高拱問過了唐毅，十三匹阿拉伯馬之中，經過挑選只有十匹適合參加馬球比賽，而比賽采取九人制，換句話說，只能上場一輪，最多打兩節，就因為“愛惜馬力”必須退下來，剩下的五節沒了阿拉伯馬，憑著明軍的本事，和蒙古人對拼，不用問，一定是輸多贏少。

把規矩從頭到尾看了一遍，高拱就怒了，唐毅控制情緒的本領很不錯，看過之後，默默回到了座位，高拱可是一個炮筒子脾氣，他二話沒說，直接沖到了欽差大人臨時歇腳兒的帳篷，把簾子撩開，人還沒進來，就嚷嚷起來。

“李閣老，李閣老，高拱有事情請教！”

他哪裏是請教，簡直是興師問罪，面對著高拱，李春芳實在是提不起精神頭，人家登科比自己早，又是裕王的老師，眼下把持著禮部尚書的位置，是未來的儲相，朝廷潛在的巨頭，李春芳不過是末位閣老，哪敢怠慢。

慌忙從裏面跑出來，一邊整理著官服，一邊陪笑道：“高部堂，您怎麽過來了，我正要造訪，說話就過去。”

“哼，老夫等不及了！”高拱走到了桌案前面，仰起頭，強壓了壓心中的怒氣，“李閣老，外面的比賽規則是你首肯的？”

“沒錯，有什麽問題嗎？”

“問題大了！”高拱把眼睛一瞪，“你是想要讓大明贏，還是想讓俺答贏？”

李春芳沒想到高拱如此不客氣，被噎得夠嗆，尷尬地咳嗽兩聲，“身為大明的官員，本閣自然希望大明的健兒贏了。”

“好，那老夫要請教，你為什麽制定有利於蒙古人的規則？”

“誤會，誤會了！”李春芳連忙擺手，拉著高拱坐下，一臉的苦笑，“高部堂，我也是沒有辦法。”

高拱楞了，堂堂閣老，誰能為難你，莫非是？

見高拱臉色怪異，李春芳忙解釋道：“是這樣的，前面的賽馬比試，規矩都是咱們定的，我去探望鐵背臺吉，人家就抱怨了，說是要想公平，就要讓他們定一次規矩，一人一次，公平合理。我以為泱泱大明，不應該占他們的便宜，故此也就答應了……”

李春芳見高拱臉色越來越黑，他手腳發涼，又說道：“高部堂，老夫也不是沒有爭，烏木兒臺吉之前建議比賽九場，每一場都要更換馬匹，老夫給改成了七場，可以連續上兩場，還是好了不少。”

呸！

高拱真想啐他一臉，爭回來個屁！

還不是換湯不換藥，依舊對蒙古人有利，大明這邊，能指望的就是十匹阿拉伯馬，反觀蒙古方面，光是鐵背臺吉和烏木兒臺吉，合起來就有三百多匹戰馬。

人家擺明了要玩田忌賽馬的游戲，先輸兩場，而後再贏過來，一比八和二比五有什麽區別，不都是輸嗎！

虧你還是大學士，朝三暮四的小把戲就帶溝裏了，廢物，飯桶，弱智，蠢材！

一瞬間，高拱的心裏湧出了無數的詞匯，沒有一個能形容李春芳的。高拱眼睛通紅，啪的一拍桌子。

“李閣老，麻煩你告訴鐵背和烏木兒，在大明就要守大明的規矩，他們制定的規則不作數！比賽就一場，怕輸現在就給老夫滾回草原去，順便告訴俺答，我大明的鐵騎早晚要踏平大板升！”

說到底高拱只是禮部尚書，比起閣老差著一塊，換一個脾氣暴的，早和他罵起來了，李春芳是出了名的老實人，只是低頭嘆息。

“高部堂，按照他們的規矩，也未必會輸，再說了，何必那麽爭強好勝呢？”

高拱眉毛旋轉，由平的，變得立起來，怒火沖沖，高萬丈，都把帳篷頂給點著了。

“李閣老，大明和蒙古的比賽，這是爭強好勝嗎？敢情我們的健兒奮不顧身，揚我國威，竟然和大街上打架鬥毆的混混兒一樣了？”

“我，我當然不是那個意思。”李春芳心虛道。

“不是最好！”高拱把嘴角一撇，“李閣老，你可知道，那些天馬不是從天上掉下來的，那是將士們不遠萬裏，從海上運回來的，一路上病死，戰死，多少船員水手？這些天馬到了大明，又會繁衍出多少後代？有了強悍的騎兵，我大明又會少死多少無辜的百姓？”

高拱連珠炮一般的問題，一個接著一個，砸向了李春芳。

“李閣老，高拱以為，這一此的賽馬大會，就是我大明勝過俺答的開始，就是我大明鐵騎重興的標志，不光是高拱如此想，只怕天下的軍民百姓，也都是如此，你的作為，和閣老的身份太不適合了！”

