小四回到縣衙，直奔自己房看望剛剛出生不久的兒子。

已經十月，三個月的小家夥已經長開了一點，皺巴巴的皮膚變得白嫩細膩，完全遺傳了母親的優點，大眼睛像葡萄呼閃呼閃，睫毛又卷又翹，可愛極了。

崔宛毓瞧著他動作嫻熟，捂嘴笑，“我爹從來沒抱過我大哥。”

小四逗著兒子，只覺得小家夥怎麽愛都愛不夠，聽到自家娘子這話，不由得驚奇起來，“為何不肯抱？”

“有句老話叫抱孫不抱兒。要是被外人瞧見指不定要怎麽笑話你呢。”崔宛毓當初看到自家相公抱兒子還驚訝起來。

但是婆婆說讓他多抱抱，孩子才能跟他親近。

崔宛毓站起來，坐到窗戶底下，沖他招了招手，給兒子小心翼翼撕掉已經長長的指甲。

小嬰兒的指甲很軟，但是抓在白嫩嫩的臉上很容易留下痕跡，用剪刀剪很容易傷到手，所以她都是指慢慢撕掉的，她動作輕柔，盡量不扯到肉。

自打生產完，她身子越發豐腴，皮膚也越發細膩，兩人貼得這樣緊，原先他的註意力都集中在孩子身上，現在全聞到她身上陣陣奶香，想到她一個大戶人家的小姐自己奶孩子，心中越發憐惜她，便問道，“你那處還漲嗎？”

崔宛毓紅了臉，“已經好多了。”想到婆婆之前讓她餵奶，罕見跟她起了爭執，又忍不住嘆氣，“咱娘恐怕還生我的氣呢。”

在大戶人家的眼裏，餵養孩子是下等人做的事情，所以一般孩子都是由奶娘餵養，可他娘卻說母親餵養對孩子好，非讓崔宛毓自己餵。他夾在中間左右為難，最終還是勸她聽從母親的話。

崔宛毓心中委屈，卻又不敢忤逆婆婆。不過也正因如此，相公待她越發體貼，幾乎事事依著她，她原先的委屈倒是漸漸消散了。

“不會的。”見她已經弄完，小四也坐下來，“咱娘頭一回插手咱們的事情，覺得有些難為情。不好意思見你罷了。”

崔宛毓心下稍安，又主動問道，“我爹叫你去所為何事？”

“讓我多盯著鹽場那邊。”小四沒有將李明彥升任太原府同知一事說與崔宛毓聽，心裏總歸不想讓她知曉李明彥的事情。

崔宛毓聽說是這事，倒是沒放在心上，突然問道，“咱家孩子都三個月了，你想好了乳名沒有？總不能天天叫寶寶吧？”

小四也有些臉紅，“你起的那些名字都太女氣，什麽寄奴，灌狼。咱家是個男娃，要起個威武霸氣點的才好聽。”

崔宛毓沒想到自家相公這麽孩子氣，“男娃起女名才好養活。我大哥小名就叫月奴，我二哥的小名叫山狗。乳名就是越賤越好養活。我就不信你們村不是這樣？”

她怎麽記得鄉下人家也一樣都是這個習俗呢。

小四想到小時候自己被人叫乳名，爭得面紅耳赤，非要他娘給他換個名字，他的臉更紅了，“那也可以像二哥家一樣，起個虎子之樣的名字啊？”

威武霸氣的小動作也成，什麽二狗子，狗蛋，驢蛋，太土了。

崔宛毓撫了撫額，“所以你起了什麽威武霸氣的名字？”

“文豹？你看如何？將來能文能武，一聽就是好名字。”這可是他小時候給自己起的乳名，可惜他娘死活不給他改。

崔宛毓嘴裏念叨了幾句，也就隨他去了，“那行。”

吃飯時，崔宛毓給婆婆布菜，林雲舒經過這幾個月的尷尬，也平和了些，問了些孩子的情況。崔宛毓一五一十回答了。

林雲舒便也沒有再問。

席間，小四將自己要去鹽場視察一事說了，叮囑老二，“二哥，我和三哥走後，縣衙就由你費心了。”

