唐毅上下打量了韓德旺，只見他瘦小枯幹，彎著背，胸膛內陷，滿臉的菜色，整個營養不良，下巴上幾根黃色的胡須撅著，身上的官服都帶著補丁。慘兮兮的德行，連稍微富裕點的老百姓都不如。

“韓德旺，你好歹也是朝廷命官，至於混成這個德行嗎？不是向本官哭窮吧？”

撲通！

韓德旺跪在了地上，抓著唐毅的大腿，指天發誓，悲憤道：“大人，下官要是有一句話假的，就讓雷劈碎了我！大家夥的日子實在是太難了，從前些年開始，經常拖欠俸祿，即便是發了，也經常折成寶鈔，那玩意擦屁股都嫌硬。跟您說句實話，小的家裏兩年除夕都吃的素餃子，三個孩子一年到頭見不到葷腥。一個個瘦的皮包骨，我這心裏頭就跟被狗掏得似的……”

韓德旺說著話，其他人也陸續湊了過來，眼圈通紅，紛紛向唐毅訴苦。

詹事府的官分成兩類，一類就像唐毅這樣，只是掛個名，作為遷轉之階，包括，詹事、少詹事、左庶子右庶子，左諭德右諭德，左中允右中允等等。

這些官職全是翰林官兼任，多數都有自己的衙門，到詹事府也不過點個卯而已。

至於剩下的，主簿廳主簿，錄事通事，鉸書，正字，還有為數不少沒有職位的書吏，他們則是常設官，沒處可去，只能在詹事府苦熬著。

他們職位低，權力小，人微言輕，說話還不如放屁，每當有什麽倒黴事，他們先遭難，有了好事，他們搶不到。正應了那句話，臨財勿茍得，臨難勿茍免。整個一幫後娘養的，誰都一肚子苦水。

那些沒有正式職位的還好說，能寫會算，哪管跑到外面擺攤，也能賺點生活費，最麻煩的就是有官職的，從七品，八品，九品，這一類人說起來也是官，即便他們能放下架子，也沒人敢用。

日子過得不如韓德旺的大有人在，抹著眼淚道：“要是朝廷再不給發俸祿，我們也顧不得什麽臉面不臉面，哪怕打把勢賣藝，上戲臺上唱戲，誰給銀子就給誰幹活，不當這個勞什子官了！”

“對，我們也不幹了，反正朝廷都不要臉，我們還怕什麽！”

……

大家夥群情激憤，唐毅眉頭緊皺，他對詹事府的這幫人沒什麽好看法，可畢竟是自己的部下，再說了他們這副無賴的嘴臉，也是朝廷逼出來的。

看來自己也該出頭，可偏偏吏部歸吳鵬管，因為趙貞吉的事情，得罪了嚴黨，不知道人家能不能賣面子給自己。要是吳鵬不上道，和他撕破臉皮，能不能戰而勝之？

吳山滾蛋之後，就有人上書，說是吳鵬乃是科舉弊案的罪魁禍首，吳山身為主考已經致仕了，吳鵬還有什麽臉面留在天官的位置上，應該立刻滾蛋！

這些言官玩了一手漂亮的偷換概念，吳山是因為日食的事情滾蛋，而非科舉弊案。但是他走了就沒人幫他說話了，什麽臟水都潑到他身上就是了。

只是嘉靖這一次沒有從善如流，而是將所有奏折留中不發。

唐毅也打聽過了，嚴嵩對吳鵬百般回護，苦苦哀求嘉靖，或許砍了一個吳山，要是再砍吳鵬，也太偏心了，嘉靖猶豫不決。

如果這時候，借著俸祿的時候，折騰吳鵬一下，把他搞掉？看嘉靖的態度，應該有戲。

可是如此一來，就等於直接同嚴黨開戰，上一次保護趙貞吉，那是路見不平，和主動出擊完全是兩個概念。

而且嘉靖態度未明，到底合不合適，唐毅一下子陷入了為難……

韓德旺偷眼看看唐毅，見大人變顏變色，心中不解，他可是打聽過了，這位唐大人是天子寵臣，有名的金童子，點石成金的大能人，若非如此，他們也不至於下了血本，請唐毅吃飯。

“大人，您和戶部的人不熟嗎？”韓德旺低聲問道。

唐毅一楞，“什麽戶部，俸祿不是吏部發嗎？”

他這麽一問，在場的人都差點哭出來。看這位的樣子，哪像是做了幾年官的人，恐怕都沒領過俸祿？

他們還真猜對了。唐毅當地方官的時候，俸祿有人直接送來，做京官，就扔給了管家，到期了就去領，有多少算多少。反正唐家也不在乎那點錢。

韓德旺解釋道：“啟稟大人，我們的俸祿是在吏部領了條子，然後去戶部下面的倉庫支取，若是能找到戶部的幫忙，就可以了。”

“哦，原來如此，不過戶部好像也不方便，賈應春似乎對本官有些看法。”

“哎呦，我的大人啊，哪用得著尚書大人啊，能找到郎中、員外郎，哪怕是個主事也行……”韓德旺見唐毅臉色變了變，嚇了一跳，心說完了完了，白花錢了，這家夥名氣那麽大，誰知道竟是銀樣镴槍頭，中看不中用啊！

