嘉玉在天牢中呆了七日, 每日都有幹凈的膳食和溫暖的被褥，可心中卻忐忑不安。

短短七日下來, 她的臉瘦了圈，鵝蛋臉變成瓜子小臉，不僅是她瘦了，周氏和沈夫人也清減了。不過她們因太子那番話，精神還不錯。

只是隨著時間流逝，再無消息傳來, 她們漸漸不安起來, 威遠侯府罪名不小，若是太子殿下不能說服陛下開恩, 那又該如何。

就這樣煎熬到了第七日, 獄頭打開了她們的牢房道：“陛下寬容, 念爾等皆為婦孺弱小, 將其押回威遠侯府, 靜候處置。”

幾人聞言一喜。

罪行並未免除, 但能讓他們回到侯府之中, 不繼續住在昏暗陰森的天牢裏, 已是件極好的事情。

嘉玉扶著沈夫人站起身來，對獄頭問道：“那威遠侯沈其安可被押回侯府看管？”

獄頭的態度尚算不錯：“不曾, 只你們幾位。”

嘉玉再問：“那侯府的仆從呢？”

“他們自然繼續待在天牢中。”

三人對視幾眼, 她們能暫時離開總比所有人都繼續關押在天牢中要好。只是等他們被遣回威遠侯府看管時，沒有奴仆，只能自己動手收拾房間打掃。

她們幾個出生大家, 從不曾幹過這等事，可今日的情況，能回到侯府已是陛下開恩，自不可能諸多要求，反正一家人在平平安安，幹些活兒無妨。

唯一難的就是飯食，沈夫人周氏嘉玉都不曾做過飯。於他們而言，親手做的食物不外乎是有丫頭燒火和廚娘準備好材料的情況下，翻翻鍋鏟，這算是他們親手做的了。

如今這樣，卻是沒有一個人會的。

不過沒等她們想出如何解決午膳，奉命監管她們的兵卒拎著食盒進來了：“午膳。”

話畢，他不多停留，徑自離開了。

嘉玉松了口氣，她不盼望食盒裏的東西如何美味珍貴，只要和天牢裏的牢飯差不離，那就比她們隨便一個人做出的要好上數倍。

只是等食盒打開，嘉玉不由驚了驚，菜品算不得貴重，但每樣卻也是精心烹飪，適合養人的補食。

更重要的是，其中的菜色還有兩樣是她喜歡的。

沈夫人看見那菜，下意識看向嘉玉，然後又想到了太子。只有周氏沒遲疑，分了碗筷讓大家坐下。

嘉玉和周氏看到菜色時都懷疑是太子讓人準備的，不過並不能下定論，直到接下來幾日，每日的膳食都有兩道嘉玉喜歡的，兩人才敢確定。

不過和嘉玉心生感激不同，沈夫人那股懷疑愈發強烈，太子素來穩重可靠，想照顧她們請人送膳她除了感激也不會懷疑太子對嘉玉的感情。可如今頓頓都是嘉玉喜歡，底下人不知曉嘉玉喜歡吃什麽，唯一可能知道的就只有太子，這能說明什麽？說明每餐膳食都是殿下親自點的。

有對普通表妹照顧的如此周到的表兄嗎？

沈夫人數次欲言又止，先不說太子已立太子妃，只說嘉玉曾嫁平王世子，平王世子是殿下血緣上的親兄長，嘉玉和太子之間就不可能。

不過當務之急不是這件事，還是一切等沈家諸事塵埃落定。

陛下對威遠侯府的處罰是在五日後出來的。

那日，嘉玉她們聽見前院有劇烈的腳步聲。

“今威遠侯沈其安包庇罪首，不敬君主，縱奴行兇，為禍一方，乃無忠無德之輩，但念及祖上於社稷有功，今貶其為庶民，沒其家產。”

