? 話說娜迦離開將軍府後，就住在了城中的運亨客棧。晚露仙的名號雖然早已傳得眾人皆知，但其實沒有多少人見過她的真容。而且洗凈鉛華之後，那攝人心魄的美艷也一並消退了些。所以娜迦在城中行動時，並沒有引起太多人的關註。

這越州城說小不小，說大也不大，幾番打聽之後，娜迦得知城中確有一個姓徐的富戶有伯道之憂，從遠房過繼了一個書生過來延續香火。只是命運弄人，近來城西一帶流行一種怪病，遭殃的人不在少數。得病者剛開始只是頭暈嘔吐，接著抽搐、渾身長水泡，最後七孔流血而死。大家病急亂投醫，有幾個服藥之後有好轉，有幾個體格強健的熬了過來，但城中大夫始終也琢磨不出切實有效的方子。

娜迦以游醫的身份剛登門，屋裏的書生就咽了氣。他畢竟體格弱，又遠道而來，水土不服，以至於怪病驟發，急速致命。

床榻上那散發著膿瘡惡臭的死軀，還留著最後一點溫度。徐家人對這從天而降的少爺並無多少感情，因而也不見悲戚之色。娜迦立在一旁，心裏慨嘆道：“都說君子報仇十年不晚，我才等了半個月，你就撒手人寰了，看來命運終究要比我這個妖女狠辣得多。”再觀察徐宅其餘人等，也都有不同程度的癥狀，心想，難怪這會被認為是一種具有傳染性的疫病。

剛向徐家的人宣布書生已死的，是一個姓曾的大夫。他細眼長眉，身上穿了件灰色的棉褂，看不出新舊，但十分幹凈。娜迦見那人雖然年輕，但也比自己長了五六歲，對他的態度自然要恭敬些，不過還是不免提出疑問：“曾大夫，你是否也覺得，這徐家人的癥狀，看上去不像一般的瘟疫，倒像是中了火毒？”

曾大夫嘆了一口氣，道：“唉，姑娘說笑了，你看這徐家老小無一不面生毒瘡，四周鄰裏又同樣為惡疾所困，難道有人竟給那麽多人都一齊投了毒麽？”

娜迦：“可是我看您用的，卻是解火毒的藥方？”

曾大夫：“姑娘好眼力，這……確實是解火毒的藥方。在下實在別無他法，只能‘對癥下藥’。用這方子，雖不能根治，但也可略為減輕癥狀。至於到底是火毒還是瘟疫，在下也拿不準。今年年初時越州城曾為水患所害，年末的冬天又暖熱，要說是發生了瘟疫，也屬尋常。”

娜迦幫忙提起藥箱，一邊隨曾大夫走出徐宅大門，一邊問道：“那依曾大夫之見，這次的瘟疫算厲害麽？”

曾大夫不想勞煩娜迦，但見她手上的力道堅決，也不好再拉扯，回答道：“在下來自中原，見過黃河水患後的大疫，與那相比，這回雖已死了不少人，但還不算嚴重。奇的是這次患病的人只住在城西一帶，就是城西也並非家家患病。隔了兩條街的，居然都能平安無事。而城外的鄉野村莊，更無半點疫病的跡象。你說怪不怪？”

娜迦點點頭，道：“不管這疫病傳染性如何，曾大夫不推不避，依然在這城西的坊間奔走，實令人欽佩。”

曾大夫：“唉，也是上天垂憐，我來這城西替大家開開藥方，雖沒有太大助益，但好在自己沒染上病。只是緩解火毒的方子需要不少涼血的草藥，其中焦梔子等幾位藥材，於城中已十分稀缺了。而城外的山林，又被凱王封禁，這采不得藥，更讓人著急。”

娜迦：“城西的疫病如此厲害，凱王為何還封禁山林？”

曾大夫：“姑娘自外地而來，有所不知。越州城在上一任節度使治下，因重用會術法的道士，濫伐山木以擴建城郭，才使得年初的水患尤為厲害。凱王到任後，居官風厲，立即廢止了先前的舉措，進而封山育林，這其實也算不得什麽壞事啊。我等行醫者，畢竟沒能拿出切實的藥方，又怎敢去求他開此禁令？”

娜迦：“原來是這樣……曾大夫，小女子以為，你的方子沒錯，只是這火毒的毒性太猛，用一般的涼血藥壓制不住，還需有更陰寒之物作為藥引才可。”

