第25章
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嘉玉擺擺手, 和太子對她的關心來講，她這倒是不值一提。
“表妹放心, 孤一定會挑個滿意的太子妃。”太子蘊意深長地道。
他如是說，嘉玉放心了，太子素來妥帖可靠，定不會隨便選個不錯的姑娘。
不過他身為男子，和貴女們接觸的機會太少，且太子又不是喜歡參加什麽宴會的人, 如此一來, 能接觸到的女郎更少了。
嘉玉想了一通後記起一件事：“下個月初是康山大長公主的壽辰，康山長公主平素最喜熱鬧, 聽說邀了很多世家貴女, 殿下下月去時, 不妨多留一會兒。”
康山大長公主是當今陛下的皇姐, 雖和陛下非一母同胞, 卻頗得陛下看重, 下月是康山大長公主五十歲壽辰, 長公主便宴請百賓。
她們威遠侯府已收到請柬, 太子應該是要去的，只是按照太子往常的性格, 估摸見過大長公主後坐上片刻, 也就走了。
而宴會中，雖男賓女賓彼此分開，但若是去園子賞湖觀景, 男女同地而處不足為奇，也是時下男女相親的場合。
“表妹那日也會去嗎？”太子道。
“應是會去的。”
“既如此，那孤便多留一會兒。”
聽他說要多留一會兒，嘉玉不由得雙眼一彎：“殿下縱使挑不出喜歡的姑娘，也可挑個合眼緣的姑娘。”
太子頷首：“自是如此。”
**
和太子說完這事，嘉玉也沒多留，今日的日頭大，留到中午走定很燥熱，不過幸好康山長公主的壽辰在下個月底，那時已過了一年中最熱的那段時節，不然嘉玉也不想去了。
趕車回家後，嘉玉叫人備水沐浴，陳嬤嬤急急進來，催著她往雍林堂走：“姑娘，今日少夫人發動了，你先過去看看吧。”
嘉玉微微一楞，衣裳也顧不得換了。
她的大嫂周氏懷孕但胎相不是很穩，素來在院子裏安心養胎，周氏平素溫婉柔善，她們姑嫂間的關系也著實不差，而她肚中這胎更是沈家第一個孫輩，於情於理，她都應該過去看看的。
只是她前腳剛踏入雍林堂，先聽見一聲慘叫，登時臉色一白。
陳嬤嬤見她臉色不好，當即安慰道：“女人生孩子哪裏有不痛的，小姐別擔心。”
嘉玉深吸了口氣，往院中走去。
只見她兄長坐在院中的石凳上，不時伸長脖子朝著產房裏望去，又不時自石凳上起身坐下。
他比自己還緊張，嘉玉走過去準備安慰兩句。這時，再一聲驚心動魄的慘叫傳來。
沈其安控制不住了:“我進去看看。”
剛走兩步他被李嬤嬤攔住：“侯爺，女子產房你不能進去，會不吉利的，也會影響侯夫人生產。”
“可是……”沈其安著急道。
“我是女子，我進去看看。”嘉玉忍不住道，“大哥，你別擔心了，嫂子和侄子都會平安的。 ”
李嬤嬤正攔沈其安，見嘉玉要進去，又忙去攔她，只可惜□□乏力，這邊還有沈其安要攔，嘉玉一躲就進去了。
產房裏人來人往各司其職，嘉玉也不想打擾她們，徑直找了地方站著，周氏能看見她，但她站的位置不會影響丫鬟婆子走動伺候。
見周氏臉色慘白，渾身冷汗慘叫不停，嘉玉緊張的不得了，這時接生婆驚道：“快給夫人含參片，她沒力氣了。”
又是一陣手慌腳忙，婆子把參片塞進她口中，周氏半睜著眼，卻並不用力含著。
“嫂子，大哥和侄兒都等著你呢。”嘉玉不由緊張道。
沈夫人這才註意到嘉玉進來了，她連忙急道：“你什麽時候進來的，快出去。”吩咐完這句話，沈夫人也沒時間搭理她，著急地對周氏道： “若雪，你的兒子還在肚子裏吧。”
