第41章
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沒幾天，聖旨傳來，何知遠升任青州同知。
新縣令於半月後帶著家小到任，兩人交接完，何知遠便帶著妻兒由鏢局一路護送到了青州。
八月初，小四從驛館接到陳繼昌寄來的親筆書信，說他在翰林院任庶吉士。
信中還特地寫道一則消息，今年十之八九會選秀。
陳繼昌進了京，時常會寫信回來，內容多半是京城發生的一些政事。
小四眸光深遠，“聖上登基七載，已至弱冠，卻遲遲未成婚，朝中大臣天天吵吵著要立後，也無可厚非。”
陸文放同樣看完信件，沖小四擠眼，打趣他，“他這是特地提醒你。要想抱得美人，需盡早成親，免得夜長夢多。”
小四羞紅著臉，心裏卻有一顆躁動小人在叫囂著抓住這個機會，他耳尖微紅支吾著，“可我今年才十七。”
陸文放吊兒郎當地翹著二郎腿，微微有些嘚瑟，“十七怕什麽？你若不想傷了身子，先把人娶進門。之後再圓房也成啊。”
這話倒是說到小四心坎裏去了。他捏著信紙，忍著激動之情，小聲道，“待我回去稟告母親再說。”
陸文放點頭，手指百無聊賴敲擊著膝蓋，嘴裏還哼著小曲兒。
小四這才發覺他今天心情格外好，將信紙收好，側頭看向他，“你有喜事？願不願意跟我一塊分享？”
陸文放嘴巴都快咧到耳朵後了，重重拍了小四肩膀一下，“當然可以。”他得意地一揚眉，“我終於不用娶我不喜歡的人了，這還不是喜事一樁。”
小四眨巴了下眼，見他視線落到信件上，心領神會，“你是說她？”
“如果她父母知道聖上要選秀，哪還看得上我一個小小秀才呀。”陸文放嘴角露出一絲譏諷的笑意。
小四心頭微酸。正常人知道未婚妻家要攀龍附鳳，應該覺得羞辱才對。他卻只有歡喜。看來他是真不喜歡那位姑娘。
他心裏又納悶，這姑娘到底做了什麽人神共憤的事情惹得陸文放如此厭惡？
他這麽想了，也就這麽問了。
陸文放卻再次成了鋸了嘴的葫蘆--一言不發。
小四便也不再問。
很快放了學，陸文放有仆人接送，小四不願做馬車，就徒步往家走。
老遠就瞧見大嫂抱著虎子，二嫂在陪母親練箭。
弩箭遠比弓箭來得方便，唯一的缺點就是裝箭需要花費不少時間，好在母親勤懇練習，裝箭速度快上不少。
眼見著母親累了，小四拿出汗巾上前給母親擦汗，“太陽還沒下去，娘該回屋歇著才是。”
淩淩撿完箭跑過來，“還不是你那好二哥，整天待在房裏寫東西。嫌棄我們娘倆吵。我們只好抱著孩子出來了。”
林雲舒擦完汗，將汗巾還給小四，方道，“也不能怪老二。虎子待在屋裏就哭，那嗓門大得能掀翻屋頂。擱誰都受不了啊。你瞧瞧，他現在多精神啊。”
虎子在嚴春娘懷裏，卻拼命掙紮著想要下地。
九個月的小胖墩也挺重，便有些抱不住，輕聲哄著。
淩淩湊過來，將自己寶劍上的劍穗解下來，遞到他手裏，剛剛還咿咿呀呀的小家夥不動了，捏著穗子，稀罕個不停。
小四抱過來，親相了幾口，“哎喲，這小胖墩可真招人稀罕。”
虎子頭也不擡，吐出一個泡泡，可憐極了。
嚴春娘趕緊從自己的袖子裏取出一塊帕子給他擦嘴。
小四這才註意到大嫂今天穿的居然是寬袖衫，平時為了作活方便，大嫂一直都是窄袖。難不成她為了方便照顧虎子，才特地換上的？
想到自打虎子生下來，大嫂就一直細心照顧，小四約莫猜到大嫂求子心切。心中暗暗想著，若他有了孩子，一定抱一個給大哥大嫂。