話到了這個份上，再往下說，就是請旨斬殺暈官了。

李春芳被說得一陣紅，一陣白，一陣青，一陣黑，臉色豐富的和川劇變臉似的。他仰起頭，半晌長嘆一聲，顯得十分無奈。

“高大人，你所言本閣都聽在耳裏，記在心裏，可是本閣也有一番道理，本不該說，既然高大人如此視我，本閣也不得不講。”

高拱一扭頭，沒有說話，且看你能說出什麽花樣。李春芳低頭，沈吟許久道：“你說大明鐵騎，可是鐵騎在哪裏？不還是紙上的嗎！更何況兵書有雲，攻城為下攻心為上。對待蒙古人，關鍵是收其心。前面的賽馬已經大勝了，大明的威風夠了，讓出去一陣，即便是輸了，也是一比一戰平，足以讓俺答不敢小覷大明。再說了，鐵背臺吉重傷，命都差點丟了，要是不給一點面子，惹惱了俺答，他起大兵來找麻煩，兵連禍結，黎民塗炭，非是大明之福……”

……

從李春芳的帳篷出來，高拱跌跌撞撞，到了看臺，臉色黑的跟鍋底兒，太陽穴上的青筋暴起，拳頭也攥著，鼻孔都張大了，悲憤難平，整個人就是大寫的“憋屈”。

唐毅嚇了一跳，心說給李春芳十個膽子，敢欺負高拱了？下意識看看天，太陽沒有從西邊出來啊！

“行之，你說我們這麽多年念的書是不是都錯了？”

“何以見得？”唐毅不解地問道。

“孔孟之道，竟然教出來一幫滿肚子蠢豬式仁義的笨蛋，老夫羞與為伍！”

高拱用最簡略的話把李春芳的意思說了一遍，其實也不是李春芳的意思，更多是徐階的意思，甚至就是嘉靖的意思！

面對四夷，要仁義，要懷柔，要攻心，要講道理，哪怕他不講道理，你也要講道理，上國就要包容，不要怕吃虧，吃虧是福……

賽馬大勝蒙古人，傷了鐵背臺吉，俺答勢必震怒，繼續贏下去，萬一惹惱了俺答，他起大兵報覆，九邊空虛，朝廷沒有軍餉，如何應付？

所以不如放點水，讓他們贏回去，一比一，面子上都好看，也不會有麻煩。

至於唐毅請旨，比賽的戰利品是一年的開邊貿易權力，李春芳也和高拱說了，上面的意思不妨就賞給俺答，大家做生意，都有賺頭兒，還能免去兵戈，有什麽不好……

不好，不好，就是不好！

唐毅剎那間，眼中竟然閃過了一絲殺機，不只是李春芳，他真想殺盡天下間的犬儒懦夫！

他們的想法聽起來很漂亮，可一言以蔽之，不就是打壓自己人，討好敵人嗎？

試問古往今來，誰能靠著送禮，把敵人給消滅了？還不是要動刀子，要戰場上見！

讓俺答贏了，顧全了他的面子，就能換來和平？想什麽呢！不把俺答打殘了，任何議和書，都是一紙空文，隨時能撕掉。

唐毅實在是無法想象，竟會是一群如此的蠢貨，竊據朝廷，難怪一把好牌，讓他們打得稀裏嘩啦。

“行之，老夫這就去上書，我要死劾李春芳，不把他砍了，老夫，老夫就回家種地，也好過在汙濁的朝堂受氣。”

“算我一個！”江東不知道什麽時候趕來，老頭子一邊咳嗽，一邊說道：“多少次了，我們這些領兵打仗的，提著腦袋在前面拼，流血流汗，後面的那幫人不幫忙也就算了，還在扯後腿，廉頗老矣，風波遺恨，看起來忠臣孝子，都不會有好下場，老夫也該解甲歸田了。”

兩位大員心寒意冷，唐毅反倒是笑了起來。

高拱狠狠瞪了他一眼。

“中玄公，芳溪公，少安毋躁。”唐毅笑道：“他們不會得逞的。”

“我就知道！”高拱一下子跳了起來，驚喜交加道：“行之，你準是還藏著幾手，是也不是？”

……

天津港外，十幾艘巨大的帆船穩穩駛入，海冰剛剛化開不就，天津港就迎來了第一批客人，一個面色黑紅的高大年輕人，扶著劍柄，立在船頭，頗有四顧茫然之意。

不是別人，正是席慕雲，自從嘉靖四十一年中進士，請令南下出海，轉眼近三年的光陰過去，他兩次往來大明和非洲之間的航路，在非洲建立起來的殖民據點增加了一倍多，他已經招募了五百多人，進行屯墾，有了糧食就能站穩腳跟。

這一次回到大明，他需要更多的支持，同時，也準備把三年的成果進獻給朝廷。

隨著船工搭好跳板，席慕雲第一個從船上下來，岸邊的工人隨意看過去，撲通，嚇得坐在地上，拼命往後退，顫抖著手，指著席慕雲的身後，發出驚恐的音符。

好大的一匹黑馬，在陽光下熠熠生輝，光是肩部，就比普通人的個子還要高，簡直就像是一頭洪荒的巨獸，從船上優雅地走下來。

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