“是啊是啊，夫人，想想小世子。”
周氏本來什麽力氣都沒有了，聽見滿耳朵的兒子相公，睜開眼咬牙用力。
“就是這樣，就是這樣，夫人用力。”
周氏這胎難產，數次無力，早晨發作直到戌時才生了出來，慶幸的是母子均安。
嘉玉也急的出了滿身熱汗。
難怪那麽多婦人死於難產，周氏今日生產有首屈一指的產婆，甚至還有太醫看侯，差點一屍兩命，更別說那些普通婦人了。
思及此，嘉玉不禁看向青竹，青竹是家生子，她的母親就是生她弟弟時難產而亡，一屍兩命的。
青竹見嘉玉一直看著自己，疑惑說道：“小姐餓了吧？奴婢讓廚房熬了粥，應是馬上就能好了。”
嘉玉搖搖頭：“我不餓，先洗澡吧，今日嚇出了滿身冷汗。”
青竹伸手解掉嘉玉腰間的束帶：“今日侯夫人生產的確很是危險，但幸好母子均安。雖然說少夫人因此身子受損，需要好生調養兩三年，但也是極幸運的了。
“說的正是。”嘉玉解開頸間的盤扣道，“青竹，看了嫂子產子，我有些不敢生孩子了，你說我是不是膽子忒小。”
青竹道：“奴婢也不想生孩子，生孩子自己死了也就算了，若是孩子沒有個好爹，將她生出來也是受苦。”
說著，嘉玉想到青竹的身世，她母親死後，父親新娶她人，後娘對她這個繼女很是不好。
“呸呸呸，說什麽糊話呢，你才不會死呢。”嘉玉忙說道，說著她又記起件事，“青竹，說起來你年齡不小了，若是有成婚的…… ”
話未說完，青竹當即開口道：“小姐，奴婢說過，這輩子不嫁人只陪著你的。”
這話嘉玉早兩年就聽青竹說過，當年還曾好好勸過她一番，如今再聽，卻沒有什麽規勸的想法了。
只是道：“你若是想通了，想嫁的若是府上的人，我給你做主，若是外面的良民，我也送你風光出嫁。”
“多謝小姐。”青竹說。
嘉玉脫下中衣：“不過不嫁人也挺好的。”
日子多美啊，娘親兄長嫂嫂都對她關心有加，若是嫁人，說不定還有一堆的事情，更或者生個孩子就沒命了。
反正她不想她的孩子一出生就沒有娘親。
只是不嫁人，對於青竹這樣的身份還好說，她若是不嫁人，京都中說不定一人一口一口唾沫將她淹死，她自己倒是無所謂，可舍不得娘親他們受人白眼。而且若是她不嫁人，娘親兄長是頭一個不答應的，不是舍不得多養一個女兒妹妹，而是會怕她孤獨無依。
想到這間，嘉玉拍了拍腦袋，生孩子有危險但不是一定是會出事。她自己太杯弓蛇影了，而且今日嫂子看見小侄兒時的那份歡喜，她以前還未在她臉上見到過。
想到小侄兒，嘉玉的心情又好了起來。
接下來一段時間，嘉玉日日去看望她的小侄兒，沈麒。
正逗著他玩耍呢，沈其安走了進來，嘉玉擡頭望了他眼：“大哥來了。”
沈其安嗯了聲，到搖床前拿起撥浪鼓逗了逗麒兒，不過很快就一動不動滿臉的神游天外。
“大哥，大哥。”嘉玉皺眉道，“這幾日你想什麽呢，怎麽總是一副有心事的表現。”
自從周氏誕下麒兒後，他要麽是若有所思，要麽是躊躇滿志，抑或如今這樣。
他這是有事的表情，一定有事。
而嘉玉認真回想了番，沈其安前幾日表現的很是正常，不正常是從周氏的娘家人來探望過周氏後。
周氏娘家是官宦世家，雖沒有世襲爵位，但如今周氏祖父任禮部尚書，其父如今任兩淮地區的鹽運使，也是頗有權勢。她大哥雖貴為侯爺，但朝廷上說不上幾分話，難不成是周家人來探望嫂嫂時，說了些不中聽的話。
但也不太可能，破船還有三斤鐵，一直以來，周家人對她兄長很是尊重。
