在費盡千辛萬苦，轉了大半天之後，三個女人卻不由自主地又回到了老八為她們設下的陷阱——山中的營地。

桔子不得不肝膽欲裂地承認，這座林子的確被老八在冥冥中徹底控制了。

現在，老八雖死，但他陰魂不散，她們再一次被他征服了！

桔子淚眼迷朦地望著山下，那裏就是窩棚所在地，所有的噩夢，在一瞬間都湧上了她的心頭。她感到天空像一塊火熱的烙鐵，越來越低，馬上就要掉下來把她燒焦、壓扁。

進山以來，她從來沒有像現在這樣絕望過。

桔子慢吞吞地起身，擄了一大堆雜草，把那具白骨嚴嚴實實地蓋上，又用泉水洗凈了臉上的淚痕，這才叫來玉環和蘭子，讓她們到石縫喝水。

水是喝夠了，可是三個女人卻各懷心事，誰也不吭聲，都呆坐在石頭上，彼此聽著對方粗重的喘息。

桔子聽到蘭子的呼吸突然急促起來。

只見坐在石頭上的蘭子臉色慘白，雙手抱頭，絕望地看著其他兩個女人。她那膽怯的老鼠般的眼光，此刻濕漉漉地蒙上了一層水氣，使她整個人顯得更加渺小可憐。

“蘭子犯了煙癮了！”玉環的聲音突然像熱火上炸開的核桃，聽上去非常剌耳。

桔子眼看著蘭子在石頭上倒了下來，然後，不停地翻滾，“哼哼”地呻吟。就好像身體裏鉆進去一條毒蛇，控制著她不住地扭曲著、翻卷著，做著一些正常人根本做不到的“高難”動作。最後，蘭子變形成一條蟲子的樣子，癱在了那裏，渾身不住地抽搐著。

“咋辦哪？快點兒救救她，快點兒呀……”玉環看不下去了，跺著腳叫著。

桔子精神和肉體上的一個隱秘的開關，好像一下子被蘭子打開了一樣，她突然覺得自己也渾身難受起來，不由自主地蹲了下去。

一路上由於精神高度緊張，她一直沒犯毒癮，可這會兒見到蘭子的樣子，自己竟立即產生了條件反射。

她從懷裏掏出幾只幹幹的煙葫蘆，抖抖地塞進嘴裏一只，又遞給蘭子一只，兩個女人像兩只餓極了的小動物一樣，急急地咀嚼起來……她這才想起來，離開營地的時候太匆忙，忘了帶點兒老八熬好的大煙了。

幾個煙葫蘆下肚，蘭子稍微平靜了一些，可她還只能臥在地上，有氣無力地呻吟著。

突然，一縷淡淡的煙味兒飄進了桔子的鼻孔。

就在這時，玉環也警覺地站了起來：“哪來的煙味兒？山裏有人？”

只有桔子知道，其實她們現在就在距離窩棚不遠的林子裏。可她的心還是止不住地狂跳起來：天哪，營地裏的人都已經死的死、逃的逃了，是誰在點火呢？

她站到高處一望，煙柱果然就是從營地方向升起來的。

因為沒有風，一縷黑白相間的煙霧正裊裊地直往林梢上面的天空插上去，像一棵奇形怪狀的大樹。

桔子頓時目瞪口呆，動彈不得。

女人們循著她的目光看過去，都立刻被嚇傻了。

蘭子牙齒還在“得兒得兒”打著抖，卻一下子被這突如其來的情況嚇得清醒了不少。“昨晚做飯的火……一定還沒滅……”她聲音飄忽地嘟噥了一句，好像拿不定主意。

幾個女人也好像對她的判斷拿不定主意，沒有人應答。

忽然一陣微風吹拂過來，那煙柱就往這邊偏過來了，已經能夠聞到明顯的嗆人味道。

桔子好像被突然驚醒：“咱們得趕快去救火，要不，這林子一旦燒起來，大夥兒就都得沒命！”

