兄弟

辰安來時, 謝堯臣剛抱起兒子，準備和宋尋月一道去外頭散散步, 消消食。

聽得辰安此言, 謝堯臣有一瞬的怔楞，宋尋月面上笑意亦是消散。她同二皇子和二皇子妃都沒什麽交集，聽聞此信，心下只覺唏噓。就好似當初的皇後和太子一樣, 昔日高高在上的人, 轉瞬便已落得這步田地。

謝澤在謝堯臣懷裏, 看看忽地笑意不在的爹娘, 小臉上全是懵懂與困惑, 他並不知發生了什麽。

謝堯臣將謝澤放回地上，將他推進了宋尋月懷裏，宋尋月伸手, 搭上了謝澤的肩頭, 叫他站到自己身邊來, 謝澤不解擡頭看著。

謝堯臣向辰安問道：“可知是何疾？”

辰安道：“私底下找大夫打聽過了，說是心病，五臟衰弱，怕是難醫。”

謝堯臣聞言，陷入沈默。半晌後，他轉頭看向宋尋月, 詢問道：“入夜我去瞧瞧二哥, 可好？”畢竟有些風險, 她若擔憂不許, 他不去也行。

到底兄弟一場, 宋尋月沒有不許的理由, 點頭，叮囑道：“留神行蹤，別叫人見著。”

謝堯臣點頭：“嗯。”隨後對宋尋月道：“今晚你帶兒子去走走，我去安排下今晚的事。”畢竟得避著人，得計劃著安排下，不能叫京裏知曉，以免節外生枝。

宋尋月應下：“你小心些。”

說罷，宋尋月彎腰牽起謝澤的小手，笑著哄道：“今晚爹爹忙，金金跟娘親去散步可好？”

謝澤感覺今日的父親有些不大一樣，看著有些害怕，心裏雖然好奇但沒敢問，向娘親點點頭，乖乖跟著走了，只是一步三回頭，總看爹，眼底隱有擔憂。

謝澤跟在宋尋月來到院中，牽著母親的手走在鵝卵石小道上，這才仰著小臉問道：“娘親，爹爹怎麽不高興了？庶人謝堯棠又是誰？和爹爹名字好像，他要死了嗎？”

宋尋月低眉看著他，心知也合該告訴他家族相關的事，不然明年回京，兒子什麽準備都沒有。

宋尋月想了想，盡可能用謝澤能聽懂的方式表達，對他道：“金金，你可知什麽是皇帝？”

謝澤點頭：“知道，皇帝是我的阿翁。”不過爹爹說不能告訴別人，還跟他做了君子協定。

宋尋月對他笑笑，接著道：“皇帝不僅是你的阿翁，也是整個大魏的主人，而你的爹爹，還有那位庶人謝堯棠，都是皇帝的兒子，他是你的伯父。”

謝澤了然點頭，恍然大悟道：“那我知道啦！遼陽府的博文哥哥就有伯父，他的伯父，經常下學後來接他回家。”

話及至此，謝澤似是想到什麽，問道：“那伯父要死了嗎？”

生死之事無法避諱，宋尋月只好道：“伯父是病了，若好好醫治，許是能好呢。”

謝澤看著娘親，聽著這話基本明白了，若是治不好，伯父就要死了。謝澤跟著問道：“那為什麽爹爹和伯父都是皇帝的兒子，爹爹辰安張立他們叫他王爺，也不許旁人喚爹爹名字，但是伯父叫庶人，還被直呼名字呢？”

宋尋月聽聞此言，忽地止步，隨後在謝澤面前蹲下，雙手抓著他的小身子，看著他的眼睛，認真道：“這就是娘想跟你說的，因為伯父想做皇帝，所以現在成了庶人，人人都可欺負他。等明年咱們回了京城，金金一定要記住，無論何時，爹娘只希望你快樂平安，永遠不要去追逐權勢，記下了嗎？”

謝澤聞言點頭，跟著不解問道：“皇帝不是阿翁嗎？為什麽伯父想做皇帝？他要是做了皇帝，阿翁怎麽辦？”

宋尋月抿唇失笑，笑道：“對呀，皇帝只有阿翁能做。所以要學你爹爹，沒有想做皇帝的念頭，不然一旦失敗，下場就會和伯父一樣。”