“大哥，發生什麽事了。”嘉玉想不清楚，當即問道。
沈其安搖頭道：“能有什麽事。”
嘉玉哼了兩聲：“你這就不像沒事的樣子，大哥，我是你親妹妹，有什麽不能說的嗎？”
“真沒有。”他低頭小聲哄著孩子。只是過了片刻，他再起頭望著嘉玉欲言又止，“嘉玉，侯府在兄長的手上是不是日漸落敗了。”
“大哥，你怎麽說起這些了。”莫非是嫂嫂家人真的說了許多不好聽的話？
沈其安苦笑一聲：“大哥是不是很沒用。”
“怎麽會。”嘉玉擰眉道，“大哥，雖然侯府如今不如曾經的顯赫輝煌，但也沒那麽多糟心事，安安穩穩不也是件好事嗎？鮮花著錦權柄赫赫雖然令人向往，但若是一朝不慎，也是滅門之禍。”
“大哥，你怎麽想那兒去了，是有人對你說什麽了？”
沈其安聽罷，望著嘉玉沈默許久，覆垂下眼苦笑了下：“沒誰，只是想著如今都有兒子了，是不是該好生努力番。 ”
“努力自是可以的。”嘉玉道，“只要大哥謹慎篤行，不做什麽不該做的事情。”
說起來兄妹兩人的性格在某方面極其相似，比如無甚權力欲望，安於現狀。如此來沈其安聽了嘉玉這話，不禁很是讚同道：“大哥自然不會做什麽不該做的事情，你這丫頭，想到什麽地方去了，我去隔壁看你嫂子。”
“你去吧。”嘉玉沖他揮揮手。
**
沈其安看過周氏後走出房門，徑直去了前院書房，他對小廝吩咐道：“去周府找林管家來。”
周府指周氏娘家，林管家則是周父身邊的心腹，去歲他隨周父去江淮任上，前段時間周父估摸周氏將生產，遂讓他帶了些藥材和禮物歸來。
周府距離沈家並不遠，大半個時辰後，林管家到了書房。
沈其安揮退仆從，親自閉緊門窗。
林管家問道：“姑爺可是考慮好了？老奴過上幾日便要回江淮去。”
“本侯的確已考慮好。”他轉過頭道，“恐怕這件事不適合我參與。”
林管家臉色一變，明顯沒有想到這個答案：“姑爺可曾考慮好了，老爺可是看在夫人的面子上，才想著提攜侯爺一把，說句老奴不該說的，如今侯爺有了小世子，未來還會有小公子小小姐，侯爺難道就不想為他們謀一份豐厚的家產。”
沈其安應道：“想自然是想的，但此事風險太大，還勞煩林管家告知岳父，曬私鹽販私鹽雖是暴利，但若是被發現……”說到私鹽兩字時，他並不曾發出聲音，只說口型。
林管家哂笑道：“姑爺太過多慮了，前幾任的鹽運使都是這樣幹的，又有誰被查了？”
“那便是本侯謹慎。”沈其安道，“本侯不想冒這份險。”
林管家聽罷勸了幾句，見沈其安咬定主意不摻和，反是屢次提醒他危險讓老爺及時收手。林管家心中嘆了口氣，威遠候恐怕也就這樣了，親岳丈有帶著發財的門路，他居然不走一走。
如實幾次，拱手告退。
沈其安見狀，吩咐小廝送林管家出門。
*****
略帶燥熱的晚風從敞開的窗牗吹進宮室，宮室尚未點燈，光線昏暗陰沈。
“啟稟殿下，威遠侯不曾同意和周大人合作。”暗衛隱在暗處，不能看見他的人，只能聽見他略低的說話聲音。
太子漫不經心地點點頭：“沈其安膽小謹慎，如此抉擇不足為奇，你繼續看著他。”
“是。”
隨著話落，暗沈的宮室中風速的流動快上半分。
太子指腹在檀木矮幾上輕扣，不過周力帆遲早事發，沈其安連帶威遠侯府豈能脫得了幹系。上輩子若不是他在，恐怕威遠候府不得善終。
只是今生，他卻不能提前幫扶威遠侯府了。
他的計劃，不多時就能前進一大步了
