年來錦繡的自由生活給描述的淋漓盡致，莫說是學點其他的手藝，便是規矩，錦繡都沒有正經學過，唯一還算說得出口的，是錦繡還愛看書，認得字，可一手字，寫的實在難登大雅之堂。

不過，柳氏這邊埋怨著夏立齊疼愛女兒給她的教導搗亂，卻完全忘記了，自己對於錦繡一樣縱容。

錦繡學習針線活的時候，剛剛學了第一日，錦繡手上紮了三下，柳氏便不忍心了，直說等大些了再學，這一拖二拖的，到了後邊，便變成了反正他們這樣的人家，學什麽針線活，底下針線上的丫鬟一大堆，哪裏用得著真自己動手。

秋玲跟在柳氏身邊多年，哪裏會不知道柳氏這會兒也就嘴巴上抱怨抱怨，真到了錦繡面前，比誰都要寵著。她也是等著柳氏發完了牢騷後，方才笑瞇瞇的開口道：“夫人莫說笑了，小姐這樣天仙似得人，莫說以後是嫁到親戚家，便是到了其他人家，還不都得給供起來。哪裏還用學這些做這些。”

“你呀，凈給那丫頭說好話，長得好算什麽本事。”

柳氏嘴上說的不以為然，可是眼裏透露出的笑意，卻絕對做不得假。

秋玲哪裏會聽不出柳氏的口是心非，又是笑瞇瞇道：“小姐長這麽好，還得多虧了夫人會生。說起來，奴婢跟著夫人在京城裏的時候，也算是見過世面了，可哪裏看到過咱們家小姐這般的美人兒，便是奴婢天天對著，都忍不住看呆呢！”

“哪裏是我會生，那丫頭長得像姨太太，自然長得好。”

柳氏自然高興秋玲誇錦繡好看，這比誇了她自己還要高興。

而秋玲聽了柳氏的話，卻是不讚同的輕聲道：“莫說奴婢沒規矩，可奴婢瞧著，小姐如今長得，就比姨太太還要好看，如今小姐還小呢，也不知道等到以後，會出落成什麽樣的美貌。”

柳氏聽了秋玲的話，臉上倒是微微露出了幾分異樣的神色，做父母的，總歸是要操透了心，孩子長得不好，要擔心以後夫家會不會喜歡。孩子長得太好，還是要操心，女人可以長得好，但絕對不能夠長得太好，不然一樣是負擔。

幸虧，她家錦繡已經定了人家，不然柳氏這會兒卻是要操透了心。

這邊柳氏和秋玲站在窗口正說著話兒時，突然一陣如同銀鈴般清脆的聲音由遠及近傳來，一聲又一聲的呼喚著娘親。

柳氏臉上露出了一個笑容，沖著秋玲道：“行了，也不用再去找了，小猴兒自個兒回來了。”

秋玲聞言，也是捂嘴輕笑了起來。

果然，不過一會兒，便聽到一陣小小的腳步聲從門口蹦蹦跳跳的響起。

柳氏和秋玲轉頭一看，只瞧見一名身穿茜紅色流雲妝花衣裙、手上搭著火紅色狐貍皮絨毛襖褂的少女從外邊氣喘籲籲的跑了進來。

少女身量雖還未長成，卻已有玲瓏之態，更讓人驚嘆的，卻是那一身白嫩通透的仿若牛乳般的肌膚，沒有一絲的瑕疵，仿佛吹彈可破。因著方才一番運動，少女臉上帶了一絲紅暈，卻越發顯得臉龐盈盈動人。她精致的五官雖然略帶稚氣，但眉眼楚楚，已有幾分風華展露。

從頭看到尾，除了身量微矮，竟無一不精無一不美。

柳氏和秋玲雖然平日裏都都有錦繡相處慣了，可是看到錦繡的那一瞬間，還是有些迷了神。不知道是因為門口的光線太足，打在錦繡白的透亮的肌膚上，帶起的那一層微光影響，還是僅僅被錦繡的容貌所攝。

柳氏回過神來，臉上卻是不帶笑容，一臉嚴肅的沖著錦繡開口道：“方才你到前邊縣衙去，有沒有將臉遮起來？”

“遮了遮了！”

錦繡笑嘻嘻的小跑到了柳氏的邊上，拉著柳氏的手撒著嬌，嘴裏嘟嚷著：“娘，我累死了，好渴好渴。”

“瞧你這副猴樣兒，家裏還能缺你一口水喝！”

柳氏沒好氣的點了點錦繡的額頭，一旁秋玲早就機靈的倒了溫水送上，錦繡笑嘻嘻的接過，沖著秋玲道了一聲謝，便咕咚咕咚的喝起了水。

那副舉止瞧著，卻是與她的外貌實在不相符合。

柳氏早已經習以為常，甚至都懶得多說錦繡，反正這孩子精著，在外人面前，總是能做好模樣，端起大家閨秀的姿態。

不過，對於今日錦繡又跑到外邊玩去的事情，柳氏倒是忍不住嘮嘮叨叨的教訓了：“娘和你說過多少次了，你都是大姑娘了，不要沒事兒就往前邊衙門裏跑，萬一讓人沖撞了怎麽辦！”

