“呵呵，虎口奪食，不容易，不容易啊！”胡宗憲大笑著走進了偏廳，抓起濕毛巾，狠狠擦了一把臉，笑著說道：“有十幾個商人開口了，湊了三萬多兩銀子，估計明天這一關算是過去了。”

唐毅搖搖頭，笑道：“那怎麽夠，扣掉一個五千，兩個三千，能到手的才兩萬兩而已。”

“等會兒！”胡宗憲有點跟不上他的思路了，忙問道：“為什麽要扣除？”

“很簡單，那是我安排的托兒！”唐毅笑道：“要是沒人帶頭出錢，那幫商人會低頭嗎？那個最先說話的大胖子叫付諒，就是個開醬菜鋪子的，您指望他出五千兩銀子，得賣多少醬菜，全杭州的人還不得鹹死！”

胡宗憲頓時張大了嘴巴，能塞進去一個鴨蛋，他還因為是自己人格大爆發，感召的杭州商人出錢出力，誰能想到竟然是這個少年在背後設局，真是太傷自尊了。更令他好奇的則是這小子到底什麽人啊，一個太倉的小書生，能把手伸到杭州，這是何等勢力，絕對不是尋常人物啊，可為什麽他願意做自己的師爺，實在是搞不懂。

“東翁，我要是你，就不會胡思亂想，趕快去榨油水啊，等人都跑了，還有一個時辰天就亮了，就沒法交差了。”

胡宗憲慌忙站起，連忙往外面走。

“等胡某回來，再向先生請教。”

胡宗憲急匆匆到了客廳，沖進去一看，見商人們都在，他松了口氣。

“諸位，剛剛胡某是讓大家捐的錢，這一回胡某是向你們借錢，等總督大人，立刻歸還。不多，再出三萬兩，要是覺得本官面子不夠大，那就等總督大人回來，不過，你們也別想回家，給我老實待在這裏吧！”

這下子可把大家鼻子都氣歪了，誰不是一大攤的生意，一天都離不開，誰能和胡宗憲耗著啊。

他們面面相覷，心說就認倒黴吧，流年不利，遇上了太歲，破財免災。大家夥一肚子怨氣，每人認下了一千兩的份額，加上上一次弄到的銀子，差不多五萬兩，總算是夠了。

胡宗憲立刻起身，去市場購買糧食，由他親自押運，送到了狼士兵的軍營。一場大禍，提前消弭於無形，只是胡宗憲沒有註意到，聚集過來的商人沒有急著走，而是一轉頭，到了跨院的客廳，那裏早就擺好了酒菜，在門口還放著幾個銅盆，裏面擺著冰巾。每個人拿起一條，擦了擦臉，精神為之一振。

到了客廳，紛紛落座，側門推開，一個身著月白色儒衫的少年公子滿臉含笑走了出來。

“諸位賢達朋友，能前來賞光，唐毅感激不盡。”

一位肖姓商人笑道：“唐公子相招，誰敢不來！”

“沒錯，試問東南還有誰不知道運河票號的大名，只是想不到票號的大老板竟然是翩翩少年郎，真是讓我們這些老的慚愧啊。”有人嘖嘖稱奇。

大家都是奉承的話，唐毅只是默默聽著。

等到眾人安靜下來，目光落在唐毅身上，他才揚起臉，笑道：“諸位過譽了，唐毅不過是適逢其會，順水推舟而已。大家時間寶貴，我也不和你們說廢話，我爹上書陛下，提議練鄉勇，如今他擔任了浙東兵備道，主管練兵事宜，怎麽樣，對鄉勇有興趣嗎？”

在座都是大商人，消息最為靈通，不少人已經得到了消息，只是鄉勇是個什麽玩意，他們還弄得不太清楚。

“說穿了，鄉勇就是給予你們合法的練兵權力，人數雖然不多，但是架不住聚少成多，早期他們會幫著你們看家護院，保境安民，練出成果，就會組織起來，成為正規軍隊，去剿滅倭寇，成為守護浙江的子弟兵。”

唐毅說著站了起來，緩緩在人群之中踱步，感嘆地說道：“諸位都看見了，狼士兵為什麽能囂張跋扈？還不是抗倭要指望著他們，大家都是雙手雙腳的大活人，憑什麽他們能打仗，我們就不行？近些年來，西洋商人越來越多，整船整船的銀子送來，我們的絲綢細布也銷售出去，一年有多少銀子流入，你們比我清楚。匹夫無罪懷璧其罪，東南財富無與倫比，可是東南的人呢？怯懦膽小，本地的兵丁一點用處都沒有，竟然要從各地調入客軍，調入狼士兵，你們難道不感到羞愧嗎？”