曾大夫聽言眼睛一亮，道：“姑娘所言極是，在下也曾這般想過，就是不知能去哪兒找極寒之物。”

娜迦笑了笑，把藥箱遞還給他，說：“曾大夫且回去休息，讓我來想想辦法吧。”

姓曾的大夫也不知娜迦有何能耐，但聽她的言談想來並非等閑，因而離去的一路上還忍不住回望了兩眼。

走在城西的居民樓間，時不時就能聽見院墻裏的哀嘆聲。周圍彌漫著藥味和患病者皮膚潰爛的臭味，還有毒血的腥味。腳下的青石板路上淌著渾濁的泥水，也不知中間夾雜著多少膿汁和打翻的藥液。

娜迦出了西邊的城門，沿著官道走了幾裏地，才到了一片山區。

這片山四周圍著鐵網，而鐵網之上，張貼著伐木將受重罰的告示。告示左右附加符咒，以防止法術的施為。間或還有一群士兵前來巡視。娜迦上前探了探，發現這些符咒的法力有限，應該是擋不住她的。

從城郊歸來之後，她便躲進客棧房中現出真身，打算歇息半天，到夜裏再去那城外的山中采生梔子。至於陰寒的藥引，她也已有了打算。

關於城西疫病的應對之策，凱王這邊也不是毫無進展。連日來的調查讓他確信這並非瘟疫，根據病癥的輕重程度和極為明顯的區域分布看來，問題的癥結很有可能在水井之中。當天他就傳下命令，遣人從城中其他區域調水到城西，並提醒市民盡量以家中盛水的器物蓄積雨水。

自他來到越州之後，就先後發生了水患和疫病。縱然他問心無愧，但卻也難免因此而受到朝中人的攻訐。有人給他冠上道德的汙名，說他操守有虧，才致上天降災示警。也有人說他當局任事應對無方，堅決不請道士出山相助，更是拘泥成規、不知變通的體現。這種無休止的參劾令他深感疲憊，民生疾苦更不能不使他憂心，所以雖然心中還有些記掛著德欽壽宴之夜遇到的香風美人，但也不大敢為此風月之事分神。好在有百裏瑾瑜這個得力助手為他分憂，發現井水恐是毒源之事，便是有賴於他的調查。

百裏瑾瑜比他小一歲，與他結識於江湖，兩人名義上君臣有別，實際卻不乏兄弟情分。凱王曾屢次勸他返歸江湖，做回那自由自在的荇藻游魚，但百裏卻堅持陪伴在側——事實上，他謀事的周密、辦事的謹慎、識人的洞見確實幫了凱王不少忙。

風清月皎，寢不成寐，凱王便想找個清靜的所在，排遣俗事纏身的煩悶。而他首先想到的去處，便是城郊被封禁的荒山。

夜裏巡山的士兵倒也不怠惰，一行十二三人舉著火把在荒山周圍走動。凱王不願驚動士卒，先是以輕功躍進鐵絲網，等遇到山裏巡邏的士兵時，又下意識地躲入一棵早被蛀空了的老樹腹中。

一進那漆黑狹小的空間，就聞到一股熟悉的香氣，緊接著又似碰到了什麽軟軟的東西。

娜迦見有人撞了進來，趕緊“噓”了一聲，低聲說：“別擠我——”

凱王聞香辨聲，簡直覺得如重拾了夢境。

待巡邏兵的火光去遠了，屏息隱藏的兩人才松了口氣。娜迦就著月光看向凱王，才發現是前些日子在將軍府中遇到的青年人，剛要跟他搭話，突然想到對方當時雙眼緊閉，並不認得自己，所以幹脆也裝作初遇，問道：“你是誰，跑來這山中做什麽？”

凱王先是癡癡地看了一會兒，聽到娜迦說的話，忍不住心中暗笑，想這小丫頭自己違反他下的禁令潛入荒山，竟還敢先問他的來意。

娜迦見他不不答話，便又說道：“我可看清你的臉了，你也見了我，咱們只能狼狽為奸，互不揭發，知道嗎？”

凱王氣定神閑地搖搖折扇，笑道：“如果我非要跟你同歸於盡呢？”

娜迦用手指指自己的腦袋，說：“那你就是這裏有問題——冬天還拿扇子，看來真是有問題。”

凱王：“哈哈哈……”

