賈赦穿著一身粗布短打，正小心翼翼地將一株正在盛放的金黃色牡丹移栽到一個花盆裏面，這牡丹名叫黃金樓，是一種金黃色的重瓣牡丹，卻是賈赦用牡丹與芍藥雜交出來的品種，花期比較長，芍藥都謝了，這本牡丹還在盛花期。

賈赦用牡丹芍藥雜交出了不少的品種，專門弄出了一個黃色的系列出來，不過也就是如今才算是性狀穩定了下來。

問題是，賈赦的旁邊還有一個老者，看著穿著一身普通的石青色的長衫，但是腰間懸著一枚田黃玉佩雖說須發都已經花白，身上卻帶著一種攝人的氣魄。

賈赦將這盆黃金樓移栽妥當了，輕輕呼出一口氣，拿了毛巾過來擦手，這才帶著一點埋怨對著那老者說道：“聖上若是想要看臣培育出來的這些牡丹，這幾天自然會挑選了好的進上去，怎麽聖人竟是白龍魚服，親自過來了呢？”

那老者卻是當今聖上，他這會兒饒有興致地看著牡丹園裏那一株株形態各異，妖嬈多姿的牡丹花，口中說道：“這牡丹花放到宮裏，跟這邊就不是一個味兒了！而且，朕在宮裏也是待得嫌煩，出來透透氣！”

賈赦很想翻一個白眼，你老人家想要出來透氣，哪兒不能去，非跑到自個的莊子上來，這不是純粹是為難他嗎？不過，人都來了，賈赦也沒辦法把人給勸回去，也只好在一邊小心伺候著了。

這些年來，賈赦除非是年節需要朝賀的時候，否則的話，幾乎就沒上過朝，但是見聖上的次數只怕也就比內閣的閣老少一些，聖人這些年在外人看來，像是老糊塗了一般，朝政叫戴權那樣的奸宦把持，內閣往往跟戴權鬥得烏眼雞一般。長大的那一批皇子一個個都冒了出來，在朝中結黨營私，安插親信，排除異己，弄得烏煙瘴氣的，聖人也沒有多管的意思。

實際上，有心之人都知道，準確來說，朝政還是在聖人的控制之下，戴權是什麽人，作為太監能夠掌握批紅之權，被人稱為大明宮內相，憑借的可不是別的，而是聖人的支持。為什麽自古以來常有奸宦作亂，但是換地依舊是更加信任太監而不是大臣甚至是嬪妃，就是因為太監無子，他們所有的權威都只能來源於皇帝，只要聖人一聲令下，只需要幾個侍衛出手，那些原本權勢滔天的大太監就只能引頸待戮。

而大臣不同，這些大臣有同鄉，有同年，有老師，有親友，他們手上掌握著切實的權利，手底下也有一批忠實的手下，織成了一個強大的利益網絡，若是沒有足夠的理由，即便是皇帝，也不能隨意問罪一個權臣，以免引起反撲。

聖上如今年紀大了，沒有那麽多精力了，懈怠朝政，因此，戴權就是用來制衡下面那些大臣的，若是戴權搞出什麽天怒人怨的事情，也不是聖人的錯，最多有個失察的名頭就是了。何況戴權是個妥當的人，雖說一直按照聖人的意思跟朝堂上群臣對抗，但是終究沒有真正觸及到底線。

至於下面的皇子，聖上同樣如此，能夠制衡這些皇子的也就是他們的兄弟，因此，這些皇子互相之間爭鬥不休，偏偏都得孝順聖上這個父皇，畢竟，聖上才是掌握了他們最終命運的人，因此，聖上盡可以高居金鑾殿，看著下面那些兒子你爭我奪，並且在後面偶爾推一把，讓他們之間的平衡繼續保持下去，如此，聖人哪怕怠政了，也能夠把握住朝堂的動向，畢竟，最終的選擇權還是在聖上手裏。