唐毅說的慷慨激昂，痛心疾首，不少商人默默低下了頭，他們也不喜歡客軍，可是誰讓他們沒本事對抗倭寇呢！

“諸位，有人要說，狼士兵天生兇悍，人家是戰士，我們只能做商人，做工匠。要我說，這根本就是自欺欺人。咱們漢人是懦弱無能嗎，太祖成祖是靠著狼士兵才把蒙古人打得滿地找牙？沒有自己的武力，我們能保住眼前的繁華嗎？我的老師荊川先生已經研究出了訓練士兵的方法，只要按照方法操練，身強體壯的大小夥子，半年之內，就能勝過一般的士兵，兩三年間，就能和最強悍的倭寇抗衡。沙洲一戰，就是最好的證明。家父要到東南練兵，就是要打造出一支最善戰的人馬，保護東南，保護在座的每一個人。”

一番話下來，把眾人說的熱血沸騰，誰願意受欺負，倭寇橫行，他們損失也都不小，只是敢怒不敢言。

“唐公子，要是真能對付倭寇，我們願意出錢出人。”

“對啊，我現在就拿三千兩！”

“我出五千！”

大家夥踴躍叫價的勢頭和剛剛面對胡宗憲的不情不願，完全不可同日而語，要是讓胡大人看到，只怕郁悶的吐血。

唐毅沒有接他們的話頭，而是繼續說道：“大家先聽我把話說完，光是什麽國家大義，抗倭大業，就逼著大家夥出人出錢，一時半會兒還可以，可要長久堅持，誰家裏也沒有搖錢樹，咱們的錢都是一分一厘掙來的，用起來必須謹慎小心，不能浪費一個子。我先把賬給大家夥算算，你們要是覺得合適，再參加也不遲。”

“首先，練鄉勇就等於擁有了一支子弟兵，什麽是子弟兵，就是來源於當地百姓的人馬，就是為了桑梓之地流血犧牲的勇士！有了這樣一支人馬，不但倭寇能平定下去，地面會變得平安，而且尋常的胥吏誰敢輕易盤剝你們？”

“對啊！”

大家眼前一亮，胥吏最是欺軟怕硬，如果他們真有一支強悍的人馬當靠山，絕對能橫著走。至於能不能練成一支強兵，他們對唐毅是信心十足。沙洲大捷，京城保衛戰，兩場大戰下來，唐慎用兵的名氣甚至壓過了晉黨領袖楊博，就連王忬都要遜色三分，有望問鼎最知兵的文官。

憑著唐慎的威名，攝住胥吏，光是能剩下打點的錢，練兵就綽綽有餘。

“諸位，其二嗎，凡是支持練鄉勇的，咱們就是一家人，稅收有優惠，軍需采購優先，再有平等倭寇，奪回來的海島航道，你們也能分一杯羹。具體怎麽安排，我寫好了一份計劃，你們都拿回去看看。練兵嗎，是面向所有東南的士紳，但是畢竟名額有限，先到先得，可別錯過了機會！”

……

交代完畢，唐毅就轉身告辭，沈林捧著文書送到了大家夥的面前，這幫人簡直就像是搶一般，抓起來，塞進懷裏，急匆匆回家研究。

唐毅提前跑到浙江給老爹打前站，可不是一句空話而已，他要先擺平浙江的士紳大戶，有這幫人的支持才能站穩腳跟。同時他還要趁機把運河票號的勢力拓展到浙江，把大明朝最富庶的江南地區都納入自己的掌控之中。

第一步已經邁出去，唐毅伸了伸懶腰，天色蒙蒙亮，沒急著睡覺，而是拿來了紙筆，立刻動筆給老師唐順之寫信。

離京的時候，就聽到朝廷傳出風聲，想要擴大閩浙總督的權力，改成東南總督，把南直隸，廣東，湖廣都納進來。

顯然東南總督就是大明朝第二號的皇帝，權柄大得嚇死人。唐毅不認為王忬有這個資歷，而嚴黨之中，又沒有精通軍事的人才，算來算去，最有競爭力的就是唐順之。

只是唐毅沒有什麽一絲的喜悅，東南總督看似輝煌的寶座，卻是放在火山口上。做的不好丟官罷職，做好了引來皇帝和朝臣忌憚，難免身敗名裂。而且當了獨當一面，就要承擔各種風險，做太多違心的事情，對於有道德潔癖的唐順之來說，絕不是什麽好選擇。

唐毅在書信之中，和老師坦誠自己的看法，勸老師和老爹一起，推動鄉勇建設。打破軍戶制度的堅硬，減輕募兵的負擔，同時讓子弟兵的概念深入人心，扭轉吃糧當兵的想法。堅持下去，總有一天，軍隊不再是帝王手裏的寶劍，而是守衛百姓的利刃，當皇帝無法利用軍隊耍賴的時候，改革才會真正有希望……

到了杭州第五天，可喜的消息陸續傳來，或許是受到了倭寇和狼士兵的雙重刺激，杭州的士紳巨賈，差不多有一半都同意大練鄉勇的計劃，大家願意出的銀子匯總起來，差不多有三十萬兩，能拉起一萬人的隊伍。

唐衙內第一次出手，就大獲成功，成就感簡直爆表。

“老爹，這份新婚禮物還不錯吧！”唐毅喜滋滋想到。

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