她已經很久沒見杜懷薇了。

還記得幼時花燈會跟著哥哥一起出游，兄長那時還很喜歡這個女子，難得回來一趟，總是想法子循著她的痕跡想演一場“巧遇”。杜懷薇比她略大兩歲。她那時還很溫婉，雖然待兄長不算親熱，但對著小小的她總是和聲細語，是她眼中最好看的姐姐。

那時的花燈會多好看呀，她看著漫天各色的燈火煙花，時而看兄長略紅了面頰，與笑容清淺的女子一板一眼地說話；時而看青梅竹馬的謝小公子跟前跟後，與自己指點江山評點這路上的哪種吃食最好吃。偶爾還會遇見不受寵的小皇子，手中執一盞精致好看的兔子燈，目光溫暖地與她共行一程。

一別經年，恍若隔世。

而已經過去的，也再回不來了。

嚴圓圓目光恍惚了一瞬，終究落定。縱使面前這女子目中還充斥著掩飾不住莫可名狀的不甘不忿，她也只作不見。八風不動地坐在上頭看她端端正正地行完大禮，抿口茶潤潤唇方道：“免禮。本宮近來時常聽人說杜姑娘醫術高明，接連救治了許多身有舊疾回天乏術的病人，可稱妙手回春，叫本宮也十分佩服。”

杜懷薇半闔著眼皮，蓋住眸中的多餘情緒：“皇後娘娘謬讚，民女只是略通岐黃之術，算不得高明。”

“哦？”她笑了笑，“杜姑娘何必如此謙虛。若不是真有兩把刷子，怎敢求見本宮呢？”

“……”杜懷薇抿唇，忽而再度行禮，言辭誠懇，“民女不敢欺瞞娘娘。懷薇自知醫術不及宮中太醫，但幼時機緣巧合曾救過一位高僧。大師是方外之人，醫術高明，雲游之前贈予民女一瓶藥丸及一劑藥方。大師道此藥十分珍貴，半枚即可起死人肉白骨。只是材料珍貴極難收集，他雲游數年只有四枚。民女一直珍藏在身，這些時日便是用這藥丸救治他人。如今只剩最後一枚，既已檢驗過成效，懷薇不敢藏私，便將送來獻給陛下和娘娘聊表寸心，希望此藥能助太醫一臂之力，民女別無所求。”

說著，便由旁邊的小太監送上藥方及藥丸。嚴圓圓看了眼方子，打開瓷瓶嗅嗅，果真一股藥草清香撲鼻而來。又見那藥丸成色剔透滾圓不似凡品，她睨了睨下頭的杜懷薇，後者一臉真誠懇切，嚴圓圓微微一笑：“你有心了。不必妄自菲薄，若是此藥果真有用，陛下同本宮，全天下人都會記住你的功勞。”

邊說邊讓人傳太醫來試藥，語罷又對她笑：“陛下如今這般，宮中似一潭死水熱鬧不起來。本宮許久沒見新面孔了，不如杜姑娘暫且在宮中住幾日？也算是陪陪本宮說說話解解悶，等陛下醒了，定然會想親自見見你，杜姑娘以為如何？”

杜懷薇大喜，連忙謝恩：“謝娘娘美意，民女不敢辜負，願留在宮中陪伴娘娘左右。”

嚴圓圓輕“嗯”一聲，“那便好。”

揮手讓小全子帶人下去安置。至於地方，既然是陪她，安置在靈溪宮便好。反而兒子這段時日陪她一同在正陽宮呆著，皇帝沒醒，無所謂在哪兒呆著。

杜懷薇強自壓抑著欣喜領命下去，窈窕的背影比起初進宮時又老實了許多。

嚴圓圓唇邊噙著笑，假意沒看見對方眼底那抹幾不可察的得意嘲諷，撚起藥丸又端詳幾眼，笑容越發意味深長。

當她傻呢，啥東西沒個保質期的？前番穆爾成天在宮裏晃悠給她治病的時候，她還特意問了一句，人家作為古代知名大夫二話沒說翻了個白眼：“你當全天下藥材都是神仙種的？要是一粒藥頂個十幾年的，我師父至於成天在外頭轉麽？”

神醫終日雲游，據傳是為了尋找一種藥材。穆爾也步了他的後塵，以尋遍天下奇藥為己任，從不肯在同一個地方浪費時間。

況且……杜懷薇從前的經歷她不清楚，她哥那種面上正經內裏騷的難道不清楚？哪來的和尚大師贈藥起死回生，話本子看多了不是。是個人拿來的藥她都給皇帝吃，吃死了咋辦？她可不想當太後。

嚴圓圓將藥丸同方子交由李福安一起給了太醫：“勞煩幾位太醫好生研究研究，看看有何不妥。找些法子試藥也成，不必給陛下用，本宮另有他法。”

太醫唯唯諾諾地接了，領命下去。嚴圓圓略坐了坐，朝李福安低聲吩咐了一句話，起身往外走去。

無緣無故獻藥做什麽？若是藥沒問題，那必定是有後招。

皇帝叫她攙著暈過去之前曾在她掌心畫了個圈，與她低語一句：“靜觀其變。”

她雖沒見識又怕，但在禦書房尋到他最後留下的東西後，也明白自己該做什麽。

不過是等而已。只要他醒，多久她都等得起。

皇帝有耐心，暗處那人有耐心，其餘人沒有耐心也逼著自己有耐心，最沒耐心的只有嚴圓圓。

自她進宮開始，就算是秋狩避暑，皇帝也總帶著她。如今他睡得那麽久，一句話沒說過半個字沒有，除了禦書房只有她知道的那處留下的東西，她整日胡思亂想如坐針氈，幾乎憋不住。

