? 出家人不在乎行裝，也無所謂居所。但李淳一除了出家人的身份，還是皇室要員，他們不肯讓她摘掉吳王的帽子，不想讓她自在逍遙，她便不能算是真正出家人。

司文不知她行李的去向，於是李淳一借了馬往務本坊別業去。

所謂別業，是許多年前女皇賜給她的府邸。那時女皇不願見到她，讓她去國子監讀書，同時在務本坊內賜了一座宅子給她，有水有橋，毗鄰道觀與國子監，是她人生中難得的自由時光。不過如今想起來，那自由，也只是看起來像那麽回事罷了。

她去封地多年，別業按說早已荒廢。然她騎馬抵達務本坊別業時，卻見燈火通明、有仆從出入忙碌，比她多年前在此地居住時熱鬧得多。據她所知，這座別業從未轉給他人，且她回京那天，這裏甚至沒有人。

一夜之間，讓冷清居所煥發出勃勃生機，並非人人能夠辦到。

別業大門敞開，似乎張開雙臂迎接在外多年的游子回歸。但在這夜裏，看起來也像兇戾猛獸的血盆大口，等著吞食回家的人。

李淳一心中已有了答案，那些被搬走的行李及她失蹤不見的侍女，不出意料都在此地。但她卻調轉馬頭，往坊西街北的國子監奔去。

奔馳在黢黑夜裏，風從耳邊掠過，仿佛要將過往全部喚醒。她經歷了糟糕的一天，此時饑腸轆轆，格外想去找一朵桃花果腹。

國子監裏許多桃樹，春時桃花開遍，香氣調皮地竄進每一間學舍，招惹春困學子。然而現在是秋季，沒有粉霞如雲的桃林，自然也不會有一朵桃花可以填補她空曠又冷的胃腹。

馬蹄聲停下來，耳房老庶仆將頭探出，瞇眼楞了楞，終於認出她來。她以前總穿著國子監生的袍服進出，那時看起來是青澀美少年，如今身著朝服倒有幾分江左風流，十足倜儻。

老庶仆霍地醒過神，忙出來行禮迎接：“老仆眼拙，不知吳王殿下到訪，倘有怠慢，還請殿下莫怪。”

李淳一也還認得他，她將手中韁繩遞過去給他，人卻還是像當年一樣不愛說話。以前監生們私底下講她是小啞巴，因為被笨笨的宮人養大所以連話也不會說。她不關心嘲諷，一旦主動關上通往外面世界的門，無論外面是雷雨交加還是艷陽高照，對她來說並沒有什麽不同。

她只想找個地方待著，但這樣的地方在國子監並不好找。國子監“左廟右學”，一邊是孔廟，一邊是太學；孔廟不好隨意行走，太學則空間有限，只有沿渠那一小片桃林後有個荒廢樓閣，平日裏鮮有人至。

廊宇粗建，門口蔓草卷曲。費力扒開窗子，瘦弱的身體可以爬進去，但她頭次進去就嗆了一鼻子灰。裏面有卷冊有雜物，亂糟糟一片，全無前邊國子館的明凈齊整。但沿著北邊樓梯往上走，二樓靠南的窗子邊上，卻被收拾得格外潔凈。推開窗，恰是桃花繁盛時的大片粉霞，有輕盈的自在感，是極難得又寶貴的體驗。

鉆進來一次，就可以有第二次第三次。她有時睡覺，有時翻讀些陳舊不知所雲的卷冊，總不會無聊。風從窗口過，花在窗下落，就在桃花將要開敗、天氣愈來愈熱的時候，有人打斷了她的午睡：“你是誰？為什麽來這裏？”

她原本伏在案上，聽到聲音坐正了轉過頭，看到一個比她高很多的白衣監生。

她照例不說話，轉回頭趴下來繼續午睡。那人卻在她身後道：“這裏是我的地方，請你走。”

她無動於衷，也不認為自己哪裏有錯。不過顯然對方不這樣認為，他一字不落地強調了三遍，最終上前一步將這個討厭的少年郎從地上揪了起來。

他揪著她的監生袍服，明明年輕俊美的臉上卻寫滿老成的不悅：“我不管你是誰，不要再到這裏來，你伏的那張案是我的。”

