朱厚照是親眼見過那大力士的能耐的，他當初更是帶著人橫掃大漠，怎麽會拎不清這個呢？可偏偏他敗在了自己的沖動下，當意識到自己的話惹禍了，卻是遲了……

可是後悔又有什麽用？沒有臺階可下了啊，他犯沖動，卻又是一個死要面子的人，更何況，他是皇帝，難道抱著那伊凡說，噢，朕戲言也，這樣的話，久居帝位的朱厚照是說不出，也不可說的。

昨日開始，已有不少大臣來勸解了，說陛下萬萬不可與大力士決鬥，陛下千金之軀，那大力士有萬夫不當之勇，若是陛下有個好歹，置社稷和祖宗於何地？

這話，倒也發自肺腑，很有道理，朱厚照很認同，他真是比任何人都後悔啊，顯然要解決這些羅斯人的辦法有很多種，唯獨自己親自登臺，跑去和蠻子比鬥，是最蠢的辦法。

可是這些家夥，居然口口聲聲說朕會被那大力士打死？

這就令朱厚照更加無法下得來臺階了，於是他的回答是，非打不可，朕受命於天，何懼區區蠻子！

對這些老家夥，朱厚照心裏恨哪，你們說點別的不好嗎？為何就不說陛下一拳就可以打死那力士，可是力士被打死了，不免影響兩國邦交，陛下該以大局為重呢？

若是如此，自己倒可以順坡下驢，你們要私下與和羅斯人媾和，就媾和去吧。

朱厚照雖是皇帝，畢竟也是人，也會有害怕的時候，只是這種害怕埋藏在心底，他的自尊心不願表露而已。

可是當朱厚照聽到葉春秋已向羅斯人挑釁的時候，朱厚照的心裏咯噔一下，猛地，他意識到自己真的鑄下大錯了……

昨夜，朱厚照一夜都沒有睡好，一直呆呆地坐在這裏，心不在焉地喝茶，見太子前來問安，他方才回過神：“垚兒，噢，你來了。”

很漫不經心的話。

朱載垚看著自己的父皇，道：“父皇，兒臣聽說……鴻臚寺那兒，羅斯人已經動身往文廟那兒去了。”

文廟……

朱厚照心裏猛地跳了一下，而這一跳，心情很覆雜……

這羅斯人，果然還是接受了挑戰啊。

朱載垚小心翼翼地看了朱厚照一眼，才道：“父皇要不要去看看……”

朱厚照面帶羞愧之色。

太丟人了，自己犯下的錯，居然讓葉春秋去彌補。

而更可怕的是，葉春秋去挑戰那大力士，隨時可能會有性命之危。

想到這裏，朱厚照猛地豁然而起，道：“去，一道去，去給春秋助威。”

朱載垚驚訝地道：“父皇難道不該去制止這場擂臺戰嗎？”

朱厚照稍一遲疑，沈默一下，才道：“若是三日之後，朕也會如約赴會的，即便知道敗多勝少，可朕是男人，春秋也是一樣。朕了解他，他要做的事，九頭牛也拉不回來。”

朱載垚忍不住苦笑道：“父皇也是如此。”

這雖是吐槽，朱厚照竟也只是抿抿嘴，因為他很清楚，兒子說對了。

有一些人，無論他外表看上去荒唐也好，是沈穩也罷，這都只是表象，可是在他們的骨子裏，卻都有一種不肯服輸的執拗，無論在外人眼裏，這種人是作死，還是性格有什麽缺陷，可是朱厚照知道，沒有回頭路了。

朱厚照正色道：“春秋輸了，朕三日之後就如約赴會，誰也別想媾和，春秋若是死了，便讓那些羅斯人統統陪葬，劉伴伴，預備車駕吧。”

父子二人坐在龍車裏，這一路卻都沈默無言，大眼瞪著小眼，各自想著心事，父子二人的心裏，都是沈甸甸的。

轉眼之間，已至文廟，天上雖然飄雨紛飛，卻依舊無法阻止僧俗百姓們的熱情，這兒早已是人頭攢動，人山人海，無數地人潮湧動著，針紮不進，水也潑不進，好在這文廟附近有一座佛塔，在佛塔上，居高臨下，便可將擂臺一覽無餘。

朱厚照倒也沒有下旨驅逐這些百姓，而是讓人護送著登上了塔樓，可上了塔，朱厚照方才知道，那些文武百官也來了不少。

李東陽就在其中，王華也在，謝遷和楊一清在內閣當值，其餘人如張家兄弟，更是來的最早，還有幾個國公，一些外藩的使節，統統都在這裏，眾人聽聞聖駕到了，紛紛下塔樓迎駕，朱厚照不發一言，只看了一眼眾臣，便徑直登塔。

……

羅斯人早已到了，以伊凡為首，數十個隨員，大力士維克多在前，他身子魁梧，鶴立雞群，宛如鐵塔一般的身子冒雨而來，因為赤著上身，渾身都是鼓起的肌肉，雨水拍打其上，更顯雄壯，他所過之處，所有人都自動的分開了一條道路。

固然大家對這大力士有萬般的不滿，可是真正面對這比自己高兩個頭，宛如蠻牛一般的人時，靠近的人不自覺地感受到了強烈的威壓之感。

到了擂臺下，維克多與伊凡低語了幾句，那維克多便縱身躍上了擂臺，他雖是高大魁梧，可是身子卻是出奇的靈巧無比，此時站上了擂臺，俯瞰下頭無數的人流，面上帶著顯然意見的輕蔑之色。

葉春秋還未來。

眾人不禁有些焦灼，看著那維克多，親眼所見的人方才知道此人果然名副其實，不禁在心裏推測，那鎮國公，莫不是不敢來了吧？

倒是有不少人，心裏隱隱盼著鎮國公索性不來了，畢竟這一場賭鬥，拳腳無言，鎮國公這些年，在市井中的聲譽不錯，大家不願這堂堂鎮國公死在這裏。

卻在這時，人群發生了騷動，有人驚呼道：“鎮國公來了。”

於是無數人匯聚著，攢動起來。

葉春秋撐著傘，穿著一件勁衣，在萬眾矚目之中，徐徐而來。

他步伐穩重，腳尖很輕盈，許是為了避免踩到地面積著的水窪，所以走起路來躡手囁腳的，眾人給他讓出了一條道路，沿途紛紛有人道：“拜見鎮國公。”

見許多人拱手，葉春秋則面帶淺笑地對左右點頭致意。

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