天氣很炎熱，太陽就像一個熱籠一般籠罩著大地，即使是金碧輝煌的紫禁城，也是熱乎乎的。

因為太熱，大多數的人，能不出外都寧可留在室內，自大明門與太和殿遙遙相對的廣場上，這裏偶爾只有幾個小宦官悠閑地經過。

當日，這是皇帝住的皇宮，平日也是不可大聲喧嘩的，不管是小太監，還是宮娥，又或是進宮覲見的大臣，都盡量地保持安靜，決不可隨意擺出神色慌張之色，這便是禮，這裏是文明的中心，也理應是天下的楷模。

可是現在這個時候，在寬闊的磚石禦道上，卻有一個穿著烏紗帽的官員在前疾行，他的身後，則是通政司的幾個小宦官，他們行色匆匆，為首的‘烏紗帽’，臉上帶著驚恐和不安。

若是靠近地看，能發現他的手裏正拿著一張順天府送來的字條，可只有這個人才知道，捏著字條的手心，已是被汗浸濕了。

因為走得太急，烏紗帽幾乎打了個踉蹌，差一丁點摔倒，可是這官員依舊不敢停，依舊快步而行，眼眸深處帶著深深的恐懼。

等這官員趕到內閣的時候，幾個宦官要截住他們，他高高揚起字條道：“有要事，見李公。”

短短六個字，不多不少。

外官來見，本該是先通報的，接著在茶房裏等候會見，若是有什麽公文，也需是先經人通報不可，這是規矩。

這通政司來的人，不可能不懂。

可是他沒有任何妥協，要求立即拜見。

這反而使守在內閣外的宦官猶豫遲疑了。

他們很清楚，對方如此強硬，身為官員，‘知法犯法’，除了是因為得了失心瘋，那就是真的出了十分緊急的大事，以至於不得不繞過規則不可。

宦官終於還是妥協了，在這烈陽之下，他們身子一側，地面上拉出了幾個長長的影子，為首的宦官只朝他點了點頭。

來不及回予善意，‘烏紗帽’已火速奔進去，進了內閣，旁若無人地徑直走入了李東陽的公房。

李東陽此時正坐在公房裏喝著茶，顯得清閑而自在，這裏是天下最中樞之地，是一切士人羨慕的核心，很多時候，雖然操勞，可是閑暇時，也足以讓人產生自得，是啊，這輩子，能有今日，夫覆何求呢？

‘烏紗帽’卻跌跌撞撞地沖了進來，李東陽看著來人，眉毛一挑，露出了幾分不悅之色。

這‘烏紗帽’卻是行雲流水一般直接拜倒在地道：“下官見過李公。”

“何事？”李東陽依舊不徐不疾地端起了茶盞，雖是不悅，卻還是隱在心裏。

“李公……李四先生出事了，在鎮國府，被人打了。”

“……”李東陽微微皺眉。

李東溟去鎮國府的事，他是知道的，鎮國府會發生什麽，他也知道，接下來會發生什麽，他更加知道！只是……挨打的，至多也不過是一群讀書人，怎麽可能是他的四弟？

身居高位多年，他的性子也甚是沈穩，自是泰山崩於前而色不變，不急不忙地道：“噢，傷著哪了？”

不露聲色地一問，心裏卻還是有許多疑竇的，不過不能急，不然，太傷體面了。

“不，下官措辭……措辭……”這‘烏紗帽’的額上大汗淋漓，最後好不容易地道：“李四先生，是被鎮國公剮了。”

剮了？

啪嗒。

李東陽手中的茶盞直接摔落在地。

剮這個字，不會有人輕易說的，大明有一種刑罰，叫做淩遲處死，便是將人身上的肉一塊塊割下來，這便是剮，是世上最嚴酷的酷刑之一。

李東陽徹底懵了。他猛地豁然而起，再沒有方才的恬然了，直接離開了官帽椅，疾行而走。

‘烏紗帽’知道李公急於知道詳情，語速加快：“總計剮了九十餘刀，刀刀見血，李四先生……”

李東陽的身軀猛然一震，目中盡是駭然，他臉色一沈，沈聲道：“見駕！”

在另一邊的王華公房裏，王華正垂頭票擬著奏疏，卻有一個書吏閃身進來，躡手躡腳地到了他身邊，壓低聲音道：“學生方才……”

王華手中的筆頓時捏不住了，啪嗒一下，狼毫筆落在奏疏上，墨跡立即渲染開來，王華沈眉道：“陛下在哪裏？”

書吏忙道：“在崇文殿，今日是翰林們筳講之日。”

“見駕！”王華急匆匆地站了起來，臉色陰沈，隨手拿起了擱在案頭上的梁冠，戴在了頭上，深深吸了一口氣，目光中卻是百感交集。

……

崇文殿裏，翰林侍講王安之正侃侃而談，朱厚照卻忍不住靠著案牘打盹，腦袋時不時聳拉下去。

那王安之見狀，便提高了音量：“當斯時，將見古人之樂，與民之樂，不啻此先而彼後，將見古人之樂，於民之樂也……”

朱厚照被驚醒，連忙振作精神，一雙茫然的眼睛左右四顧，忙不疊地用袖擺擦了擦方才溢出的口水，道：“講完了？”

“回稟陛下，沒有。”王安之躬身行禮，繼續道：“臣所言的是，古之人於民諧樂，才講到了一半，何況，待會兒趙侍讀，還有一篇《古之人未嘗不欲》要講。”

朱厚照頓時露出失望的表情，悶悶地道：“噢，那就撿重要的說。”

兩班的翰林又好氣又好笑，這王安之板著面孔道：“臣所講的，字字珠璣，每一個字都很重要。”

“是嗎？”朱厚照詫異地看了一眼左右的宦官，心裏頗為懊惱：“好吧，愛卿所言甚是，繼續講吧，朕繼續睡……不，繼續聽。”

“陛下……”

正在這時候，一個小宦官匆匆入殿，拜倒於地道：“內閣首輔大學士李東陽，內閣大學士王華求見。”

朱厚照一下子打起了精神，平時筳講的時候，便是天塌下來，也是沒有人來打擾的，這敢情好啊，出事了？哪兒出了叛亂？

哈……不管如何，有事也比在這兒聽這之乎者的要好啊！

朱厚照一臉遺憾的樣子看了王安之一眼，卻是努力地壓著心底的竊喜，道：“傳。”

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