雖然已經事先準備妥當，可熊完怎麽也沒想到他逃回楚國會如此順利。

就好似有人在暗中相助一般，雖說他特意選在了晚上逃離，可秦國都城鹹陽一向治安了得，一個別國的質子出逃竟然毫無所覺，未免讓人覺得有些太順利了。

可熊橫也來不及多想，畢竟眼下最主要的還是要盡快趕回楚國的都城郢都，一是盡快處理父王的喪事，二是繼承楚國王位主持大局。

熊完和黃歇趕回郢都的時候正是五月中旬，他一回到王城便安排將父王熊橫的棺槨盡快安葬，隨即黃歇拿出了之前熊橫給他的密信幫助熊完登上了王位。

熊完即位之後，是為楚考烈王。

他做了楚王之後，第一件事情便是將老師黃歇封為令尹，賜了淮北地十二縣，春申君的名氣在楚國大噪，一時間風頭無兩。

他做的第二件事情便是派人去揚州想要召回屈原和宋玉等人方便處置，不過可惜的是，他王令還未出，邊關便傳來了秦國又一次攻打楚國的消息。

楚頃襄王熊橫薨逝前已經派了王鑲歌和上官齊合力鎮守邊關，可秦國派了白起為主將，王龁為副將，三十萬秦軍壓境，以太子潛逃回國之由再次攻打楚國，邊關戰急，頻頻潰敗。

熊完無奈只得向趙國等諸侯國求助，趙國都城邯鄲被攻打的時候，雖然明面上是魏國出兵相助，可楚國也曾經私下派了八萬兵力相助，如今楚國有難，趙國自然也不能坐視不管。

趙孝成王趙丹派了十萬趙軍相助，秦軍被打了個措手不及，三軍在邊關對峙。

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鹹陽王城內，有探子來報，秦王嬴稷本在小憩。

“王上，白將軍和王將軍在邊關被趙軍偷襲。”

嬴稷聽了探子的話，眼中滿是淩厲：“來人，傳令下去，再加派二十萬大軍前去援助白將軍。”

“是。”宮人應聲接旨，還未走出門去便被嬴稷叫住：“慢著，傳令下去，這二十萬大軍先去攻打趙國都城邯鄲。”

“是。”

趙丹早知道若是派兵援助楚國會被秦國盯上，只是如今趙國國力大不如前，即便想和秦國結交，最後也不過就是落得被秦國吞並的下場罷了。

再加上荀子離開趙國前曾經提議過，如今抗秦的辦法唯有聯合其他諸侯國才有克敵制勝的把握。

所以當楚國派人來求助的時候，他毫不猶豫便派出了援兵。

秦國國力強盛，他是知道的。只是他沒有想到，秦國已經到了如此強大的地步。

明明有三十萬大軍在邊關和楚趙聯軍對峙，如今秦王一聲令下便又有二十萬大軍朝著邯鄲而來。

“來人，將援兵速速召回。”趙丹聽著殿下臣子的奏報，吃痛的閉了閉眼睛，半晌終於緩緩說道。

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由於趙國召回援軍，秦軍很快便突破了楚國邊關的防禦，朝著都城郢都而去。

楚考烈王熊完聽從黃歇的建議，在被秦軍包圍之前便遷都到了壽春城，郢都被秦軍攻下，楚國的疆土頃刻間便少了十幾座城池。

吳寒一直在郢都城守著趙記小館，秦軍攻破郢都的時候，對著城中百姓喊話說不會濫殺無辜，果然秦軍攻下邯鄲後也並沒有對郢都城中的百姓做什麽。

這倒是讓原本抱了必死準備的吳寒有些吃驚，畢竟率軍的將領是白起，他可是曾經在長平一戰中坑殺過四十萬降兵的，如今他攻下邯鄲城後，卻並沒有任何多餘的舉動，這不禁讓吳寒懷疑是否有人改變了他。

白起攻下郢都城後，先是領著秦軍在城中隨意走了一圈，隨即才離開回鹹陽城去覆命。

在回鹹陽城的路上，王龁就跟在他身旁，不時偷偷張望。

“王將軍可是有話要說？”白起早便註意到了王龁的目光，便開口道。

“白將軍這一次為何沒有對郢都城中百姓動手？”

