? 太虛閣中焚著香爐，燈火通明卻冷冷清清。

決明副掌門看上去四十來歲，一雙伏犀眼似睡非睡，總給人留下慵懶隨意、溫和可親的印象。殞命的雲夷正是他的弟子。得道多年，聽聞愛徒的死訊，他也還是難免露出哀傷的神色。

決明：“交給那幾個孩子，你放心嗎？”

微明掌門一邊自弈，一邊淡淡地回答：“我相信他們的能力，也相信他們不會敷衍。”

左手扶著右手的寬袖，右手向案上的棋局落了一粒白子。

決明嘆惜著搖搖頭，應道：“確實，確實，有情人更懂分寸……杜蘅好學，但有些急躁，管理卷房正好可以磨練她的心性。江蘺疏懶，而對陵越有意，派她跟隨陵越辦事，或許能催她上進。陵越這孩子，無可挑剔，只是太過固執，又不好與人深交，此番有多情人跟隨，對他來說何嘗不是一種考驗？我只是擔心……”

微明：“擔心這次的命案，跟二十年前的舊事有關？”

香霧繚繞在二人中間，微明剛用兩指夾氣的黑子嘀哩一聲，落回了棋盒中。

決明：“雲夷死狀蹊蹺，陵、江二人的猜測也有道理。如果雲夷真是生前失神，怎能不讓人想到，喝了那東西，確實會——”

微明：“暫且告訴陵越他們，是妖獸所為吧。或許他們還會在暗中查察，只要做得隱密，我們倒也不必攔阻。……雖然動機、起因都無從推想，但舊人重回故地，加之舊事的聯想，要說是巧合，也未免太巧了一點。”

決明仰頭猛地飲盡熱茶，卻像喝了酒一般，脹紅了臉色，眼中迸射出堅毅的光彩，似乎下了什麽決心：“二十年前的逆天之舉，若是遺下禍患，你我……也難以自辭其咎啊。”

微明自弈的手凝在半空，神色淒然，含默無對。

玉浮派的修煉方式強調陰陽之調和，因此歷代都有正副兩位掌門一同修煉。換句話說，如果覬覦掌門之位，那麽不僅要做好自身的準備，也得備好一名五行命數相合的盟友。

修煉雙劍講究劍相合、神相契、氣相通、意相融。其實真正能像決明、微明一般，將劍招、神思、意念與氣息都貫通一體的修煉者只是鳳毛麟角，但一旦成功，則二人加和的功力會數倍於單體，這也是玉浮派劍術與道法足以傲人的原因所在。

幾陣秋雨過後，天是涼下來了。溪流在此時水量豐沛，夾帶著山上偶爾飄落的黃葉，潺潺流入桑落村。喬裝成過路客的江蘺此時站在村口，看著溪水有些發呆。

陵越走在她前面，卻好似察覺到她的異狀，回頭看向她，問了一聲：“你在想什麽？”

江蘺神思一晃，答道：“沒什麽。小時候總覺得時間過得太慢，沒想到時間這種東西，就像這山間的溪水一樣，初時慢慢悠悠，待匯成江河之後，一瀉千裏，真讓人有些不適應。”

陵越一笑，道：“光陰似水麽？確實如此。”

桑落村離蓉城有些距離，且中間隔著瘴霧，只有歲月艱難時才有人敢於冒險深入。不過近些年來，朝廷借助修仙界的力量，逢山開路、遇水填橋，道路暢通之後，桑落村也不再是世外之境。好在時無戰亂，亦無苛政，開放給桑落村帶來了的主要是富裕。村裏市易興旺，名產桑落酒更是走俏於蓉城，頗得蜀中名士喜愛。

只是眼前卻是一副破敗景象，酒旗蒙塵，許多人家都緊閉門戶，路上也行人稀少。這一點，江蘺、陵越倒並不意外。

原來雲夷的後事料理停頓之後，未及江蘺等人詳查細究，就有雲夷的副手雲嶂前來自首。他稱現下蜀中村鎮疫病流行，雲夷見蒼生蒙難，不惜違反派規售賣仙藥。他從旁協助，因見雲夷前去兜售藥物逾期不回，以為雲夷只是有事耽擱了，才擅自為卷紙施咒。