吃完晚飯，林雲舒有些累了，小四扶她回房歇息。
到了房間，也不急著走，給親娘捏腿肚子，“娘，你若是覺得站著累，就搬把椅子坐著練習。”
林雲舒噗嗤一聲笑了，“那可不行。坐著練習是方便我的腳了，卻會養成不好的習慣。再說了，準頭也不一樣。前兒個，我還打中活物了。加以時日，定能百發百中。”
她臉頰紅潤，眉眼間全是興奮之色。明明長了好幾歲，但小四瞧著親娘比幾年前更自在了。眉間的褶子也少了幾道，人也比以前精神。
小四加重手上力道，低下頭，吭哧半天才將陳繼昌信中內容說了一遍，並提出想要早日完婚。
聽到這話，林雲舒好一陣沈默，月國前五位君主選秀都是從官員家裏選的，怎麽這位皇帝居然要從民間選呢？
“娘？娘？”小四聲音自耳邊傳來，林雲舒忙收回心神，側頭看向他，“你三哥還沒成親呢。長幼有序，這不合適吧？而且你才十七啊。”
柳月晨要為母親守孝二十七個月，這孝期還沒過，自然不可能成親。
就算他越過老三，可他自己也未成年呀。居然就想著結婚了？
她要是沒穿越，也就算了，明明知道早婚不好，還讓他倆結婚，這不是摧毀祖國花苗嗎？
小四有些局促，又有些緊張，紅暈自耳根處蔓延，他磕磕絆絆來了一句，“娘，我們可以晚些圓房。”
林雲舒知道他對張寶珠格外上心，也沒有為難，“那行。等你們都十八歲了再圓房。先將人娶進來，免得夜長夢多。”
小四鬧了個大紅臉，心跳如鼓，卻沒有反駁母親的話，心裏甜滋滋的。
既然已經答應小四，林雲舒說到做到，第二日就托花媒婆去張家商量提前婚期。
張老頭拿出家中最好的茶水招待她。
花媒婆老臉笑成一朵花，拉著張寶珠的手，好一通誇，隨後又看向張老頭，露出誇張地笑，“張大哥，我給你道喜來了。”
張老頭將孩子們都趕回屋裏，背著手坐過來，“什麽喜事？”
張寶珠抿著嘴，直覺這事跟她有關，進了房，趴在墻根偷聽。
大堂裏，張老頭眼睛瞄著花媒婆帶來的東西，心中隱隱盤算開了。
“張大哥，秀才娘托我來，跟你商量婚期。”花媒婆指著自己帶的一籃子東西，“你瞧這些，全是她自己個置辦的。”
張老頭一直懸著的心終於落回了實處，心裏樂開了花，不過他還是裝模作樣猶豫反問道，“哦，婚期定在哪一天呀？”
花媒婆樂滋滋開口，“老婆子我專門找了個很靈的算命先生，算出下個月初八就是下半年最吉利的時候。”
張老頭眉頭動了動，“這也太趕了吧？我家閨女又不是嫁不出去。怎麽能這麽急呢。”
“張大哥，你這話說得就有點虧心了。你們兩家可是去年就定的親。下個月成親，這隔著一年半年呢。這還能算早？那你叫只相看一眼，三天就過門的人家往哪擱呀？”
張老頭捏著茶杯，“我不是說婚事定得急。而是我們家還沒置辦多少嫁妝呢。你總不能讓我一點陪嫁都沒有，就這麽光禿禿將女兒嫁出去吧？那不是惹人說嘴嗎？”
花媒婆抽了抽嘴角。誰不知道這老頭是想讓女兒高嫁，好多換些彩禮，現在這樣說，八成是既要面子又要裏子。
花媒婆哼了哼，裝作不高興道，“實不相瞞，前兒個我們族長找了個算命先生給顧四郎算了一卦，說他九月娶妻，可以早日金榜題名。你若是不想將女兒嫁了，那也成，我們早點退親，我好尋下家。多的是人嫁給我們顧四郎。天仙嘛尋不著，可好看的閨女多得是。”邊說她邊起身，板著臉，往外走。
張老頭也就是拿喬，並不敢真的將喜事往外推，見她生氣，立刻堆滿笑臉攔住她，好說歹說拉她重新坐下，“我說花媒婆，你這性子咋這麽急呀。你就是這麽給人說親的呀？”
