李西平起身，就要往外面走，其他的人也都跟著。唐毅把頭一扭，都懶得理他們。剛到了門口，就見寒光一道，戚繼光一身明晃晃的鎧甲，手裏擎著腰刀，把他們的去路給攔住。

“別動！”

李西平一楞，隨即把眼睛瞇縫起來，上下看了看戚繼光，搖頭道：“這位將軍，在下雖然不知道你是誰，不過我想勸你一句，有些事情你不該摻和，不然……”

他沒有說下去，可是意思不言而喻了，文貴武將，想要扳倒文官不容易，但是隨便弄點罪名，就能把一個武夫幹掉。

而且比起文官，武將沒有任期制，很多都要在一處幹十幾年，甚至更長，和大戶一樣，都是十足十的地頭蛇。

相反文官每三年一次考評，很快就要換一個地方。為了文官賣命，得罪了世家大族，等文官一滾蛋，武夫就要跟著倒黴了。正是有這層關系，所以歷來文官能指揮動的就是衙門的差役，最多加上巡檢司的民兵，軍隊是根本碰不到。

沒了強有力的軍事支持，面對世家大族的威脅，地方官僚往往唯一能選擇的就是妥協投降。所謂權不下鄉，就是這個道理。

這也是李西平等人的自信，他們相信一個聰明的武夫是不敢和他們鬧翻的，哪怕你不是本地人，你手下的士兵總有本地的軍戶，撕破臉皮誰也不好看。

想得很好，可是他們忘了，唐毅還兼著兵備道和巡海道，節制海陸軍隊，更要命的是唐毅的爹就是鄉勇的創始人，鄉勇早就變成了東南大戶保護自己利益的一張王牌。他們本來擅長的手段對付鄉勇一點效果都沒有，更何況他們面前的是什麽人，戚繼光啊！

那可是東南的一頭猛虎，最兇悍的人物，幾個一身銅臭的商人想威脅他，做夢去吧！

戚繼光一擡手，突然從四面八方沖出無數火銃手，端著黑洞洞的槍口，脖子上都掛著火繩，嚴陣以待。

他們只要敢動一步，立刻打成碎片！

這才叫秀才遇上兵，有理講不通。李西平急忙回頭看去，卻發現唐毅已經消失了，取而代之的是幾十名士兵，兇神惡煞一般，將前後門，還有窗戶，房頂，都封鎖了起來，他們這些人都被圈在裏面，成了可憐的階下囚。

這些家夥當大爺當慣了，哪裏受到過如此待遇，氣得跳著腳的大罵，接著就互相埋怨，差點把房蓋兒給鼓起來。

差不多過了一個多時辰，聲音漸漸低了，從早上就沒吃飯，一個個又渴又餓，哪裏還有力氣，向四周看看，大廳裏面也沒有什麽，他們只好不情願地端起了茶杯，待客的茶一般情況下只是看的，端茶代表著送客，到了這時候，他們也沒法講究了。口幹舌燥，端起茶杯，大口喝了起來。

誰知道一口水剛下肚，就噴了出來。

什麽味道啊，又苦又鹹，仔細看了看，差點沒把鼻子氣歪了，原來茶碗裏面還有小海螺，根本就是海水，不能喝！

桌上還有點心，拿起來咬一口，可了不得了，辣得他們滿嘴冒火，眼淚都出來了。看起來棗紅色香氣撲鼻的點心竟然是辣椒餡，你說坑人不坑人！

他們叫天天不應叫地地不靈，又饑又渴，眼看著天都黑了，只能頹喪地靠著椅子，根本就是一群囚犯。

那唐毅呢，這位提舉大人正款待天南地北的客人，俗話說眾口難調，但是有一樣東西，幾乎能滿足所有人的胃口，那就是火鍋！

作為半個美食家，唐毅對食物的追求還在權力之上，他認為要先解決衣食住行，如果過的都不舒服，還要權力幹什麽。

早在幾年前，他就從西洋傳教士手裏弄到了辣椒的種子。

實際上根據他的觀察，沿海有些地方已經出現了辣椒，只是百姓們不太明白該如何食用，而且引進物種也需要適應的時間。

唐毅特別為了辣椒弄了三個暖房，足足花了三年多的時間，總算種出了又紅又辣的寶貝兒！

辣椒就像是一個神奇的魔術師，寡淡的陽春面，只要撒一點辣椒油，加上點蔥花，立刻色香味俱全，食欲大增，回味無窮。肉放一點辣椒，不但能去腥氣，還能解油膩，做成辣椒醬，拌面拌飯，炒菜，都是上上佳品。

紫銅的火鍋，中間隔開，一邊清湯，一邊紅湯，濃郁的辣椒紅油透著喜慶，光是看一眼，就口水流淌。

唐毅居中而坐，夾起一筷子比紙還薄的牛肉，在鍋裏輕輕一涮，隨即拿出，沾著美味的醬料，吃上一口，簡直舒坦到了心裏。寒冬臘月的寒氣一掃而光，連著夾了幾筷子，吃得鼻子頭冒汗，大呼過癮。