見凱王大笑，娜迦立刻拿劍抵住他的胸口，警告道：“誒！小聲點！”

凱王對此犯上的舉動並不惱怒，他不退反進，手撫上白離劍柄，頭往娜迦耳邊探過去，低聲說：“我可以小聲點，但你要告訴我你來這山裏做什麽。”

娜迦“哼”了一聲，抽劍轉身，往前走了兩步，一面撥開草叢，尋找生梔子的蹤跡，一面說：“你叫吧，我自有辦法脫身，到時候倒黴的只有你。”

凱王想到當晚的女子就是在他面前憑空消失的，眼前人又自稱有脫身的本事，更確信這個姿容清麗的姑娘便是讓他魂牽了好幾日的人：“姑娘要是丟了什麽東西，不妨告訴我，我可以幫你一起找。”

娜迦手上動作不停，也不看凱王，說：“生梔子你認得嗎？其實現在已經有些過了采收的季節，不過今年江南天暖，說不定還有一些。”

凱王向娜迦跨了一大步，問：“你要那物何用？”

娜迦直起腰，回過身來面對凱王，好像有些不高興：“你的問題真多，我問你的你卻不答。怎麽，長得帥就可以問東問西嗎？”

凱王又被逗得笑了笑，答道：“在下只是來山中散心而已。”

娜迦找到幾顆生梔子，舉到凱王眼前，道：“看，生梔子就長這樣，既然你這麽閑，那不如幫越州城的百姓做點好事吧。”

凱王更有興趣了，問道：“哦？這跟城中百姓何幹？”

娜迦解下綁在腰間的一個小麻袋，把生梔子裝進去，一邊說：“我觀察過城西的病癥，覺得不是瘟疫，倒很像火毒的癥狀。要解火毒麽，自然需要一些涼血藥材。眼下生梔子緊缺，只得來山中尋找。”

凱王沒有想到眼前人竟是憂他所憂，更覺得娜迦恍如仙子降世、特來助他一般，一時失神。

此時娜迦已經理所當然地把麻袋塞到了凱王手中，說：“你不認得生梔子，那就幫我提著袋子。”

凱王掌心觸到娜迦手上肌膚，只希望那冰涼滑膩的觸感不要太快散去。他從未想過，原來一雙晶亮的眸子，一身清幽的異香，就可以讓自己心甘情願做一個女子的跟班。

沒過多久，娜迦額頭就冒出了點點汗星，這不僅是因為找藥不易，還因為四周符咒的作用使她要花不少氣力才能勉強維持人形。她有些後悔請身後那個青年人幫忙，心想實在應該早早甩掉他才對，這樣就可以用蛇身行動。可是呢，也不知道為什麽，總覺得有那人相伴的感覺也不錯。

凱王看她疲累的樣子，心中不忍，也幫忙在樹叢中找起草藥來。有幾處地勢較為陡峭，凱王讓娜迦以自己作為支撐，扶著他的肩或手借力攀爬。娜迦起先不置可否，後來氣力愈加不支，便也不再推辭。

忙活了近一個時辰，麻袋只裝滿了一半，但這已經比娜迦設想的最壞的情況好多了。她站在一個斜坡之上，正待松一口氣，不小心右腳踩了個空，屁股著地，整個人跐溜往下滑了一丈，跌坐在一條小溪旁。

凱王忙追到她身邊，俯身下去，將麻袋擱在一邊，從冰涼的溪水裏把娜迦的雙腳撈出來。

娜迦這才感受到沾濕的鞋面傳來的涼意，懊惱不已，但擡頭對上凱王透著關切的炯炯眼神，竟然臉上一熱，把什麽都忘了。

等她回過神時，凱王已三兩下將她的鞋襪除去，然後用自己那衣袍的緞面擦幹她的雙腳。

娜迦雖常在世外修道，不太理會俗世禮教，但被陌生男子脫鞋擦腳還是頭一遭，一時急得不知該說什麽好；想把腳抽回來，那人卻好像故意似的抓著她的腳腕不放松。

娜迦：“你這人——好不知禮！”

見牙尖嘴利的娜迦也會緊張，凱王悶聲一笑，呲啦撕下自己的寬袖，用那綿軟厚實的布料把娜迦的腳裹住綁緊，才松開了手，道：“孟子曰：男女授受不親，禮也；嫂溺援之以手，權也。”