花媒婆斜睨了他一眼，數落著他，“我說張老頭，咱們顧家村離你們張家村不遠，你是啥人，我花媒婆能不知道？你就別跟我整這些虛頭巴腦的。顧四郎可是我們顧家最有出息的少年郎。家裏也有錢，比你張家富了不知多少倍。就這你還拿腔拿調。你說你想幹什麽呀？你真想把這婚事攪散了呀？”
張老頭老臉一紅，尷尬得直搓手，“我這不是為了我女兒著想嘛。你也知道我張家日子過得不如顧家。陪嫁嘛，我也不全拿著，我陪一半。我就是想讓顧家待我女兒好。到底是我親閨女，我那婆娘走的時候，還拽著我的手，讓我給她找個好人家嫁呢。”
他眼眶微紅，竟有幾分老父親的模樣，花媒婆崩著的臉皮終於松了，“你家閨女嫁的是小兒子。顧四郎上面有兩個哥哥都已經成親了。就說那大兒媳婦成親七年，一無所出，人家休她了嗎？人吶，得將心比心。你不能把人往歪處想。你家女兒這可是打著燈籠都找不到的好人家。你錯過這個村可就沒這個店了。”
“那是那是！”張老頭擡了擡眼皮，“那我之前說的彩禮？”
花媒婆從懷裏掏出個帕子，像剝洋蔥似的，揭開一層又一層，最終揭了八層才露出裏面的一層銀票，她捂著胸口，一陣後怕，“從未拿過這麽多銀票，來的路上，我這心都慌著呢。你瞧好了，一百兩。要是沒問題，你就在婚帖上按個手印。”
張老頭瞇著眼睛，打量著銀票上的字，確確實實是一百兩，只是他也沒拿過銀票，不確定這是真是假，有些遲疑。
花媒婆朝他翻了個大大的白眼，“你要是不確定，你找個會認錢的來問，不就行了？”
張老頭揚聲沖著院子喊了一聲。
張大郎從屋裏出來。
“去將族長請來。”
張大郎麻利跑出家門。
沒一會兒，族長被張大郎客客氣氣請過來。
得知兩家即將辦喜事，族長也沒推辭，幫著認銀票，確定沒有假，張老頭按了手印。
花媒婆將婚帖收進懷裏，“那行了，你好生置辦嫁妝吧。來前，秀才娘讓我轉告你一句，嫁妝多少是你女兒的臉面，跟她們家沒關系。你自己看著辦。”
族長瞧著花媒婆大步流星往外走，嘖嘖嘆道，“顧家這是起來了。瞧這話說得多大氣。”
他扭頭看向張老頭，語氣格外鄭重，“你也不能太小氣了。到時候丟的是我們張家的臉面。”
張老頭點頭稱是。
陳繼昌的信接了沒幾天，老大老二被母親打發進城采買婚慶用品，回來後就道，“城門墻上貼著朝廷今早發下來的詔令，各地選拔秀女宮女。”
原來縣令在城內城外張貼皇榜，本縣所有良家出身，十三以上，十八以下的未婚女子都要參與秀女選拔。宮女的年齡要小一些，只要十歲至十四即可。
秀女的身份並不一定要官家女子，只要祖上三代沒有犯過事，良籍即可。
對於普通人而言，若是能選入宮中當妃子，哪怕只是最下等的侍禦對於全族而言都是無上的光榮。當然這也是通往富貴之門最快的捷徑。
雖說選秀勞民傷財，但大家的熱情卻是高漲的。
就連那些前來吃飯的書生們都議論紛紛。
“老板娘，我要一只烤鴨。”
小二左顧右看沒發現嚴春娘的身影，立刻報到林雲舒這邊。
林雲舒雖然奇怪嚴春娘為什麽沒有待在竈房，可還是先緊著客人，“我來做吧！”
烤鴨的做法，這邊的飯館只有林雲舒和嚴春娘兩人會。
她到竈房烤好後，端了出來。
想了想，又進了竈房。
立在門口的淩淩聽見食客們羨慕那些家中有女兒的人家，無奈搖頭，得虧她相公不愛讀書，若真的成了這種斯文敗類，她恨不得一鞭子抽死。
