嚴嵩在雨中跪了兩個多時辰，用一生的功名保住了嚴世蕃的性命，眾人在驚訝之餘，也不免感嘆，嚴閣老到底是虎老雄風在，陛下還是念舊情的。

留得青山在不愁沒柴燒，沒準要不了多久，嚴世蕃就會重新起覆，再度呼風喚雨。當然了這都是嚴黨中的人美好願望。

就在嚴嵩面君的第二天，錦衣衛太保陸炳的兒子，指揮使陸繹上書，彈劾嚴世藩收買錦衣衛一個千戶，意圖誣陷唐毅，幹擾辦案。嘉靖饒恕了嚴嵩，徐階和滿朝的大臣沒法上書追殺，可是陸繹身份特殊，大臣收買錦衣衛，又非常敏感，嘉靖立刻下令，查抄嚴世蕃的別院。

唐毅以自己牽涉其中為名，謙虛地推掉了，嘉靖只好令三法司前去清查。

消息傳出，大家夥的心又提了起來。

徐渭就急匆匆找到了唐毅，一見面就嚷嚷道：“行之，你是怎麽回事，真的要放過嚴世蕃不成？”

唐毅懶得擡眼皮，在他面前擺著一副棋盤，左手拿著白子，右手拿著黑子，正在自己和自己下棋。

徐渭的鼻子都氣歪了，猛地走過來，醋缽大的巴掌，拍在了棋盤上，黑白棋子亂成了一堆。

唐毅只好將手裏的棋子一扔，沒好氣嘆道：“徐文長，你能少幹點焚琴煮鶴的事情不？”

“你還有這個閑心啊！”徐渭怪眼圓翻，氣喘如牛，“我記得你可說過，宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王！好不容易把嚴世蕃弄垮了，要是不給棺材釘上幾顆釘子，萬一嚴世蕃翻了身，倒黴的可就是你了！”

唐毅呵呵一笑，“文長兄，你聽誰說我要放過嚴世蕃嗎？若真是如此，我還讓陸繹上書幹什麽？”

“啊！”

徐渭長大了嘴巴，一副如夢方醒的模樣，“怪不得呢，我說那個傻小子沒膽子彈劾嚴世蕃。可是，你不能光讓他上書，然後就什麽都不管了啊！”

徐渭湊到了唐毅的面前，氣憤地說道：“眼下刑部和大理寺還是嚴黨的人，潘恩又因為三泰票號的事情，受了重創，也不敢拿主意了。我看三法司不敢嚴懲的，準是高高舉起，輕輕落下，又讓嚴世蕃跑了。”

“不會的！”

唐毅嘿嘿一笑，“文長兄，一會兒讓你看一出好戲。”

徐渭不解其意，可是沒多久，外面就有家人跑來，說是董份董大人求見、唐毅擺擺手，讓徐渭躲在屏風後面，他讓人把董份帶了進來。

一見面，董份深深一躬。

“見過唐大人。”

“不必客氣，快請坐吧。”

唐毅親手給董份倒了一杯茶，董份誠惶誠恐，沒口子感謝。

“唐大人，我這次過來，是有事情向你討教。”

“呵呵，請說。”

“好，是這樣的，萬寀和蔡雲程他們再辦小閣老的案子，有些不明白的地方，請大人解惑。”

唐毅遲楞一下，勉強笑道：“董大人，疏不間親，有些話我是不好說的，也不能說。”

董份的臉色更苦了，“唐大人，我們是真心歸附大人，一心服從大人指令。奈何嚴世蕃手裏抓著我們不少把柄，他在獄中揚言，要是他過不了這一關，就拉著我們陪葬，唐大人，你可要幫忙才是啊！”

膝蓋一軟，又要跪下，唐毅抓住了他的胳膊，感嘆地長出口氣，“董大人，不是我扭捏，而是這事真的不好說。”

“大人！”董份快哭了，嚴閣老從西苑回來，一直躺在床上，連動彈都動不了。他們失去了主心骨，唯有請唐毅拿個主意，“你指點我們一二，小的們一定馬首是瞻，服從大人的命令……”

他不停表忠心，說的話越發肉麻，在屏風後面的徐渭都差點吐了，心說果然是術業有專攻，嚴世蕃身邊的東西果然是人間極品。

“董大人，既然如此，我也就犯一點忌諱吧！”唐毅仿佛做出多麽痛苦的抉擇一般，把董份拉到了身邊，貼著耳朵，說了兩句。

“董大人，你一定疑心，為什麽頭一天答應放了嚴世蕃，轉過天，陛下又去抄家，問題出在了哪？”

董份眼前方亮，激動地點頭，“沒錯，就是如此，請大人指點迷津。”

“這事不難，你看是誰彈劾的，不就明白了！”

“陸繹啊，他是陸炳的兒子！”董份自言自語，突然眼前一亮，驚呼道：“莫非……”

唐毅伸手，攔住了董份。

“唉，陛下和陸太保情誼深厚，別的事情都可以原諒，可是看到了陸繹的奏疏，勾起了舊事，想起了故人，才會行霹靂手段的。”