她的話音剛落，只見又有一處煙柱升騰起來，接著，又是一處……

果然是有人在放火！

那個只剩下幾具死屍的營地居然還會有人在縱火？

關於鬼魂、幽靈、巫術、魔法之類的傳說一齊鉆進了幾個女人的腦子，她們個個面如土色，原地打轉，一時間不知如何是好。

細細的煙縷很快變成粗大的煙柱，迅速升騰起來，顏色也變得黑裏透紅。

“快點兒，跟我走，快去救火！”桔子扔掉平時的斯文，朝著幾個嚇呆了的女人嘶聲大喊。

“桔子，那麽多火堆，咱們能救得過來嗎？還是快跑吧……”玉環站在原地不動，她遠遠望著那一個個不停地向上升騰的煙柱，臉上寫滿了猶豫和恐怖。

“跑？你能跑得過山火？要是山上萬一起了風，那火比鹿跑得還快！”桔子的鼻子尖上滾動著汗珠兒，緊張和焦急使她白晰的臉一下變得通紅。

“咱們從這兒跑到營地也要好一會兒呀！等跑到那兒早就來不及了……”玉環為難地跺著腳，兩手突然歇斯底裏地拼命揪自己的頭發。

“桔子姐，我一點兒都跑不動……”蘭子還蜷縮在石板上，她無力地擡起頭看著不斷升騰的煙霧，又看了看桔子和玉環，痛苦地皺著她蒼白的小臉，不知怎麽辦好。

“那好，玉環，你和蘭子在這兒等我，我去營地把那些火堆滅了，再回來接你們……”桔子說著，脫了外衣，往石頭縫兒裏塞了進去，拎出來的時候，衣服變成了濕漉漉的一塊抹布樣兒的東西。她邊往身上套著那衣服，邊對兩個女人下命令道：“快把你們的衣服都脫下來弄濕了，往頭發上也澆點兒水……如果火燒大了，我又沒回來，你們就趕快跑！往沒火的地方跑……記住了？”

玉環和蘭子嚇得臉色青紫，說不出話來，只是目瞪口呆地看著瘋狂的桔子，一個勁兒下意識地朝她點頭。

桔子撒腿就往營地跑去！這時她才吃驚地發現，僅僅一分鐘之內，情況就已經發生了意想不到的變化：那一個個單獨的煙柱，迅速擴大為一整片黑白相間的煙霧，翻卷著，越來越濃，越來越近，排山倒海地向桔子她們所在的地方壓了過來……半邊天空立即變得黑鴉鴉的，就像夜晚提前降臨了一樣。

“桔子！回來！快回來呀……別過去，別去送死……”她聽到玉環在後面哭喊著，“快跑呀！再不跑就晚啦！”

她的腿無力地軟下來，再也跑不動了。

這時，失魂落魄的玉環已經追了上來，拉起還在猶豫不決的桔子就往山上跑去。蘭子磕磕絆絆地跟在後面，像一只斷了翅膀的小鳥兒，欲飛不能，可又怎麽也跑不快。

剛跑出幾步，桔子突然又想起了一件重要的事情：“快！快把你們的衣服都弄濕了……一會兒找不到水了！”