秋菊瞧見自家小姐面露兇狠，順著她的視線看去，有些害怕她發火，拽了拽她的袖子提醒她，“小姐，你不去竈房了嗎？”
淩淩這才收回視線，站在門口探頭往裏看，“娘，虎頭餓了，有什麽吃的嗎？”
虎頭長得虎頭虎腦特別可愛。全家人都非常疼這個小娃娃，林雲舒也不例外。
一聽這話，林雲舒當即就掀開蓋子，“正好蒸了雞蛋羹，你端去給他吃。”
秋菊上前幫忙端菜。
“虎子誰帶的？”
淩淩笑瞇了眼，“大嫂帶的。”
林雲舒輕嘆口氣，嚴春娘對虎子真的很上心。
等人走了，林雲舒隨便找了個空位置歇息。老二領著顧守庭從外面進來。
最近幾年，顧守庭家裏日子過得越發好了，前兒她還聽花媒婆說他家又開了二十畝荒地，正托花媒婆給春玉尋個好人家嫁了。這會子卻是滿面愁苦。
林雲舒有種不好的預感，“怎麽了，這是？”
說完，才意識到飯廳這邊吃飯客人太多，不是說話的地方。便讓他們進二院說話。
進了大堂，顧守庭面上憂心忡忡，抿著嘴，有些難以啟齒，卻又不得不說，“大弟妹，我家春玉被挑中宮女了。”
林雲舒心中一凜，說實話她不希望族裏的姑娘進宮。伴君如伴虎，誰知道還有沒有命回來呢。
顧守庭眼皮腫脹，嘴唇起了一層皮，明明也就四十來歲的人，此時卻蒼老得不像話，一開口，嗓子幹澀沙啞，“大弟妹，我也是沒法子才來找你的。我家春玉才十三啊，她還那麽小，她連字都認不全，她哪能進宮伺候那些金貴人呢。請你一定要幫幫我。要不然，春玉……春玉一輩子就毀了呀。”
他心中十分自責，他萬萬沒想到，那些負責選人的太監居然會挑中他家春玉。他就這一個女兒。小時候受了不少苦，好不容易這兩年家中有了盈餘，一家子沒過幾天松快日子，居然又碰上這事。他在家長籲短嘆，嘴角起了一圈燎泡，還是兒子兒媳提醒他，可以找大弟妹想法子，他才厚著臉皮登門。
但凡有一線希望，他都要試一試。
林雲舒也沒推辭。春玉不僅僅代表她自己，她還是顧家人，宮中那樣兇險，她還那樣小，也沒見過人心險惡，若是不小心摻進宮鬥，那才是最致命。
她當機立斷讓老二將小四叫來。
這天休沐，小四和陸文放正在書房探討學問。
得知母親叫他，小四立刻從記裏出來，陸文放跟他一塊出來了。
林雲舒將事情簡單說了一遍，末了吩咐他，“你去縣衙打點下，務必請縣令大人將春玉的名字劃掉。”
小四也知道事情嚴重性，沒有推辭。
顧守庭從袖子取出一張二十兩的銀票遞給小四。
小四剛要領命而去，被陸文放叫住。
陸文放滿臉苦笑，“嬸子，恐怕這次你這銀子沒處花去？”
眾人滿臉震驚，顧守庭聲音抖然拔高，眼睛直勾勾盯著陸文放，“為何？”
陸文放嘴角露出一絲譏諷，“咱們這個新縣令是個沽名釣譽之輩。前幾天我爹跟西風縣幾個有名的鄉紳在三丈樓為他大擺宴席，他卻在宴席上大放厥詞，言語中很是看不起我們這些商賈。轉頭，那些潑皮無賴到店裏白吃白喝，他反倒叫我爹別小氣。你說氣不氣人？”
小四想了好一會兒，猜出一點門道，“新官上任三把火，這是他新上任以來做的頭一件大事。那麽多人盯著，哪怕為了名聲著想，他也不敢收受賄賂。”
“這可就難辦了。”林雲舒有些頭疼，轉頭吩咐老二，“你守在縣衙門口，仔細打探，看看有沒有人成功。”
不是所有人都願意自己的閨女進宮吃苦的。若有人成功撬開縣令大人的嘴，那他們一定也能。
老二領命而去。