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“表妹放心, 孤一定會挑個滿意的太子妃。”太子蘊意深長地道。
他如是說，嘉玉放心了，太子素來妥帖可靠，定不會隨便選個不錯的姑娘。
不過他身為男子，和貴女們接觸的機會太少，且太子又不是喜歡參加什麽宴會的人, 如此一來, 能接觸到的女郎更少了。
嘉玉想了一通後記起一件事：“下個月初是康山大長公主的壽辰，康山長公主平素最喜熱鬧, 聽說邀了很多世家貴女, 殿下下月去時, 不妨多留一會兒。”
康山大長公主是當今陛下的皇姐, 雖和陛下非一母同胞, 卻頗得陛下看重, 下月是康山大長公主五十歲壽辰, 長公主便宴請百賓。
她們威遠侯府已收到請柬, 太子應該是要去的，只是按照太子往常的性格, 估摸見過大長公主後坐上片刻, 也就走了。
而宴會中，雖男賓女賓彼此分開，但若是去園子賞湖觀景, 男女同地而處不足為奇，也是時下男女相親的場合。
“表妹那日也會去嗎？”太子道。
“應是會去的。”
“既如此，那孤便多留一會兒。”
聽他說要多留一會兒，嘉玉不由得雙眼一彎：“殿下縱使挑不出喜歡的姑娘，也可挑個合眼緣的姑娘。”
太子頷首：“自是如此。”
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和太子說完這事，嘉玉也沒多留，今日的日頭大，留到中午走定很燥熱，不過幸好康山長公主的壽辰在下個月底，那時已過了一年中最熱的那段時節，不然嘉玉也不想去了。
趕車回家後，嘉玉叫人備水沐浴，陳嬤嬤急急進來，催著她往雍林堂走：“姑娘，今日少夫人發動了，你先過去看看吧。”
嘉玉微微一楞，衣裳也顧不得換了。
她的大嫂周氏懷孕但胎相不是很穩，素來在院子裏安心養胎，周氏平素溫婉柔善，她們姑嫂間的關系也著實不差，而她肚中這胎更是沈家第一個孫輩，於情於理，她都應該過去看看的。
只是她前腳剛踏入雍林堂，先聽見一聲慘叫，登時臉色一白。
陳嬤嬤見她臉色不好，當即安慰道：“女人生孩子哪裏有不痛的，小姐別擔心。”
嘉玉深吸了口氣，往院中走去。
只見她兄長坐在院中的石凳上，不時伸長脖子朝著產房裏望去，又不時自石凳上起身坐下。
他比自己還緊張，嘉玉走過去準備安慰兩句。這時，再一聲驚心動魄的慘叫傳來。
沈其安控制不住了:“我進去看看。”
剛走兩步他被李嬤嬤攔住：“侯爺，女子產房你不能進去，會不吉利的，也會影響侯夫人生產。”
“可是……”沈其安著急道。
“我是女子，我進去看看。”嘉玉忍不住道，“大哥，你別擔心了，嫂子和侄子都會平安的。 ”
李嬤嬤正攔沈其安，見嘉玉要進去，又忙去攔她，只可惜□□乏力，這邊還有沈其安要攔，嘉玉一躲就進去了。
產房裏人來人往各司其職，嘉玉也不想打擾她們，徑直找了地方站著，周氏能看見她，但她站的位置不會影響丫鬟婆子走動伺候。
見周氏臉色慘白，渾身冷汗慘叫不停，嘉玉緊張的不得了，這時接生婆驚道：“快給夫人含參片，她沒力氣了。”
又是一陣手慌腳忙，婆子把參片塞進她口中，周氏半睜著眼，卻並不用力含著。
“嫂子，大哥和侄兒都等著你呢。”嘉玉不由緊張道。
沈夫人這才註意到嘉玉進來了，她連忙急道：“你什麽時候進來的，快出去。”吩咐完這句話，沈夫人也沒時間搭理她，著急地對周氏道： “若雪，你的兒子還在肚子裏吧。”
