天邊濃雲翻滾，仿佛棉花糖一般，快速膨脹，彌漫整個天空，青黑的雲層，仿佛觸手可及，伴隨著雷霆陣陣，大滴大滴的雨水落下，砸到幹燥的土地，濺起一團塵土。

大地似乎猛然驚醒，張開幹渴的大口，吞噬著從天而降的甘霖，很快街道上，屋檐下，全都是雨水，燥熱的感覺一掃而光。

“下雨了，下雨了！”

小太監瘋狂地叫著，大太監袁亨欣喜地跑到玉熙宮，砰砰磕頭。

“皇爺，天降甘霖，老天爺下雨了！”

噹！

紫銅鐘發出清脆的聲音，透著一股子喜氣。兩個來月，除了俺答入寇，下了一點小雨，京城就再也沒有下過雨。

總算來了一場甘霖，無數的農夫百姓又能活下去了。

嘉靖面帶喜色，笑道：“把門窗都打開，朕要涼快一會兒！”

“是。”

袁亨急忙指揮著小太監把門窗打開，任由涼風吹進來，心頭的躁動一下子撫平了。突然腳步聲又想起來，麥福從外面小跑著進來，走到門檻的時候，腳下一絆，差點摔倒。

“呵呵，都多大的歲數了，還不知道小心。”嘉靖難得笑道：“怎麽，又有好事情？”

麥福忙拜倒在地，難掩喜悅地喊道：“啟奏皇爺，俺答退兵了！”

退兵了，終於退兵了！

嘉靖忍不住長長出了口氣，這段時間俺答圍城，提心吊膽不用說，就連西直門的水車進不來，嘉靖都喝不到玉泉山的水。

至於百姓更慘，沒有了城外的蔬菜瓜果供應，只能每天喝粥，啃餅子，勉強度日。幸好唐毅提前讓徐階做準備，徐階也的確算是幹吏，派員管理京城所有的糧店，並且開放太倉，平價售糧，才沒有釀成大亂。

好在一切都結束了，俺答終於走了，就好像一場噩夢結束了。此時的嘉靖除了欣喜，還有更多的驕傲。

“麥福，這次戰鬥斃殺了多少韃虜？”

麥福一楞，隨即說道：“老奴也不知道，不過城外頭都是韃子的屍體，怎麽說也有好幾千人。成祖爺以來，從沒有這麽大的勝利，老奴恭賀陛下！”

“奴婢們恭賀陛下！”

說話之間，袁亨等人也都急匆匆拜倒，一起給嘉靖道喜。

嘉靖笑罵道：“就你這條老狗會說話，成祖爺是打得韃子屁滾尿流，朕是被韃子欺負到了家門口，能一樣嗎？”

麥福伺候嘉靖多少年，自然聽得出來，皇帝根本就是言不由衷，心裏頭不定怎麽高興呢！

“皇爺，能打贏一次，就能打贏第二次，第三次，何愁俺答不滅啊！”

袁亨也急忙說道：“皇爺聖明天縱，又有賢臣猛將，大明中興有望，老天如此眷顧，想來皇爺仙道可期。”

……

宮裏頭高興，內閣同樣喜氣洋洋，這些天下來，嚴嵩基本上是半隱退的狀態，徐階發號施令，執掌票擬，辦事滴水不漏，深得百官信任。

尤其是俺答撤走，一場大勝過後，徐階必然扶搖直上，次輔李本不得嘉靖的欣賞，徐階取而代之，甚至直接落下嚴閣老，坐上首輔的位置都不是不可能。

文武百官就像是聞到了血腥氣的鯊魚，成群結隊往徐階家裏頭跑，哪怕見不到人，也要把孝敬送上去。

別人見不到徐階，作為愛徒和衣缽傳人，張居正早早就來恭喜老師，興沖沖進了值房，就大聲嚷嚷道：“師相，聽說唐子誠派遣勇士，連夜襲擊了俺答的人馬？”

“嗯。”徐階欣慰地點頭，“沒錯，是個叫戚繼光的領兵，一千人馬，趁著夜色和大雨，猛攻俺答的後隊，恰巧又有各地援兵支援，一戰解救百姓三十餘萬，搶回金銀細軟，糧草馬匹無數。”

“太好了！”張居正興奮叫道：“俺答這一次是賠了夫人又折兵，歷年和蒙古人大戰，都沒有這麽酣暢淋漓過，該賞，該重重獎賞。”

徐階笑得眼睛都瞇成了一條縫，說道：“老夫已經在擬定請功的單子，不過守城一戰，唐慎出力最大，還是把他叫過來，一起商量商量吧。”

“好，我這就去！”

張居正欣然當起了跑腿的，直接去找唐慎。

……

大雨連續下著，唐慎一身鎧甲，站在城墻之上，已經任憑雨水沖刷了一個時辰。作為實際的指揮官，他已經被戴上了無數的光環，什麽千年難遇的軍事奇才，擎天保駕的第一功臣，百萬京城民眾的救星，更有很多人上書，推薦唐慎接掌京營，整軍經武，然後打出塞外，蕩平蒙古……

