人花了二百萬年才從猴子進化成了人，可是一旦白花花的銀子擺在面前，就可能瞬間變回猴子，正所謂利令智昏，就是這個道理。

猴子的問題就是光想著分蛋糕，而不知道做大蛋糕，其結果必然是狗咬狗一嘴毛。

唐毅不是不貪，相反他貪得更大，更多！

只見他充滿誘惑地鼓動道：“根據我的規劃，京城的人口會增加幾十萬，舅舅可知道這意味著什麽？”

朱希忠晃著大腦袋，一副短路的模樣，傻楞楞盯著。唐毅從容笑道：“京城原本就有百萬戶口，加上黑戶，還有各地的商旅，常駐人口保守估計在一百五十萬，等到外城修建完畢，至少會增加到二百萬，多出來的人口要吃要穿，需求大得驚人。一百多年以來，京城都靠著漕運維持，每年光是運送糧食就有二三百萬石，布匹絲綢也有幾十萬匹，其餘商品無算。運河早已不堪重負，每年疏通河道，挖掘泥沙就要花費幾十萬兩銀子。如果缺口再擴大，運河肯定無以為繼，到了那時候，舅舅以為會如何？”

朱希忠腦子瞪著牛眼，實在是有些跟不上思路，怎麽建個外城和運河能扯在一起，即便是扯在一起，又和我有什麽關系，多出來的人吃不上飯都餓死了，難倒要讓我開個棺材鋪發財？

這個成國公的腦袋也夠發散的，唐毅受不了他的懵逼模樣，只好將謎底揭開。

“活人不能讓尿憋死，運河不夠用，就要走海路，前番我向陛下建議開海，雖然掀起了不小波瀾，不過依我的觀察，開海勢在必行。我準備在適當的時機，再向陛下諫言，核定漕運數量，在數額維持不變的情況下，開辟天津港，建立南北通聯的海運體系，由海上補充京城貨物的缺口。”

唐毅說完，笑瞇瞇看著朱希忠，等著他慢慢消化，朱希忠抱著腦袋，他也不算笨，要是笨也混不成勳貴第一人。只不過他的思路有些陳舊，眼光有些短淺。

可是經過唐毅的提點，朱希忠也想明白了。

從漕運變成海運，那可不是簡單的一句話，背後的利益牽扯大了去了！

運河不光是南北的水上通道，更是一條金流。圍繞著運河，沿途千萬人口，幾十萬的船工，酒坊茶肆，倉庫錢莊，客棧青樓，多如牛毛。

雖然唐毅說不改變漕運的運量，但是光是增加出來的量就讓人垂涎三尺。

這些貨物都要從天津上岸，然後轉運到京城，有了物流，必然吸引南北客商雲集。到時候天津的土地肯定飆漲，甚至變得和京城一樣，寸土寸金也未可知！

而且天津興旺起來，航運船只啊，錢莊票號啊，客棧旅店啊，這些都會發展起來，隨隨便便投點銀子，都比搶奪人人眼紅的外城容易多了。

想到這裏，朱希忠額頭都是汗水，他真想給自己兩個嘴巴子，怎麽就那麽眼窩子淺，怎麽就那麽沒出息！

挺大的人，還跑來和外甥又吼又叫，簡直把堂堂成國公的臉給丟光了。

他一臉羞慚，張了張嘴，想要道歉，卻又開不了口，重重嘆息，頹喪地低下頭。

“舅舅，咱們要想賺錢，就要賺別人看不到，幹不來的。外城不光是嚴黨、內廷、清流盯著，就連陛下也盯著，各方犬牙交錯，互相提防，即便插手，又能撈到多少？搞不了沒打著狐貍惹了一身騷，多不值啊！”

朱希忠頻頻點頭，老臉通紅，愧疚地說道：“都怪舅舅無知，行之你可千萬別怪舅舅，我就是這麽個糊塗人。”

“呵呵，舅舅哪裏話來，日後天津的事情怕是還要落在舅舅的身上？”

“怎麽講？”朱希忠打起來一萬分精神。其實在幾個月之前，他就收到了一封妹妹的信，其實朱家內部對朱氏的婚姻反對聲音不少。

唐慎算個什麽東西，不就是一個三甲進士，僥幸立了點功勞，可是怎麽同世襲的國公相提並論，尤其是年紀也不小，還有個兒子，無論從哪個方面都配不上國公的妹妹。

按照他們的想法，最好是在勳貴的圈子裏找個年貌相當的，比如魏國公，或者是英國公都是上上之選，互相聯姻，形成一個拳頭，在朝廷也好互相照應。

朱希忠也心疼妹妹，寫信詢問，過的如不如意，有沒有受委屈的地方，要是缺什麽東西，就沖家裏要，不要客氣。

哪知道朱氏在回信之中，把哥哥好一頓奚落。她在信中提到丈夫唐慎手握數萬鄉勇，連續打了好幾個勝仗，在東南一呼百諾，少爺唐毅不光是名動江南的大才子，手上產業眾多，論起家產，絲毫不比成國公府來的差，她在江南吃喝用度遠遠超過家裏頭，還不用受氣，別提多舒心……