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新縣令於半月後帶著家小到任，兩人交接完，何知遠便帶著妻兒由鏢局一路護送到了青州。
八月初，小四從驛館接到陳繼昌寄來的親筆書信，說他在翰林院任庶吉士。
信中還特地寫道一則消息，今年十之八九會選秀。
陳繼昌進了京，時常會寫信回來，內容多半是京城發生的一些政事。
小四眸光深遠，“聖上登基七載，已至弱冠，卻遲遲未成婚，朝中大臣天天吵吵著要立後，也無可厚非。”
陸文放同樣看完信件，沖小四擠眼，打趣他，“他這是特地提醒你。要想抱得美人，需盡早成親，免得夜長夢多。”
小四羞紅著臉，心裏卻有一顆躁動小人在叫囂著抓住這個機會，他耳尖微紅支吾著，“可我今年才十七。”
陸文放吊兒郎當地翹著二郎腿，微微有些嘚瑟，“十七怕什麽？你若不想傷了身子，先把人娶進門。之後再圓房也成啊。”
這話倒是說到小四心坎裏去了。他捏著信紙，忍著激動之情，小聲道，“待我回去稟告母親再說。”
陸文放點頭，手指百無聊賴敲擊著膝蓋，嘴裏還哼著小曲兒。
小四這才發覺他今天心情格外好，將信紙收好，側頭看向他，“你有喜事？願不願意跟我一塊分享？”
陸文放嘴巴都快咧到耳朵後了，重重拍了小四肩膀一下，“當然可以。”他得意地一揚眉，“我終於不用娶我不喜歡的人了，這還不是喜事一樁。”
小四眨巴了下眼，見他視線落到信件上，心領神會，“你是說她？”
“如果她父母知道聖上要選秀，哪還看得上我一個小小秀才呀。”陸文放嘴角露出一絲譏諷的笑意。
小四心頭微酸。正常人知道未婚妻家要攀龍附鳳，應該覺得羞辱才對。他卻只有歡喜。看來他是真不喜歡那位姑娘。
他心裏又納悶，這姑娘到底做了什麽人神共憤的事情惹得陸文放如此厭惡？
他這麽想了，也就這麽問了。
陸文放卻再次成了鋸了嘴的葫蘆--一言不發。
小四便也不再問。
很快放了學，陸文放有仆人接送，小四不願做馬車，就徒步往家走。
老遠就瞧見大嫂抱著虎子，二嫂在陪母親練箭。
弩箭遠比弓箭來得方便，唯一的缺點就是裝箭需要花費不少時間，好在母親勤懇練習，裝箭速度快上不少。
眼見著母親累了，小四拿出汗巾上前給母親擦汗，“太陽還沒下去，娘該回屋歇著才是。”
淩淩撿完箭跑過來，“還不是你那好二哥，整天待在房裏寫東西。嫌棄我們娘倆吵。我們只好抱著孩子出來了。”
林雲舒擦完汗，將汗巾還給小四，方道，“也不能怪老二。虎子待在屋裏就哭，那嗓門大得能掀翻屋頂。擱誰都受不了啊。你瞧瞧，他現在多精神啊。”
虎子在嚴春娘懷裏，卻拼命掙紮著想要下地。
九個月的小胖墩也挺重，便有些抱不住，輕聲哄著。
淩淩湊過來，將自己寶劍上的劍穗解下來，遞到他手裏，剛剛還咿咿呀呀的小家夥不動了，捏著穗子，稀罕個不停。
小四抱過來，親相了幾口，“哎喲，這小胖墩可真招人稀罕。”
虎子頭也不擡，吐出一個泡泡，可憐極了。
嚴春娘趕緊從自己的袖子裏取出一塊帕子給他擦嘴。
小四這才註意到大嫂今天穿的居然是寬袖衫，平時為了作活方便，大嫂一直都是窄袖。難不成她為了方便照顧虎子，才特地換上的？
想到自打虎子生下來，大嫂就一直細心照顧，小四約莫猜到大嫂求子心切。心中暗暗想著，若他有了孩子，一定抱一個給大哥大嫂。
吃完晚飯，林雲舒有些累了，小四扶她回房歇息。