她不想同外面世界裏的人有什麽糾葛，遂一直關著門不讓他們進來，但這雙手卻掰開那扇門，強行攥住她，用行動告訴她外面那個世界的蠻不講理。

正在快速發育的身體一碰就疼，他緊緊揪著她的前襟，那勒疼從柔軟前胸傳到脊背，令她倒抽氣。

應對這個世界雖然困難，但打架卻不需要講道理。本能願為疼痛覆仇，她反抓住他的手臂，和他廝打，瘦弱的身軀迸發出難估的力量，像一頭兇戾小野獸，露出尖利爪牙，拼盡本能爭奪領地。然她到底不是他的對手，處處落盡下風，還要被咄咄逼問：“你是啞巴嗎？！你的舌頭被割掉了嗎？！”

她滿腔怒氣無可宣洩，哪怕處於下風，卻仍然頑強得像頭不服輸的小老虎。對方似乎也沒有料到她會這樣糾纏不休，到最後連監生服都被扯亂、發髻也被打散，卻絲毫不影響她的鬥志。

力氣殆盡一團糟，對方躺在地上想要收手，她卻不由分說狠狠下口咬了他。她的確是頭小老虎，有一口利牙，毫不留情地咬住他脖子，紮破皮膚，瞬間滿口血腥。

然後她站起來，抹了抹嘴，胸膛劇烈起伏，卻仍沒有開口。她奪得了勝利，“砰——”地重新關上了自己世界的那扇門，從頭到尾，一句話也沒有說。

後來又打過幾次，只要在二樓不期遇見就會打架。對方忍無可忍：“你都已經吃了我的血，還想怎樣？”她不知道自己哪裏來的這麽多力氣，也不說話，只是很憤怒。

對方忽然抓住她的手，掰開她握得緊緊的手指頭，將這一季最後一朵桃花，放在她的手心裏：“不要用力，你一用力，花就碎了。”

她看著那朵桃花，沒有再握拳，也沒有再“砰——”地將自己的門關上。握手言和來得莫名其妙，而那朵桃花雖然漸漸枯萎，最後皺縮褪色，但那隱秘氣味卻一直在她人生裏盤旋，日夜不散。

桃花氣味。

時隔多年，李淳一再次穿過桃林走到樓閣前，卻沒有再捕捉到那味道。石臺縫裏的蔓草隨季節進深而萎敗，門口的石獅在黑夜裏瞪目，它永遠不睡，它知道一切。

她依然爬窗入，這一瞬似乎並不再懼怕黑夜。灰塵味依然濃，她掩唇忍住不咳，摸黑獨自前行，一切都沒變化，這樓閣仍常年被人遺忘。沿樓梯往上，她忽然察覺到了不同，有風，流動的風輕湧，鼓動著灰塵飛旋又降落，桃花氣味愈來愈近。

她走到樓梯口，有人已等候她多時。沒有像多年前一樣見面就打架，但他卻忽然走過來將她抱起，直到行至窗邊，將她放在高足案上，雙手撐在她身體兩側，這才對她表露笑臉。

李淳一從驚詫到鎮定，不過一瞬間。她並沒有覺得別扭和不適，在這無月有風的黑夜裏，方才的懷抱也好，這若有若無的桃花氣味也好，似乎都自然得恰到好處。

“相公為什麽在這兒？”她垂足坐在高案上，擡頭問他。

“殿下的行蹤不是秘密，殿下的心對臣來說更不是秘密。既然殿下要來，臣自然要先來清掃，免得臟了殿下的袍子。”宗亭垂首回答她的問題。

“那為什麽不打開門呢？”

“殿下習慣從窗戶進來，臣當尊重殿下喜好。”

李淳一只要低頭就抵到他胸膛，但她面上卻是近乎寡淡的輕松。她側頭垂眸盯著他壓在案上的手指，又倏忽轉回頭，昂起腦袋說：“本王餓了。”

宗亭忽然移過案邊上的食盒，打開來拿了一只小馃子咬掉一半，又將餘下來的餵給她，在李淳一打算下咽時，他卻又說：“殿下記住，哪怕像臣這樣也不能全信。倘若有人甘願與你共亡，為了殺你，試毒時也會義無反顧。”