聖上如今是個旁觀者，反而對所有的事情都看得很清楚了，他如今年紀也不小了，與聖人同齡的那一批人這些年一個個接二連三地過世，這讓聖上心中也生出了天不假年之感，因此，如今也看得比較開，他對自個那些兒子的事情其實心裏頭已經有些膩味。一方面恨不得你死我活，一方面還要考慮到他的想法，在他面前扮什麽兄友弟恭。這叫他覺得可笑的同時，又覺得有些可悲。

朝堂上這兩年時不時就有人試探著上書，請聖上立儲，定下東宮之位，聖上卻是根本沒有這番心思，嫡長如今都沒了，下面不是立賢就是立愛，問題是，聖上兒子也太多了，他也曾經真心疼愛過不少兒子，但是在這些兒子長大之後，他們就不僅僅是兒子，而是變成了想要搶奪自己權威的競爭對手了。因此，聖上如今對下頭那些兒子真沒有什麽純粹的愛護之心，反而多半是利用之念。如此一來，誰能上位，就得看他們誰能正中聖上的心思了。

賈赦從來不跟聖上說這種事情，聖上來了，賈赦就將他當做來做客的尊貴長輩一般招待，這會兒凈了手就帶著聖上去欣賞他新培養出來的各種牡丹，聖上也是看得嘖嘖稱讚。

聖上雖說年紀大了，但是體力卻還是挺不錯的，將大半個牡丹苑都轉過了一圈也只有些輕微的氣喘，身上也開始微微出汗。

賈赦引著聖上還有伺候在一邊的戴權出了牡丹苑，去屋裏面休息，叫人打了水過來梳洗，又叫人端上了茶和點心。

聖上笑吟吟地喝著茶，然後說道：“恩侯這裏倒是舒適自在！”

賈赦這裏的確是如此，賈赦的莊子看著不大，但是卻極盡巧思，冬暖夏涼不說，賈赦這邊已經全面采用了沼氣作為莊子上的能源，為此卻是付出了不少代價。畢竟他以前也就是知道一些原理而已，對於構造什麽的，卻是搞不清楚，一開始走了不少歪路，差點還將屋子給點了，後來總算是弄妥當了。

只是這玩意賈赦本來想要推廣，但是後來發現，對於尋常百姓來說，這個還是有些貴了，這年頭鐵器什麽的，因為冶煉技術還有成本的問題，真的很不便宜，因此，修建一個沼氣池不難，難的卻是配套的設施，畢竟，輸送管道還有竈頭什麽的都得用鐵制的，而且還得密封妥當，要不然洩露了固然無毒，但是萬一遇上了明火，搞出火災甚至是爆炸來，那就得不償失了。這麽一算，不管是材料的成本還是人工成本可都不是什麽小數目了。

因此，除了賈赦熟識的人家，在賈赦的推薦下在自家搞了幾個沼氣池出來，其他人對此感興趣的不多，要是賈赦能搞出沼氣燈來，那又是另外一回事了，問題是，賈赦試驗了不少材料，都沒能成功，最後只好依舊是用無縫的鐵管，搞出了一種類似於枝狀燭臺一樣的東西，不過有這鋪設管道，制造閥門的錢，點油燈也夠了。

這就是生產力不足所造成的悲劇，就算有好東西，也用不出好來。不過聖上卻是聽說過這個的，在知道賈赦搞出來的東西不接地氣，吃癟了之後，很是樂了一番。

這會兒聖上自己親身感受了一番之後，也覺得賈赦實在是個妙人，這邊若說有什麽奢華的擺設，那卻是沒有，但是就是這樣一個有的地方其實對很多人來說顯得有些簡單的屋子，卻被賈赦安排得極為舒適自在，這叫聖上也生出了一些向往之心來。

賈赦聽聖上這般一說，笑道：“聖上也知道臣的性子，最是貪圖享樂不過，只要能讓自個過得舒服，臣卻是不怕費力氣花錢的！”