“娘，我有遮臉，也帶了人，我就是找爹爹。”

錦繡放下茶盞，吧唧吧唧了一下嘴巴，又說了一句，“娘又不是不知道，這上川成天的下雨，就沒好天過，我呆家裏都要發黴了，難得今天不下雨，我就找爹爹玩了一會兒，你就別念叨我了。”

“還嫌我啰嗦了，哪家的閨秀跟你一樣，成天就跟個猴兒似得。”

錦繡瞇著眼睛吐了一下小舌頭，其實心裏也有一些些的心虛，不過這兒也不是京城，難得沒那麽多的規矩束縛她，她自然是要好好享受一番這段日子，畢竟，夏立齊很快就要被調到京裏去了。但柳氏的教訓，她反正聽著便是了。

帶著這樣的想法，錦繡乖乖的聽著柳氏說了她一番，也沒有反駁，等到柳氏說夠了，她笑瞇瞇遞上了自己喝過的那杯水，柳氏看著她這副俏皮模樣，忍不住撲哧一聲笑了起來，卻還是虎著臉故做嫌棄的回了一句：“誰要喝你喝過的。”

錦繡聽了，依然笑嘻嘻的奉承著柳氏，連聲道：“那我給娘親再倒一杯新的。”

“好好的姑娘家家，臉皮還真是夠厚的。”

柳氏忍不住笑了起來，又有些無奈的指了指錦繡。

錦繡只做沒聽見，跑到了榻邊，拿起了柳氏方才喝過的那一杯水，正要拿起茶壺添一些新的，目光在無意間之間，卻是看到了榻子小桌子上的放著的那張禮單，臉上的笑容微微淡了幾分。

她看了幾眼，撿起茶壺往杯中倒了一些水後，跑到到了柳氏身邊，笑著遞了。

柳氏這一回，也沒有為難錦繡，接了茶杯微微抿了一口，點了點頭後，最後只說了一句：“日後再亂跑，我可不會這般輕易放過你了！”

對於柳氏這樣的威脅，錦繡從小到大，也不知道聽了多少遍了，反正到了最後，柳氏都是輕輕放過的，所以錦繡一點都不以為意，她只故作乖巧的點了點頭，倒是開口問了一句：“娘親，放在桌子上的禮單，是要給京城的府裏送去的嗎？”

柳氏點了點頭，嘆了一口氣道：“還沒弄好呢？這禮送的多了、少了，都不合適。”

“我看已經挺多了，再添一些上川的土特產就好了。”

雖然柳氏每年送去勇誠伯府的，算不得多，但也絕對不少，反正錦繡覺得，往勇誠伯府裏每年送去的年禮，簡直就是浪費。

“還是個孩子，鬧情緒呢。”

柳氏笑著說了錦繡一句，但也沒有教訓，因為她也知曉，錦繡說這話，其實並不是真的不知事，這些年，雖然對於錦繡的管教上，她和夏立齊都采用比較寬松的方式，可該知曉的，還都是好好教導過錦繡的。尤其是在管家之事上，柳氏難得下了狠心，各類人情往來，都是有好好教導過。

錦繡聽了柳氏的話，臉上神色十分不悅，可也沒有再說什麽了，只是坐在柳氏邊上的坐榻上，看著柳氏繼續和管事嬤嬤們商量著加加減減禮單。

夏立齊畢竟是勇誠伯府的子孫，偏偏又是庶子，有一個老夫人虎視眈眈的看著，她們家但凡有一點做的不好，夏立齊這麽多年勤勤懇懇為官的努力，估計就是白費了。所以面對勇誠伯府，她們家做的最好的態度，還是最好做到視錢財為身外之物，必須得舍得。

當然，也不能夠太舍得，要知道，那府裏的一群人，可都是吃人不吐骨頭的，她們家太大方，絕對不好。

不過勇誠伯府這些年的境況，絕對是不太好，不然府上也不會對於她們家每年送去的年禮盯得這麽牢。

錦繡便是有六年多沒有回京，但對於府上的一些境況，還是有所耳聞。

說來不知道是不是報應，當初錦繡的大伯夏立忠搶了洪省知州一職，本來是一條平坦大道，便是夏立忠這般肚裏空空的庸才去擔任，將來應該也沒有太大問題，回來定能夠升上一職，可是誰料到，這第二年，洪省這般查出一大批的貪官汙吏，其中便有夏立忠。

夏立忠也不知道是運氣好還是不好，他因著剛剛到任，貪的不多，可也貪了，最後靠著幾家公侯府周旋，勇誠伯府自己又拿出了不少錢財打點，倒是免去了牢獄之災，但夏立忠還想做官是絕對不可能呢。

