天還沒亮，唐秀才就爬了起來，把雷七，吳天成，徐三，還有錢胖子等人都叫了過來。吳天成眼角掛著眼屎，打著哈氣晃晃悠悠，好像醉漢一般走過來。唐秀才看在眼裏，氣不打一出來，怒道：“知道今天什麽日子嗎？”

“知，知道。”吳天成被嚇了一跳，道：“不就是運河通航，欽差大人前來觀禮嗎？”

“那可是欽差大人啊，一輩子能見到幾次，還敢這麽憊懶！你們要氣死我啊！”

看著唐秀才怒氣沖沖的樣子，嚇得吳天成一哆嗦。唐家父子算起來都是挺和氣的人，唐毅就不用說了，跟誰都能打成一片，至於唐秀才，更是菩薩一般。但是，但是，千萬記住一點，不能讓唐毅知道你惹唐秀才生氣，反之亦然，要是犯了這條死律，就等著欲仙欲死吧！

老唐已經生氣了，只能拿兒子壓老子，吳天成急忙說道：“我師父可是說了，欽差大人已經來過了，只要把碼頭收拾一下，座船弄得幹凈一點，就沒問題了。”

“他說什麽你就信什麽？挺大的人沒腦子啊！”唐秀才頓時罵道：“上一次欽差大人是微服私訪，拜會朋友，這一次是正兒八經來參加典禮！鹽鐵塘重修，那是要載入史冊的大事，荊川先生親自作序，知府，知州全都要來。當著江南的士紳父老，怠慢了欽差，你讓我的老臉往哪放？你師父混不吝的，你們也跟著學，真是要氣死我啊！”

這下子幾個人腦門也都冒汗了，稍微想想，也的確沒錯，欽差何等尊貴，更別說那麽多的州府縣道的官員，落一個招待不周的名聲，光是唾沫星子就能淹死人。

雷七眉頭緊皺，急忙說道：“唐大人先別著急，欽差要中午時分才能趕來，還來得及。”

“來得及嗎？”唐秀才疑惑地問道。

雷七用力點頭，“您放心，我這就安排工人搭建彩棚，從碼頭到太倉州城，凈水潑街，黃土墊道。”

吳天成也急忙說道：“這樣，我立刻回昌文紙店，把廚師帶來，再有去木匠作坊和酒坊，把桌椅板凳搬過來。”

錢胖子也說道：“剩下的交給我吧，沿途的樹木都要裹上紅綢，這個周姑娘能辦，還有吹拉彈唱，再弄幾馬車的鞭炮。”

大家夥你一言我一語，竟然把偌大的事情給分配好了，唐秀才發現沒有什麽漏洞，急忙點頭：“現在就去半，離著午時還有三個時辰，必須準備好了！”

“遵命！”

別的地方迎接欽差，提前幾天就要準備，唐秀才純屬現上轎現紮耳朵眼，可還真別說，人家就有這個膽氣！

幾個月修築運河下來，原本的難民在唐毅的培訓之下，已經成為這個時代最強悍的一群工人，沒有之一！

得到命令之後，大家火速動員，正好原本就有挖掘石塊的木架子，立在一起，彩棚的骨架就有了，再讓女人孩子們去采集鮮花香草，裝飾起來，還真是那麽一回事。

差的就是木料都裸露在外面，不要緊，沒有多大一會兒，周沁筠親自帶著夥計趕來了，車上堆滿了嶄新的紅綢子。

“趕快裹上去。”

夥計們立刻行動，不多時彩棚，連同兩旁的觀禮臺都變成了大紅的一片，喜氣洋洋。唐秀才看在眼裏，不停點頭，可還有些心疼。

“這麽好的緞子，用一次就廢了，還不如用紅紙呢！”

周沁筠聽在耳朵裏，心說真不愧是父子，連欽差都敢糊弄！

“唐大人，彩棚是欽差大人落腳的地方，萬萬馬虎不得，不過沿途的樹木，不少都用紅紙裹的，還好今天沒風沒雨，老天爺都在幫忙。”

好嗎，都是一路貨色，區別就是膽子大小而已。

這邊彩棚搭好，那邊雷七帶領著上千工人，每個人手裏推著雞公車，裝滿了黃土，從州城到碼頭，一路撒過來，後面有老牛拉著石滾子，一走一過，地面平平整整，連點灰塵都看不見，就仿佛變戲法一般。

至於吳天成則是跑到了菜市場，站在街口，叉著腰大喊：“都給我聽著，所有東西我都包了，甭管什麽玩意，都給我送到碼頭去！”