老二笑笑，“那有什麽，你們只管去。”

林雲舒眼睛一亮，心癢難耐，“你去鹽場，那邊是不是可以趕海？”

小四從來沒去過海邊，但是鹽是海水曬的，肯定是在海邊，“應該可以。”

林雲舒立刻道，“那我也去。”她指著這桌上做的這幾樣海鮮，“吃過那麽多回，就是沒逮過。我要去。”

整個夏天，她就出過三回門，回來後，身上的衣服全都濕透了。好不容易等天涼了，街上也沒什麽新鮮東西，她更不樂意去了。這些日子一直悶在屋裏，她無聊透頂。

小四擰著眉，“娘，可我跟三哥是辦正事的。”

“你辦你的正事。”林雲舒碰了碰淩淩的胳膊，慫恿她，“你想不想去海邊玩玩？”

淩淩睜大眼睛，被這突如奇來的驚喜砸暈，“娘，我也能去嗎？”

她還以為鹽場這種戒備森嚴的地方，她這個外人不好進去呢。

林雲舒攤了攤手，“咱們主要是去趕海，如果鹽場不讓我們進，那咱們就不進。”

歷朝歷代，朝廷對鹽的管控都是極為嚴格的，哪怕小四是縣令，等閑也不能插手鹽運司的事情。她倆就不為難小四了。

小四見母親由二嫂護著，倒也放了心，“那成吧。你們一起去。”

虎子急不可耐地舉著小手，眼巴巴盯著大夥看，“那我呢？我也想去。我還沒看過海呢！”

老二禿嚕下他的小腦袋，“行啦。你就給我安心待在家裏讀書練武。等你考上秀才，爹就帶你去。”

虎子扁著小嘴，見大家一臉認同，他只好忍著心疼，伸出小指頭，“那爹可要說話算話，等我考上秀才一定要帶我去。”

老二伸出小指頭勾了勾，“一定。”

虎子這才高興了。

吃完飯，林雲舒就讓知雪給她準備換洗衣服。

此次去海邊，除了四人，還要帶二十個衙役護送。

第二天一早，一行人出發。

因為林雲舒是坐馬車的，速度慢了不少，第二天中午才到了鹽場。

靠海的村子有不少，但是可以曬鹽的場所卻只有鹽場。

這裏氣候溫和、陽光充足，有大面積的平坦海灘，很適合建立鹽田。

鹽工們將海水引入鹽田，也叫蒸發池，當蒸發水在陽光和風的蒸發下濃縮海水，倒入結晶池，然後海水會變成鹽的飽和溶液，然後鹽會在陽光下逐漸沈澱出來。產生的晶體是我們常見的粗鹽。

鹽田這邊每時每刻都有人看守。

但是也有不少鹽工為了賺取高利，偷鹽出去賣給私鹽販子。

上任鹽場場主被信王買通，參與販賣私鹽，後為信王所殺。新任鹽場場主是崔大人推薦上來的，名叫楊保財，聽說家裏頗有家資，自打擔任鹽場場主一直勤勤懇懇。

雖說鹽稅不算小四的政績，但是若是有人販賣私鹽，他這個縣令也討不了好。

聽到下人說縣令大人來巡視，楊保財丟下手頭的工作，片刻不敢耽擱就迎了出來，臉上堆滿笑，“顧縣令，您這來也不說一聲，我好去接您呀。”

小四謙虛道，“我是循例過來看看，擔心打擾楊場主的工作。”

楊場主大大方方道，“歡迎顧縣令來巡視。我聽說你把縣城各處的土匪窩都給端了，原想著親自去拜會，又擔心你公務繁忙，就一直不敢前去打擾。你這次不請自來，我高興還來不及呢。”

說著就要帶人回去歇息。

小四卻道，“既然我們已經到了海邊，能讓我看看鹽田嗎？我一直想瞧瞧。”