既是疫病流行，便難免市井蕭條。

陵、江此次來到村裏暗訪，一是為了核實雲嶂的證言，觀察村民服藥後有無異狀；二是看看村民是否也有被妖獸所害的案例；三是需要了解雲夷生前的行動。

繞行一周無甚收獲，二人只得在村中唯一一家尚在營業的客店停駐。

旅店老板閱人無數，見江蘺緊隨陵越身後，似是親密又像在避嫌，似是憂心又難掩甜蜜的情狀，便料定這是一對私奔的小夫妻，趕緊迎上前來：“賢伉儷是打尖還是住店啊？”

江蘺羞得滿臉通紅，想要辯解，但磕磕巴巴竟沒說出一個明白字。陵越卻似沒聽到“賢伉儷”三個字一般，只是答道：“既要吃飯，也要住店，還想向店家打聽幾件事。”

說罷，江蘺掏出一錠紋銀擺在櫃臺上，推到店家面前，雙手抱拳，表示謝意。

店家見來者十分客氣，男客人風度翩翩，女客人秀美可人，還有利益在前，臉上笑意更濃：“兩位客官太客氣了，有什麽盡管問。我老段，不知道的事從不胡說，知道什麽也絕不向客官隱瞞，嘿嘿嘿。”

陵越：“第一件事，聽聞村中有疫病流行，不知現在疫情如何？”

老段用指關節敲打著桌面，皺了皺眉，回答：“這次的瘟疫，確實厲害得緊，男女老少都沒逃過。不過客官放心，前些日子來了一位賣仙藥的真人，除了實在病重不治的，其他人服藥之後都大大的好轉，在家裏休息個幾天都能下地幹活啦。”

陵越：“哦？這位真人姓甚名誰，現在何處？”

老段：“真人就是真人，真人還有名字嗎？我們都管他叫活神仙，可惜就是個貪錢的活神仙。那藥可不便宜，一錠紋銀才得一劑啊。咳咳。要說他現在在哪裏，我哪能知道？幾天前他才來過，現在又沒了蹤影，神仙不就是這樣，那叫什麽‘來無影，去無蹤’——”

江蘺見店家說得有些漫無邊際，便亮出一張雲夷的人像，問道：“敢問店家，那位真人是長這樣嗎？”

老段連連點頭稱是，這時有位原在堂中吃茶的老太太，也從江蘺身後探出頭來，看了一眼畫像，驚道：“就是他，就是他！”說罷她把江蘺拉到一邊，上下打量了一番，又旁觀左右，神秘兮兮地問江蘺：“小姑娘，你跟你夫君找活神仙做甚麽？”

陵越跨步過來，代江蘺回答：“這位真人是在下和拙荊的故友，因他下落不明，特地來此尋找。老太可知他的行蹤？”

老太雖不想輕信陌生人，但實在藏不住秘密，見眼前二人謙和有禮，便跟老伴兒使了個眼色，決定把自己看到的說與他二人：“這位活神仙啊，確實救了我們的命，不過你們要是認識他，最好別在村裏多留，不然安家的人恐怕要找上你們哩。”

江蘺：“安家的人？”

老太：“我和我老伴兒就住在安家對面，三天前，我看到活神仙從安宅出來，嘖嘖，那樣子怪得很吶。後來就聽說安家的老大半死不活，直挺挺躺在床上不能說話不能動啦。想是活神仙去安家施藥，出了岔子。現在安家的人尋死覓活，要找活神仙理論哩。”

陵越：“請問老太，你說活神仙的樣子怪得很，是怎麽個怪法？”

老太想了想，道：“嗯……兩只眼睛空洞洞的，可嚇人，好像丟了魂兒似的。”

江蘺聽言心中大駭，看來師兄與掌門所料不差，雲夷確實極有可能在生前失了神魂。趕忙問：“那除了活神仙，這些日子有沒有其他生人進村？或者……有沒有什麽妖物？”

老太：“我們這裏好好的，哪來什麽妖怪。生人麽，也就只有你們兩個。”

陵越：“安家可是東邊那條街上的‘安宅’？”

旁邊的老丈搭腔道：“是喔是喔，你們小夫妻要小心啊，安家的人不好惹喔。”

陵越笑道：“二位放心，我們自有計較。二老說活神仙救了你們的命，想必你們也吃了活神仙給的仙藥？”

說到這茬，老丈就氣不打一處來，直說：“吃了藥，吃了藥！先是小妹吃了，後來小妹把銀戒指押給活神仙，才給我討了一劑仙藥。唉……小妹跟著我一輩子都是吃苦，好不容易我給她打了個戒指，卻因為我的病……”