女人們又戰戰兢兢地回到小溪旁邊，胡亂扒下了外衣，塞進了石頭縫裏，拉出來的時候，又把濕衣服上的水往對方的頭發上淋上去。很快，女人們就個個都像落湯雞一樣了。

誰也不說話，可是動作卻十分默契。其實她們心裏都在想著同一個可怕的問題，可是誰也不敢流露出一絲一毫。

現在，營地那邊的煙霧已經蔓延成可怕的山火，正在一步步地往桔子她們這裏逼近。

幾個女人在林子裏一路狂奔，想找一個沒有樹的地方躲一下，可是到處是密密麻麻的松樹，樹皮上流淌著濃濃的松脂，遇火就著，整個迷魂谷沒有一處是安全地帶。

一群群的野獸和飛鳥，都受到了致命的驚嚇，在她們的周圍發出各種各樣剌耳的怪叫，沿著各自的途徑，從天上、地下四散逃命去了。

桔子這時候真想變成一只兔子或是山鷹，跑得越遠越好，飛得越高越好。

跑著跑著，重重灌木和野藤擋住了去路，只好回頭！

就在這時，山上突然起了風，火借風勢，迅猛異常，直撲過來。

桔子甚至感到了那嗆人的熱浪正在一步步地靠近，距離不到幾百米。

“火柴！火柴呢？”她突然想起了從啞吧那兒偷來的幾根火柴就在玉環身上帶著，她拉起兩個女人跑到那個曾經困了她幾個小時的陷阱，那周圍只有一些山巖和小樹，也許可以救她們一命。

那個前些日子曾經被桔子踩破了的陷阱終於出現了。一個黑乎乎的洞還在上面，就像瞪著一只吃驚的眼睛。桔子看了一眼兩個女人，拉上她們就往那個黑洞走去……

“你要幹什麽？”玉環被桔子的眼神嚇了一跳。

桔子顧不得做任何解釋，猛地將兩個女人往那個陷阱窟窿裏一塞，只聽見裏面發出了一陣淒慘的叫聲。

桔子知道，她們是被裏面那具骷髏嚇壞了。

她抓起一把幹草，點燃起來，往地上一扔，陷阱附近迅速被火舌吞噬了。

桔子猛地轉身，也跳進了那口陷阱。

小小的陷阱裏擠了三個活人，一個死人，不到一會兒就感到呼吸困難。

桔子一擡頭，就在半明半暗中與那個呲牙咧嘴的鬼臉面面相覷。現在她顧不得怕鬼了，漫山遍野的大火比任何妖魔鬼怪還恐怖萬分。

煙霧從頭上的洞口一點兒一點兒地漫進來，嗆得幾個女人拼命咳嗽。

好在這陷阱在一個比較低窪、潮濕的地方，煙霧只是在坑裏打了個轉兒，就不斷地向上升騰著，給女人們在窒息的同時留下了一線生機。

“用濕衣服把嘴捂上！就這樣兒……”桔子頗有經驗地為兩個女人做著示範。記得小時候有一年秋天跟著奶奶上山打柴，遇到山火，奶奶就是這麽教她的。

不遠處，大火的前鋒裹著一陣“嗚嗚”的怒吼聲步步進逼，“劈劈啪啪”的火舌舔噬草木聲一陣陣在耳邊炸響。

陷阱上面覆蓋著的草皮也被燒著了，火星一串串地往陷阱裏面迸濺，嚇得女人們緊緊伏在土坑壁上，發出一陣陣驚叫。

“蹲下蹲下，快蹲下！”桔子拼命往下按那兩個女人的頭，三個人把臉緊緊貼在陷阱的沙土壁上，盡量躲開陣陣煙霧，吸著那可憐的一點兒空氣。

一條條火龍，好似金蛇狂舞，卷了過來，發出一陣陣“呼……呼……”類似狂風暴雨般震耳欲聾的怒吼，距離她們藏身的地方僅咫尺之遙，呼嘯著掠過。

只覺得空氣都是滾燙滾燙的，桔子趴在土坑裏，聞到了自己背上的衣服被烤灼後發出焦糊的臭味兒。

“哎呀，哎呀，燒到我了！火燒了我的頭發……”玉環在恐怖地連聲叫著。

“別動，別動……”桔子擡起手來捧了一把坑裏潮濕的沙子，往玉環那“哧哧”作響的頭發上、身上撒過去，然後又把還冒著煙的玉環的頭使勁兒往坑底上的沙土裏按下去“趴在地上，別動……”