“我又不是你嫂子，也不會淹死。”回嘴歸回嘴，娜迦也知道他是好意，於是又只得極輕地說了一句，“謝謝。”

凱王：“一會兒說我不知禮，一會兒又道謝，不知小生在姑娘心中，到底是個什麽樣的人？”

“你啊……”娜迦回想起西廂房裏那個緊閉雙眼的君子，那個用身份壓自己的“將府貴客”，

又看看眼前這個“輕薄”她、但又幫她提著麻袋、給她包起雙腳以免受涼的“小生”，實在覺得這人給她的印象猶如一團亂麻，不僅印象亂不可述，而且她的心也開始有點亂亂的了……

凱王等了半天，見她沒有下文了，才說道：“我現在倒是有點後悔了。”

娜迦不解，問道：“後悔什麽？”

凱王把臉湊近娜迦，說了一句：“後悔那晚，我沒睜開眼睛。”

“你——！”娜迦惱羞成怒，隨手抓了一把溪水裏的鵝卵石就朝凱王丟去。

凱王不遮也不擋，反而靠得更近了，說：“姑娘，你要是把我打傷了，可就得穿著濕鞋回去了。”

娜迦這才罷手，指指腳上的棉布包，說：“你看看，幹嘛把我的兩只腳都捆在一塊布裏，讓我像僵屍一樣跳回去麽？”

凱王笑了笑，把麻袋束緊，系在娜迦腰間。然後一手扶住她的背，一手伸到她膝下，就這樣橫著抱了起來：“姑娘住哪兒，我送你回去。”

“誰要你送——啊”感覺到身體突然懸空，娜迦下意識伸手勾住了凱王的脖子：“我才不告訴你我住哪兒……快放我下來，你帶著我，連那鐵絲網都翻不出去。”

凱王：“這點姑娘不用擔心，在下自幼習武，輕功雖不及禦風而行的劍仙，但飛檐走壁還難不倒我。”

攀上斜坡，於林中走了一段路。娜迦強迫自己不去看他，想脫身，卻一時想不出用什麽理由抗辯。

快要走到山腳時，凱王突然股上吃痛。原來江南的暖冬使這山間的許多動物並未冬眠，而眼下就有一條受到驚擾的銀環蛇飛身而起，毒液順著尖牙壓入了他體內。

凱王立刻放下娜迦，抓起銀環蛇的尾部將之拋上半空，抽劍斬成數段。威脅既除，痛感之後的麻痹才開始襲上身來。他只能勉力用劍支撐著自己才不至於倒下……

這銀環蛇的毒性猛烈，稍一拖延便有性命之憂。凱王沒有別的選擇，只能自曝身份，喊不遠處的哨兵過來施救。

可是娜迦的行動比他快了一步！

包在她腳上的棉布噗地一聲裂開，從中鉆出一條靈光幽幽的蛇尾。頭上烏黑的發髻已然潰散，鑲著寶珠的銀釵掉落在濕粘的泥土中。月光下的紅發，看著好像一種帶著柔柔光暈的紫色絲絳——自知已無法遮掩，只能坦誠相見。娜迦撤去幻術，現出了半蛇之身。

她爬游到凱王跟前，不敢去看他眼中的反應，只是彎下腰去，掌心運氣，以法力吸出他腿上的毒素，再以療愈之術撫平他的傷口。

凱王不知道自己是不是因為中了蛇毒花了眼，但在毒素清除之後，神志分明是如此的清醒。他一言不發，只是楞楞地看著眼前妖嬈的紅發女。

施術完畢，娜迦擡起頭，安撫道：“別怕，我不會傷害你。”

沒等凱王從震驚中緩過神來，娜迦已禦劍消失在他面前。

只是萍水相逢，只是兩面之緣，不知為何心裏像丟了什麽東西似的有些空。她盡量不理會煩亂的思緒，在將白的天光下辨認著去往曾大夫家的路。

曾家在城北一間雅致的小院子裏。娜迦偷偷潛入，將一小袋生梔子放進藥櫃裏，同時扯下三片精光黯黯的蛇鱗。這蛇鱗一脫離她的肉身，立刻由暗紫色轉為白霜色，拿在手裏冰涼刺骨，冒著寒氣。

她用絹布包起蛇鱗，放在案上，並在旁留下一個紙條，上書：藥引。

微微皺起眉頭，不是因為扯落了鱗片以致下身滲血，而是覺得——

只這些生梔子，恐怕不夠。

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