埃默克將軍這句話讓肖雲楞了一下，肖雲條件反射一般問道：“惡魔？惡魔是什麽？”

“你先坐下。”埃默克將軍指著旁邊的沙發對著肖雲示意了一下，於是肖雲便帶著滿肚子的疑惑坐了下去。

在這個時候，肖雲才有時間來打量一下這間辦公室的布置。雖然身為人類文明軍方之中舉足輕重的大人物，埃默克將軍的辦公室布置卻極其簡潔，甚至可以說有一些簡陋。肖雲沒有在這間辦公室之中找到任何華貴的裝飾，反而看到了許多散發著鐵血殺伐氣息的冷兵器以及一些已經十分古老的原始熱兵器。

在埃默克將軍的辦公桌之上還擺著一把長刀，那把長刀刀身是漆黑的顏色，沒有一點光澤，但只要看一眼就能察覺到從它上面散發出來的陰冷氣息。刀柄處已經被摩的圓潤了起來，很顯然，這把刀一定經常被它的主人拿在手中把玩。

埃默克將軍本人也正像是這把長刀一般。他的身形極其高大，身體卻不甚強壯，但一雙眼睛分外有神，看向肖雲的時候，會讓肖雲感覺有一把刀在自己身邊游弋。

肖雲壓下自己心中的忐忑，將有些疑惑的眼神看向了埃默克將軍。埃默克將軍站了起來，卻並沒有說話，而是仔細打量了肖雲一番，然後才說道：“看來你還不知道這些事情。沒有關系，我可以將這件事情的本源全都告訴你。”

肖雲的心便被猛地揪緊了。肖雲意識到，在接下來，自己就會聽到許許多多在人類文明範疇之內被嚴格保密的東西。而自己之所以會有聽到這些東西的資格……毫無疑問是因為埃默克將軍之前所說的，“自己是惡魔指名要挑戰的人”。

近期以來，所謂的挑戰自己只接到過一個，那就是來自於拉卡星系的不明挑戰信息。而埃默克將軍卻稱之為“惡魔的挑戰”，那麽事情就很顯然了，埃默克將軍知道一些自己所不知道的事情。

“你或許聽說過火星文明的事情。”埃默克將軍說道，“我們人類文明並不是太陽系之中第一個出現的文明，在我們人類文明出現之前四到五億年的時候，在火星之上也誕生了一個偉大的文明，我們稱之為火星文明。火星文明的科技發展到了即將踏入星際時代的程度，但卻因為死結的限制而最終滅亡。原本我們人類文明也會因為死結而被困死在太陽系之中，但當初的人類英雄衛風從南門二星系之中帶回了那些關鍵的科學數據，我們人類文明才最終打破了死結，發展到了如今的地步。”

這些事情並不是什麽秘密，只是時間實在已經過去太久了，如果不是有意搜集的話，普通人就算聽說過這些事情，也不可能知道的這樣清楚。肖雲也屬於普通人範疇，所以肖雲也僅僅是對此有所耳聞而已。

“是的，我聽說過火星文明的事情，也聽說過衛風的事情。”肖雲點了點頭。

埃默克將軍繼續說道：“但你不知道的事情是……火星文明其實並不是被死結困死的。原本火星文明的幸存者已經遠航到了南門二星系之中，並且在那裏獲取到了休養生息的機會，如果沒有意外的話，火星文明會重新繁榮起來，但是最終火星文明卻消亡了，那麽……你知道火星文明最終消亡的原因嗎？”

埃默克將軍所說的這些東西就不是普通人能知道的了，肖雲自然也不知道這些事情，所以肖雲就搖了搖頭。

“當初衛風到達南門二星系的時候，在藍夜之星上面發現了一座由火星文明遺留下來的金字塔，金字塔內部則冬眠著一個火星人，據他留下來的信息說，火星文明最終是死於惡魔之手的，但是惡魔到底是什麽，他卻沒有說。據我們推測，他不說惡魔到底是什麽，以及打敗惡魔的方法，是想用這一點來脅迫我們人類文明將他覆活。但是……很遺憾，那名火星人已經冬眠了太長時間，這導致我們已經沒有辦法將他覆活了。直到現在，那名火星人還被存放在地球上的某一處科研基地之中，而惡魔的秘密以及打敗惡魔的方法則隨著這名火星人的沈睡，一同被埋葬到了時光的塵埃之中。”