朱希忠接到書信，只是輕輕一笑，他哪裏肯相信，只當妹妹心高氣傲，不願意說軟話，才把唐家誇得像一朵花。

直到今天，他見識了唐毅的本事，才真心嘆服，五體投地，人家真有點石成金的本事啊！朱希忠都有些歡呼雀躍，心說當初和唐家結親，那是再英明不過了。他對唐毅的每一句話，都聚精會神，不敢漏掉一個字。

“天津海運增加之後，肯定會引來各方覬覦，首先蒙古俺答可能打天津的主意，其次倭寇也會聞訊而來。另外海運的優勢非常明顯，哪管說不動漕運的運量，早晚也會被沖擊，漕幫這些人也未必咽得下這口氣。”

“啊？那還能不能辦得成啊？”朱希忠怪叫道，他可不想到手的鴨子飛走了。

“能不能辦得成，不還要看舅舅！”唐毅笑道：“天津需要有一支強大的駐軍，以我的估算，差不多要五千步卒，三千騎兵。這三千騎兵是用來對付倭寇的，別看倭寇鬧得多兇，他們普遍沒有鎧甲，只是仗著血勇，面對騎兵沖鋒，是一點抵抗能力都沒有。另外五千步卒則是守禦城池，彈壓地面。如果舅舅能爭取來這支人馬，您就是天津的守護神，就是京城的門官！到時候誰想要在天津做生意，都要仰仗舅舅的保護，您算一算，能掌控一個港口，該有多少油水可撈？”

唐毅的話，無情地摧毀朱希忠的自尊，他現在不是想抽自己那麽簡單，簡直想找個地縫鉆進來。

擺在面前的金山銀山不知道拿，反而和一群乞丐搶饅頭吃，這不是賤皮子嗎？

“慚愧，真是慚愧啊！”朱希忠搖著大腦袋，沖著唐毅哀求道：“行之，今天的事情可千萬別讓你姨娘知道，不然她該笑話我一輩子。”

唐毅微微一笑，“舅舅，要我不說也行，不過您可要振作起來。”

“行之，你什麽意思？”

“那還不簡單，你想當天津的門神，沒有兩下子能行嗎？我建議舅舅立刻從京城和九邊物色堪用的將領，挑選悍卒，吃空餉喝兵血的那一套就不要搞了，丟人！再有，您老也要刀馬武藝撿起來，最起碼要走走樣子，讓陛下相信你能扛起擔子。”

朱希忠咧咧嘴，用手掐了掐臉蛋子上的肥肉，一把都抓不住，別說外人，就連自己都看不下去。

“成了，行之，舅舅這就練功去，不把這一身膘減了，我就不配當老朱家的子孫！”

……

二月份的京城是喧鬧的，修築外城的提議，第一次讓上上下下的官員都記住了一個名字：唐毅！

有好事者，翻出了唐毅的歷史，大家夥才猛然驚覺，這位在三年前已經是風雲人物了，人家以布衣之身，隨同父親面聖，獻策舉薦楊繼盛，楞是從嚴黨的魔爪之中把人救了出來。更是有人傳出消息，說開海的提議也是唐毅搞出來的。

這下子更熱鬧了，不少人都臉上火辣辣的，大家夥可都反對過開海，現在人家提出修外城，你就支持了。說好聽叫對事不對人，說不好聽，就是你們貪圖房產，只顧自己一己之私。

原本那些忌憚祖訓，不敢公開支持開海的人都站了出來。

他們紛紛上書，指出開海的好處，鼓動嘉靖要痛下決心，甚至有人翻出了唐順之和胡宗憲的奏疏，引用他們的觀點，說什麽海禁開則國用足，國用足則百病去……

唐毅也想不到，一個修外城的提議，竟然又推動了開海，真是無心插柳柳成蔭。只是他知道，開海還有一大塊頑石無法跨過，那就是吏部尚書李默！

而李默此時已經開始了行動，此老“戒門下，謝賓客，同直大臣亦不得想見。”簡單說就在家裏憋大招。

二三月之間，他以年老為由，拿下左布政使岑萬等十人，又以有疾，不謹等名義，前後罷黜副使，參政，按察使等三十九人，丙辰外察，剛一開始，就露出了猙獰可怖的一面。被撂倒的大臣之中，固然問題不少，可九成都是出自嚴嵩門下，哪怕再公正的人也不敢說沒有黨爭的原因。

就連京中的官員都不寒而栗，因為按照正常的情況，明年乃是京察之年，如果李默把外察辦得風風火火，明年的京察再掌握在手裏，那麽恭喜嚴閣老，可以回家哄孩子了，跟嚴黨有瓜葛的無不膽戰心驚。

倒是唐毅，他又不是外官，不在李默的打擊之列，等到明年京察，他大不了再外調出去，就逃出了李太宰的魔爪。

就在唐毅抱著膝蓋為自己的天才主意得意洋洋的時候，嘉靖三十五年的春闈終於到來了……

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