謝澤面上依舊懵懂，又問道：“庶人很可憐嗎？”

宋尋月想了想解釋道：“你再也吃不了你最喜歡的九露羹，再也穿不上暖暖的衣服，你還會被人欺負，會失去自由，會生病，會臥榻，再也玩不了喜歡的玩具。”

謝澤吃驚捂嘴，嚇道：“娘親快別說了！金金害怕！”

宋尋月抿唇笑，伸手摸摸兒子的腦袋頂，道：“所以你要記住娘親的話，知道了嗎？”

已經了知後果有多麽嚴重的謝澤，這才重重點頭：“嗯！”

母子緩緩走在院中小徑上，走了一段路，謝澤似是想起什麽，再次看向宋尋月，問道：“娘親，爹爹今晚要去看伯父嗎？”

宋尋月點了點頭，謝澤眨巴著大眼睛問道：“那我能和爹爹一起去嗎？”

宋尋月聞言楞了楞，想了想，這才問道：“金金為什麽想去？”

謝澤回道：“博文哥哥的伯父就很喜歡他，博文哥哥說伯父和爹爹一樣，金金從前不知有伯父，但現在知道了，金金想見見伯父。”說著，小腦袋還靠上了宋尋月牽著他的手。

謝澤每每想要什麽東西，或者想做什麽，要撒嬌的時候，就會自稱金金，這孩子忒會捏爹娘軟肋。但皇家與尋常人家不同，便是謝堯臣自己，都得小心著去。

宋尋月想了想，對謝澤道：“這你得去問問爹爹，如果爹爹允許，你便跟著去，如果爹爹不許，爹爹和娘親會告訴你緣故，你便不許哭鬧，好不好？”

謝澤點頭應下：“嗯。”

宋尋月抿唇笑，領著兒子的手便往回走，道：“走，咱們去找爹爹。”

宋尋月領著謝澤回到房間，卻見謝堯臣不在，跟梔香等人問了問，才知他同辰安去了書房，母子二人便又一道去了書房。

書房裏，謝堯臣正在和商量晚上過去的路線，見宋尋月和謝澤到來，謝堯臣便示意辰安停下，走過來問道：“怎麽了？”

宋尋月低頭看向謝澤，道：“你自己跟爹爹說。”

謝澤點頭，松開宋尋月的手，伸手抱住謝堯臣的腿，仰頭看著他道：“爹爹，娘親說你今晚要去見伯父，能帶金金一起去嗎？”

謝堯臣問道：“金金為什麽想去？”

謝澤回道：“因為是金金的伯父啊，金金想去見見。”

宋尋月將方才與兒子的談話，簡單給謝堯臣重覆了一遍，比如給兒子的叮囑，以及解釋皇家的一些關系。說完後，宋尋月跟著道：“他有很多事情都不明白，你看，要不要帶他去。”

謝堯臣聽罷，雙手扶著兒子的肩，在他面前半蹲下，對他道：“爹爹可以帶你去，但等下得叮囑你些話，你必須都記下，能否做到？”

謝堯臣面上沒有半點笑意，謝澤瞧著有些害怕，鮮少見爹爹神色這般嚴肅，他不敢托大，認真點頭：“能！”

謝堯臣伸手摸摸他的小腦袋，起身，對宋尋月道：“他這個年紀，合該無憂無慮，但皇家非比尋常，既然明年要回京，有些事還是不要避著他，早點接觸比較好。”

宋尋月點頭：“我帶他過來，也是這個意思。既如此，我在家等你們回來。”

謝堯臣沖她笑而點頭，隨後推推謝澤，對他道：“去，跟娘親更衣去，更衣後來找爹爹。”跟著又對宋尋月道：“再多準備一套普通些的衣服給他，一會兒給我帶著。”

母子二人各自應下，轉身去更衣。

夜裏戌時，謝堯臣抱著兒子從後門上了馬車，馬車先駛進了祝東風，謝堯臣和兒子在祝東風裏更衣，換了身往日根本不會穿的衣服，裝作祝東風的夥計，跟著店中一個小廝，裝作一副去倒汙水的模樣，去了二皇子如今所在之地。