肖雲默默的聽著，同時不斷的急速思考著。

肖雲並不認為埃默克將軍會無緣無故的說起這些東西，那麽……埃默克將軍所說的，當初那導致了火星文明最終消亡的惡魔，和此刻盤踞在拉卡星系之中的東西，又有什麽關聯呢？

“因為這涉及到一個文明發展歷程之中可能遇到的災難性的事件，所以我們人類文明對此一直十分重視。畢竟，當初導致火星文明滅絕的惡魔，在我們人類文明發展到一定階段的時候，也有可能發生在我們人類文明之中。所以我們的科學家對火星文明留下的遺跡進行了大量的研究，最終我們得出了結論。我想，身為人工智能專家的你，應該已經猜到這到底是什麽東西了。”埃默克將軍說道。

肖雲心中猛地一震，立刻擡起了頭：“難道當初導致火星文明滅絕的所謂惡魔，是可以無限覆制自身的機器人？”

埃默克將軍說道：“我們沒有直接的證據，但我們一致認為是這樣的。而……發生在拉卡星系之中的事情你也知道了，我們同樣懷疑存在於拉卡星系之中的那些東西是和當初導致火星文明滅亡的所謂惡魔是同一種東西。”

“它們當初導致了火星文明的滅絕，誰知道在現在它們會不會導致我們人類文明的滅絕呢？”埃默克將軍攤了攤手：“正是因為這個原因，我們才會對這件事情這樣重視，同時……也對你這樣重視。因為惡魔的挑戰是針對你的，也就是說，這些惡魔的締造者認為在人類文明之中，只有你擁有解決此次危機的手段。而我們……選擇相信敵人的判斷。”

“敵人是誰？”肖雲迅速問道，稍微停頓一下之後，肖雲又說道：“當初火星文明的科技實力比起此刻的我們弱上許多，將軍您為什麽會認為導致弱小的火星文明滅亡的東西，同樣也會導致如今強大的人類文明滅亡？”

“關於你的第一個問題……我的回答是不知道，我們也沒有必要知道。”埃默克將軍說道，“你應該清楚一點，那就是，不管制造出這些可以無限覆制自身的機器人的家夥到底是誰都無所謂。事實是……只要我們的科技發展到了一定的程度，制造那些可無限覆制自身的機器人很可能會變成一件很簡單的事情，簡單到或許未來的一名普通人都可以制造出來。所以，就算沒有此刻制造了那些機器人的家夥，在未來也總會有人將這種類型的機器人制造出來。所以，從人類文明的發展大勢層面來說，人類文明總有一天會面對這個問題，如果我們找到了應對可無限覆制自身的機器人的辦法，我們就算解決了這次危機，如果我們無法找到，那麽人類文明必然滅亡——就像是曾經的火星文明一樣。”

“既然這個挑戰遲早要來，那麽在此刻糾結敵人是誰是毫無意義的事情。”埃默克將軍繼續說道，“關於你的第二個問題，我的回答是，既然‘惡魔’是從文明內部誕生的，那麽惡魔的實力必然會和孕育了它的文明的實力有著直接而明顯的關系。打個比方，假設火星文明的綜合實力是一，它們只能制造出實力為一的惡魔，然後實力為一的惡魔毀滅了火星文明，而我們人類文明此刻的實力是一百……那麽，我們制造出來的惡魔的實力便也是一百，它同樣有毀滅我們人類文明的實力。”

“你明白了麽？”埃默克將軍問道。

肖雲沈思了一陣，然後點了點頭：“我明白了。我認同您的這兩個回答，不過我還有一個疑問想要問您，那就是，此刻的我們有多少證據證明拉卡星系之中的那些東西是可無限覆制自身的機器人？”

“沒有任何直接的證據，但我們想……它們應該是這種東西，元首的智囊團隊給我的數據是，這個可能性至少高達百分之四十。”埃默克將軍搖了搖頭，“這也正是我今天見你的原因。我希望你可以在這一次遠征之中發揮你的作用，如果那些東西真的是機器人的話，你要找出它們的存在形式，運轉機理，以及最重要的，該如何消滅它們。在這個過程之中，我會為你提供最大程度的支持。”

肖雲此刻感覺有些無力：“如果它們還沒有發展起來，那麽直接摧毀那顆星球就可以了，這並不需要我的參與，而如果……它們已經發展起來了的話，我，我不知道該如何消滅它們。”

埃默克將軍說道：“既然這一次挑戰是為你而來的……那麽，我們同樣相信你有獲得勝利的能力。”

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