“伏望皇上聽臣之言，察嵩之奸，群臣於嵩畏威懷恩，固不必問也。皇上或問二王，令其面陳嵩惡；或詢諸閣臣，諭以勿畏嵩威。如果的實，重則置以專權重罪以正國法，輕則諭以致仕歸家以全國體……”

嚴世藩瞇縫著獨眼，奸笑聲聲，指著這段文字給老爹嚴嵩看，自信十足地說道：“爹，楊繼盛完蛋了！”

嚴嵩揉了揉眼睛，仔細讀了兩遍，突然也笑了起來，雪白的胡須亂顫，眼淚都出來了。

“果然，不光是這小子，老夫要讓徐階也嘗嘗厲害！”

為何一段平平常常的話，就會讓嚴嵩父子如此興奮呢？道理並不覆雜，在外人看來，嘉靖避居西苑，不見外臣，所以才會被嚴嵩蒙蔽，我們的皇帝還是好的，只是出了奸賊……

實際上呢，嚴嵩再厲害，至少沒法染指錦衣衛，內廷的諸位大珰也不敢欺瞞皇上，嘉靖又聰明絕頂，根本不可能被騙十幾年，說穿了，就是嘉靖利用嚴嵩替自己挨罵而已。

而楊繼盛提到了“二王”，也就是嘉靖唯二的兒子，裕王和景王，讓嘉靖去問兒子，擺明了說嘉靖不及兒子聰明賢良，往小了說，這是誹謗君父，往大了說，簡直就是在逼迫嘉靖退位！

對於一個剛愎自用到了極點的皇帝，豈能接受！

更要命的是或許漫長的大禮議給嘉靖留下了太深刻的印象，對於這一類的問題，嘉靖都喜歡用陰謀論來看待，只要讓皇帝陛下認為是有人指使楊繼盛這麽幹的，那麽人頭滾滾就不遠了。

一想到嘉靖咆哮暴怒，將所有怒火都發洩到徐階的身上，嚴世藩就興奮地手舞足蹈。

“徐華亭啊，徐華亭，你要步你師父的後塵了！”嚴世藩猙獰地笑道：“爹，咱們立刻上書，彈劾楊繼盛和徐階如何？”

“慢著，別著急！”嚴嵩老神在在，輕笑道：“想辦法把這份奏疏的內容散布出去，知道的人越多越好。”

嚴世藩轉了轉眼珠，心領神會地一笑：“老爹高明！”

嚴嵩的算盤打得很響，奏疏的內容流傳出去，勢必有清流跟著鬧事，那時候就可以歸結成結黨營私，把反對他們父子的一網打盡。

而且徐階知道了消息之後，身為師徒，他不得不出來庇護楊繼盛，如果他不管，無情無義的帽子扣上，徐階就別想在官場混了。他要是跳出來，就等著承受嘉靖的怒火吧！

“老爹這手放長線釣大魚，實在是高明！兒子這就去辦。”

……

嘉靖三十二年的正月，格外的寒冷，一場又一場的暴雪光顧京師，每天都有衙役趕著車，拖著城外的難民屍體，扔到亂葬崗。

即便是有些善良的商人大戶，拿出糧食衣物，也只是杯水車薪。

本來指望著熱鬧的科舉能轉移人們的視線，可是自從知道楊繼盛上書之後，他的奏折內容被越來越多的士子知道。

大家夥雖然不敢明著說什麽，可是暗地裏紛紛為楊繼盛叫好！

尤其是東南的士子，他們更是群情激奮，倭寇在南方殺戮搶掠，天子腳下的京城也被蒙古人荼毒，百姓就像蒿草一樣死去，堂堂天朝到底是怎麽了？

楊繼盛說的沒錯，是出了奸臣！

而最大的奸臣就是首輔嚴嵩！

不少士子相互串聯，暗流洶湧。

而事情又在正月十一這一天達到了頂峰，朝廷派出了錦衣衛，兇神惡煞一般，沖到了楊繼盛的住所，包圍得裏三層外三層。

楊繼盛就在眾目睽睽之下，身著白衣，昂首闊步，走到了他們的面前。沒有憤怒，沒有膽怯，只是坦然直面。

可越是如此，囂張跋扈的錦衣衛面對著一個手無縛雞之力的文弱書生，竟然怯懦，竟然退步！

楊繼盛只是淡淡說了句，“諸公若以今日之勇，對待俺答倭寇，何愁天下不安，百姓不寧！”

一句話臊得所有人老臉通紅，都不敢擡頭直視楊繼盛尖銳的目光，領頭的只能低聲說道：“上峰有命，不敢違抗。”

說完，就將楊繼盛鎖起，押解到了錦衣衛。

眾目睽睽之下，又一個忠貞之士被奸黨陷害，悲憤的情緒在所有人心中彌漫，大家夥都把目光落在了大學士徐階的身上，身為天子寵臣，楊繼盛的恩師，都希望他能毅然站出來！

“師相，不能再退讓了，楊椒山彈劾嚴賊，哪一條不是確有其事？倘若楊繼盛死了，這天底下就再也沒有敢對抗嚴黨的人了！”張居正悲憤地說道。

他不僅為同科好友傷心，更為徐階的冷漠感到失望。

實際上徐階在內廷也有眼線，只比嚴嵩晚了一個多時辰，他也拿到了楊繼盛的奏疏。可是幾天下來，徐階一直都沈默不語。

就算楊繼盛被抓，他也不發一言，骨子裏的寒冷讓人絕望，讓人瘋狂！

天地君親師，師徒如父子。

這可不是一句空話，身為師父，不保護徒弟，乃是被萬眾唾棄的，張居正一度都懷疑自己是不是找錯了師父？

“唉！”沈默的徐階終於長嘆一口氣。

“叔大，你是想遂了嚴黨的意思，讓陛下把為師打成朋黨，讓所有人都跟著完蛋嗎？”