謝堯棠自流放會寧府，便沒有住在主城裏，而是在主城外不遠處一個縣上，好在只是抄家後被廢為庶人，並未進奴籍，在這裏過平頭百姓的生活還是可以的。

只是謝堯臣心間明白，從天潢貴胄變成庶人，這等落差，很難承受，這恐怕是謝堯棠心病的根源。

辰安帶著謝堯臣和謝澤來到一座很普通的民居前，院子連門都是壞的，謝堯臣四下看了眼，裏頭就幾間小平房。

謝堯臣將謝澤放在地上，牽著兒子小手走了進去，剛進去沒幾步，西面房裏出來一名身著粗布麻衣的女子，聲音裏隱帶疲憊：“你是？”

縱然已憔悴萬分，但謝堯臣一眼便認出她是曾經的端順王妃張氏，謝堯臣取下頭上連著鬥篷的兜帽，隨後道：“二嫂。”

張氏微驚，跟著跪地行禮道：“民女張氏，拜見琰王殿下。”

謝堯臣擡手免禮：“二嫂莫要多禮，請起。”

張氏站起身，她尚記得，流放路上，他們沒有被過多為難，夫君私底下跟她說，約莫是有人暗中幫著他們，當時不知是誰，但眼下見到謝堯臣，她忽地意識到路上幫他們的人是誰。

謝堯臣問道：“二哥呢？”

張氏輕嘆一聲，道：“你隨我來。”

謝堯臣一路跟著張氏進了正中那間屋子，門簾剛揭開，便有一股藥味撲鼻，屋子很小，被隔成兩間，一間便是剛進門這間，擺著幾張桌椅，左手邊一扇小門，進去便是靠墻一圈矮櫃和會寧府一代常見的火炕。

小門裏散發著昏黃的燈光，張氏朝那扇小門攤手做請，隨後福一福身子，離去關門。

謝堯臣領著兒子走了進去，剛進屋，便見謝堯棠盤腿坐在炕桌邊，身上披著一條毯子，正在燈下聚精會神的刻著什麽，一手握著木牌，一手拿著刻刀。

五年不見，謝堯棠身上再也沒了當年的風流儒雅，他形似枯槁，臉頰深深凹陷，不到三十的年紀，鬢邊竟已有白發。但即便如此，他頭發依舊梳得整齊，衣衫依舊幹凈，氣度如舊。

謝堯臣不易察覺的輕嘆一聲，喚道：“二哥。”

謝堯棠手一頓，楞住，似是不敢相信自己聽到了故人的聲音。遲疑半晌，他驀然擡頭，看清謝堯臣面容的瞬間，謝堯棠不禁笑開：“三弟？”

謝堯臣跟著笑笑，拉拉兒子的手，道：“這便是你伯父，叫人。”

謝澤松開父親的手，兩手抱拳，恭恭敬敬行禮下去：“侄兒謝澤，見過伯父。”

許是耳畔許久未有過如此稚嫩的聲音，謝堯棠面上流出笑意，應聲道：“澤兒請起。”

隨後謝堯棠看向謝堯臣，問道：“你有兒子了？”

謝堯棠拉拉肩上毯子，朝謝澤伸手：“來，給伯父瞧瞧。”

謝澤轉頭看看爹爹，見爹爹點頭，便將手遞給謝堯棠，借他的力爬上炕沿，坐下。謝堯棠指指炕桌對面的位置，對謝堯臣道：“三弟若不嫌棄，便坐吧。”

謝堯臣聞言，斂袍落座。

謝堯棠摸摸謝澤的腦袋，問道：“你幾歲了？”

謝澤豎起四根手指，回道：“四歲。”

說著，謝澤看著謝堯棠的臉笑道：“伯父，你和爹爹長得好像，博文哥哥的伯父也跟他爹爹像。”

謝堯棠看著謝澤純凈的眼，抿唇笑開，他轉頭看向謝堯臣，問道：“你怎麽來了？”

謝堯臣回道：“我在外面游歷多年，前陣子正好到會寧府。”

謝堯棠點點頭，對謝堯臣道：“流放路上，勞煩照看。”

謝堯臣微訝，這事他做得隱蔽，二哥沒道理知道？他正欲裝成不知道，謝堯棠卻道：“本來我也不知是誰，今日見到你，我便明白了。”

