果然來了！

在場的幾十個當兵的全都臉色煞白，自從嘩變之後，朝廷處置了幾十個夥伴，雖然糧餉還照樣發，但是大家全都憂心忡忡，生怕朝廷會秋後算賬。

怕什麽來什麽，沒想到朝廷竟然要裁撤振武營。

當年為了抗倭，把大家夥召集起來，出生入死，打了這麽多仗，輕飄飄一句話，就要把裁了，把我們當成了什麽！擦屁股紙嗎，用過就扔，真是欺人太甚！

換一個官員說，只怕當場士兵就要嘩變，可是面對著唐毅，大家都沒了底氣，一個個低下了頭。

孫凡的岳父叫胡老成，是一個百戶，聽到消息臉色淒苦，可是大喜的日子，他生怕出事，女婿是個悶葫蘆，不會說話，只有他出面了。

“唐大人，您是頂好頂好的官，兄弟們心裏頭都清楚，上面的意思，您也不能違抗，總而言之，兄弟們不會讓大人難做的，裁就裁了，有手有腳的，總歸餓不著。大家夥說說，是不是？”

軍士們一個個低下了頭，默不作聲，有幾個幹脆端起酒碗，大口喝著酸澀的濁酒，心裏面就跟有一股火似的，到處亂竄。

當兵雖然不好，可一個月有一石糧食，還能填飽肚子。大家夥也不年輕了，十幾歲能去當學徒，都二三十歲，除了種田，真是不知道能幹什麽。可是家裏頭有田可耕，誰又會提著腦袋投軍啊？

一想到要失去了飯碗，誰的心情也不好受，甚至有人眼圈發紅，強忍著淚水。胡老成張了張嘴，卻不知道說什麽。

破舊的院落，氣壓低得讓人窒息。

孫凡仗著膽子，打破了沈默，道：“大人，俺還想當兵。”

“為什麽。”

“俺要養活兒子。”

“一石糧食夠嗎？”

孫凡楞了一下，痛苦地搖搖頭，“不夠，有比沒有強！”

“哈哈哈！”唐毅笑了起來，“其實也不是沒有回旋的餘地。”

此話一出，大家夥都來了精神，聚精會神聽著。

“本官可以幫忙，把你們打散，分配到其他的軍中，繼續吃糧當兵。”

孫凡和胡老成激動地就要下跪，唐毅一擺手，攔住他們，嘆道：“什麽地方都有欺生的毛病，你們去了什麽臟活累活都要幹，糧餉還會更少，再有每逢打仗，要沖在最前面，吃苦在前，享樂在後。說句實話，會比現在過得更難。”

唐毅說的坦誠，大家心裏也都有數，可除了這個辦法，還有別的選擇嗎？生活已經不允許他們做更多的奢望了，只要能活下去，就是幸運了。

人活著最大的動力就是希望，明天比今天好，兒子比自己好，當知道未來只會更暗淡的時候，再堅強的漢子也會承受不住。

有人捂著臉，怕別人看到自己的懦弱，卻沒有註意到，對面的人淚水也流了下來。

山重水覆疑無路，柳暗花明又一村。唐毅要的就是這種效果，只有把他們逼上了絕路，這幫人才會服從自己的安排。

“其實，還有一條路，不知道大家願不願？”

唰，所有目光都落在了唐毅身上，一雙雙眼睛的深處，燃燒起強烈的光芒。沒有人說話，全都註視著唐毅，仿佛在聆聽天神的旨意般虔誠。

“弟兄們，抗倭大局已定，朝廷大舉裁軍，是必然的，這一次振武營兵變，不過是把一切提前了。本官身為朝廷命官，也是無可奈何，只是大家為了朝廷效力多年，年紀也不小了，離開了軍營，就沒了生活來源，本官於心不忍，朝廷更不能寒了人心。經過這些日子的思索，本官決定成立一個長江航運公司，專門經營船只貨運。把四川，湖廣的糧食運到東南，再把東南的絲綢家具，賣到湖廣四川。往來之間，需要大量的人手，押送搬運，你們的生計就都有著落了。”

唐毅說完之後，並沒有得到預想中的熱烈回應，反而是難以掩飾的失望，低落。士兵們紛紛搖頭嘆息，頗不以為然。胡老成瞪了大家夥一眼，氣得罵道：“兔崽子，唐大人為了大家夥著想，讓你們搬東西掙錢，還有什麽不知足的？勤快點，還能餓死嗎？”

他這麽一罵，總算是有個年輕的士兵，仗著膽子道：“扛活兒多累啊，從早到晚，得不了幾個銅子，還天天挨打，俺可不願意。”

“俺願意！”孫凡站了出來，大聲說道：“唐大人讓幹啥，俺就幹啥，唐大人不會坑咱們的。”

還算有個上道的，唐毅勉強笑道：“回頭去振武營開一個退伍的文書，拿著文書去航運公司的賬房，他們會給你一張股票，以後根據這個分紅。”