在民間，有關唐慎的故事已經編成戲曲和評書，從沙洲大捷，到進京趕考，再到抗擊俺答，在藝人的嘴裏，唐慎唐大人那是集合了諸葛亮、關羽、趙雲等等人物優點於一身的超級英雄，文韜武略，世上罕見，天下少有，風頭之盛，甚至蓋過了常遇春這些開國名將。

面對著潮水一般的讚譽，唐慎沒有感到喜悅，相反還有強烈的恐懼不安，他自己有多少本事，自己清楚，能有今天的聲望，出力最大的還是兒子，不過是因為兒子年紀太小，無法承受，才落到了自己的頭上。

同時唐慎也明白，兒子真有那麽神嗎？

其實也沒有，這次保衛京城的戰鬥，實際上是大明輸了。

按照原本的估計，明軍采用圍魏救趙的措施，俺答就會知難而退。誰知道竟低估了俺答的傲氣，蒙古人采用了分兵的策略，盛怒之下，俺答竟然攻擊京城。

幸好有唐毅的種種布置，加上京城高大堅固，存儲物資眾多，才勉強抵禦住了攻擊。如果換上別人，俺答也未必殺得進來。

京城無恙，可是周邊的城市就倒了黴，根據各地的情報，俺答共計掠走的百姓超過一百萬，其餘的物資就更不用說了。幸好戚繼光出戰，搶回了三十多萬人，再有馬芳又毀掉了板升，總體來說，還是明朝損失更大，但是明朝家底兒雄厚，可以不在乎，俺答就要痛上一陣子了。

即便如此，大明和蒙古的實力對比依舊沒有改變，明軍還是沒有野地浪戰的本錢。無論如何，這種兩敗俱傷的結果絕對不能算得上大勝。

哪怕別人怎麽誇獎，唐慎都不會接受，相反，他還會感到羞愧。

作為天朝上國士人本能的羞愧，一群蠻夷竟然在天子腳下耀武揚威，來去自如，不過是打了一場防禦作戰的勝利，就要被捧上天，讚美成了軍神，實在是諷刺。

大明朝，你太虛弱了！

“爹，冷靜夠了吧？”

聽到兒子的低呼，唐慎連忙回頭，只見唐毅默默站在了他的身旁，同樣望著雨水之中的戰場，緊繃的臉上沒有一絲的情緒。

“爹，其實是我們敗了！”

“嗯。”唐慎默默點頭。

“爹，不能留在京城。”

換成別人或許理解不了唐毅的跳躍性思維，唐慎卻是一清二楚，他現在得到了遠遠超出他承受能力的名望，可是手裏卻沒有支撐名望的實力。

面對著嘉靖，面對著嚴黨，面對著天下的士人，他們可不會這麽想，只會把不可能的任務推給唐慎，比如出擊俺答，比如改革軍制，小馬拉大車，早晚是會出事情的。崛起的越快，摔得就越狠！

唐家父子如今只是積累足夠養分的種子，需要的是一塊沃土，才能成長為參天大樹。在水深勝過馬裏亞納海溝的京城，他們來不及發芽，就被淹死了。

短短的對話，唐慎就知道了下一步該如何應付，臉上露出了欣然的笑意。

“子誠兄，子誠兄，師相要見你！”張居正站在城下，大聲喊著。

……

“學生拜見師相！”

“不必多禮，不必多禮！”徐階眉開眼笑，拉起了唐慎，根本不在乎他身上濕漉漉的雨水，讓他坐在了自己的身邊，怎麽看怎麽欣慰。

“好樣的，這一仗斬殺韃子有兩千？”

“差不多是兩千五吧！”唐慎老實說道：“第一天死在城下的有一千左右，晚上斃殺了三百，其後幾天俺答的攻勢減弱，我們殺了五百多人而已。至於昨夜戚繼光追到了白洋口，殺死韃子在一千五百以上，搶回百姓三十萬。”

張居正聽著，突然笑道：“子誠兄，我聽你說怎麽有三千多人啊？”

“張大人，賬不能這麽算，俺答的軍中也有很多漢奸敗類，師相問我殺了多少韃子，沒問漢奸！”

“哈哈哈，子誠兄啊子誠兄，你可真是個老實人！”張居正笑道：“老實得過分，人家報功都往多了說，你怎麽如此斤斤計較？”

唐慎臉色嚴峻，突然撩袍，跪在了徐階面前。

“師相，學生有幾句肺腑之言，想要說給師相。”

“講。”徐階痛快地說道。

“師相，我大明富有四海，百姓億兆，區區韃虜本不在眼裏，俺答之所以能逞兇多年，就是我們凡事太不較真了。上下相蒙，因循茍且，第二卷。自欺欺人，文恬武嬉。就拿這次戰鬥來說，京城周圍數百萬民眾受到塗炭，被掠走幾十萬眾。殺敵不過幾千人，如何算作勝利？弟子鬥膽懇請師相，如實上奏陛下，知恥後勇，大明才能真正中興有望！”

吸！

徐階的臉色驟然一變，他思索半晌，正不知道如何回答之時，大太監袁亨急匆匆跑進來。

“徐閣老，陛下宣你覲見呢！”

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