沈其安滿臉頹色的對嘉玉她們重覆完宣旨太監所言，捂著臉當即跪地，對沈夫人苦笑道：“娘，祖宗基業全毀在了兒子手中。”

沈夫人聽了這個消息，身體發軟，不過她前幾日都想到抄家滅門了，如今兒女好生生的陪在她身邊，只是沒了爵位，人都還在的。想到這兒，她打起精神道：“此事也不能全怪你。”

嘉玉也勸道：“大哥，如今我們全家人都在一起，人沒事就好。”

“可是……普通庶民和侯府間豈能同日而語。”沈其安失魂落魄道。

當然不可同日而語，可事已至此，難不成還能請陛下收回成命，他們只能接受，接受庶民的新身份，開始過普通人的生活。

想到這兒，嘉玉道：“大哥，我們總要向前看的。”

如今爵位沒了就沒了，若是大哥因此一蹶不振，才更麻煩。

旁邊的侍衛統領見了，凜聲道：“威遠侯府是聖祖賞賜的侯府宅邸，如今需各位盡快搬離。”

沈其安聽了這話，臉色再變。

嘉玉知道沈其安心中難受，勸了幾句，見他魂不守舍的楞著，像一尊沈默的石雕。她心中又急又氣：“大哥如今是家中唯一的男子，如今不想著擔起一家之主的責任，還指望娘親來照顧你嗎？”

沈夫人聽了，於心不忍，拽了拽嘉玉的胳膊。

侍衛統領抱臂望著他們：“各位，如今此宅已不是威遠侯府，再不走別怪本官不客氣。”

沈夫人臉色煞白：“我們去收拾行李，馬上就走。”

剛邁一步，冰冷的雁翅刀橫在沈夫人腰前：“沒其家產，如今一切都是陛下的，不知沈夫人還要收拾什麽？”

沈夫人啟了啟唇，還欲再說，侍衛統領冷聲道：“若繼續糾纏，本官可要派人搜身，你們身上的東西都不一定能保住了。”

嘉玉聞言，把沈夫人拉了回來，她們每人身上都有幾件價值不菲的首飾，若是搜身，可真是最後的防身銀子都沒了。“娘，我們走吧。”嘉玉低下頭。

沈夫人擦了擦眼淚：“走，我們走。”

周氏聞言，抱緊了懷中的繈褓。

嘉玉走了半步，回頭發現沈其安楞在原地，一動不動，她停下腳步道：“大哥，沒了爵位，你還有有我們。”

聽了這話，沈其安的眼珠微微一動，他轉過頭，目光落在他們幾人身上，眼神悲切，片刻之後，他沈默的跟了上來。

踏出侯府大門時，嘉玉忍不住回頭，她望了眼鎏金的黑木大匾上金鉤鐵劃的威遠侯府。

沈夫人垂著頭：“別看了。”

周氏強忍著情緒，到了此時，終是忍不住了，她帶著泣音道：“夫君，是我害了你。”

沈其安僵硬的擺擺頭：“是我之過，和你無關。”他伸手接過周氏懷中的麒兒，麒兒不過兩三個月大，不知事，瞇著眼睛笑的正歡心，他默了默道：“我們走吧。”

威遠侯府所在位置是京都的貴胄圈兒，戶戶寒門深墻，不見鼎沸人聲。沈家人也沒說話，花了半個時辰，他們走出這塊區域，走出貴胄圈兒，往來鱗次櫛比，流水馬龍。

“娘，我身上還有些銀子，我們先找個地方住下。”嘉玉道。

沈夫人愕然地問道：“你什麽時候帶的銀子？”

嘉玉笑了下，她想過陛下抄家什麽，以防萬一，就將她房裏所有的銀票都帶在了身上，數額不多，但也有五百兩，沒想到真的應驗了。

五百兩銀子對曾經的沈夫人來講，不過是一副頭面的價格，現在知道有五百兩，眼淚止不住下流：“那好，首飾先別賣了，我們找個地方歇息。”

