查得越深，萬家插手的痕跡便越明顯。

天子年少與太子妃結縭時，萬家雖算不得權勢滔天，卻也是個權勢之家，天子登基之事也少不得出了把力。

後來皇帝即位，自家女兒做了皇後。上頭沒有太後壓著，底下沒有威脅地位身家浩大的妃嬪，萬家人丁興旺，借著皇後的勢越發得臉，自然無孔不入地搜尋機會推薦親友占領高位，迅速在朝野之中站穩腳跟。據聞在某些些天子無法顧及的地方打出萬家的招牌，說起話來比皇帝親臨還要有用。

當朝天子是個明君，自然無法忍受這般作為。先皇後脾氣潑辣嬌蠻容不得半分委屈，但皇帝硬撐著成親半載不肯與她圓房她也無可奈何。沒有孩子的聯姻終究不會安穩，察覺陛下漸漸顯露出的清洗之意，她一不做二不休幹脆設計將皇帝灌醉共度一晚——卻沒料到男人醉死了不但做不成事，睡夢中還要抗拒她的接近。

先皇後急紅了眼，心中惱怒相加，自編自演一晚後好容易令彤史多了一筆，以為皇帝睡死了不清楚，之後索性給皇帝帶了綠帽子。

可惜十月懷胎生的是個公主，否則皇帝如今還能不能安穩坐在此處都不一定。

畢竟從如今查到的這些來看，萬家遭打壓衰敗至此都能幹出這等事，如果先皇後生了個兒子，逼急了絕對能做出弄死皇帝讓幼帝登基，挾天子以令諸侯的事情。

與之相關聯的人裏最無辜的大抵只有杜家。杜懷薇的爹娘……好似是真不知道自己的乖女兒在背後究竟做了何事。

嚴圓圓與嚴頌卿等人一面仔細搜尋萬家的罪證，一面嚴陣以待萬家的下一步動作，誰知珍妃事件過後，流言都因著沒人推動漸漸平息下去了，杜懷薇仍是一副老神在在的模樣高坐釣魚臺。

這倒讓人摸不著頭腦。這些人肚子裏究竟打著什麽主意？難道是在找機會借機除掉皇帝，等他再也醒不過來的那天再動手？

不論如何，情況還不算糟。謝清瑜那邊這些時日消息傳得十分緩慢，報過來的都是好進展。太醫近來診脈，說陛下似乎情況正在好轉，他自己也在有意識地想要清醒，許是不用等到神醫出手那天便能自己醒過來，嚴圓圓等人這才略松了口氣。

他們摸不清對方打的什麽主意，卻不知對方自己內部也在鬧著小矛盾，杜懷薇已經連續兩日沒有接到那邊傳來的任何消息。

她身邊的婢女落雪是那邊安插過來的，從前都是通過她傳遞信息。進宮以後落雪跟不進來，便由宮中一名暗線與她接頭。前些日子傳來的指令她都按著做了，皇後一派果然因著珍妃突然小產身死之事大受打擊，若是乘勝追擊，再添把火也許就能將那女人從臺面上暫時逼出局，起碼也要交出一半權利退至幕後——然而就在這關鍵時候，主子那裏竟悄無聲息，壓根沒有下一步反應了。

杜懷薇險些以為是皇後看穿截斷了他們之間的通訊手段，然而多次詢問，傳話人也只無奈道是幾位大人同上頭那位有了分歧。

主子沒有下令，未經允許誰也不敢輕舉妄動，故而才一直懸而未決拖到現在。

大好機會轉瞬即逝，她雖心急如焚，恨不得早日看著那個女人叫自己踩在腳下的悲催下場，卻也莫可奈何。這日再度與線人溝通交換訊息，得到同樣答覆後不死心道：“難道咱們不能自己幫主子動手麽？這樣好的機會如此輕易地放過去了，我實在是不甘心……”