到了房間，也不急著走，給親娘捏腿肚子，“娘，你若是覺得站著累，就搬把椅子坐著練習。”
林雲舒噗嗤一聲笑了，“那可不行。坐著練習是方便我的腳了，卻會養成不好的習慣。再說了，準頭也不一樣。前兒個，我還打中活物了。加以時日，定能百發百中。”
她臉頰紅潤，眉眼間全是興奮之色。明明長了好幾歲，但小四瞧著親娘比幾年前更自在了。眉間的褶子也少了幾道，人也比以前精神。
小四加重手上力道，低下頭，吭哧半天才將陳繼昌信中內容說了一遍，並提出想要早日完婚。
聽到這話，林雲舒好一陣沈默，月國前五位君主選秀都是從官員家裏選的，怎麽這位皇帝居然要從民間選呢？
“娘？娘？”小四聲音自耳邊傳來，林雲舒忙收回心神，側頭看向他，“你三哥還沒成親呢。長幼有序，這不合適吧？而且你才十七啊。”
柳月晨要為母親守孝二十七個月，這孝期還沒過，自然不可能成親。
就算他越過老三，可他自己也未成年呀。居然就想著結婚了？
她要是沒穿越，也就算了，明明知道早婚不好，還讓他倆結婚，這不是摧毀祖國花苗嗎？
小四有些局促，又有些緊張，紅暈自耳根處蔓延，他磕磕絆絆來了一句，“娘，我們可以晚些圓房。”
林雲舒知道他對張寶珠格外上心，也沒有為難，“那行。等你們都十八歲了再圓房。先將人娶進來，免得夜長夢多。”
小四鬧了個大紅臉，心跳如鼓，卻沒有反駁母親的話，心裏甜滋滋的。
既然已經答應小四，林雲舒說到做到，第二日就托花媒婆去張家商量提前婚期。
張老頭拿出家中最好的茶水招待她。
花媒婆老臉笑成一朵花，拉著張寶珠的手，好一通誇，隨後又看向張老頭，露出誇張地笑，“張大哥，我給你道喜來了。”
張老頭將孩子們都趕回屋裏，背著手坐過來，“什麽喜事？”
張寶珠抿著嘴，直覺這事跟她有關，進了房，趴在墻根偷聽。
大堂裏，張老頭眼睛瞄著花媒婆帶來的東西，心中隱隱盤算開了。
“張大哥，秀才娘托我來，跟你商量婚期。”花媒婆指著自己帶的一籃子東西，“你瞧這些，全是她自己個置辦的。”
張老頭一直懸著的心終於落回了實處，心裏樂開了花，不過他還是裝模作樣猶豫反問道，“哦，婚期定在哪一天呀？”
花媒婆樂滋滋開口，“老婆子我專門找了個很靈的算命先生，算出下個月初八就是下半年最吉利的時候。”
張老頭眉頭動了動，“這也太趕了吧？我家閨女又不是嫁不出去。怎麽能這麽急呢。”
“張大哥，你這話說得就有點虧心了。你們兩家可是去年就定的親。下個月成親，這隔著一年半年呢。這還能算早？那你叫只相看一眼，三天就過門的人家往哪擱呀？”
張老頭捏著茶杯，“我不是說婚事定得急。而是我們家還沒置辦多少嫁妝呢。你總不能讓我一點陪嫁都沒有，就這麽光禿禿將女兒嫁出去吧？那不是惹人說嘴嗎？”
花媒婆抽了抽嘴角。誰不知道這老頭是想讓女兒高嫁，好多換些彩禮，現在這樣說，八成是既要面子又要裏子。
花媒婆哼了哼，裝作不高興道，“實不相瞞，前兒個我們族長找了個算命先生給顧四郎算了一卦，說他九月娶妻，可以早日金榜題名。你若是不想將女兒嫁了，那也成，我們早點退親，我好尋下家。多的是人嫁給我們顧四郎。天仙嘛尋不著，可好看的閨女多得是。”邊說她邊起身，板著臉，往外走。
張老頭也就是拿喬，並不敢真的將喜事往外推，見她生氣，立刻堆滿笑臉攔住她，好說歹說拉她重新坐下，“我說花媒婆，你這性子咋這麽急呀。你就是這麽給人說親的呀？”