謝堯臣啞聲張了張嘴，終是沒有否認，他只道：“到底兄弟一場，如今我已為人父，不忍哥哥妻女受辱。”

謝堯棠聽罷，笑而點頭，眼眶卻漸漸泛紅，他擡頭看向謝堯臣，摸著謝澤的頭，道：“我記得你四五歲的時候，很喜歡來找我玩，後來怎麽不來了？”

謝堯臣低眉，笑笑，回道：“懂事了。”

幼時不懂事，以為兄長便是兄長，想和哥哥玩兒，但懂點事之後，便知皇家的兄長，並不是兄長。

謝堯棠唏噓點頭，嘆道：“是啊，這一生父不是父，子不是子，兄弟不是手足，姊妹不是親人，如今命不久矣，能再見你一面，也算有了兄弟，人生倒不是太過了無惦念。”

謝堯臣笑笑道：“你還有妻兒。”

說起妻兒，謝堯棠轉頭，看向窗外，動作有些遲鈍，他眼露深切的自責：“是我害了他們。”

謝堯臣聽聞此言，從袖中取出一疊銀票，放在桌上給他推過去，道：“十萬兩，等過些年風聲過去，帶著妻兒好好生活。我在外頭五年，深覺人生並非只有京裏那一畝三分地，除卻權勢，這世間還有很多有意義的活法。”

謝堯棠眼露感激之色，他是沒幾天可活了，但妻兒確實需要這筆錢，他沒有跟謝堯臣客氣，畢竟如今落入泥濘，兩次肯幫他的，只有這個三弟。

他有些疑惑的看向謝堯臣，問道：“你在外五年，是當真無心皇位嗎？”

謝堯臣笑，點頭，嘆道：“我這個人最有自知之明，皇後已死，想必二哥也知道了那些往事，我能活下來已殊為不易，何必再給自己找麻煩？當年在你和恭郡王的夾縫中，好好活著也不容易啊……”

謝堯棠聞言笑開：“這紈絝做的甚好，我和恭郡王都被你瞞過了。”他能做到不動聲色的暗中護著他們一家抵達會寧府，足可見手段不俗。

謝堯臣跟著笑，可謝堯棠笑著笑著，卻忽然一聲長嘆：“當年我還笑過你愚蠢，可如今回過頭再看看，你才是真的聰明，蠢的人是我，你過得越來越好，而我卻護不住母妃，護不住妻兒，一敗塗地，一無所有……”

而就在這時，謝澤伸手拽拽謝堯棠的衣袖，仰著小臉說道：“伯父你別難過，爹爹教我‘山重水覆疑無路，柳暗花明又一村’，有次我們去山裏玩，被一條河擋住了，我以為沒路了，可堅持向東走了幾步，就出現了一座橋。”

謝堯棠低頭看著謝澤，抿唇笑，眼睛微彎，連眼底都是笑意，哄道：“好，就聽澤兒的，不難過，等柳暗花明的時候。”

謝澤一見自己的安撫有用，更加開心，轉身跪在炕邊，對謝堯棠道：“伯父，你以後能不能來接我下學啊？”

謝堯臣無奈笑笑，沒理兒子，謝堯棠卻微楞。謝澤見他不回答，眼裏有些著急，腦袋微側，急急證明道：“博文哥哥的伯父就會去接他，和他爹爹換著接！”

稚子純真無邪的話語，莫名直擊謝堯棠心底深處，他抿唇笑著，但唇微顫，眼眶覆又泛紅。

謝堯棠不忍謝澤失望，想了想，從桌上又拿起一塊新的木牌，對謝澤道：“伯父也給你刻個平安符好不好？正好這幾日在給你堂兄堂姐們刻。伯父若是不能去接你，你便看看伯父的平安符，就當伯父在，成嗎？”

畢竟年紀還小，立馬就被平安符轉移走了註意力，謝澤眼睛巴巴的看向謝堯棠手裏的木牌子，點頭道：“好。”

謝堯棠看著他笑笑，低頭去刻，刻上謝澤的名字，謝堯棠轉頭問道：“你生辰是什麽時候？”

謝澤回道：“十二月初八，辰時。”

