靡靡細雨，在黎明時止住。

清晨，天剛蒙蒙亮，薛訥一家便收拾好了行囊，踏上了北去的征程。

薛訥此去幽州，將都督六州軍事，較之張仁亶而言，可謂是權力倍增。不過，他肩頭的壓力也會比張仁亶大很多，因為在去年底，祚榮正式宣布建立震國，徹底和朝廷決裂。如果薛訥不能夠在短期之內做出成績，也勢必會遭受到女皇責難。

而張仁亶，將調往並州，出任並州都督。

從品級上而言，雖然兩個都是都督，但實際上張仁亶的級別還是得到了升遷。

並州屬大都督府，而幽州不過是中都督府而已。

這兩個任命很難說誰占了便宜，張仁亶出任並州都督，將直面東突厥的威脅；而薛訥擔任幽州都督，則面臨著河北之戰以後，整個東北地區日趨敗壞的混亂局面。

不管是薛訥也好，張仁亶也罷，面臨的困難都不會太小。

……

楊守文送走了薛訥一家之後，也變得輕松不少。

兩天後，滹沱河渡口恢覆通行，楊守文兩人也就離開了客棧，再次踏上南下旅程。

過了滹沱河，情況似乎漸趨好轉。

突厥人未能攻破趙州，所以對趙州的破壞相對要小很多。所以，趙州恢覆的很快，在經過一個冬天的休養生息之後，春暖花開，便有破土重生，顯得生機盎然。

“敬刺史的確是個好官，上任之後，就下令重修城池，開挖溝渠。

不過所有的工程，都不算徭役。只要是上工，就能分到糧食，很多人因此而獲救。”

坐在路邊的酒肆裏，楊守文聽著旅人的談論，不禁對這個敬刺史來了興趣。

以工代賑？

不曉得這算不算是世界上最早的以工代賑！這位敬刺史居然能想出如此主意，倒是讓楊守文感到敬佩。所以，他向夥計打聽了一下，才了解了這個敬刺史的過往。

敬刺史，名叫敬暉，字仲曄，絳州太平人。

此人以明經入仕，累至衛州刺史。

去年，突厥人入寇河北道，各地正值秋收。但為了抵禦突厥人，各州下令征調百姓修築城池，唯有衛州沒有這樣做。按照敬暉的說法：城池再堅固，沒有糧食也守不住。怎可以為修繕城池而延誤秋收？

也正是因為這樣，當突厥退兵之後，各地都出現了程度不同的糧荒。

唯有衛州，卻因為保住了秋糧，不但本州百姓無一餓死，還給予了別的州府援助。

高睿升任國子監祭酒之後，向武則天舉薦了敬暉。

而敬暉到趙州以後，只用了一個冬天，就把趙州安撫下來，甚至沒有出現盜匪橫行的局面。

絳州太平人？

楊守文突然看著阿布思吉達道：“大兄，若我沒有記錯的話，敬虎好像也是太平人。”

阿布思吉達一楞，旋即點了點頭。

“你說，敬虎和敬暉，會是什麽關系？”

阿布思吉達聞聽咧嘴笑了，比劃手勢道：總不可能是兄弟吧，那未免太巧了。

是啊，太巧了！

楊守文也就是隨意那麽一想，其實並沒有放在心裏。

“天色不早，咱們還是快點趕路，若是耽擱了時辰，今晚咱們可就要露宿荒野了。”

吉達笑著點頭，兩人當下會賬，便走出酒肆，上馬離去。

日暮時分，兩人抵達平棘城外。

楊守文收了大玉，便牽著馬往城裏走。

平棘城外的盤查很嚴格，兩人遞交了過所之後，還被盤問了兩句。這在之前的關卡都是不常有的事情。不過楊守文倒是可以理解，俗話說得好，一朝被蛇咬，十年怕井繩。突厥人雖然已經退走，但是對平棘而言，還是留下了一定程度的創傷。

“你們這是什麽？”

兩人驗了過所之後，牽馬往城裏走。

卻在這時，身後傳來一陣喧嘩聲。

楊守文回頭看去，就見守城民壯攔住了一隊車馬。

他們從車馬中搜出了許多刀槍，頓時警惕起來。所有人都劍拔弩張，一副緊張之色。

那車馬隊的領頭人連忙道：“莫誤會，莫要誤會，我等是耍傀儡的。”

“耍傀儡？”

班頭一楞，擺手示意民壯收起刀槍。

就在這時候，從旁邊走來了一個壯年男子。

他一身青袍便裝，披著火狐貍皮領子的黑色大氅，來到馬車邊上。

班頭一看來人，立刻退到一邊，露出恭敬之色。

“聽你們的口音，似是閩州一帶的人？”

“啊，先生好見識，我們正是閩州來的把戲人。”

青袍男子點了點頭，拿起一口刀，沈聲道：“這刀，似乎不是中原打造出來的兵器啊。”

領頭人忙道：“先生好眼力，這正是烏茲鋼刀。”

烏茲鋼刀，也就是後世俗稱的大馬士革刀，也讓楊守文不由得多看了兩眼。

那是一口彎刀，不算太長，只有兩尺左右，應該是隨身所用。不過刀的形狀很奇特，讓楊守文有一種說不出來的感覺。他正想要仔細觀察，青袍男子已經把刀入鞘。

他把刀還給那領頭人，又朝車隊裏的人看了幾眼。

有男有女，有老有少。

“既然是閩州人，何以有這種刀呢？我記得，這種刀似乎在塞外比較常見。”

“先生，把戲人，四海為家，哪裏有熱鬧，就往哪裏去。

說起來我們這次也倒黴！去年，我們聽說淮陽王去黑沙城和親，想著會熱鬧一些，就一起北上討生活。哪知道才到了雲州，就聽說死獠子造反，害得我們在雲州被困了半年之久。一直到去年底，雲州那邊才通關放行，可我們已經是身無分文。

這一路上耍把戲討生活，才得以來到趙州。

我們路上聽說，今年秋天洛陽要開武科，想必一定會很熱鬧，就琢磨著碰碰運氣。

可先生也知道，這一路上不太平。

我們這些把戲人也要防備盜匪，所以就帶了些兵器……我們這裏有雲州開具的過所，請先生查看。先生，我們都是本份人，可不是什麽壞人，還請先生為我等證明。”

他說著話，把過所遞了過來。

這領頭人不愧是走南闖北，看出眼前這青袍男子的身份不一般。

“計老實？”

“就是小人。”

青袍男子把過所遞給了班頭，沈聲道：“查驗一下，看看數目是否能夠對得上。”

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