這日好容易偷得半日閑，趴在他床邊戳戳臉摸摸胸百無聊賴，耷拉著腦袋喃喃：“你還不醒，那麽放心我，信不信我逼急了幹脆滅了你篡位，自個兒當皇帝。想娶幾個就娶幾個，想不生就不生，想睡誰就睡誰，日子多舒坦……”

“……”

屋子裏沒聽見的大氣不敢出，聽得見的權當自己沒長耳朵耳聾目瞎。誰讓陛下愛寵娘娘，玉璽鳳印全在她手裏，想當皇帝玩耍分分鐘的事。就算保護皇帝的暗衛也看著橫梁裝死，壓根沒想陛下若醒了，該不該告訴他皇後娘娘這番“大逆不道妄圖謀朝篡位”的話。

……反正陛下也不會在意的。

發傻的發傻，裝聾的裝聾，屋子裏正靜著，小全子領了義父的命，躡手躡腳溜進來傳消息：“那位有動作了。”

嚴圓圓雙目一亮，扔下自己方才還在摸臉摸胸亂調戲的皇帝，立馬跟著走：“現在如何？”

她未察覺被自己拋在身後那人十分隱忍地動了動手指，蝶翼般濃密的眼睫微微一閃，硬壓住了沒動，又恢覆了方才無知無覺的模樣。小全子邊走邊說，嚴圓圓腳下飛快地往事發地走。走到一半忽又收腳，斂起面上多餘的表情，回身去兒子那兒逗了逗他。領著他咿咿呀呀學著幾個字，這才捏了把肥嫩圓潤的胖臉蛋，理理儀容，重新起身。

到的時候大戲還未開場，眾人山呼“千歲”。被押在堂下的女子面容扭曲，目中閃著又羨又嫉的光彩。嚴圓圓在上首坐下，慢條斯理品品茶，瞥了她兩眼，方道：“這是鬧的哪一出？本宮來得及，還未聽明白來龍去脈。誰來給本宮說說？”

之前探著消息，替杜懷薇搭了條路進宮的春林因機靈，進來頗受重用，今日這件事也是他發現的。此刻上前一步，活靈活現地將自己看見的跟發現的事情描述一遍，嚴圓圓聽得十分投入如癡如醉，說到興頭更跟著做出吸引神色，好似自己真是剛知道這消息，之前萬萬沒想到似的。

下頭的女子被堵了嘴，見她模樣神色越發不甘，“嗚嗚”扭動著身體，像有無數話要宣洩而出。

見狀，嚴圓圓故作詫異，連忙示意底下人：“倒是本宮倏忽，怎還綁著呢，瞧這起子沒眼色的奴才，婕妤換了身衣裳就不認識了？快給娘娘松綁。”

“……”

都是宮中行走多年的舊人，她也進宮多年，哪有不認識的道理？不過是這位仗著如今身份高了沒人壓制，要給她個下馬威。萬婕妤被綁到如今早已手臂酸痛，無奈自己的確是穿了一身宮女裝，要細究起來，這些公公侍衛都說不認識她也莫可奈何，只好吃了這個啞巴虧。

好容易松了綁活動活動筋骨，萬婕妤頂著對方興味盎然的目光，一張臉半紅半黑像打翻了墨汁兒，只好先自個兒請安謝罪：“臣妾今日有失儀態，還請娘娘責罰。”

萬婕妤心中憋悶，說起話來也硬邦邦地，絲毫不見平日裏那種橫行跋扈的蠢氣兒。看來之前說虐待淑安公主也是她演給外人看的，還有暗中傳旨謝盈容讓她跳舞那事，怪道陛下要她多註意這個人。

等了這多日，所有人眼睛都盯在杜懷薇身上，終於叫她拿著了一個出洞的。嚴圓圓心情不錯，自然不會在意對方謝罪時不夠發自內心，態度很是寬厚：“婕妤何至於此，本宮倒沒想出有何罪可罰。不過是喜歡穿宮女衣裳麽，婕妤若是喜歡，本宮回頭叫人按月例多做幾套，一天三趟地穿，婕妤定然十分開心。”

“……”開心個腿！

好好的娘娘，誰願意一年四季地穿宮女衣裳？萬婕妤又不能自己說妃嬪穿宮女衣裳壞了規矩，要罰。胸口憋了一口氣越發不痛快，從前怎麽沒覺著這皇後這麽精明？只好低頭再次謝罪求罰，卻閉口不提自己錯在哪兒了。

她不說嚴圓圓也有辦法，收起笑幽幽嘆了口氣，又是大度又是無奈說：“我原是覺著算了，既然婕妤言辭懇切情真意切一定要罰，為了後宮的規矩，本宮也只能做這個壞人了。其實本宮心中一直有件憾事，從前淑安公主受了那麽多委屈，本宮竟一直沒照料到。聽聞婕妤與先皇後感情極深，又照顧公主那麽久，不如婕妤替本宮親自跑一趟，在先皇後謝個罪，也好叫本宮不那麽愧疚。如何？”

“……”

謝罪？怎麽個謝罪？向活人謝還是——

堂上諸人皆是皇後心腹，萬婕妤聞言悚然一驚，睜圓雙目不敢置信地望著上首笑容溫和的女子。

那話說得輕易又隨便，她居然猜不出這是詐她還是說說而已。想起今日被抓的地方，她腦中再度泛上疑問：不是說那處地方除了皇帝旁人都不知道麽？這個女人怎麽可能……

萬婕妤心中驚疑不定，握著拳頭半響說不出話。

只知道……她今日大抵是栽了。

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