聖上想到賈赦搞出來的那些東西，不由也是笑了起來：“你當然不怕花錢了，你這摟錢的手段，只怕就算比不上財神爺，也差不了太多了！這些年，市面上的玻璃鏡子價格只剩下之前的一成了，你在裏頭賺得不少吧！”

賈赦嘿嘿一笑：“聖上明鑒，臣也就是賺點辛苦錢，混口飯吃，這裏頭可還有別人的份子在裏頭呢！”說著他還看了看聖上，聖人也在這裏頭分了一杯羹呢！

聖上被賈赦這番話給逗樂了：“你當朕不知道呢，以前朕真以為那玻璃什麽的多值錢了，你那邊開了作坊之後，朕才知道，這玻璃居然就是沙子什麽的弄出來的，就算是你賣的鏡子上頭塗了一層銀，又能值幾個錢，結果你這麽巴掌大的靶鏡就敢賣十兩銀子，這裏頭的利潤，就不用朕給你算了吧！”

賈赦不由喊冤道：“聖上，您不能這麽說啊，您現在知道玻璃是怎麽做出來的了，您隨便找個工匠去試試，他照樣做不出來啊！臣當初為了試驗出這個方子，也是花了不少代價的啊！何況，要不是臣，這錢都叫番邦那些人賺走了呢！”

賈赦這般耍寶，聖人也不生氣，笑道：“行啦，別哭窮了，你這方子攥在手心裏頭，眼紅的人可不少！”聖上心裏其實也遺憾啊，他也覺得沒賺夠呢，不過呢，做皇帝的，怎麽能一心鉆在錢眼裏頭呢，如今他內庫倒是充盈了，但是國庫卻有些空虛，戶部那邊整日裏哭窮，聖上也是心煩。

聖上帶著一點慈愛的神色，看著賈赦，老實說，在聖上心裏，某種意義上，賈赦要比自家那些兒子靠譜多了，賈赦不是個貪戀權位的人，能掙錢，能逗樂，對他這個皇帝也是真心的關心，聖上本身也不是什麽鐵石心腸，因此，對賈赦一直比較寬容，這會兒嘆道：“你啊，朕如今在位的時候，自然能護得住你，只是朕如今已經老了，日後新皇登基，你依舊這般混不吝的，說不得就犯了新皇的忌諱！”

賈赦聽聖上這麽一說，頓時一驚，他仔細打量了一下聖上的氣色，然後有些納悶道：“聖上身體康健，好生保養的話，再過個十幾二十年都不成問題，怎麽出此不祥之語！”

聖上見賈赦沒說什麽千秋萬歲之類的套話，臉上露出了一個笑來，他拍了拍賈赦的手，手上已經有了明顯的老人斑，他卻也不在意，只是說道：“恩侯你是個實在的孩子，沒跟朕說什麽萬歲萬萬歲的話，天底下能千秋萬歲的那是烏龜王八，即便是烏龜，想要長壽，也是常做龜息之舉，少思少慮方能長久！天底下做皇帝的，殫精竭慮，又有幾個能長壽的！朕如今到了這把年紀，已經算是看開啦，天天看著下頭幾個兒子鬥得烏眼雞一樣，也不是個事，若是朕再這麽下去，只怕又要重演當年鐵網山之事！”

鐵網山那次的叛亂，卻是聖人的禁忌，平常幾乎沒染敢提起，如今聖人自個說起來，卻是輕描淡寫，臉上神情也沒有什麽波動，口中繼續說道：“朕也就那幾個兒子了，不管是想要放過他們，還是想要放過自己，這事也都該定下來了！”

賈赦心中驚疑不定，他真不知道聖上這是犯了什麽神經，跑過來跟自個說這事，心裏頭頓時哀嚎起來，這種事情，自個提前知道了，真的沒有問題嗎？

見賈赦臉上神情有趣，聖人看著只覺得可樂，他笑瞇瞇地說道：“你不問問朕到底選中了誰嗎？”