“是啊是啊，夫人，想想小世子。”
周氏本來什麽力氣都沒有了，聽見滿耳朵的兒子相公，睜開眼咬牙用力。
“就是這樣，就是這樣，夫人用力。”
周氏這胎難產，數次無力，早晨發作直到戌時才生了出來，慶幸的是母子均安。
嘉玉也急的出了滿身熱汗。
難怪那麽多婦人死於難產，周氏今日生產有首屈一指的產婆，甚至還有太醫看侯，差點一屍兩命，更別說那些普通婦人了。
思及此，嘉玉不禁看向青竹，青竹是家生子，她的母親就是生她弟弟時難產而亡，一屍兩命的。
青竹見嘉玉一直看著自己，疑惑說道：“小姐餓了吧？奴婢讓廚房熬了粥，應是馬上就能好了。”
嘉玉搖搖頭：“我不餓，先洗澡吧，今日嚇出了滿身冷汗。”
青竹伸手解掉嘉玉腰間的束帶：“今日侯夫人生產的確很是危險，但幸好母子均安。雖然說少夫人因此身子受損，需要好生調養兩三年，但也是極幸運的了。
“說的正是。”嘉玉解開頸間的盤扣道，“青竹，看了嫂子產子，我有些不敢生孩子了，你說我是不是膽子忒小。”
青竹道：“奴婢也不想生孩子，生孩子自己死了也就算了，若是孩子沒有個好爹，將她生出來也是受苦。”
說著，嘉玉想到青竹的身世，她母親死後，父親新娶她人，後娘對她這個繼女很是不好。
“呸呸呸，說什麽糊話呢，你才不會死呢。”嘉玉忙說道，說著她又記起件事，“青竹，說起來你年齡不小了，若是有成婚的…… ”
話未說完，青竹當即開口道：“小姐，奴婢說過，這輩子不嫁人只陪著你的。”
這話嘉玉早兩年就聽青竹說過，當年還曾好好勸過她一番，如今再聽，卻沒有什麽規勸的想法了。
只是道：“你若是想通了，想嫁的若是府上的人，我給你做主，若是外面的良民，我也送你風光出嫁。”
“多謝小姐。”青竹說。
嘉玉脫下中衣：“不過不嫁人也挺好的。”
日子多美啊，娘親兄長嫂嫂都對她關心有加，若是嫁人，說不定還有一堆的事情，更或者生個孩子就沒命了。
反正她不想她的孩子一出生就沒有娘親。
只是不嫁人，對於青竹這樣的身份還好說，她若是不嫁人，京都中說不定一人一口一口唾沫將她淹死，她自己倒是無所謂，可舍不得娘親他們受人白眼。而且若是她不嫁人，娘親兄長是頭一個不答應的，不是舍不得多養一個女兒妹妹，而是會怕她孤獨無依。
想到這間，嘉玉拍了拍腦袋，生孩子有危險但不是一定是會出事。她自己太杯弓蛇影了，而且今日嫂子看見小侄兒時的那份歡喜，她以前還未在她臉上見到過。
想到小侄兒，嘉玉的心情又好了起來。
接下來一段時間，嘉玉日日去看望她的小侄兒，沈麒。
正逗著他玩耍呢，沈其安走了進來，嘉玉擡頭望了他眼：“大哥來了。”
沈其安嗯了聲，到搖床前拿起撥浪鼓逗了逗麒兒，不過很快就一動不動滿臉的神游天外。
“大哥，大哥。”嘉玉皺眉道，“這幾日你想什麽呢，怎麽總是一副有心事的表現。”
自從周氏誕下麒兒後，他要麽是若有所思，要麽是躊躇滿志，抑或如今這樣。
他這是有事的表情，一定有事。
而嘉玉認真回想了番，沈其安前幾日表現的很是正常，不正常是從周氏的娘家人來探望過周氏後。
周氏娘家是官宦世家，雖沒有世襲爵位，但如今周氏祖父任禮部尚書，其父如今任兩淮地區的鹽運使，也是頗有權勢。她大哥雖貴為侯爺，但朝廷上說不上幾分話，難不成是周家人來探望嫂嫂時，說了些不中聽的話。
但也不太可能，破船還有三斤鐵，一直以來，周家人對她兄長很是尊重。