董份這下子明白過來，陸炳的案子雖然結了，可是怨氣還在，刺兒還在。

“唐大人，我這就不明白了，陛下他手裏有什麽證據，能證明是小閣老幹的？”

“證據？”唐毅冷笑了一聲，“董大人，你清醒一點吧，要是有證據，嚴世蕃早就死了。正因為陛下沒有證據，心裏又有一口怨氣，才下令三法司調查的，你懂了嗎？”

“知道，知道！”董份不停點頭，額頭冒出了汗水，“唐大人，那您看該如何向陛下交代呢？”

唐毅思索了半晌，道：“算他走運，陛下沒有證據，嚴世蕃還死不了，給他安排一個不痛不癢的罪名就行，讓陛下把怨氣發洩了，你們就過關了，要不然，天子之怒啊，可是要伏屍百萬，流血千裏的。”

董份嚇得冷汗直冒，還想問幾句，唐毅把茶碗端了起來，送客了。

他沒有辦法，只能從唐府出來，又找到了萬寀和蔡雲程。

三個人碰面，商量之後，全都認為唐毅的判斷是對的，可如何議罪就麻煩了，定重了嚴世蕃不答應，定輕了，嘉靖那裏過不去。

想來想去，又把歷年的判決找了出來。

勾結收買錦衣衛，肯定是大罪，直接省略掉。

孝道有虧，也是要殺頭的……

最後就剩下貪墨，一般在兩萬兩以上，就要砍頭，五千兩就要充軍，一千兩就要打板子降級……

三個人一琢磨，最好嚴世蕃還能起覆，因此要保留原職，貪墨的金額就要在一千兩以下，最後定了個吉利數字——八百兩。

給嘉靖送上去了，收到了調查結果，嘉靖什麽話都沒說，只是賞賜三位大人飛魚服，玉如意，三個人一看，美出了鼻涕泡，心說真的賭對了。

他們一商量，還讓萬寀去錦衣衛的詔獄，見到了嚴世蕃，給他提了一個大食盒，裏面裝著醬肘子，松鼠鱖魚，高麗蝦仁，溜肝尖等等菜肴，還備了一大壺的老酒。

也沒什麽阻攔，見到了嚴世蕃，還有狗腿子羅龍文，三個人對面而坐。嚴世蕃這些日子可受了苦，每頓都是硬面餅子，一小碗發餿的清湯。

錦衣衛雖然不敢弄死他，手段卻不少，半夜三更敲鑼打鼓，往他的牢房裏礽大糞，還把他們綁在十字架上，用羽毛撓腳心，讓他連續狂笑多達一兩個時辰。

嚴世蕃的大胖臉縮了下來，飛揚跋扈的勁頭兒也弱了。看到了好吃的，抓起肘子，大口啃著。

羅龍文也不例外，吃的腮幫子鼓起，噎得直翻白眼。

萬寀看在眼裏，十分感嘆，“小閣老，幹爹他老人家用一輩子的功名，豁出去命，保下來你，父子情深，我們這些人看著都感動啊！”

嚴世藩頓了一下，又埋頭吃著，嘴裏含混不清道：“不管用的，朱厚熜恨著我，徐華亭想要報仇，還要那個唐毅，虎視眈眈。老爹光想著退下去就安全了，殊不知退了之後，就任人宰割了。”

萬寀不以為然，“小閣老，這一次給您定罪，還多虧了唐大人點播，要我說，他還是忌憚閣老和小閣老的實力，不敢得罪慘了。”頓了頓，萬寀又說道：“小閣老，您也別太較勁了，該低頭的時候，就要低頭，等著吧，只要我們這些人都在，肯定會有您東山再起的時候。”

放在往常，萬寀絕對不敢說後半截的話，你算個什麽東西，也敢教訓嚴世蕃！

不過事到如今，人在矮檐下，不得不低頭。嚴世蕃楞了一會兒，皺眉道：“唐毅幫了我？”

“嗯，的確如此。”

嚴世蕃長長出了口氣，自嘲道：“看起來老爹看人還真比我準！”

……

是到了如今，能保住官位，回家守孝，已經算是意外之喜，嚴世蕃雖然不甘心，可也不敢再興風作浪。

就這樣，一直過去了八天，就在會試的前一個晚上，宮裏突然傳出了旨意，一道送到了詔獄，一道送到了嚴府。

嚴世蕃幹犯天條，依照《大明律》貪汙六十兩，即可處以極刑，天心仁慈，杖一百二十，發配雷州充軍，遇赦不赦！

嚴嵩教子無方，勒令致仕，三日內離京，不得有誤！

這道旨意傳出來，京城上下都傻了，他們這才如夢方醒，不是嘉靖要放過嚴世蕃，而是他害怕麻煩。

其實貪汙多少無所謂，嘉靖只是要嚴世藩犯罪，有這個結論就足夠了。雷州啊，那可是天涯海角，煙瘴之地，只怕嚴世蕃去了，就別想回來了！

而且嘉靖還選了一個絕妙的時間點，會試之前，京城上下都為了會試忙活，誰也不敢隨便生事議論，考完試還有殿試，館選，能熱鬧兩三個月，等到大家夥清醒過來，嚴嵩和嚴世蕃都成了個過去式。

木已成舟，真是好手段啊！

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