楊場主見他公務為重，心中很是欽佩，“那有什麽不可以。”他指著海邊那田字型的沙灘，“那兒就是鹽田。走，我帶你去瞧瞧。現在天正熱，鹽工們正在家裏休息，只留了幾個人看守。”

兩人邊走邊聊，相談甚歡。

小四聽他說起鹽來也是頭頭是道，心中感慨岳父沒選錯人。

楊保財帶著他們往鹽田裏方向走，“咱們這兒產的都是粗鹽，要是想加工成細鹽就得多花點心思了。我們家現在就做這個。從官府手中買下粗鹽，加工成細鹽，賺個辛苦費。”

他這話說得極為謙虛，其實隱晦的意思是說他家裏是鹽商，絕對不會不開眼販走私鹽，也在間接表忠心。

小四以前讀書時就聽人說過鹽商家裏都是極為富貴，瞧著他進退有度，也有生意人的圓滑，“這邊一天能產多少銀？”

楊保財說了個數字，小四也不知是多還是少。

楊保財嘆了口氣，“現在鹽工越來越少了，產鹽也比以前少了。你有沒有註意到，鹽的價格漲了一點？”

小四跟那些喜愛風花雪月的文人不同，他還是很想當一個好官，對民生尤其重視。

別說鹽這種重要物資，各種糧食的價格，他都是熟記於心，點了點頭，“跟三年前比，漲了兩文錢。”

楊保財點點頭，“是啊。”

林雲舒突然開口，“我們只是跟過來趕海，也能去嗎？”

楊保財回頭看著她，小四忙給他介紹，“這是家母，一直聽聞鹽田，卻不曾見過，便跟過來瞧瞧。”

楊保財也是個識趣的，“尋常人不能靠近鹽田，但是老夫人也算是半個官府中人，自然另外別論。”

林雲舒拱了拱手，“多謝楊場主帶路。”

楊保財忙還禮，“老夫人太客氣了。”

沒走多遠，他們就到了鹽田外圍，老遠就看到一群人坐在鹽田旁邊的沙灘上喝酒打屁。

離這些人有點距離的石頭上坐著一個小夥子，他面朝大海，靜靜看著大海，背影瞧著有幾分孤獨。

“他是誰啊？”淩淩順手一指。

剛才在路上，小四又將淩淩也介紹一遍，楊保財言語也多了幾分敬意，“他叫劉順兒，我聽人說他父母是被海浪卷走的。後來娶妻，娘子也沒了。現在只剩他一人，小夥子瞧著怪可憐的。”

眾人默默嘆了口氣，收回目光，看向這一望無際的鹽田，許多白花花的鹽堆在一起，瞧著就喜人。

海灘這邊一眼望到頭，倒是沒有地方可以藏人。

楊保財見他看累了，便主動邀請，“鹽場裏的人都住在平鹽村，離這裏很近，我已經備好了酒菜，咱們走吧。”

小四點頭，又道，“這些鹽曬好後運到哪裏去？”

楊保財笑道，“每天午時，鹽運司的人就會趕馬車到鹽田這邊，將鹽運走。守衛也全都由鹽運司負責，我們只負責將筐子裝滿不負責運鹽。”

也就是說鹽工們其實只能在上工時接觸到鹽。

小四又問，“那鹽運司離這兒近嗎？”

楊保財指著旁邊那條大道，“不遠。順著這條路一直往西走十幾裏就能看到鹽運司的大門。他們建在官道附近，方便往南邊運鹽。”

正說著話，一行人已經到了平鹽村，這裏的房子瞧著有些年頭，土坯墻都已經開裂，屋頂也不是常見的茅草。

楊保財註意到大家都盯著那些房頂看，立刻給大家解惑，“那些是海草。你們可別小看這些海草，這可比南方茅草要堅固結實、不易燃燒。住著冬暖夏涼，舒適得很。”