江蘺明白陵越的意思，反手握住老太的手腕，察覺脈象平穩，便向陵越點了點頭。

老太卻是很高興，從袖中取出一枚銀戒指，對老伴兒說道：“你別怪活神仙啦，我今天出門的時候才發現，活神仙沒拿走銀戒指，偷偷給我們留在屋裏頭啦。”

老丈簡直不敢相信自己的眼睛，急說：“太好了……太好了，你快戴上，快戴上……”

兩位老人喜極而泣，江蘺在旁安撫，見二人花甲之年如此情深，心中亦有所動。

“師……”一句“師兄”剛要脫口而出，江蘺才想到陵越現在是順著店家的話跟她假扮夫妻，於是鼓足勇氣、聲若蚊蠅地改口叫了一聲“夫君”，然後微微提高音量，說道：“我們先回房中稍作休息，可好？”

陵越點頭。

兩位老人回過神來，還在不住讚嘆“真是郎才女貌”。江蘺假裝什麽都沒聽到，其實心裏樂不可支，連跟著引路的掌櫃上樓的腳步都是跳躍的。

二人在房中等到深夜，料定村中人俱已安歇，才悄無聲息地踏出門去。

夜涼如水，陵越正要前行，卻被江蘺拖住了衣袖。

江蘺好像是盤算了一整個下午，才小心翼翼地憋出一句話：“師兄……我小字珞如，珞珞如石的珞如。喬裝改扮時，你可以叫我珞如。”

陵越笑了笑，說：“珞如，走吧。”

江蘺跳躍著小碎步，兩手反在身後，笑盈盈地問道：“師兄有俗家名字嗎？我不知道該怎麽稱呼師兄啊？”

陵越答道：“扮兄妹時，便叫聲兄長，扮夫妻時，便叫聲夫君，有何為難？”

聽到後半句時，江蘺心裏又樂開了花，幾乎要把此行的任務忘到九霄雲外了。

兩人跨房踏脊，片刻就到了安宅的房頂。揭開一片瓦，可把江蘺嚇了一跳。只見安家的老大安平泰不僅僵躺在床上，而且並不閉目，睜著眼直勾勾地盯著屋頂，好像發現了他們似的。

江、陵見周邊無人照看，才穿墻而入。陵越在安平泰身上拂袖一掃，確認此人魂魄已失，只是一息尚存。

江蘺的發現不止於此，她湊到安平泰枕邊細嗅，聞見一股怪異的藥香味，其中的風靡草、龍仙芝、驚精香、銀杏子等十餘味藥材，她都分辨得出，想是雲夷師兄調配的仙藥。可還有一股奇香來勢更猛，香分七股，又合而為一，幾乎壓住了仙藥的氣味。江蘺冥思苦想，也分辨不出這奇香的來源，只覺得似曾相識。

環顧四周，房中確有打鬥的痕跡，雖然物品已經各歸其位，但窗欞歪了幾分，墻上也有細微的刮痕：會是雲夷專心為安平泰施藥之際，被噬魂的妖獸乘機暗算嗎？

陵越雖知離魂之人返生無望，還是給安平泰渡了一口續命的真氣。

查驗完畢，二人跳出安宅。

陵越問江蘺：“師妹從小學的便是聞味辨芳草，想必對各種仙藥的氣息都十分熟悉，不知適才是否猜出了雲夷的藥方？”

江蘺回答：“雲夷的方子並不難猜，但在雲夷的藥方之外，還有一股奇香。這股奇香只在安平泰身上有，白天的老丈和老太身上都沒有。哦對了，我才想起來，雲夷師兄的遺體上也有一點點，只是當時被臭味蓋住了，我沒來得及反應……師妹愚鈍，實在分辨不出香自何處，還得回去請教師尊。”言罷取出袖中一個小布條，得意地向陵越揮了揮——原來她撕下了安平泰襟前一小塊布料，封在真氣中，使氣味不至散逸。