夏立忠一家意氣風發的去上任，最後灰溜溜的跑了回來，大房倒了，二房又被打發到窮鄉僻壤之地為官，原本沈寂的三房自然擡頭了，可三房這邊剛剛張揚沒幾日，竟是傳出了三房放印子錢的事情。

印子錢自前朝開始，朝廷便是明令禁止，若是被查處到，絕對免不得牢獄之災。

開始之時，這事兒是查到勇誠伯府頭上的，勇誠伯府自然滿口喊冤，而後官府一查，竟是查到了三房的頭上。到了最後，三房雖然也洗脫了嫌疑，是家中刁奴指使，三房的主子並不知情，但三房還是被追究了一個督下不嚴，最後錦繡的三叔夏立平，原本所領的虛職，也一樣被捋了個幹凈。

消息傳到了上川這邊，柳氏聽了，只是冷笑的說了一句：“家中刁奴的權利還真是大，連賬房裏的銀子都能支出去發印子錢。”

錦繡聽了，自然明白這事兒估計自己的三叔三嬸，絕對逃脫不了幹系。而夏立齊聽了柳氏的話，臉色也十分難看。

其實三房在外發印子錢的事情，柳氏和夏立齊早就知曉，不過二人便是沒有點明罷了，畢竟幾房的關系，可一點都不好。

更重要的是，他們若真的去說了，指不定還會讓三房給咬上，如此還不如只做不知。

當然這一些，柳氏和夏立齊都不會告訴錦繡，柳氏只是借著這個機會，和錦繡分析了一下勇誠伯府的情況。

“你莫看太夫人好像對大房三房很寵愛，其實她手中的權利都握的緊緊的，哪裏願意松手，大房二房沒權利，自然沒有什麽油水。咱們府裏，雖然也發月錢，可那幾個月錢，能頂上什麽用，你大伯和三叔領的又是虛職，所以日子過得，也只是外人瞧著光鮮，內裏別提多緊巴了。”

錦繡聽了柳氏這話，依然有幾分不解，忍不住開口問道：“可是咱們家不是過得也挺好嗎，就是有姨太太幫襯，可是咱們家也沒要姨太太的錢啊？”

柳氏聽了這話，卻是笑了起來，點了點錦繡的腦袋開口道：“咱們家要真靠你爹和府裏那幾個月錢，你還能想穿新衣就穿新衣，想打首飾就打首飾。你大伯母和三嬸瞧著是公侯小姐出身，但只是庶女，出嫁的時候，嫁妝看著豐厚，但真計較起來，還不如娘親名下一個莊子值錢。但凡疼女兒的家裏，誰家不得為女兒將來考慮考慮，多陪嫁一些莊子鋪子，別的不說，至少不會坐吃山空了。”

“說來，你三叔家，也難怪會出這樣的餿主意，原本是你大伯母和你三嬸一塊兒幫著太夫人管家，相互制約著，誰也不敢動手腳，可你大伯母一走，太夫人精力又有限，但偏偏把一些關口把的緊，你三嬸估計也是想破了腦袋，才在府裏每月要發放的月錢上動了手腳，把一部分底下人的月錢先扣下，不是不發，只是延遲一個月兩個月發，如此便得了一部分的活錢吃利息，偏偏賬面上，也看不出來。”

錦繡當時聽著柳氏的分析，已經完全傻了眼，這後宅的手段，還真是玄妙高深，原來還能夠這般做。不過他們這樣的人家，日子會過成這樣，只為了那麽點子錢，就做出這樣子的事情，又有誰能夠想得到呢！

柳氏看著錦繡一副惆悵的樣子，又是忍不住笑了起來，點著錦繡的腦袋打趣道：“咱們家錦繡日後不必擔心，娘親一定給你備的足足的，日後家裏的東西，都給錦繡帶去做嫁妝，讓你便是什麽也不做，光是靠收租子，都過得舒舒坦坦。”

錦繡其實一點都不擔心自己日後會過成她大伯母和三嬸那般，她自然知曉柳氏對她的寵愛，也絕對不會委屈了她。

這會兒聽著柳氏的打趣，她有些不好意思的蒙了臉，沖著柳氏一副得了便宜還賣乖的樣子，連聲道：“給哥哥們也留點，給哥哥們也留點，不過大頭要給爹娘最疼愛的錦繡。”

那副小摸樣，引得柳氏和夏立齊二人皆大笑了起來，夏立齊還笑瞇瞇的跟著玩笑了一句：“給你哥哥留著呢！家裏的東西，都給錦繡小寶貝，爹娘日後的贍養便留給你哥哥！”

這對無良父母，顯然十分偏心，不過，錦繡很不要臉的覺得，這偏心偏的，還真讓她心裏甜滋滋的。

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