賈赦堅定地搖了搖頭，說道：“立儲之事，說起來是國事，其實也是聖上您的家事，臣不過就是個閑散的侯爵，哪能過問這般事情！”

說到這裏，賈赦臉上露出了要哭的神色：“聖上，您跟臣說這事，這不是把臣放在火上烤嗎，臣膽子小，經不住嚇啊！”

賈赦真的是有些心慌，他從來不敢高看了皇帝的節操，萬一聖人回去之後，透露個消息，說自個跟賈赦說了日後誰是新君，那些大臣皇子還不都跑上門來啊，賈赦到時候把自個埋了都來不及，一家子都別想清靜了。

“看你嚇成這樣子！”聖人瞧著賈赦的神色，一家子覺得神清氣爽起來，“你要是知道了新皇是誰，早點湊上去，搏個從龍之功，也是朕給你的機會，你擔心什麽！”

賈赦趕緊說道：“臣要什麽從龍之功做什麽，臣就是個只會玩樂賺錢的閑人啊，若是如同聖上您賜的封號安樂一樣能夠安樂一輩子，那就是臣的造化了，至於其他的，臣也沒必要去想啊！”

聖上笑道：“你不在乎這個，你現在家裏頭有好幾個孩子了吧，你孩子難道不在乎？”

賈赦嘆道：“聖上，臣只知道一句話，兒孫自有兒孫福。臣的兒子，聖上自然也是知道一些的，臣那個大兒子，跟臣一樣，也是喜歡那些雜學算學，卻不是入朝做官的料子，勾心鬥角那是鬥不過人家的，臣的二兒子呢，卻是學了臣的醫術，之前還說什麽想要編纂出一本前無古人的醫書出來，記載天下的驗方，他們都有自個的志向，臣插手做什麽！臣能給自家兒孫做的，也做多了，也對得起他們了。臣能看顧得了他們一時，還顧得了他們一世不成，就算以後出了什麽不孝子，臣那時候也早就不在了，沒必要操心這事了！”

聖上頭一次聽人這般說，聽到這裏，聖上不由輕嘆了一聲，賈赦這人之所以得到他的信賴親近，某種意義上也是因為賈赦這個性子，賈赦這人容易知足，不是什麽貪得無厭的人，他深深地看了一眼賈赦，然後說道：“恩侯你若能一直如一，也是你的福氣！”

說到這裏，聖人臉上露出了戲謔的神色：“也罷，既然你不想知道，那就算了，日後若是後悔了，可別說朕沒給你機會！”

賈赦心裏頓時一松，然後嬉皮笑臉道：“臣這是相信陛下，陛下愛民如子，對臣也是愛護非常，臣相信，陛下選中的儲君，定然也是這般，既然如此，臣有什麽可擔心的呢？”

聖人哈哈一笑，站起身來，說道：“恩侯這般信得過朕，真是讓朕高興！成了，今兒個時間也不早了，朕也該回宮了！”

賈赦趕緊上前道：“臣恭送聖上！”

聖人走歸走，臨走的時候忽然想起來那幾盆牡丹來，笑道：“恩侯你那幾盆牡丹呢，也不用你回頭進上去了，今兒個朕就帶走了，還能多看兩天！”

賈赦從來不知道，聖人還有這般無賴的時候，不過也是無可奈何，人家是聖上，不管怎麽做，你也得認了，不過，心裏頭卻是明白，聖上只怕是起了禪位之心，新的時代來臨了。

老實說，賈赦真不知道聖人究竟想要選誰做皇帝，如今最年長的四皇子徒明旰，平常雖說是個悶不吭聲的，但是從之前自個請命去查市舶司開始，就顯露了他的手段心性。

市舶司的事情，一方面因為聖人這邊弄出了個釜底抽薪的手段，直接搞了個新的緝私衙門出來，與市舶司打擂臺，另一方面，也是徒明旰出手果斷，打了市舶司那些人一個措手不及。誰能知道，一個皇子親王，竟然會將儀仗留在原地，自個帶著人輕車簡從，先是聯系了當地的駐軍，然後又突然發難，直接將市舶司那些主要的官員給控制住了呢？