“做得好。”陵越發現，自從身邊多了這個小師妹之後，自己似乎常常露出笑意。江蘺的存在，好像一絲清爽的微風，無論何種煩悶的情境，都能被她化開些許。

一夜之間，桑落村裏的住戶被江、陵二人訪了個遍。他們趁村民尚在睡夢中，悄悄為之把脈，確認每人脈象平穩，未被仙藥所傷，才算暫時放下心來。

等到任務完成，天邊已經發白。江蘺修為不及陵越，此刻困倦不已，但為了趕回去覆命，還得禦劍啟程。只是雪境劍剛要出鞘，就被陵越生生按了回去。

“人有倦意時，不宜禦劍。”說話間，陵越的昭淵劍鳳鳴一聲奪鞘而出，橫陳在二人面前。陵越毫不費力地提起江蘺，輕輕一躍，二人便一前一後地立在了昭淵劍上。

“抓緊了。”陵越禦劍升空，靠在他胸前的江蘺已然困意全消。

陵、江二人帶回的消息，足夠讓掌門開堂問審了。

此刻雲嶂跪在堂下，江蘺看著有些不忍，但想他年不過十五六歲，應能從輕發落，又寬心了幾分。接著想到，雲嶂因年紀尚輕，所以身形瘦小，外加穿戴著錦袍玉冠，難怪在卷房外徘徊時，會被認作是同樣身材偏小的重巖，心裏又笑了笑，用胳膊肘杵杵身邊的重巖，說：“你看他，真的很像你誒。”

重巖回：“滾。”

掌門似乎不想太過張揚此事，因而今日聚集在堂內的人並不是很多，只有仙箓司當值的幾位弟子，靜篤班考試的出題人和光長老，外加雲夷、雲嶂的師父決明副掌門，江蘺、杜蘅的師父青木長老和陵微、陵眉的師父定雲子。

說起青木長老的到來，倒讓江蘺有些吃驚。自從她將安平泰襟前的布條呈遞上去之後，師尊便閉口不言，還勒令她不要再插手此事，接著就揚言要閉關。哪有閉關了兩天就出關的？明顯是搪塞自己，江蘺對此十分不滿，但又隱隱覺得師尊是有苦衷，因而也不敢再去糾纏，只得埋首古書，想憑自己的力量查知香氣的來源。

見微明掌門斂容正色，弟子交頭接耳的聲音漸漸平息，堂中一篇靜肅。

微明開口問了一句：“雲嶂，你可知錯？”

雲嶂答：“不知掌門指的是哪個錯，是弟子越俎代庖，幫雲夷師兄為卷紙施咒，還是不忍村民受苦，協助雲夷師兄煉制仙藥？”

未等掌門應對，陵微又搶先問道：“不忍村民受苦？我可聽說你們在山下是以高價出售仙藥，與其說是體恤民生，不如說是貪圖暴利吧？”

江蘺心中一驚，心想仙藥價高一事，自己因對雲夷師兄有所偏私，沒有告知掌門，陵越亦對此默許，也不知陵微是哪兒來的消息。

雲嶂似乎早知有此詰問，不緊不徐地答道：“雲夷師兄配置的仙藥，乃以驚精香、紫珠芝、龍仙芝等數十味極珍貴的藥材化煉而成，再輔以他獨創的咒訣和一口真氣。本來便成本極高，何來暴利一說？如若售以平價，必然無以為繼。退一步講，就算成本可敷，平價售藥也只會讓富戶囤積居奇，那些你不賺的錢，自然有人幫你來賺。有價有市，最是公平的買賣，願出高價者，也是最急需用藥的人，要分配仙藥，還有什麽比這更好的辦法嗎？”

這一番歪理說得讓眾人一時難以消化，更無從反駁。江蘺方知雲嶂年紀雖小，但來者不善，頭腦如此精明，倒是白為他操心了。不過愛說歪理又桀驁不馴這點，倒又似是重巖的翻版。

微明掌門：“你可知，為何本派嚴禁弟子為凡人化煉仙藥？”

雲嶂沒想到掌門有此一問，只得回答：“弟子不知。”

微明掌門：“本座只怕你們沒想到後果！”

雲嶂不以為意：“能有什麽後果？橫豎不過一死，所謂死馬當活馬醫，能醫活就好，就是醫死了的，本來也活不成——”

決明副掌門按耐不住，打斷了雲嶂的辯解：“你……你這孽徒！”

和光長老嘆了口氣，對決明副掌門說道：“白夜且勿動怒，雲嶂年幼，閱歷亦淺，怎知這世上還有生不如死的痛苦。”