看著他吃得高興，第一個受不了的就是胡宗憲，學著唐毅涮了一筷子，放進嘴裏，火辣的滋味在舌尖兒迸發，胡宗憲頓時眼前一亮。

“哈哈哈，當年在宣大的時候，我就吃過草原的火鍋，肉固然鮮嫩，可是比不得這個火辣，夠味！”

說著胡宗憲也甩開了腮幫子，有了兩位大人帶頭，其他人也都效仿，一個個吃得酣暢淋漓，光是如此美味的火鍋，就不虛此行。

好在他們都是有身份的，還保持著一絲矜持，至於那些西洋人，幾乎和瘋子沒啥區別，大呼小叫，不少不會用筷子，幹脆抓起肉片蔬菜就往鍋裏扔，而後拿著叉子挑，吃得臉紅脖子粗，餐具亂響，湯水滿天飛。

看得眾人滿臉黑線，楊繼盛低聲說道：“行之，怪不得說他們是蠻夷呢，今日一見，果然和野人沒有區別。”

唐毅咧了咧嘴，沒說什麽，心說再過四五百年，這幫蠻夷的後人就該自詡文明，反過頭瞧不起天朝了。

什麽叫素質，什麽叫文明，說白了就是生活態度，有錢人多半就比窮人打扮的漂亮，更註意細節，同樣的道理，一個國家富裕了，素質也就來了……說白了都是錢鬧的。

同樣看在銀子的面子上，對這些粗魯的西夷，唐毅也就容忍了。

沒有辦法，這個時代雖然大明不乏優秀的水手，可要麽就在倭寇那邊，要麽就被七大姓控制著。

其餘的士紳大戶都死守著田地，對茫茫的大海，他們天生有著恐懼，根本不敢涉足，要想改變習慣不是一天兩天的。

培養自己的船隊固然重要，只是暫時唯有利用西洋人，用他們的船只，把貨物運出去，把銀子換來，有了銀子，就沒有辦不成的事情。造大船，建海軍，重現鄭和船隊的威嚴，環球航行，打開視野……

唐毅想入非非，嘴角不自覺地露出了笑容，挨著他的胡宗憲咳嗽了兩聲。唐毅急忙側過頭，笑道：“部堂，有何指點？”

“行之，我說你還能笑得出來啊？”

唐毅不解，“為什麽不笑，天南地北的商人，甚至有波斯的，有阿拉伯的，有佛郎機的，還有紅毛夷，還有非洲來的黑人。這叫萬國來朝啊，恐怕漢唐之後，都沒有如此盛世了。”

胡宗憲被這位的小老弟的天真給打敗了，忍不住低聲說道：“我說老弟，咱們倆的關系你還裝糊塗啊，你把七大姓的人都給抓起來了，怕是這時候彈劾你的奏疏已經往京城送呢，他們可不是輕易吃虧的人。”

唐毅難得嚴肅了起來，笑道：“胡部堂……”

“叫默林兄！”胡宗憲本來是號默林的，後來為了和趙文華套近乎改成了梅林，如今趙文華死了，他又悄悄改回了默林。

變來變去，正是胡宗憲此時的尷尬寫照。

外人看胡宗憲，執掌東南兵權，要多風光有多風光，可是心裏的苦只有自己知道，他本來是靠著嚴黨的支持，才坐穩了位置。如今趙文華倒了，失去了奧援，嚴黨未必一門心思罩著他，而清流更是不待見他。

眼下唐毅開海，關乎整個東南大局，他不得不來，可是唐毅又和七大姓開戰，胡宗憲生怕一個波濤，就把他牽扯進去，與其說他在擔心唐毅，還不如說是擔心他自己。

“唉，默林兄，假如說我們雙方拼個你死我活，你會幫誰？”

“當然是老弟了！”

“我想聽實話！”唐毅斷然說道。

胡宗憲臉色微變，苦笑道：“老弟心中已有定見，就不用再難為老哥了。”聽到這話，唐毅非但沒有生氣，反而不由得哀嘆，別看胡宗憲位置那麽高，其實他遠沒有自己進退自如，瀟灑如意……

“默林兄，咱們後面一敘。”

唐毅把胡宗憲請到了一間密室，外面站著的都是絕對可靠的戚家軍。兩個人相對而坐，唐毅親手給胡宗憲倒了一杯茶。

“是六安的瓜片，嘗嘗可對味？”

胡宗憲喝了一口，仰天長嘆，“老弟，說句實話，就算是玉露瓊漿，我也品不出味來。內外交迫，風刀霜劍，說句實話，我都不知道自己能撐到什麽時候。”

“呵呵，胡部堂你多慮了，東南到了如今，已經禁不起折騰，而且開海之後，局面就扭轉過來，好不容易找到了勝利的方向，陛下豈會更換主帥，平添變數。”唐毅輕松笑道：“咱們兩個的處境其實很像，嚴黨和清流都對付不了我們，關口就在陛下那裏，就拿我來說，陛下要的是銀子，我只要滿足陛下的胃口，區區閩浙七大姓，彈劾越多，我的位置就越穩，這個道理默林兄不會不清楚吧？”

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