老百姓稍微一楞，隨即拿白癡一般的目光看著他，分明在說你小子瘋了！

吳天成也急眼了，一伸手從懷裏掏出一沓子銀票，高高舉在空中。

“聽著，老子是昌文紙店的東家，是運河票號的總賬房，欽差大人駕臨鹽鐵塘，所有小販都把東西挑到碼頭。價錢兩倍，敢不去，以怠慢欽差論罪！”

謔！

好大的罪名，這下子可把大家夥嚇住了。昌文紙店的夥計和廚師都跑了過來，拉起那些小販，挑著挑子就走，留下了傻楞楞的百姓。

吳天成不好意思拱拱手：“諸位鄉親，啃一天鹹菜吧，回頭我請客！”

風風火火，趕到了碼頭，這時候朱老實也帶著夥計把家具都運來了，欽差和諸位大人都用紫檀的，其他的有黃花梨，有雞翅木，整個東南，也就是唐毅能拿出這麽多紅木家具。

大家夥都在忙碌的時候，周巡滿頭大汗，跑到了碼頭，一見還亂糟糟一團，頓時腦袋就大了。

“唐大人，堂尊已經陪著欽差出城了，還沒弄好，這可咋辦啊？”急得周巡來回亂轉。唐秀才倒是胸有成竹，基本布置都完事了，剩下的就是清理。

“周兄放心，不會出岔子的。”

周巡將信將疑，轉身回稟，不多時，一對一對的騎士過來，通報欽差行程，大家夥的心全都提到了嗓子眼，加緊打掃。

不提碼頭忙得天翻地覆，趙文華則是興致勃勃，在知府王崇古和知州陳夢鶴，已經蘇州士紳官吏的簇擁之下，向著碼頭逶迤而來。

好熱鬧的場面！

一路上整潔幹凈，兩邊的樹木光彩奪目，舞龍舞獅穿梭期間，鼓樂喧天，每走一段，就有鞭炮齊鳴。趙文華看得眉開眼笑。

“陳大人，有心了。”

陳夢鶴哪敢居功，急忙說道：“都是唐巡檢調度有方，安排得當。”

“唐巡檢？他和那個神童唐毅是什麽關系？”

他怎麽也知道唐毅，陳夢鶴不知原委，還是說道：“唐巡檢是唐毅的父親，能修通鹽鐵塘，他們父子居功厥偉。”

“好啊，虎父無犬子，看得出來，是個幹吏，回京之後，本官一定向朝廷舉薦。”

此話一出，多少官吏眼珠子都紅了，多少人奮鬥了一輩子，都盼不來這麽一句話。唐慎平時看起來老實巴交的，沒想到真會溜須拍馬！

漸漸的趙文華來到了碼頭，閃目看去，高大的彩棚喜慶吉祥，在彩棚前面，唐慎居中，旁邊站著唐順之，此時唐順之的心思全然不在趙文華身上，而是盯著唐毅，分明再說你給我個解釋！

唐毅撓撓頭，擠眉弄眼的討饒。

趙文華離著碼頭只有兩百步左右，唐秀才疾步向前迎接，口稱欽差，跪倒行禮。倒是趙文華很和氣，急忙拉住，笑道：“本官不是來又不是來宣旨的，不必如此。”

唐秀才連說：“禮不可廢！”依舊行了大禮。唐毅一萬個不願意，也只能跟著。

唐順之和趙文華是同年，正如趙文華所說，不是正式宣旨，只要拱手即可。只見趙文華眉開眼笑，主動拉起了唐順之的手，笑道：“義修兄，此番你可是願意隨我進京？”

“多謝梅村公提攜，在下疏懶多年，就怕給梅村公添麻煩。”

“哈哈哈，你我同科，客氣什麽。”兩個人攜手走進彩棚，來到了專門給欽差大人準備的主位。趙文華閃目一看，桌子上的一件東西頓時吸引了他。

一尺多高的擺件，褐黃色的山體，長著一株蒼勁的老樹，在樹上有一個碩大的馬蜂窩，在馬蜂窩下面是一匹馬，馬上站著一個猴，猴子手裏拿著竹竿，去捅馬蜂窩。

不管是山石，樹木，還是馬匹，猴子，全都活靈活現，顏色生動，別提多好看了。

“這，這是藥玉的吧？本官還沒看過這麽大的藥玉擺件，義修兄，只是這東西是什麽意思？你可明白？”

唐順之掃了一眼唐毅，強忍著心頭的氣，含笑說道：“梅村公，這叫做‘馬上封侯’，您看可恰當？”

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