決明副掌門俗名柳白夜，年輕時便與和光長老謝凈風交好，因此二人經常互相以俗名相稱。

“若是仙藥有利無害，又怎會成為派中所禁呢？”諸人之中似乎只有定雲子最沒把眼前的案子放在心上，他好整以暇地旁觀徒眾，有些輕飄飄地說道，“還不是因為常人服下仙藥之後，未必能承受仙藥的反噬，更有甚者長出犄角，皮膚角化成鱗片，六識喪盡，兇殘嗜血，成為半人半鬼的妖魔，給世間添一禍害啊。依我看，雲夷大概就是被服下仙藥後妖化的村民所害。”

青木長老鶴眼微睜，音量不高但力道十足地發聲：“定雲長老未免言過其實，確有凡人因誤服仙藥而幻化近妖，但他們依然是人，只是形狀與習性改變，有的懼光怕水，有的難辨晝夜而已。據我所知，他們既不容於人世，也不見容於妖界，多半避居山野，不問世事，又怎麽說得上是禍害。”

定雲子反唇相譏：“在下確實孤陋寡聞，不如青木道長與妖邪走得近，自然也不及青木道長知道得那般清楚。”

青木大笑三聲，道：“與惡人交，確實還不如與所謂的妖邪相處，更爽心暢快。”

和光長老見二人唇槍舌劍，便出來引開話題：“仙藥的後勁確實非同小可，也不知蜀中村鎮有多少凡人曾吃過雲夷的藥。”

決明副掌門接話：“此事雲夷是主犯，可他已被噬魂的妖獸所害，生前的罪責自然一筆勾銷。雲嶂為從犯，但望掌門看在他年少無知的份上，允許他戴罪立功。”

微明掌門點點頭，道：“按照派規，本該罰你去無足澗思過千日，但眼下的當務之急是觀察村民是否妖化。蜀中有多少村鎮受過仙藥，多少人可能服藥，你最清楚。本座命你部署人力去查驗村民有無異狀，此事你需從頭負責到尾，將所有服過藥的村民登記在冊，還要確保沒有一粒仙藥流落在外！”

掌門話音一落，堂中弟子又開始竊竊私議。因為掌門如此發落，與其說是懲罰，倒不如說是一種考驗。雲嶂已是汗如雨下，在知道自己可能闖下大禍之後，他早就沒了一開始的狂態。如此懲戒雖令他感到壓力，但也有幾分感激，畢竟這等於給了他一個親自去彌補過錯的機會，於是他恭恭敬敬地領命退下，再不敢有絲毫怠慢。

從重巖弊案、雲夷之死到仙藥風波，這幾日的事件都把江、杜等人牽扯其中，江蘺在外奔走查案，而杜蘅在卷房整理資料，都是疲憊不堪。

今夜得暇，杜蘅登門造訪。山月居中燃起一個小火爐，姐妹二人圍爐夜話，直至夜半依然興致不減。

“你快打開傳音竅，把重巖的事告訴明玉。”江蘺推了推杜蘅。

“為什麽讓我開啊，你開不行嗎？”杜蘅在臥榻上懶洋洋地翻了個身，捋了捋散亂的青絲。

“我...”江蘺思量半天，只得道出實情，“傳音術需要十分集中精力去想連通的對象，可我近來總是無法專心，所以……”

“你別告訴我，你總是想著陵越，以至於傳音術都施展不來了！”杜蘅乍起，雙手抓握住江蘺的肩膀，仿佛在看一個無藥可救的病人。

江蘺：“傳音術倒還施展得來，只是有時一不小心，會誤傳到師兄那裏去……”

杜蘅仰身朝天，嘆了一句：“問世間情為何物……”

明玉的影像出現在草薰爐上，看著她慣常喜愛的一襲紅衣，仿佛能聞到那股張揚濃烈的薔薇花氣。只是見到故友，她卻沒有好氣地說道：“你們兩個真閑，沒看見我半夜還在趕工，修改這些文章的疏漏嗎，又來找我聊閑天，害我不能按時成稿。你們可知道，耽誤了坊刻的工事，我得賠多收錢！”

江蘺：“誒，這回要跟你講個人你肯定感興趣，我和杜蘅都覺得他很像臭蟲哦。”於是江、杜二人把審判雲嶂的過程從頭到尾敘述了一邊。

明玉一邊奮筆疾書，一邊似聽非聽，最後只說了一句評價：“此人不及臭蟲心善。”

雖不知明玉如何得出這樣的結論，但江蘺隱隱覺得明玉說得沒錯。因為……敏慧的明玉總是有刀鋒一樣銳利的直覺。

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