饒是張居正智謀百變，此時也是一陣愕然。

從去歲開始，嚴黨出手拿下聶豹，接著又逼退了禮部尚書歐陽德，徐黨和心學一脈在京的勢力嚴重衰退，就剩下徐階苦苦支撐，其他人的處境同樣不好。晉黨的領頭人，兵部侍郎楊博再度出鎮九邊，名為對抗韃子，實際上也是屯田避禍。

如今嚴黨一家獨大，呼風喚雨，所向睥睨。這時候跳出來和嚴黨鬥，絕對是九死一生，任何聰明的政治家都不會如此！

但是理智歸理智，感情歸感情，張居正是無論如何也接受不了冷酷到了極致的無情。

此時，突然管家前來稟報，說是陛下宣召。

徐階仿佛彈簧一般，霍然而起，該來的總會到來，急忙換上官服，向著西苑趕去。臨走之時，他拍了拍張居正的肩頭。

“為師會囑托陸炳的！”

這句話簡直就是臨終關懷，直接把張居正打落到了谷底，他真不知道自己如何去面對王世貞，如何面對楊繼盛？

……

徐階無暇顧及弟子的想法，他一路匆匆，趕到了西苑，麥福麥公公早就等待多時。

“徐閣老，主子剛剛召見了嚴閣老，您可要悠著點。”

“多謝公公提點。”

徐階面無表情，進了精舍，向嘉靖行禮已畢，自覺站在了嚴嵩的身後，宛如小吏一般。嚴嵩的壽眉挑了挑，沒有說什麽。

嘉靖看了看徐階，突然冷笑道：“徐閣老，大年三十，又出了個狂犬吠日的畜生，把朕的江山說的一錢不值，還說嚴閣老是最大的奸佞，讓朕殺了他，你說朕該不該聽他的啊？”

從嘉靖冰冷的語氣之中，徐階感到了徹骨的寒冷，他很清楚楊繼盛保不住了，也不能保！轉瞬之間，徐階就做出了選擇。

“幾十年來，陛下敬天修德，大明中興，百姓安居樂業，縱使有些許毛賊，也不成氣候。嚴閣老宵衣旰食，為了江山殫精竭慮，微臣看在眼裏，愧不能比。嚴閣老乃是本朝柱石重臣，豈能斬殺？臣以為應當立刻將彈劾之人交由三法司治罪，以正視聽。”

所謂三法司，就是刑部、大理寺和都察院，雖然這三處都是嚴嵩的人在把持，但是畢竟身為文官，多多少少要講些情面，總比錦衣衛的黑牢要好，這也是徐階唯一能爭取的。

嘉靖不動聲色，看了看嚴嵩。

“嚴閣老，你怎麽看？”

“啟奏陛下，徐閣老大義滅親，老臣頗為佩服！”嚴嵩把“親”字咬得很死，語氣中不免嘲諷。

“老臣身為首揆，被彈劾乃是家常便飯，早就不在乎了。只是此次彈劾之人，竟然假傳親王之語，攻訐老臣，老臣惶恐不已。”嚴嵩說著跪伏在地上，老淚橫流。

“裕王、景王居於深宮，賢德之名，天下皆知。他們何以能知曉老臣奸佞，真不知是何等喪心病狂，竟然為了陷害老臣，攀扯親王，有辱皇家威儀，老臣實在是罪該萬死！”

嚴嵩哭天抹淚的一番話，聽在徐階的耳裏，簡直就是晴天霹靂，震得他渾身發抖，幾乎摔倒。

論起政務嚴嵩不成，可是捕風捉影，誣陷忠良卻是頂尖的。一句隨便的言語竟然被發揮到了極致，他明著說楊繼盛是假傳捏造，如果徐階不反駁，那楊繼盛死無葬身之地。

可是反駁了呢，那結果更糟，就代表真有其事，嘉靖從來不缺乏聯想力，二王怎麽會知道，肯定是有人告訴了他們，那誰和藩王結交呢？不用問，就是眼前的徐階！

大臣結交藩王，想幹什麽，還不是要改朝換代，另立新君，再看楊繼盛的奏疏，正好戳中了嘉靖的軟肋，徐階死定了！

事到如今，徐階說什麽都是多餘的，只能拜伏在嘉靖面前，渾身顫抖，“微臣懇請陛下聖斷！”

嘉靖掃了一眼徐階，不由得失望，這家夥也太軟弱了吧？這麽容易就拋棄了學生？嘉靖突然把袖子一甩，一份奏疏落到了嚴嵩的面前。

“嚴閣老，你看看這個，看完之後，朕想要一個解釋！”

嚴嵩揉了揉眼睛，看著面前滿是圖畫的奏折，徹底傻眼了，這是唱得哪一出啊？

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