謝堯棠聽罷，繼續低頭去刻，刻著刻著，謝堯棠忽地想起什麽，擡頭看向謝堯臣，問道：“你剛離京那年的十二月初八？辰時？”

謝堯臣見他滿眼探求的目光，神色間茫然不解，回道：“是，怎麽了？”

謝堯棠腦海中再次出現當年那持續一日一夜的異象，最後便是於辰時達到頂峰，他似是明白什麽，低頭笑開。

原是如此，原是如此……當初司天監說是什麽國泰民安之象，他就不該當真！再看謝堯臣這一副茫然之色，怕是根本不知道自己兒子在京裏鬧出多大的動靜吧？

他這三弟啊……謝堯棠搖頭無奈笑笑，低頭繼續刻手裏的平安符。

木質刻的很快，一刻鐘的功夫，謝堯棠便將平安符交給了一旁的謝澤，對他道：“伯父願你，功在千秋，澤被天下！”

謝堯臣笑道：“澤被天下免了吧，一輩子平安就成。”

謝堯棠看著他笑笑，轉頭沖謝澤挑眉道：“別聽你爹瞎說，你長大後了不得。”

話剛說完，謝堯棠忽地一陣急咳，面上泛上異樣的青紫，唇色跟著發黑，謝堯臣和謝澤皆是面色一慌，謝堯臣忙離座上前，問道：“需要什麽藥？我去找嫂子。”

謝堯臣轉身欲走，卻被謝堯棠拉住袖子，連連擺手，好半晌，謝堯棠才緩過勁兒來，對謝堯臣和謝澤道：“嚇著你們了。”

謝堯臣見天色已晚，謝堯棠這身子再不休息怕是撐不住了，便道：“那我和謝澤便先告辭了，你且好生保重！”

謝堯棠知道，謝堯臣今日能來看他，必然是費了一番功夫，不可能再來，這一別，恐怕就是永別。

他點點頭，沖謝堯臣笑笑，問道：“你可記得小時候，父皇安排我們看戲，演得那出《趙氏兄弟》嗎？”

《趙氏兄弟》是源於漢朝的一個故事，說當年王莽□□，百姓食不果腹，強盜橫行，趙氏兩位兄弟，弟弟被強盜抓住，要被烹食，哥哥便前去求饒，說我弟弟瘦，不如我胖，你們要吃吃我吧。最終強盜被兄弟二人的情義感動，放了他們。

謝堯臣念及這個故事，點頭道：“記得。”

謝堯棠沖他笑笑，語氣似玩笑，卻又有幾分認真，對他道：“若有來世，我定會做個好兄長。三弟，保重！”

謝堯臣望著他的眼睛，凝眸半晌，隨後輕笑，點頭：“保重……”

說罷，謝堯臣叫兒子拜別謝堯棠，重新給他帶上兜帽，自己也帶上，彎腰抱起孩子離去，臨走前，謝澤還爬在爹爹肩頭抱拳行禮：“伯父，你可記得來接我下學。”

謝堯棠再未及點頭，父子二人已經出門離去，消失在夜幕中。

謝堯臣同謝澤剛走，張氏便端著藥進了屋，給謝堯棠放下，謝堯棠拿起桌上謝堯臣留下的十萬兩銀票交給她，叮囑道：“三弟留下的，你且收好，等過幾年風聲過去，你帶著孩子們好好生活。”

張氏接過那一疊厚厚的銀票，滿心裏感激，沒有錢的日子有多難，她現在深切的感受到了，張氏紅著眼眶道：“當真是遇事看人，你那麽些兄弟裏，恐怕就這一個有情有義的。”

謝堯棠笑而點頭，隨後對張氏道：“你給我取紙筆來，我要寫封密信，等我走後，你看看能不能通過你娘家的路子，把這封密信送去給我母妃。並告知她，若有朝一日，三弟有難，她無論如何，都要將這封密信，交給父皇。”

他雖被廢為庶人，但母妃還是賢妃，只是被他連累不再受寵。

張氏應下，轉身去取紙筆。謝堯棠慢慢收拾著桌上的平安符，騰等下寫信的地方。

事到如今，經歷此番塌天的變故，他想他終於摸清了父皇的心思，看懂了他這個人，希望在人生的最後，他能做一次合格的兄長。

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