朱元璋打天下的時候，惱恨吳地百姓支持張士誠，作為懲罰，蘇州，松江，杭州，嘉興等等，原本張士誠的地盤，都被課以重稅。

蘇州一州七縣，田賦超過了浙江一省，而松江府只有兩縣，負擔的田賦相當於蘇州府的一半，繁重扭曲，已經到了駭人聽聞的地步。

不單是田賦多，吳地出身的官吏還不能進入戶部為官，比如當初嘉靖曾想過讓唐毅進戶部，就因為這條規矩，最後作罷了。

蘇州士紳百姓的心裏，早就怨氣沖天。

大明立國快兩百年了，誰還記得張士誠？多少年的陳芝麻爛谷子，差不多十代人都過去了，憑什麽還多征吳地的賦稅？

大家夥都是大明的百姓，朝廷卻不能一視同仁，誰能服氣？本來怨氣最多是在讀書人，還有紳商的圈子裏流傳，可這些年蘇州經濟發達，文教大興，報紙滿天飛，普通的販夫走卒，尋常百姓，也都知道了，原來我們承擔的稅負，是別的地方好幾倍？這也太扯了。

不患寡而患不均！

大家一肚子想法，偏巧吳太監鬧得這麽一下，新仇舊恨，全都勾起來了。

被抓的那些讀書人雖然被放了，也是一肚子氣，而且這幫人又多數是泰州學派的弟子，何心隱的同門，外面沸反盈天，他們能不跟著湊熱鬧嗎？

有好事者，把朝廷歷年征收的賦稅都給找了出來，不用別的，大家夥一看數據，頓時就不幹了，浙江七山二水一分田，負擔了大明十分之一的田賦，這就夠重的，好家夥，蘇州七縣一州，居然比浙江還多，頂得上好幾個北方省份之和。

這還僅僅是田賦，如果算上市舶司的關稅，蘇州一府擔負大明稅收的四分之一強，同時還要支應東南抗倭的軍費提編。

縱使蘇州有金山銀山，也架不住如此盤剝啊！

拿蘇州的錢也就算了，還派太監來抓我們的人，封我們的書院，朝廷不是擺明了欺負人嗎？

人人都有怨氣，這時候再去看何心隱的《明夷待訪錄》，學子和百姓們，都生出了一個念頭：何大俠說得太對了！

結果蘇州的書坊開足馬力，晝夜不停，印刷《明夷待訪錄》，大家越發相信，皇帝就是天下大害！

還有更多的文人寫文章，大罵朝廷無恥，朱皇帝貪婪。要求必須減輕蘇州百姓的負擔，那些絲綢大戶一見民情起來，他們就果斷停了供給織造局的絲綢。

太倉劉家港的船工竟然拒絕裝卸漕糧，他們說得好，朝廷不給個說法，我們就不給朱皇帝糧食吃，看看誰受不了。

葛守禮也氣壞了，老頭子宦海沈浮幾十年，什麽事情沒遇到過，他一心息事寧人，沒想到蘇州的刁民如此頑劣大膽，把老夫當成面捏的嗎？

暴怒的葛守禮下令抄沒市面上的妖書，又派人去碼頭，逼著船工立刻覆工。

坦白講，老葛還算客氣，可是輿論已經被挑動了，他這麽一動，正好坐實了各方的指責，你葛守禮的所作所為，和吳太監如出一轍，之前的賠禮道歉，全都是虛情假意，哄騙百姓。

感到被愚弄的百姓，忍無可忍，成千上萬的人包圍了葛守禮的欽差行轅，最開始只是叫喊，後來就往裏面扔東西，組織人手，把欽差行轅給封了……

坐困愁城，葛守禮百思不解，蘇州百姓，比起中原的土匪還要可惡，一點道理都不講，老夫百般禮遇，居然落了這麽個下場，這幫刁民真是可殺不可留。

葛守禮想了一個晚上，幾次都琢磨著，幹脆大筆一揮，一道命令下去，大軍出動，把亂民都給一勺燴了。

站在窗口，向外面看去，老頭子又不忍心了，偌大的蘇州城，燈火輝煌，繁花似錦，十年之功，論起城市的宏大繁榮，整個世界都無出其右。

大興刀兵，不管結果如何，蘇州都廢了，毀了人家天堂，老天爺會降罪的！

葛守禮的心在滴血，咬了咬牙，將情況如實寫成了奏疏。

外面已經被百姓封鎖了，找了一處狗洞，送信的人穿著便服，狼狽爬出去，趕快給京城送消息……

“再有幾天，就到了揚州了，好地方啊！”唐毅伸了伸懶腰，笑著說道：“老師，估摸著您老的狀況，瘦馬只能看看了，泡泡澡，修修腳還是沒問題的。”

唐順之翻了翻白眼，哀嘆道：“老夫哪天死了，準是給你氣的！逆徒，逆徒啊！”

唐毅渾不在意，“您老罵人的勁頭越來越足了，好現象。”

唐順之舉拳要打，唐毅連忙撩開了車簾，剛出來，唐鶴征端著托盤跑了過來，離著老遠，就聞到了一股子香氣，沁人心脾，食指大動。

“什麽好東西？”

唐鶴征獻寶一般，掀開了蓋子，唐毅看了兩眼，“黃鱔嗎？”