人抓住了之後，那麽一切都好說，三木之下什麽口供得不到，何況，就算那些官員徒明旰不好隨便用刑，但是經手的那些管事家奴還有底層的那些小吏卻沒有這層保障，因此，硬生生被徒明旰撕出了一條口子，最後幾乎將整個市舶司一網打盡，雖說因為這個，徒明旰在大臣那裏留了個酷厲的印象，但是回朝之後，卻是得到了聖人的嘉獎。

而六皇子徒明暉又是不同，徒明暉母家高貴，他也得了不少勳貴的支持，如今在兵部當差，還管著五城兵馬司，是一眾皇子中唯一一個有兵權的，因此，在聖人那裏，也有著不低的地位。

另外就是徒明昀，徒明昀這些年真要說起來，一直保持著一種相對獨立的態度，跟朝臣沒什麽往來，看著也沒有結黨營私，手上也算不上有多大的權利，但是他卻總能夠得到聖人的認可和賞賜，只不過，徒明昀對於想要投靠的朝臣都是一副敬而遠之的樣子，叫朝臣搞不清楚他到底有沒有奪嫡之心。

八皇子徒明升一貫是個小透明，九皇子卻是七八歲的時候就夭折了，至於十皇子徒明晰，他也不是什麽皇位的競爭者，不是因為別的，而是因為徒明晰在幾個皇子裏頭是最駑鈍的一個，說話做事總比別人慢一拍，因此，一直不為聖人所喜，成年之後也不過是隨便封了個郡王就分出宮了，連個差事都沒有，王妃也不過是個五品小官之女。不過，像他們兩個這樣的，不管是哪個兄弟登基，卻不會對他們有什麽影響，甚至為了顯示新皇對兄弟的仁慈之心，說不定還會得到加恩。

另外競爭力最大的便是徒明昊了，不過，老實說，賈赦覺得最不可能的也是徒明昊，徒明昊身上甄家的印記實在是太深了，甄家在江南那邊的事情，聖人不是不知道，只不過他如今念及當年的情分，睜只眼閉只眼罷了。

甄家如今已經差不多沒了為人臣子的本分，回頭叫徒明昊上了位，甄家只有更加囂張跋扈的份，徒明昊固然有些聰明手段，但是，他的根基都是來源於甄家，而不是他自己，若是他有這個魄力，將甄家剿除了也就罷了，偏偏他對外家還挺有感情，這麽一來，聖人除非是想要天下大亂，否則的話，絕不會叫徒明昊繼位。

賈赦等到聖人走後，盤算了半天，最後還是搖了搖頭，他實在是難以猜測聖人的心意，賈赦對原著本來也記不清楚了，原著裏面也沒說究竟是誰做了皇帝，不過，賈赦很快就將這事給拋到一邊了，就像他之前跟聖人說的那樣，誰當皇帝跟他都沒關系。何況按照聖人的意思，聖人也算是給他安排了一個後路，等到新皇登基，他將玻璃還有鏡子的秘方獻上去便是了，有了這麽一大筆錢入賬，甭管是誰當皇帝，總不會跟錢過不去。

想到這裏，賈赦還是有些感慨的，聖人對他算是夠意思了，臨到最後，還能想到給賈赦留下一條後路，只怕不管以後是誰當了皇帝，卻是沒一個能夠跟聖人這樣對自個了。

沒多久便是聖人的萬壽節，賈赦自然是穿著大禮服過去朝賀了，結果就在萬壽節的國宴上，聖人直接扔下了一個大雷，他宣布要禪位。

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