皇帝沒來得及回答她。

在他眸色深沈，一瞬不瞬地望了她許久，堪堪要開口之際，在外間守了許久的李福安忽然抖擻著小心翼翼地傳了話：積雪園那位極隱蔽的人物那兒有消息過來。

積雪園？不是先皇後那兒麽？

嚴圓圓一怔，皇帝亦是挺直了腰。兩人仿佛頃刻脫離了方才那種玄之又玄的氛圍，卻在心中各有思量。

她在一旁閉上嘴不做聲，皇帝已喚了人進來問話。看見來人進來時他便微一皺眉：此人是他放在那頭的眼線，若無旁事絕不會輕易露面。忽然來報所為何事？

他蹙眉問話時沒瞞她，嚴圓圓便也在一旁略好奇地聽著。只見那貌不驚人的小太監二話不說往地上行了個大禮，不知是來得急還是心中發慌，睨了旁邊的嚴圓圓一眼，鼻尖上都蒸出了細汗，語氣艱澀道：“那位……不見了。淑安公主……聽聞也不見了。”

誰不見了？

嚴圓圓還沒反應過來，回過神後卻是悚然一驚：好端端的兩個大活人怎麽會不見了？

皇帝同樣略變了臉色。自她出事，宮中已進行過一次大清洗，連年齡已到的大齡宮女都提前放出去了。眼看封後大典就要到了，如今這宮裏即便不像鐵桶，卻警戒嚴密無比，連只蒼蠅想飛出去都逃不過盤查。擱開始終在宮中養身子的淑安公主不提，世人眼中先皇後是早已“仙逝”的人，積雪園那處地方皇帝費了許多心思，除了他與嚴圓圓外，知道的人不超過三個。就這般還能叫個大活人憑空消失？

淑安同那人一個在北一個在南，後者又被他關了那麽久，如何會一同不見？這當中必定有許多貓膩耐人尋味。他再也坐不住了，冷了眉眼一甩袖，雷厲風行地便起身要走：“下去細說。”

積雪園這樁事可大可小，若是叫有心人發現，裏頭可做的文章不止一星半點。嚴圓圓分得清輕重，見他面色凝重自不會阻攔，跟著送了兩步，那人卻突然腳步一頓，回首神色莫測地盯住她不動。

他抿抿唇，幾不可聞地說說了兩個字：“相信我。等我。”

又深望了她一眼，這才大步離開，再沒有回頭。

她一人坐在殿內，望著對方離去的背影，心頭滋味半明半昧說不分明，不覺握緊了拳頭，低下了頭。

……

嚴圓圓不得不承認，離開系統以後她的確是個一無是處的廢柴。自上次被綁架開始，她便開始不斷經歷各種意外。雖每回都幸免於難化險為夷，但歸根究底，真正通過她自個兒努力辦成的事卻少之又少。

似如今這般局面，被皇帝藏得極深、連她這個掌事許久的貴妃都沒不知道的先皇後丟了，相較起來淑安公主不見都成了小事。畢竟一個不受寵的公主同一個早該駕鶴西游的皇後比起來，任誰都會好奇為何後者在宮中藏了這麽多年，對外卻只報“沒了”。

皇帝面上不動聲色，明面上壓著消息安撫良妃不叫外人知道，並暗中查探淑安公主的下落，暗地裏卻派了方回朝不久的謝清瑜細細搜尋皇後的去向。

然而不知是不是巧合，第二日又收到邊境小國蠢蠢欲動，不斷騷擾臨近州縣的消息。再兼連日大雨，沖垮了虔州一帶的堤壩，皇帝一面忙著查探消息，一面忙著派民鎮壓救災，整日忙得腳不沾地。

嚴頌卿被他派出去安亂，謝清瑜仿若查探到些蛛絲馬跡，很快打著救災的名頭也出去了。嚴圓圓不知道外頭的情況，即便心內再如何跟著著急，卻也幫不上半點忙，反而因著近在咫尺的封後大典不得不笑對各宮嬪妃，最後嫌煩幹脆一並拒了，只專心準備即將到來的大典。

她攤牌那日距今原就離了不過兩天，轉眼便到了封後的日子。

為了這日的典禮，後宮上下及內務府早已準備多時。她與皇帝兩日來只見了兩面，還是匆匆幾眼，連話都沒說上兩句。嚴圓圓不忍他連日操勞，先前她受傷時就往後推了些日子，原想再往後推遲一段時間，話遞到正陽宮去，回來傳話的卻是李福安，笑瞇瞇地請過安道：“陛下道讓娘娘不用心焦，雖忙亂了些，緊要的事兒陛下心裏卻記得真真的，也不願再讓娘娘多等下去。娘娘盡管放心便是。”

他既然這樣說，嚴圓圓只好信他。這日起得大早，換了吉服，又對著銅鏡細細描繪了妝容。許久沒有這樣精心打扮，濃妝的臉在鏡子裏看起來有些陌生，只是旁人都笑讚好看。

桂嬤嬤這日仍舊帶著皇兒在她旁邊，雲裳因著年歲差不多，前些日子跟著其他宮女一並放了出去，現今在她身邊跟著的是個叫桂圓的圓臉小宮女，性子活潑愛笑。她忙前忙後幫她整理好妝容，見一切大功告成，便笑得跟朵花兒似的沖她獻媚道：“娘娘今天真漂亮，奴婢瞧得眼睛都不夠用了，看了這裏又想看看那兒，恨不得一直跟著娘娘才好呢。”