什麽公司啊，什麽股票啊，孫凡是不明白的，可是分紅兩個字他可聽懂了。

吞了一下口水，傻傻問道：“多少錢？”

“這個不好說！”唐毅道：“航運公司的股本暫時是一百萬兩，其中三成給了勳貴軍官，畢竟要靠著他們打通關系，下面幹活辦事的也是三成，至於剩下的四成，要留給上下游的客商，有了股份，他們才願意用咱們的航運公司嗎！三成是三十萬兩，折算成股票，一張是五兩銀子，如果說航運公司一年凈賺一百萬兩，一張股票就能分到五兩銀子。當然了，生意有好有壞，分紅有多有少，比較穩當的還是工錢。”

“還有工錢！”孫凡嘴巴張得老大。

真是個傻小子，唐毅笑道：“幹活還能沒有工錢？暫定的最低工錢是六錢銀子，幹得多掙得多，還有獎金啊，津貼啊，能比你們當兵多一些。”

“多多少？”孫凡難得機敏起來，立刻追問道。

“這個很難說，不過你們可以參考一下鹽鐵塘，最早的一批工人，一年下來，工錢加上分紅，最少也有五十兩銀子，分到土地的，賺得就更多了。”

吸！

所有人都發出了驚駭的聲音，一年五十兩，銀子啊！

他們當兵又多少錢，一個月一石糧食，折銀子才六錢，比起來，簡直就是天差地遠，判若雲泥。所有人的腦袋都傻掉了，根本不敢相信，全都認為唐毅在騙他們，世上哪有這種好事情。

很多軍士都認為去航運公司幹活，就是給人家當奴仆，做苦力，他們堅決不信能夠發家致富，甚至改變命運。

人一旦上了犟勁，還真不好說，一個個虎著臉，低著頭，油鹽不進，十足的榆木疙瘩兒。

到了後來，唐毅幹脆不費吐沫了，他給太倉那邊下了一道命令，調來了二百多名工人，讓他們現身說法，給士兵們講講，這幾年在他們身上發生了什麽！

當昔日的難民，一個個衣冠楚楚，站在了士兵的面前之後，他們完全傻眼了。

凡是參加開鑿鹽鐵塘的，多數都拿到了運河票號的股份，雖然之後很微弱的一點點，但是架不住運河票號發展成了交通行，成為了東南的金融霸主，他們都算得上原始股東，手裏的那點股票，都翻了百倍之多，每年光是分紅，就有一大筆錢。

在幾年前，他們都成為了小康之家。

如今更是了不得，有人購置了田產，做起來小地主，還有人開了店鋪，建了作坊，頭腦靈活一些，都賺了大錢，日子過得紅紅火火。

至於那些稍微老實笨一些的，留在交通行裏面，也有大把的工作可以做，領著工錢，拿著分紅，瀟瀟灑灑，一年到頭，幾十兩的收入，足夠送家裏的孩子進學堂了。

如今的太倉，幾乎每個孩子都能讀書上學，哪怕以重視教育，師爺遍地的紹興都比不了。

尤其是杭州建立三大學堂之後，太倉立刻跟進，不用官府出錢，交通行下面的士紳工人就把銀子湊夠了。

不惜重金，聘請名師，教各種課程。這幾年的時間，太倉出來的學生幾乎年年在蘇州拔得頭籌。整個南直隸，蘇州教育是當之無愧的第一名，在嘉靖三十七年的鄉試，蘇州府一口氣拿了七十六名舉人，更是囊括了五魁，其中有二十五名來自太倉。

以往蘇州是很強不錯，可是也沒有強到如此離譜的程度，一個府就占據了南直隸的一大半，其餘徽州，揚州，應天，全都被無情碾壓了，聯起手尚且比不上蘇州一地。

除了科舉上面的輝煌之外，蘇州的學子更多的投入到了工商金融領域，如今的東南，紹興師爺和蘇州賬房並駕齊驅，難分伯仲。

而蘇州商幫也快速崛起，領袖南直隸，甚至有人斷言，三十年之內，蘇商能超過晉商，成為大明朝最強大的商業力量。

振武營的士兵們，從二百多位工人身上，看到的是自信，聽到的是希望。

他們不光自己經營有成，下一代也表現亮眼，有的孩子才十幾歲，就考上了秀才，有的經營作坊，比起村裏的土財主還有錢……

看看人家，再看看自己，都自慚形穢。幾年之前，他們比自己還慘，都是一群難民，憑什麽能混成今天的樣子，不就是搭上了“唐毅號”順風車。

一個鹽鐵塘運河就造就了這麽多人，一條長江會如何？

只要不是傻子，就會算這筆賬。

事實證明，榜樣的力量是無窮的。

瞬間，一股旋風刮了起來，振武營的士兵爭相退伍，加入了航運公司，握著股票的一剎那，全都淚流滿面，後半輩子就指著這張紙了！

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