對方極少與她正式見面，今日之事也是因為她情緒太過躁動怕她自亂陣腳。如今看她神色不似作偽，立即神色凝重地警告她：“主子最討厭人自作主張，你如今地位關鍵，白送了一個萬婕妤出去也罷，你與他們用處不同，千萬不能輕舉妄動白費了之前努力，讓大家的努力都付之東流。”

“我自然知道，只是……”實在是不甘心呀。後面那些事就算不用上面下命令，她也知道如何去辦，但就是……

她猶有些不甘心，看對方神色也只好收口不提。見她識趣暫且收了這份心，那人略放心了一些，再三叮囑她切記謹慎行事不得魯莽，一切以上頭命令為準，自己又身份特殊不能常來，她一個人定要小心為上，這才匆匆離去。

杜懷薇做足了架勢送對方離開，自個兒杵在門口仍舊心有不甘。

此處是皇後先前住的靈溪宮，如今她搬去了正陽宮照顧陛下，主子不在，留下來的宮人也頗為無所事事。她待人大方溫婉，這些時日一直在她身邊照顧的宮娥近來與她較為熟悉。那宮娥在外等了許久，見她一直目送對方離開，不由湊過來開玩笑：“姑娘可是看上了那位大人？姑娘獻藥有功，那位大人聽說家世很不錯，為人也清白。皇後娘娘又一貫性情寬厚，等陛下醒了若是去娘娘面前求個恩典，娘娘一定樂意成人之美的。”

她是什麽身份？要跟這麽一位“大人”湊做堆，還得巴巴地去跟從前只能跟在她後頭眼巴巴看著的女子求恩典？多大的臉面？簡直可笑！

杜懷薇心中冷笑，面上卻像被她的話驚住了，捂住胸口輕咳一聲，有些弱不禁風地紅著臉微笑：“涼月，你就別取笑我了，我是什麽身份，你還不知道麽？人家不過見我身子不好，多來了兩次。如我這般從前退過婚，進過宮又被退出去的秀女，哪有什麽好人家還能看得上我呢。你就別開玩笑了。”

她這樣說著，那宮女面上倒露出“那倒也是”的神色，隨後才勸道：“姑娘也不必這樣妄自菲薄，你長得一副好容貌，聽說陛下近來有了起色，若是陛下真因為那藥醒了，那姑娘的身份定要拔高一個等次。屆時要嫁什麽樣的人家沒有呢？也好過我們這樣的宮人，在宮裏蹉跎到歲數才能出宮，胡亂撿個不嫌棄自己年紀的人嫁了。說起來姑娘今年似乎……奴婢多言，姑娘千萬不要放在心上，我是說自己，不是說您！”

杜懷薇勉強笑道：“……你說笑了，我怎會同你生氣。我有些頭暈，想小睡一會兒，你先下去吧。”

涼月眨眨眼行了個禮，笑吟吟地下去找別人說話了。

隔了老遠還能還能隱約聽見她在另一處同人說笑，語氣嬌俏：“這般年紀還沒嫁出去的老姑娘，竟還想著要攀高枝兒，誰看不出她那副愛慕虛榮的嘴臉呢。還以為自己高潔得跟什麽似的，擱我早就羞愧而死了，竟還有臉在我面前挑揀什麽，呸！……”

旁人也隨聲附和。杜懷薇面無表情地聽著，只慢慢松開緊攥著的手掌，染著蔻丹斷了片的指甲在掌心紮出深淺不一的血痕，她卻像察覺不到痛，只彎著唇冷笑。

她是什麽嘴臉，她難道有何處遜於那個女人不成？同是一起長大，同是一起認識了那個人，若不是她的運氣好些，若不是她比她更早入了那人的眼，若不是她先入了宮，她也不可能連進宮的機會都沒有，生生落到如今的地步！