不過李淳一還是毫無顧慮地咽下了食物，不過並不是因為信任。

夜長長，風綿綿，故地重游，本該有聊不完的話題，但兩人捉到的都是些沒頭沒尾的細碎事情。

“臣在那之前從不與人打架，臣家裏沒有人會做這樣蠻不講理的事。”、“蠻不講理的是相公，這樣的地方誰都能來、誰都能用，相公又憑什麽說是自己的呢？”、“因為的確是我先來，且這張案也的的確確屬於我。”、“我那時總覺得相公能孤單出高傲來，真是很令人費解。”、“殿下不是啞巴卻從不開口講話，臣也覺得很費解。”

他說著垂眸睨她一眼，“下手那樣狠，臣同樣覺得很費解，臣當時不過只是想嚇唬嚇唬你。”

“你揪了我的袍子。”她擡眸與近在咫尺的他說道，“那時我在長身體，你卻揪得那樣不留情面那樣用力，我又疼又惱火，這個解釋你滿意嗎？”

“臣那時以為殿下是小男孩。”他微微俯身平視她的眼，然這時卻有人走到樓下，賴著不肯走，一邊燒紙錢一邊絮絮叨叨，大約是偷偷祭祀某個人。

有煙熏味飄進來，宗亭忽伸手將窗子關起，對她做了個噤聲的動作。她低著頭，鼻息裏盡是他的氣味；而他下顎挨在她頭頂，一句話也不說。

樓下重歸安靜，李淳一乍然開口：“相公先前有一事沒有講實話。”她說完頭擡了一下，宗亭略略避開一些，手撐在她身體兩側，等下文。

然她上身卻前傾，盯著他鳳目道：“相公分明知道太女的目的，為何不直接與我說呢，恩？”她學他拖長尾音，靠他更近：“且我知道，相公也有目的，且與姊姊的目的也並沒有什麽不同。”

她邊說邊將手壓上他手背，感受他血管的搏動，自己的氣息聲音也變得愈發詭秘：“我差點忘了，相公作為宗國公唯一嫡孫，怎會不期待更大的權力呢？

“與姊姊一樣，相公也想要孩子，想要有皇家血脈的孩子，想要我的孩子。因為不論我的下場是生是死，這個孩子都極有可能成為儲君，到那時宗家就會成為最大的外戚。”

她湊到宗亭耳邊道：“不過我並不打算讓相公如意。你們有無數辦法讓本王生孩子，但本王不願生，一種辦法就足夠了。”她說著伸手拿過邊上食盒裏的雜馃子，在宗亭的註視下塞進嘴裏，大力咀嚼然後咽下去，最後雙唇彎起：“本王從不找人試毒，相公方才全是多此一舉。本王入道後便不太在乎生死，而死，卻是最直接又簡單的辦法。”

她說得自暴自棄又混蛋，但一針見血。

宗亭聽她講完，不怒反與她更親近。他眸光不定，氣息也有些難捕捉，鼻尖則與她相觸：“殿下當真要將自己逼進牛角尖，而不打算換個思路嗎？”

他說話時甚至碰到她的唇，卻始終沒有真正吻上。呼吸交融廝磨，陳年灰塵與桃花香氣混雜，令人有微妙的迷亂，也現出一點點真心，如螢火一般，在宗亭忽然直起身的瞬間，熄滅。

李淳一睜開眼，將黯中的他看清，忽然轉了話頭：“我知相公這七年間因為服喪回了母家，關隴軍還太平嗎？”

“殿下想要的太平是什麽，不太平又是什麽呢？”他彎了一下唇，饒有意味地反問。

宗亭母親出身關隴大族，手握雄兵盤踞在西邊。他母親在宗族中地位尊貴，他身為獨子，為母服喪三年，卻也在關隴蓄養了羽翼，加上他父系的威望與勢力，他如今可操控的力量，並不能小覷。

“如相公所想。”

“很好。”宗亭仍撐案，俯身目光灼灼：“殿下想要什麽臣都會盡量滿足，請說。”

“說服陛下，給我一支名正言順的衛隊。”

“可以。”

“離本王遠一點。”

“不可以。”他抓過她的手，像很多年前一樣，掰開她緊緊攥著的拳頭：“臣的心在殿下這裏，倘若離得太遠，臣會死的。”

她要重新將拳頭握起，他又說：“不要用力，你一用力，心就碎了。”

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