花媒婆斜睨了他一眼，數落著他，“我說張老頭，咱們顧家村離你們張家村不遠，你是啥人，我花媒婆能不知道？你就別跟我整這些虛頭巴腦的。顧四郎可是我們顧家最有出息的少年郎。家裏也有錢，比你張家富了不知多少倍。就這你還拿腔拿調。你說你想幹什麽呀？你真想把這婚事攪散了呀？”
張老頭老臉一紅，尷尬得直搓手，“我這不是為了我女兒著想嘛。你也知道我張家日子過得不如顧家。陪嫁嘛，我也不全拿著，我陪一半。我就是想讓顧家待我女兒好。到底是我親閨女，我那婆娘走的時候，還拽著我的手，讓我給她找個好人家嫁呢。”
他眼眶微紅，竟有幾分老父親的模樣，花媒婆崩著的臉皮終於松了，“你家閨女嫁的是小兒子。顧四郎上面有兩個哥哥都已經成親了。就說那大兒媳婦成親七年，一無所出，人家休她了嗎？人吶，得將心比心。你不能把人往歪處想。你家女兒這可是打著燈籠都找不到的好人家。你錯過這個村可就沒這個店了。”
“那是那是！”張老頭擡了擡眼皮，“那我之前說的彩禮？”
花媒婆從懷裏掏出個帕子，像剝洋蔥似的，揭開一層又一層，最終揭了八層才露出裏面的一層銀票，她捂著胸口，一陣後怕，“從未拿過這麽多銀票，來的路上，我這心都慌著呢。你瞧好了，一百兩。要是沒問題，你就在婚帖上按個手印。”
張老頭瞇著眼睛，打量著銀票上的字，確確實實是一百兩，只是他也沒拿過銀票，不確定這是真是假，有些遲疑。
花媒婆朝他翻了個大大的白眼，“你要是不確定，你找個會認錢的來問，不就行了？”
張老頭揚聲沖著院子喊了一聲。
張大郎從屋裏出來。
“去將族長請來。”
張大郎麻利跑出家門。
沒一會兒，族長被張大郎客客氣氣請過來。
得知兩家即將辦喜事，族長也沒推辭，幫著認銀票，確定沒有假，張老頭按了手印。
花媒婆將婚帖收進懷裏，“那行了，你好生置辦嫁妝吧。來前，秀才娘讓我轉告你一句，嫁妝多少是你女兒的臉面，跟她們家沒關系。你自己看著辦。”
族長瞧著花媒婆大步流星往外走，嘖嘖嘆道，“顧家這是起來了。瞧這話說得多大氣。”
他扭頭看向張老頭，語氣格外鄭重，“你也不能太小氣了。到時候丟的是我們張家的臉面。”
張老頭點頭稱是。
陳繼昌的信接了沒幾天，老大老二被母親打發進城采買婚慶用品，回來後就道，“城門墻上貼著朝廷今早發下來的詔令，各地選拔秀女宮女。”
原來縣令在城內城外張貼皇榜，本縣所有良家出身，十三以上，十八以下的未婚女子都要參與秀女選拔。宮女的年齡要小一些，只要十歲至十四即可。
秀女的身份並不一定要官家女子，只要祖上三代沒有犯過事，良籍即可。
對於普通人而言，若是能選入宮中當妃子，哪怕只是最下等的侍禦對於全族而言都是無上的光榮。當然這也是通往富貴之門最快的捷徑。
雖說選秀勞民傷財，但大家的熱情卻是高漲的。
就連那些前來吃飯的書生們都議論紛紛。
“老板娘，我要一只烤鴨。”
小二左顧右看沒發現嚴春娘的身影，立刻報到林雲舒這邊。
林雲舒雖然奇怪嚴春娘為什麽沒有待在竈房，可還是先緊著客人，“我來做吧！”
烤鴨的做法，這邊的飯館只有林雲舒和嚴春娘兩人會。
她到竈房烤好後，端了出來。
想了想，又進了竈房。
立在門口的淩淩聽見食客們羨慕那些家中有女兒的人家，無奈搖頭，得虧她相公不愛讀書，若真的成了這種斯文敗類，她恨不得一鞭子抽死。