“這裏的村民都是鹽工。這份工是祖傳的。他們祖祖輩輩都生活在這裏。工錢不多，僅夠糊口，許多鹽工被人蠱惑都會鋌而走險，所以晚上都是有鹽運司的人和鹽工們一起看守。”楊保財帶人走到村口房子最高的人家，“這房子是屬於鹽場場主的。地方有點小，我就沒讓家人跟過來，免得他們跟著我受苦。”

這個院子一共有六間房間，不算很寬敞。

一直未曾說話的老三抹了把額頭上的汗，“這地方也太熱了，太陽那麽毒，你們都怎麽幹活的？”

“早上和晚上，中午能有兩個時辰休息。”楊保財讓小廝端了酒菜上來，“我這邊負責做飯的婆子是從江南老家帶過來的，不會做海鮮，我請了鹽工家屬幫忙做了一桌菜。鄉下婦人廚藝粗糙，難登大雅之堂，委屈你們了。”

滿桌子都是海鮮，全用大盆裝著。

小四也不是那種講究排場的人，之前下鄉，窩頭就鹹菜，他都能面不改色吃下去，更何況是海鮮了，笑瞇瞇道，“我們都是窮苦出身，不挑的。你不用客氣。”

小四作為客人夾了一筷子菜，嘗了嘗，讚不絕口，“不錯，這魚很鮮比大哥飯館裏要鮮多了。”

老三瞧著桌上這些湯湯水水，一瞧就沒什麽食欲，對小四這睜眼說瞎話的行為看不上眼，故意道，“從這邊運到城中要走幾十裏的路，估計全死了，味道當然要差一點了。”

小四笑了笑沒說話。

楊保財立刻幫著打圓場，“原來縣令大家家中還經營飯館，那這些鄉野小食就拿不出手了。”

小四擔心三哥說什麽不好聽的，客客氣氣道，“沒事，反正咱們也不是下館子。這有魚有肉很豐盛了。”

楊保財點點頭，側頭看了一眼，卻發現老夫人和顧二嫂都沒怎麽吃，猜到可能飯菜不合胃口，笑著建議，“申時可以趕海，老夫人和顧二嬸要是有興致，可以去瞧瞧。”

淩淩眼睛一亮，“當真？”

楊保財笑彎了眼，“當然。不過不是在鹽場，那邊晚上有人守著，不允許靠近。趕海要去紅樹村，那邊的海灘適合。”

林雲舒也不在乎在哪，她只關心距離，“那紅樹村離這兒近嗎？”

“不算遠，也就幾裏地。”楊保財笑瞇瞇道。

眾人便相約著吃完飯就去趕海。

大家說得正熱鬧，就聽門外有人有喊，“楊大人，楊大人在嗎？”

楊保財立刻擱下筷子，向小四告罪，出來一瞧竟是劉順兒，“你這是？”

劉順兒生得極為靦腆，身子柔柔弱弱地，好像一陣風就能把他刮倒似的，他將手裏用草繩紮得緊緊的花蟹遞給楊保財，“這是我剛剛在海灘上抓的。我對花蟹過敏，送你吃吧。”

楊保財笑著接過來，向他拱手道謝，“我家來了貴客，正愁沒什麽好菜招待呢，多謝劉兄弟。”

劉順兒看了眼屋內，又很快收回目光，跟他道別。

楊保財提著花蟹進來，小廝忙上前接過，“這花蟹可是讓婆子現在就做？”

“對！正新鮮著呢，做好了端上來。”楊保財笑瞇瞇道，“這劉順兒話不多，卻是個好心人，時常給我送海鮮。”

小四瞧了一眼，這花蟹個頭不小，“這邊的海灘還能逮到花蟹嗎？”

“當然可以，離鹽田稍遠的地方，石頭縫隙中就有。”楊保財笑著解釋。

花蟹想做好吃點，得費一番功夫。

只是在座的除了林雲舒，也沒人會做菜，偏偏林雲舒想留著精力晚上趕海，不想動手。於是只能簡單蒸了。不過蘸上醬油，再加上花蟹新鮮著呢，也很好吃。

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