朱厚照瞪著劉瑾，頤指氣使地道：“今年鎮守太監的稅趕緊收上來，大概能有多少？”

劉瑾苦哈哈地道：“去歲是十九萬紋銀。”

朱厚照咬牙切齒地道：“才這點，真不知做什麽吃的。”

十九萬兩紋銀……

葉春秋站在一旁，雖然默不作聲，卻是知道這裏頭只怕是經過了層層克扣之後的數字，而那些鎮守太監在地方上剝皮敲骨，早就一個個腰纏萬貫了。

劉瑾只好道：“其實今歲理應會多一些。”

朱厚照便冷冷地道：“等到這些錢糧押解來，除了留下一些宮中用度，其他的統統撥付給禦馬監，禦馬監今歲得招募人手擴充勇士營，朕為報土木堡之仇，已是等不及了。”

劉瑾的臉色一沈，眼角餘光便朝一邊的張永看去，目中掠過一絲冷色，卻是笑嘻嘻地道：“奴婢遵旨。”

朱厚照又皺起眉頭，猛地問葉春秋道：“等王守仁來了，你和王守仁二人給朕練兵，至於開銷，都從水晶作坊那兒支出吧，歲末的時候給朕報個帳即可。”

葉春秋不禁愕然，想不到朱厚照真是惱了，如此的急不可待，忙道：“臣盡力而為。”

朱厚照便又對葉春秋招招手道：“來，朕有話和你說。劉伴伴、張伴伴，你們下去吧。”

劉瑾和張永聽罷，忙是告退。

等出了暖閣，劉瑾卻是叫住了張永，笑臉迎人地道：“張老弟，近來禦馬監無事吧。”

張永自不會給劉瑾好臉，劉瑾卻是笑吟吟地將他拉到一角：“怎麽，還在生氣？哎呀，從前的事，咱早就忘了，咱們都是從詹事府裏出來的，有什麽氣得氣到現在？說起來啊，你這禦馬監掌印還真是運氣，陛下沒別的嗜好，就愛這兵事，陛下既然讓司禮監這兒盡力撥付錢糧，咱還有什麽好說的，自然是有多少給多少。”

張永陰沈地看著他，顯然的一丁點也不信劉瑾的話。

劉瑾卻是對他勾肩搭背地繼續道：“可是話說回來，在詹事府中，說起資格，你我都是數一數二的，可是近來，你聽說過嗎？”

“聽說什麽？”張永雖冷著面，但還是狐疑地看著劉瑾。

劉瑾呵呵一笑道：“谷大用近來發跡了，他算什麽東西，當初在詹事府就是給陛下端尿盆子的，誰曉得陛下新近弄了個鎮國府，那葉春秋不就突然得了個鎮國府參事之職，這你還記得嗎？”

這事兒其實很奇怪，外頭也有一些傳言，很多人都只是笑話朝廷出了這麽大的錯，居然給葉修撰封了個沒有的官職。

劉瑾一臉警惕地道：“你忘了，當初在詹事府，陛下還是太子的時候，說要封自己做鎮國公。”

這麽一說，張永倒是想起來了，緊接著不由身軀一震。

劉瑾嘿嘿笑道：“現在明白了吧，陛下是鎮國公，葉春秋是參事，這葉春秋在外頭，新近辦了一家水晶作坊，據說谷大用也摻和了一腳，本來嘛……宮中數一數二的，一個是司禮監，再就是禦馬監，可是現在看來，谷大用這一次似乎要借機反客為主了。焦芳的兒子焦黃中為何莫名其妙的死在了詔獄？你真以為只是畏罪自殺？呵……”說到這裏，劉瑾獰笑起來：“他谷大用還以為這世上就數他聰明，咱家會不知他的心思呢，張老弟啊，咱們兩個鬥了這麽多年，說起來，無非就是禦馬監和司禮監想爭出一個長短，可是現在看來啊，將來異軍突起的說不準就是這個鎮國府了，司禮監的秉筆是咱，禦馬監的掌印是你，可是鎮國府的鎮國公卻是陛下啊，而你我二人在裏頭有一席之地嗎？葉修撰被封為鎮國府參事的次日，陛下和葉修撰密談，接著就傳了谷大用，這還不夠明顯嗎？”

張永看著劉瑾，眼中也多了某種警惕，這劉瑾說著不像是危言聳聽。

劉瑾這時候到了廊下拐角，突然駐足，便嘆口氣接著道：“哎，一個小小的葉修撰，其實不算什麽，可是這谷大用分明是動了什麽心思，你我二人平時打得死去活來，可莫要到了最後，卻是鶴蚌相爭、漁翁得利。所以啊……咱們得先放一放，你禦馬監需要多少錢糧，往後跟咱打一聲招呼就是，勇士營得練起來，你沒聽陛下說嗎？陛下的意思是讓葉春秋與那王守仁也練兵……嘿嘿……”

張永突然也有了點兒忌憚了，葉春秋練兵不算什麽，一個翰林而已，多半也就是陪著陛下玩玩，可若是背後有谷大用呢，更不必說這葉春秋還和內閣交好呢，這意義就不同了。

張永終於忍不住道：“這姓葉的，得叫人盯著才好。不過……陛下的意思是，得他自個兒籌募錢糧，那個什麽水晶作坊，有個什麽用？”

他的話語裏有些松動，似乎暫時沒有和劉瑾劍拔弩張了。

劉瑾卻是別有深意地笑著搖頭道：“凡事就怕開了先例不是？小心總是好的。”

二人在長廊的角落裏竊竊私語。

而在暖閣裏的朱厚照卻幾乎是趴在禦案上，一臉興致勃勃地道：“朕現在缺銀子，缺許多銀子，朕現在算是明白了，指望那些衛所是沒有用的，你說的對，朕不能割去腐肉，可是朕也不想學父皇那樣縫縫補補，那就繞開他們，朕要自己幹，內閣六部不準，朕自己來，禦馬監練兵，鎮國府也要練兵，不過……朕沒銀子……哎……”

他口裏絮絮叨叨的，又陷入了遐想：“歲末的時候，你得把架子搭起來，和王守仁一道……朕對王守仁不甚滿意，可是葉愛卿非要舉薦，那也沒法子，刻不容緩了，若是明歲小王子又來，難道朕還要任由他欺負朕嗎？不成，萬萬不成的……”

葉春秋聽了他許多閑話，見時候不早了，方才告退而出，等回到了待詔房，這時候鄭侍學等人正待要下值，鄭侍學看著葉春秋，善意地一笑，道：“葉修撰，走，去點卯去，陪駕可辛苦嗎？”

葉春秋搖搖頭：“陛下和藹可親，倒不算辛苦。”

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