“是泥鰍。”唐鶴征笑道：“聽老鄉說，吃金泥鰍，力大無窮，百病不侵，一百年前，他們這出了一個武進士，就是吃了兒臂粗細的金泥鰍，兩膀一晃，幾百斤的力氣哩！”

“這是我挑選最大的泥鰍，保證強身健體。”

“那可好！”唐毅笑嘻嘻進了馬車，爺仨圍坐小桌子旁，品嘗“荷蕩金鰍”，果然是鮮美無比，就連唐順之都喝了大半碗，鼻子頭冒汗，看得唐毅和唐鶴征歡喜得什麽似的。

吃完了東西，還要趕路，再有十裏，就到了下榻的地方。

車隊往前走著，後面有十幾匹馬，風馳電掣，火速追了上來。繞到了車隊前面，領頭之人，從馬背上跳下來，雙手抱拳。

“下官楊繼盛，拜見唐閣老，唐部堂！”

見馬車沒有動靜，楊繼盛又連著喊了兩遍。

車裏面，唐毅和唐順之，互相大眼瞪小眼，誰都不願意見楊繼盛，見外面叫的急了，唐順之把眼睛一閉，哀嘆道：“元卿啊，爹的身體又撐不住了，要睡一會兒，你們下去吧。”

“又是這一手！”

唐毅這個無語啊，拿老師是真沒辦法。

算了，他撩開了車簾，從裏面跳了下來，走到了楊繼盛的面前。

未曾說話，先嘆了口氣，“椒山公，你匆匆而來，想必有事情，奈何小弟已經請了假，要在師父跟前盡孝，還請椒山公體諒小弟的難處，趕快回去吧。”

“回去？那豈不是白來了！”

楊繼盛和唐毅打交道多年，知道這小子道行深著呢，他黑著臉說道：“行之，我是從京城追來的。”

唐毅聳聳肩。

“有十萬火急的大事。”

唐毅還是攤攤手。

楊繼盛氣急敗壞，“你怎麽回事，食君之祿，忠君之事。”

唐毅撓撓頭，總算開口了，“椒山公，貌似朝廷欠了我半年的俸祿了，地主還不能白用長工呢，你說是吧！”

“呸！”

楊繼盛狠狠啐了唐毅一口，“你唐行之還在乎那點俸祿？別以為我不知道，你們唐家在東南有多少產業，你手上有多少銀子，富可敵國啊，大明朝二百年，收上來的稅，也未必有你的家底兒厚實，當世的沈萬三，你當之無愧！好就好，不好啊，我就滿世界說去，把你的老底兒都給揭了，看咱們誰怕誰，我楊繼盛就是個光腳的，不怕你穿鞋的！”

這位在地上又是蹦又是跳，唐毅的臉色被說的一陣紅，一陣白，氣得咬牙切齒。

“楊繼盛，說就說，誰怕誰，不用你滿天下宣揚，敢在嫂子面前說一句，看她讓不讓你跪搓衣板？”

一物降一物，楊繼盛噴了一口老血，像是洩氣的皮球，蔫頭耷拉腦了，誰都有一怕，楊繼盛覺得這輩子最虧欠的就是夫人，跟著自己，吃苦受累，擔驚受怕，被抓下獄的時候，夫人還上書，要以命換命，多大的情分，下輩子都還不清！

他拉著唐毅，到了路邊的樹下，一撩袍子，“行之，算我求你還不成！”

唐毅嚇了一跳，連忙伸手攙扶起楊繼盛，“你就是算準了我吃軟不吃硬啊，說吧，到底是什麽事情。”

楊繼盛一楞，“行之，你真的不知道？”

“我知道什麽？我師父病得那麽重，陪著老人家南下，我哪有閑工夫管別的事情。”唐毅沒好氣道。

楊繼盛也不好懷疑，“行之，既然如此，我就說了，蘇州的亂子又鬧大了。”

“什麽？不是派葛守禮去了嗎？”唐毅驚呼道：“此老德高望重，經驗豐富，還處理不了蘇州小小的亂子，真是笑話。”

“一點也不是笑話。”楊繼盛苦笑著搖搖頭，“老大人去了蘇州，釋放了所有師生，還跑到書院致歉……”

“完了！”

唐毅的臉色頓時垮下來，“葛老頭怎麽會犯這個錯誤啊！讓他問一問楊博，九邊哪一次鬧餉，不要先殺幾個立威，然後才能施恩。一味的遷就退讓，只會讓那幫人得寸進尺，貪得無厭，鬧出更大的亂子，葛老頭當了一輩子官，這點小事還不明白？”

能不明白嗎？

楊繼盛也被唐毅嫻熟的演技給騙過去了，他哀嘆道：“還不是急於求成，為了給楊博臉上抹粉嗎？這回好了，倒抹了一臉的灰，行之，眼下蘇州大亂，除了你，誰也不成，徐閣老讓我連夜追趕你，為了蒼生百姓，這個擔子你得挑起來！”

唐毅閉目思量，半晌苦笑著搖頭，“椒山公，非是行之不願意出力，我是蘇州人，讓我去處理，不管好壞，都是豬八戒照鏡子。”

“怎麽講？”

“裏外不是人唄！”

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