正說著，一輛低調的青棚馬車忽然在幾人眼前停下，擋住大部分光。馬夫一身利落幹凈的紮袖勁衣，五官嚴肅，翻身下車，對著他們壓低聲音道：“主子讓屬下前來接置諸位。”

嘉玉看了看沈夫人，兩人不約而同想到太子。

思及此，嘉玉小聲問：“你主子是……”

馬夫做出太子的口型，又道：“沈姑娘，殿下一切都安置妥當，請上馬車。”

嘉玉聽了，遲疑不定，不是信不過太子，而是陛下前腳將他們貶為庶民，沒收家產，太子跟著就派人來安置他們。若是消息傳了出去，豈不是太子公開忤逆陛下。

她想了想道：“這位大哥稍等一下。”

說著，她拉著沈夫人等人低聲商量，只是嘉玉的顧忌還未曾說出口，沈夫人先道：“我們如今有些銀子，自行找地方住下，別事事勞煩殿下了。”

周氏怔楞了下，太子給她們找的地方住著必定更為安全舒適，婆母為何要拒絕，她心中想到。

不過婆母都開口了，周氏心中雖有顧慮，依舊點頭同意了。

只沈其安不讚同地搖頭：“娘，我們最好還是跟著太子的人走。”不等她們問原因，沈其安直接解釋道：“妹妹的容貌在市井中容易出問題，再者，侯府這麽多年雖不爭不搶，也有幾個對頭，若是他們起了不好的心思……”

沈夫人的臉白了白。

嘉玉深深吸了口氣，她不得不承認大哥所言有道。“娘，我們還是上馬車吧。”

沈夫人聞言，垂頭想了想，低聲應好。

***

太子安排的宅院在城南一毫不起眼的小巷子中，是一座兩進的小院，周邊住的是略有資產的富戶讀書人等，並不很落魄，反而很有人煙氣息，巷中到處是玩耍的小童，還有幾家販糧販雜貨的店鋪。

院子房間幹凈整潔，不能和侯府相比，擺設卻全都是實用的，不僅如此，還有個廚娘。

只細究起來，它和曾經六進的威遠侯府可謂天差地別，卻比今日下午他們的料想要好上數倍。

馬夫將他們安頓好後，兀自離開了。

廚娘得了吩咐，一早熬好了米粥，並幾個開胃小菜，只是大家顛沛了一場，每個人都沒什麽胃口，隨意的用了點，回房間庫枯坐。

臥房內的被褥陳設俱都安排好了，用不著再整理，且並不簡陋，千工床紗幔梳妝臺水銀鏡子美人榻應有盡有。嘉玉隨意的看了兩眼，卻也提不起興趣。

這時外面忽然傳來大門響動的聲音，嘉玉擰了擰眉，走出房去，沈其安正在開門，朱紅大門一開，他看見來人，頓時跪下了。

嘉玉急忙忙地走過去，太子穿了一身黑衣，在月光和燈光下，唯有他那在那張臉是白的。

他聽見腳步聲，扶沈其安起身，又側過頭，恰好望見她。

他的眸光像是黑曜石浸泡在一汪清泉中，看過來時，裏面折射出滿天的星辰。太子生的好看，絕世無雙，高山一景行，但嘉玉發現，他不僅好看，還能給人安全感。

且太子的眼神看向她時，也告訴她，他在，別怕。

“你們別在門口站著，我們進屋。”嘉玉避開太子的眼神。

沈其安連連點頭：“是，是，進屋。”

如今的沈家，沒有上好的碧螺春龍井茶，嘉玉去廚房將茶杯洗凈，倒了杯溫熱的白水，放在太子手邊。

太子見了，手指搭在嘉玉指腹方才碰過的杯壁處，口氣自責：“沒能保住……”