大火發出的兇惡的吼聲漸漸遠去，陷阱裏還是濃煙滾滾，幾個女人一動也不敢動。

桔子覺得自己已經沒法兒呼吸，沒法兒動彈，好像已經被燒焦了。

她擡起頭來看了一眼，只見玉環和蘭子都滿臉黑灰，咳嗽得快要窒息了。

“出去！快出去……”桔子拉起兩人，就往陷阱外面爬。

當幾個女人從陷阱裏爬出來時，山火已經繞開這塊被桔子事先燒過的小小的“防火帶”漸漸遠去。

燒成一片焦土的地上到處都是紅通通的灰燼，一踩上去，鞋底就吱吱冒煙。

“快點兒，往燒過的地方跑……”桔子在前面，率先朝營地的方向跑去。

女人們像幾只無頭蒼蠅一樣，在熱浪滾滾的山上亂撞，沒有跑出多遠，就一個個接連倒在了煙霧繚繞的林子裏。

不知過了多久。一陣轟鳴從頭上傳來，一只黑色的大鳥慢慢地飛過，尾巴上拖著一條長長的白煙。桔子迷迷糊糊地聽到嗡嗡的怪叫聲，以為林子裏又來了什麽妖魔鬼怪，她想：到底沒逃出老八的詛咒……

其實那只黑色的大鳥是森林警察滅火的直升飛機。

這是90年代初期，發生在東北的一場震驚三省的森林大火。

在火災現場，桔子、玉環和蘭子終於獲救。雖然都被不同程度地燒傷，但都沒有生命危險，她們身上的濕衣服起了不小的作用。

可惜的是，老八的種種罪行卻沒有留下任何可靠的物證。他的罌栗園和被他殘害的那些無辜男女的屍骨，都已經在大火中化為灰燼。桔子連可憐的狗蛋兒的屍體也沒能找到。

所幸的是，搜索人員在迷魂谷入口處的狼窩附近，找到了大龍的半塊殘存的屍骨。由於販毒而被公安部門通緝了的大龍的死於非命，徹底打破了桔子對這個不爭氣的男人的所有幻想。

雖然經過原始森林裏幾個月非人生活的折磨，但幾個女人的精神狀態最終都恢覆了健康。現在她們才發現，從前的生活雖然平淡、甚至無聊，可是比起在森林裏那些噩夢般的日子來，簡直就是天堂了。她們要從頭開始新的生活。

迷魂谷在一場大火過後，只剩下了一片黝黑的樹樁朝天高聳，這片幾百年的原始森林遭到了嚴重破壞。

為此，上級林業部門對這一帶的森林管理工作的“疏於管理”、“不了解林情”、“護林防火不利”十分不滿，責令有關人員仔細勘察，重新造林。

人們根據桔子等人提供的線索，仔細地搜索了老八的營地，發現了爬到曾經捆綁過老八屍體的松樹旁邊、窒息死亡並被燒成了一小撮黑炭的啞吧女人。被群狼啃過的老八已經和那棵大松樹一起灰飛煙滅，好像這世上從來就沒有這麽一個怪胎存在過。

關於那個神秘的縱火者，據有關人員分析說，就是啞吧。

原來那該死的啞吧女人並沒有被吊死，她顯然是在被桔子放下來之後的若幹時間後，又活了過來，然後瘋狂地在營地裏四處放火。

桔子聽到這案情分析後，感到萬分後悔：當初自己為什麽要動了惻隱之心，把那個該死的啞吧女人從窩棚梁上放下來呢？這簡直就是放虎歸山啊……

但啞吧的縱火燒身，不知是因為瘋了，還是為了掩蓋她和老八所犯下的種種罪孽。人們卻一時無從猜測了。

也許二者兼而有之吧。

“迷魂谷”從此不覆存在，老八的“金礦”——毒品種植園也被徹底摧毀了。

可是，那個鬼氣森森的迷魂谷，為什麽除了老八之外就沒有第二個人能自由進出？除了那個享受著國家保護政策的狼窩的因素之外，究竟是因為地形地貌奇特還是因為林中植被覆雜，抑或是因為確有一種神秘的力量在暗中左右，至今還是一個“懸案”。

（全書完）

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