除了良妃及淑安身邊的宮人外，其餘人都不知道宮裏無端丟了兩個人。桂圓說完，桂嬤嬤也笑嘻嘻地跟著稱讚。胖兒子今日醒得早，咬著手指頭盯著看了半天，沖她伸出手要抱。嚴圓圓接過逗了一會兒，桂嬤嬤怕弄壞了妝容便重新接過去哄。恰好時辰差不多，她便從凳子上站起身來，當先朝著殿外走去。

皇帝在她之前到了，此刻束手立在臺階下等她。他鼻梁挺直薄唇微抿，面上帶著這兩日勞累後的疲倦。雖目光平和看不出情緒，仰視過來的眸子裏卻仿佛藏著星辰。鴉羽般的烏發映著晨光，好看得像謫仙一般。

許是這兩日都沒怎麽見面，她在他面前不覺屏住了呼吸。早忘了前兩天自己追問的事情還沒得到答案，只覺得今日的他格外叫人面上發燙，緊張不已。而他卻有種塵埃落定般的鎮定從容，在她小心翼翼地走到跟前，眼睛裏閃著期許與忐忑，望著他不知所措時，甚至能夠露出一點兒極輕極罕見的笑意，借著旁人看不見不敢看的角度湊到她耳邊低聲說：“你今日真好看。”

“……”

嚴圓圓心頭跳得跟踹了狗被狂追一般，覺得他這般少見的模樣有點奇異，又很是歡喜。總歸今天日子特殊，心情格外不一樣，乜著後頭的李福安等人沒瞧見，便半嗔半惱地瞪了他一眼：“我平時也好看。”

皇帝被她自戀又得意的視線瞪得呆了呆，唇角的笑意有些壓不住。輕咳一聲方恢覆平日的高冷，目視前方狀似讚同地“嗯”了一聲，嚴圓圓臉紅了紅，低著頭再不敢說話了。

不多時便到了大典開始的時辰。今日之事她已溫習多次，之前心中如何忐忑緊張，真到了跟頭反而強壓著冷靜下來。嚴圓圓身著吉服神情肅穆，一路迎金冊，拜太廟，順理成章一絲不茍地完成了所有的流程。一路沒出半點紕漏，堪堪結束之際她與他四目相對，心中仍有些懵懵懂懂的茫然，不敢相信居然這麽順利。

當年先皇後冊封時她沒看見，現在自己站在這個位置，與他並肩而立時心頭一半緊張一半忐忑，有種踏不著實地般的茫然無措感。

她之前只當自己是個過客，從沒想過有朝一日站在這裏，站在這個男人身邊，與他共看眾人對自己俯首。就像她以前還是個胖妞，把渣男當寶樣地供著時，也想不到同樣會有人對自己視若珍寶。

她長吐一口氣，壓下目中竄上來的些許酸澀，唇邊帶笑與他一同站到臺階之上。

景朝習俗，昭告先祖之後帝後二人須一同接受文武百官的朝拜，方算禮成。嚴圓圓在皇帝身邊越發挺直了腰。從這個角度只能看見眾人的頭頂心，她兄長還在平亂的路上，來不及趕回來，父親則在百官之中，看著他的女兒終於走到這裏。

她舌間不知是酸是甜，努力做出端莊大方的模樣，分不出心神註意周圍的環境，更沒有察覺從一開始，皇帝的目光就幾次落在不知名的角落。

帝後站定，文武百官就位，上了年紀的陳太傅拖著調子唱喏，領著眾人一同行大禮。嚴圓圓緊張又激動，正醞釀感情要跟著皇帝的節奏完成這次典禮的最後一步，忽覺四面破風聲起，李福安尖聲驚喊：“陛下小心！護駕！”

她身體慢於大腦，還未反應過來，旁邊忽有一人攬住她的腰，平平一帶直接將她護入懷中。嚴圓圓趴在對方懷裏下意識擡頭，耳邊卻聽得“噗”的一聲響，面前護著她的男人悶哼一聲，竟慢慢從唇角溢出刺眼的鮮紅。

可他仍沒有松開手。

他的眼睛自始至終都望著她。

……她忽然覺得自己很傻。

瞻前顧後猶豫不決那麽多，在愛與不愛之前謹慎小心地徘徊那麽久，卻蠢到沒有睜開眼看一看……

這個人一早就捧來了他的真心。

不管她要不要。

她的胸口像是被人拿著刀在裏頭來回攪了幾圈，痛得忘了什麽叫疼，只知道扶著他的腰踉蹌跟著跑。不知道自己頭發是不是亂了，不知道自己眼睛是不是紅了，不知道自己手腳發軟的樣子有沒有拖後腿碰到他傷口，只知道……

他在昏過去前的最後一刻都在看她，用那種她平時覺得一點也不溫柔一點也不可親的表情，平靜地摸了摸她的臉：“你別怕。我只要你。”

“……”

她那一瞬間痛不可遏，聽不見還有多少人在叫他和她，只能握著他的手癱軟在地，好像活生生被人抽走了一塊肋骨，恨不得……就這樣跟他一起閉上眼，再也不要醒來。

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