這群不知天高地厚的蠢貨！等著吧，等主子成了事，等她……她定要讓這些人一個一個在她面前磕頭認錯，以千百倍報之！才能解她心頭之恨！

她冷笑一聲，想到某些畫面，眼神輕蔑之中亦十分痛快。輕嗤一聲，才轉身重又回了房。

國不可一日無君，陛下昏迷二十天，嚴圓圓縱使再能撐也覺得獨木難支。

珍妃之事一日查不出真兇，嫌疑最大的桂嬤嬤便一日在牢中關著。雖有她私下照拂，可那裏潮濕昏暗不見陽光，她年歲已高，沒多時就病了。

大夫開了方子吃著，嚴圓圓私底下去看她，往日精神十足的嬤嬤面容憔悴不少。她會如此全是受她連累，嚴圓圓心頭愧疚，她反倒如往日一般笑著安慰她：“奴婢老了當然會生病，娘娘可別跟大皇子殿下一般在我面前哭鼻子。奴婢在娘娘身邊幹了這麽長時間，等我出去了，還要給娘娘帶孩子，看著大皇子殿下長大成人、結婚生子，再照顧小皇孫……”

說著說著便絮叨起來，忘了她的存在。一個人零散地回憶往昔，往日梳理得一絲不茍的鬢間也露出了霜色。

嚴圓圓看得眼熱，怕自己失態不敢多留。私下又命獄卒好好照顧，但這裏潮氣極重又不幹凈，壯年小夥子呆久了都要生病，如何能養好身子？

明知道做下這些事的人是誰卻又苦於沒有證據，無法輕舉妄動洗脫桂嬤嬤的嫌疑，更不要說外人看來嫌疑最大的其實是她自己。

嚴圓圓心頭沈重，回到宮裏，兒子正在奶娘的照顧下乖乖的玩耍。小胖子退燒後比之前安靜了許多，有時乖乖地依偎在她懷裏看她發呆，水潤黑亮的大眼睛仿佛能明白她在說什麽。

她情緒低落。捏捏他的小胖胳膊小胖腿也不覺得高興。放在杜懷薇身邊的眼線前來稟報說是那人終於被激得坐立不安，起了脾氣蠢蠢欲動，她胸口大石也未落下幾分。

皇帝一日不醒，對方一日不出招，她這顆心便一直空落落地落不到實處。摟著兒子傻坐著發了會兒呆，小胖子竟也出奇地乖乖躺在她懷裏不吵不鬧。正兩眼放空漫無邊際地胡思亂想，小全子卻來了。

她照例把兒子交給外頭的奶娘帶出去，小胖子趴在奶娘肩上一直望著她。小眼神直楞楞的是不出是什麽味道，嚴圓圓琢磨了一瞬：這孩子不會發燒燒傻了吧……？

心裏尋思待會讓太醫再去看看，小全子便已跪下行禮道：“娘娘，嚴小將軍來了。還帶了個人，一並在外頭等著求見。”

她擡了擡眉，“什麽人？”

小全子卻道：“奴才也不知道，嚴將軍只說讓娘娘親自去見見，見了就知道了。”

她哥何時會耍這小小心思？

嚴圓圓心中疑惑，索性起身去見一見。兄長身邊果然站著個身形高大的異邦男子，只是他眉目耷拉，滿臉絡腮胡，看起來已是中年，不像是她認識的人。

她蹙眉看向兄長，對方表情莫測沒有言語，那大胡子男人卻低頭依舊行了一個極不標準的中原禮儀：“草民見過皇後娘娘。”

“……”

嚴圓圓險些以為自己幻聽，別人或許認不得，但這口音……分明同她以前被綁架那段時日整日聽著的一模一樣！

這個男人……她心內如同沙漠裏踽踽獨行的旅者跋涉許久終於看見綠洲，狂喜宛若噴泉霎時噴湧。滿心的驚喜滿心的不敢置信，面上還要順理成章地做出面對生人的疑惑，下巴微揚高冷又衿淡地示意：“平身吧。這位是？”

對方慢條斯理地直起身來，耷拉著的眼皮底下是一雙熟悉的燁燁生輝的星眸，沖她小心地翻了個白眼。她勉力做得八風不動鎮定從容，心裏卻在此刻踏踏實實松了一口氣。

找到穆爾了……這一次，他一定會醒的。

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