秋菊瞧見自家小姐面露兇狠，順著她的視線看去，有些害怕她發火，拽了拽她的袖子提醒她，“小姐，你不去竈房了嗎？”
淩淩這才收回視線，站在門口探頭往裏看，“娘，虎頭餓了，有什麽吃的嗎？”
虎頭長得虎頭虎腦特別可愛。全家人都非常疼這個小娃娃，林雲舒也不例外。
一聽這話，林雲舒當即就掀開蓋子，“正好蒸了雞蛋羹，你端去給他吃。”
秋菊上前幫忙端菜。
“虎子誰帶的？”
淩淩笑瞇了眼，“大嫂帶的。”
林雲舒輕嘆口氣，嚴春娘對虎子真的很上心。
等人走了，林雲舒隨便找了個空位置歇息。老二領著顧守庭從外面進來。
最近幾年，顧守庭家裏日子過得越發好了，前兒她還聽花媒婆說他家又開了二十畝荒地，正托花媒婆給春玉尋個好人家嫁了。這會子卻是滿面愁苦。
林雲舒有種不好的預感，“怎麽了，這是？”
說完，才意識到飯廳這邊吃飯客人太多，不是說話的地方。便讓他們進二院說話。
進了大堂，顧守庭面上憂心忡忡，抿著嘴，有些難以啟齒，卻又不得不說，“大弟妹，我家春玉被挑中宮女了。”
林雲舒心中一凜，說實話她不希望族裏的姑娘進宮。伴君如伴虎，誰知道還有沒有命回來呢。
顧守庭眼皮腫脹，嘴唇起了一層皮，明明也就四十來歲的人，此時卻蒼老得不像話，一開口，嗓子幹澀沙啞，“大弟妹，我也是沒法子才來找你的。我家春玉才十三啊，她還那麽小，她連字都認不全，她哪能進宮伺候那些金貴人呢。請你一定要幫幫我。要不然，春玉……春玉一輩子就毀了呀。”
他心中十分自責，他萬萬沒想到，那些負責選人的太監居然會挑中他家春玉。他就這一個女兒。小時候受了不少苦，好不容易這兩年家中有了盈餘，一家子沒過幾天松快日子，居然又碰上這事。他在家長籲短嘆，嘴角起了一圈燎泡，還是兒子兒媳提醒他，可以找大弟妹想法子，他才厚著臉皮登門。
但凡有一線希望，他都要試一試。
林雲舒也沒推辭。春玉不僅僅代表她自己，她還是顧家人，宮中那樣兇險，她還那樣小，也沒見過人心險惡，若是不小心摻進宮鬥，那才是最致命。
她當機立斷讓老二將小四叫來。
這天休沐，小四和陸文放正在書房探討學問。
得知母親叫他，小四立刻從記裏出來，陸文放跟他一塊出來了。
林雲舒將事情簡單說了一遍，末了吩咐他，“你去縣衙打點下，務必請縣令大人將春玉的名字劃掉。”
小四也知道事情嚴重性，沒有推辭。
顧守庭從袖子取出一張二十兩的銀票遞給小四。
小四剛要領命而去，被陸文放叫住。
陸文放滿臉苦笑，“嬸子，恐怕這次你這銀子沒處花去？”
眾人滿臉震驚，顧守庭聲音抖然拔高，眼睛直勾勾盯著陸文放，“為何？”
陸文放嘴角露出一絲譏諷，“咱們這個新縣令是個沽名釣譽之輩。前幾天我爹跟西風縣幾個有名的鄉紳在三丈樓為他大擺宴席，他卻在宴席上大放厥詞，言語中很是看不起我們這些商賈。轉頭，那些潑皮無賴到店裏白吃白喝，他反倒叫我爹別小氣。你說氣不氣人？”
小四想了好一會兒，猜出一點門道，“新官上任三把火，這是他新上任以來做的頭一件大事。那麽多人盯著，哪怕為了名聲著想，他也不敢收受賄賂。”
“這可就難辦了。”林雲舒有些頭疼，轉頭吩咐老二，“你守在縣衙門口，仔細打探，看看有沒有人成功。”
不是所有人都願意自己的閨女進宮吃苦的。若有人成功撬開縣令大人的嘴，那他們一定也能。
老二領命而去。
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