“大哥，發生什麽事了。”嘉玉想不清楚，當即問道。
沈其安搖頭道：“能有什麽事。”
嘉玉哼了兩聲：“你這就不像沒事的樣子，大哥，我是你親妹妹，有什麽不能說的嗎？”
“真沒有。”他低頭小聲哄著孩子。只是過了片刻，他再起頭望著嘉玉欲言又止，“嘉玉，侯府在兄長的手上是不是日漸落敗了。”
“大哥，你怎麽說起這些了。”莫非是嫂嫂家人真的說了許多不好聽的話？
沈其安苦笑一聲：“大哥是不是很沒用。”
“怎麽會。”嘉玉擰眉道，“大哥，雖然侯府如今不如曾經的顯赫輝煌，但也沒那麽多糟心事，安安穩穩不也是件好事嗎？鮮花著錦權柄赫赫雖然令人向往，但若是一朝不慎，也是滅門之禍。”
“大哥，你怎麽想那兒去了，是有人對你說什麽了？”
沈其安聽罷，望著嘉玉沈默許久，覆垂下眼苦笑了下：“沒誰，只是想著如今都有兒子了，是不是該好生努力番。 ”
“努力自是可以的。”嘉玉道，“只要大哥謹慎篤行，不做什麽不該做的事情。”
說起來兄妹兩人的性格在某方面極其相似，比如無甚權力欲望，安於現狀。如此來沈其安聽了嘉玉這話，不禁很是讚同道：“大哥自然不會做什麽不該做的事情，你這丫頭，想到什麽地方去了，我去隔壁看你嫂子。”
“你去吧。”嘉玉沖他揮揮手。
**
沈其安看過周氏後走出房門，徑直去了前院書房，他對小廝吩咐道：“去周府找林管家來。”
周府指周氏娘家，林管家則是周父身邊的心腹，去歲他隨周父去江淮任上，前段時間周父估摸周氏將生產，遂讓他帶了些藥材和禮物歸來。
周府距離沈家並不遠，大半個時辰後，林管家到了書房。
沈其安揮退仆從，親自閉緊門窗。
林管家問道：“姑爺可是考慮好了？老奴過上幾日便要回江淮去。”
“本侯的確已考慮好。”他轉過頭道，“恐怕這件事不適合我參與。”
林管家臉色一變，明顯沒有想到這個答案：“姑爺可曾考慮好了，老爺可是看在夫人的面子上，才想著提攜侯爺一把，說句老奴不該說的，如今侯爺有了小世子，未來還會有小公子小小姐，侯爺難道就不想為他們謀一份豐厚的家產。”
沈其安應道：“想自然是想的，但此事風險太大，還勞煩林管家告知岳父，曬私鹽販私鹽雖是暴利，但若是被發現……”說到私鹽兩字時，他並不曾發出聲音，只說口型。
林管家哂笑道：“姑爺太過多慮了，前幾任的鹽運使都是這樣幹的，又有誰被查了？”
“那便是本侯謹慎。”沈其安道，“本侯不想冒這份險。”
林管家聽罷勸了幾句，見沈其安咬定主意不摻和，反是屢次提醒他危險讓老爺及時收手。林管家心中嘆了口氣，威遠候恐怕也就這樣了，親岳丈有帶著發財的門路，他居然不走一走。
如實幾次，拱手告退。
沈其安見狀，吩咐小廝送林管家出門。
*****
略帶燥熱的晚風從敞開的窗牗吹進宮室，宮室尚未點燈，光線昏暗陰沈。
“啟稟殿下，威遠侯不曾同意和周大人合作。”暗衛隱在暗處，不能看見他的人，只能聽見他略低的說話聲音。
太子漫不經心地點點頭：“沈其安膽小謹慎，如此抉擇不足為奇，你繼續看著他。”
“是。”
隨著話落，暗沈的宮室中風速的流動快上半分。
太子指腹在檀木矮幾上輕扣，不過周力帆遲早事發，沈其安連帶威遠侯府豈能脫得了幹系。上輩子若不是他在，恐怕威遠候府不得善終。
只是今生，他卻不能提前幫扶威遠侯府了。
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