話未說完，沈夫人先笑道：“殿下能讓我們一家人平平安安全身而退已費盡周折，快別說那些話了。”她今天在車夫跟前打聽過，周氏的娘家夷五族，還有一些牽扯此案的官員輕則沒收家產，重則斬首示眾或者流放五千裏。

就連不知此事的江淮巡撫也因此事判了個監督不力之罪。仗三十，貶為庶民了。

沈其安不僅是知情不報，還有林意魚肉鄉民一事，能沒受任何酷刑，全須全尾的離開天牢，是大不易了。

沈夫人雖常年居於後宅，但前幾十年父兄夫君兒子皆在朝為官，這些事不至於不清楚。太子對她們沈家，費盡心思。

太子聞言，不再提這件事了。他從袖口中取出幾張銀票並田契地契：“這些東西表姨收下，往後雖不能如從前般錦衣玉食，但也衣食無憂。”

“這怎麽可以。”沈夫人驚了驚，推了回去。

太子輕輕的笑了笑：“表姨不必推辭，這些東西對孤不值得什麽，但你們總要花用。”

“可是……”沈夫人遲疑的望向嘉玉。

嘉玉點了點頭：”娘收下吧。“太子將東西拿出，按照他的性格，他定不可能收回去的。

太子笑著看向嘉玉：“表姨，你聽表妹的。”

沈夫人踟躕再三，見他們都如此說，遂收下了。

太子見沈夫人收下銀錢，又道如今陛下以雷霆手段整肅吏治，京都中鶴唳風聲，這段時日若無必要別外出。然後又說等過幾日侯府的舊仆將被發賣，若是他們想贖人，到時帶上銀錢去便可。

等這番話罷，太子起身告辭。

沈其安跟著起身說：“草民送送殿下。”

太子擺了擺手，說不必了，目光卻凝向嘉玉。

嘉玉看見了，她從太子的眼神中讀出了嘉玉送送我，她心裏也有事問太子，往前走了步：“大哥，我送送殿下。”

聽後沈其安眉頭微擰，但太子先開口了，他說好。

沈夫人見狀，想說些什麽，卻什麽都沒有說出來。太子縱使對嘉玉有意，可太子平素穩重知禮，不可能做出大逆之事。何況就算現在喜歡，等太子成婚，有了嬌妻美妾，自然就能將嘉玉忘掉，再者說，如今的沈家風雨飄零，離不開太子的庇佑。

說是送太子，堂屋到大門的距離不過數十米，沒走幾步路就到了門口。

太子停下腳步：“表妹停步，孤該離開了。”話是這麽說的，太子的腳步卻不動，目光直直落在嘉玉臉上。

嘉玉心中有事，對太子的舉動並未深究，她柔聲道：“殿下陪我走走可好。

太子聽了，哪兒有不應的。

兩人沿著昏暗寂靜的巷道慢慢走著，不時有犬吠聲隔著淺灰的院墻傳出。

嘉玉走了兩步後，輕聲叫住太子：“殿下，如今在朝堂之上可好”

“自然是好的。”太子緩緩說道，“我知道你什麽意思，但是為了你，孤做事都會三思而後行。”

夜風吹過，太子的聲音也如這夜風般，輕柔低婉，拂過嘉玉的臉頰。

嘉玉楞住了，她擡起頭望著太子。

太子半垂著頭，兩人目光撞在一起，太子伸出手，揉了揉她的發頂：“這段日子孤可能很忙，不能看經常來看你。”

嘉玉舔了舔唇，心中湧出一個不可能的猜測，她小聲說：“殿下正事為重，我沒什麽好看的。”

太子搖了搖頭，她聽見他溫柔的像是春日山風的聲音：“在我心中，表妹是最好看的。”

嘉玉安靜了數秒，心如擂鼓，掩飾地笑了下：“殿下以後見過更多人，就知道，我不是最好看的了。”

她的聲音是冷靜平和的，但只有她自己知道，此刻翻江倒海，猛龍入海，不得安寧。

這，這怎麽可能呢。

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