韓德旺哪裏知曉，唐毅是覺得好笑，明明很簡單，很小的事情，卻被唐毅自己想覆雜了。幾十個芝麻綠豆大的官吏，他們的俸祿值幾個錢！

還不就是一句話。只是以往沒有人願意為他們出頭而已。

“朝廷欠了你們多少？”

韓德旺忙說道：“啟稟大人，差不多有半年之久，也不用都要來，哪怕給三個月，我們也就知足……”

“不用說了，都回家去準備馬車，到廣積庫等著吧。”

唐毅說的輕描淡寫，在場的眾人都傻楞楞不動彈。

“你們不想要俸祿了？”唐毅提高了八度。

這幫人你看看我，我看看你，想，一萬個想！

只是他們求爺爺告奶奶，無論如何也要不來，唐毅一句話就能辦到？再說了，現在也不是發俸祿的時候，給他們發了，別的衙門又會如何？

唐毅看著一個個猶猶豫豫的家夥，真想給他們幾個嘴巴子。瞧你們的德行，當我是吃素的？

沒好氣道：“你們不是不放心嗎，讓韓德旺跟著我，去戶部走一趟，讓他親眼看著，親耳聽著，總不會有錯吧！”

說完，唐毅大步流星往外面走，其他人連忙推了推韓德旺，別楞著了，跟著去吧。

韓德旺連滾帶爬，跟在了唐毅的後面。

到了外面，上了馬車，直接到了戶部衙門，唐毅讓人把名帖遞上去，沒有多大一會兒，從裏面跑出一個藍袍的官員，胸前繡著白鷴，五品官。

一見唐毅，連忙走了過來：“行之，你有什麽事情只管一個紙條就是，還用得著親自來嗎？”

來人正是殷士儋，張居正那一科的進士，在翰林院熬了十年的資歷，被擢升為戶部郎中。對於翰林官來說，殷士儋算是熬出了頭，一任郎中做下來，機會來了，甚至能直接跳升侍郎，大多數情況，也會升任小九卿，成為實權人物。

當年唐慎參加科舉的時候，殷士儋就幫忙輔導過，雙方結下了緣分。

後來唐毅的交通行在山東擴展聲音，就找到了殷家。這些年下來，殷家靠著交通行的支持，發了大財。除了生意上的往來，殷士儋也是心學門人，在一年多之前，正式加入陽明學會。

總而言之，這倆人既是夥伴，又是同志，還是朋友。殷士儋也想不到，當年的少年，在七八年之後，能走到今天的位置，已經是正四品，比自己還要高！

殷士儋絲毫不嫉妒，反而十分高興。

“衙門裏面亂哄哄的，咱們找個飯館，邊吃邊談。”

唐毅笑著點頭，殷士儋帶路，找了一家魯菜館，殷士儋點了十幾樣的菜，每一道都是色香味俱全，可憐的韓德旺是一道也沒見過。唐毅和殷士儋都只是微微吃了兩口，就放下了筷子。

韓德旺意猶未盡，也要跟著放下筷子，唐毅笑道：“你隨意，不管我們。”

“啊？好，好啊！”

韓德旺樂不得低下了頭，沒一會兒腮幫子就鼓起來了，和倉鼠似的，別提多滑稽了。

“老哥，戶部忙嗎？”唐毅笑道。

“忙，別提多忙了！”殷士儋說道：“這些天一波接著一波要錢的，來頭兒還都不小。”

韓德旺聽在耳朵了，就嚇了一跳，莫非要壞事？這種托詞他可是聽得多了，不會要敷衍吧！

不過就算敷衍，能白吃一頓，也算是賺到了。

唐毅不解道：“戶部有銀子？”

“嗯，這不兩淮兩浙的鹽銀到了，足足一百三十多萬兩哩！”

“謔，鹽稅啊！”唐毅頓時來了精神，眾所周知，食鹽歷代以來，都是暴利行業。

在大明立國之初，一年的鹽稅就有一千多萬兩，朱元璋和朱棣能大刀闊斧，靠的就是充足的稅收支持。

只是往後鹽稅歷年削減，到了嘉靖三十六年，甚至不到二百萬兩，嘉靖三十七年，更是跌到了可憐的一百五十萬兩。

是可忍孰不可忍，嘉靖更是大發雷霆，把嚴嵩罵了一個狗血噴頭。嚴嵩立刻派遣了人手南下，一年多的時間，前後送到了戶部兩批銀子，第一批有一百五十萬兩，第二批等於是增加的，一口氣多了一百三十多萬兩。

“當真是好本事啊！不知道究竟是誰斂了這麽多錢？”唐毅好奇問道。

“還能是誰，鄢懋卿唄，嚴嵩把兩淮、兩浙、長蘆、河東都給了鄢懋卿，總攬鹽務，前所未有啊！”殷士儋把聲音壓低，在唐毅耳邊說道：“行之，據我所知，大頭兒被鄢懋卿他們給貪了，朝廷看到的只是小頭兒。”

第四卷

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