白起知道這不僅是王龁的疑惑，也是眾人的疑惑。“之前我坑殺趙軍，不過是因為他們是將士。男子漢保家衛國，要麽揚名四方，要麽戰死沙場。可郢都城中的百姓多是手無縛雞之力的普通人，我若對他們動手，毀掉的並非我一人之名，而是秦國之名。”

他這一番話說出來後，眾人紛紛認同的點頭。

只是王龁不明白，原本沖動的白起，幾時變成了會為秦國聲名考慮的人了。

白起想起了臨行前，韓非對他所說的話：“將軍此去攻打楚國，若是攻下郢都城，切莫對城中百姓動手。”

“為何？”

“百姓們都是無辜的，他們想要的只是和平的度過一生。既然秦國已經足夠強大，可以護他們一生，在楚國或是在秦國對他們而言並無分別。”

“可我若不殺他們，難道就不會有人伺機報覆嗎？”

“將軍的顧慮我理解，可你若當真對郢都百姓動手，傳到諸侯各國之中，他們便會覺得不管投靠秦國或是奮力抵抗，最後結果都只有一死。”

白起聽了韓非的話，總算是明白了過來：“你的意思是若我對楚國無辜的百姓動手，諸侯各國便會團結起來，以死相抗，到時候秦國要對付起來便困難多了。”

韓非：“不錯。”

白起：“可你作為韓國公子，若是不告訴我這些，讓諸侯國之間聯合起來，豈非對你更加有利？”

韓非：“我想要的從來不是戰爭，若是能夠因為我的提議，少去許多傷亡，於我而言便是利了。”

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楚國戰敗的消息很快便在諸侯國中傳遍，而此時宋玉、林清婉和屈原已經抵達了揚州數日。

在來揚州前林清婉便已經寫信給了莫愁，算著日子莫愁便到城門口去迎接他們。

他們到揚州的時候已經臨近六月，初夏的天氣日漸炎熱，揚州城外的柳樹已經翠綠翠綠。

“莫愁，你還好嗎？”馬車到了揚州的城門外，林清婉從馬車上下來，第一眼便看見了不遠處迎上前來的莫愁。

莫愁在她面前轉了一圈，笑道：“我很好，多虧了你還有宋大人。”

“對了，忘記給你介紹，這位是子淵的老師屈原。”兩人說話間，宋玉已經將屈原扶下了馬車，走到了兩人身前。

莫愁看了一眼屈原，隨即恭敬道：“久聞屈大人大名，王郎也時常掛在嘴邊，今日得見，實屬榮幸。”

屈原也是禮貌一笑，算是回應。

“莫愁，我們剛到揚州，不如就由你帶我們四處看看吧。”

聽林清婉這麽提議，莫愁這才回過神來，應道：“好。”

說起來這一次宋玉和屈原是來接替王鑲歌在揚州的位子，而她之前一直陪伴王鑲歌左右，對揚州也算熟悉，正好可以帶他們熟悉一下環境。

四人一同上了街，莫愁非要請他們吃飯，說為他們接風洗塵，三人也不好推辭，便應了下來。

菜上齊後，莫愁忽然想起了什麽，輕輕拉了拉林清婉的衣袖，低聲道：“婉兒，之前王上說要年後納你為妃，如今雖說先王薨逝，你這麽走了，楚王會不會……”

不等她說完，林清婉已經知道她在擔心什麽。之前她也曾經有過同樣的顧慮，可是宋玉說不會就一定不會。

如今秦楚交戰，楚國大敗，熊完將都城遷至壽春，忙著休養生息都來不及。哪裏還顧得上這揚州偏遠之地，他們的危機也算是暫時解除了吧。

至於以後會怎麽樣，那就是以後的事情了。

“不用擔心，倒是你，如今楚軍在邊關吃了敗仗，楚國損失了十幾座城池，楚王召見王將軍和上官將軍商議戰事，也不知道何時戰爭才能停下。”林清婉說著皺了皺眉，他們之前好不容易才將莫愁和王鑲歌湊到一起，如今王鑲歌率軍征戰，過著刀口舔血的日子，隨時都有生命危險。

“王郎一向以保家衛國為己任，若我強行將他捆在身邊，他便無法做真正的自己了。”莫愁知道王鑲歌此去戰場，兇多吉少，隨時面臨著生命的危險，或許哪一天他們便會變成天人永隔。可她不想做阻礙他志向的障礙，他要征戰沙場，她便在他身後陪著他。

“王將軍有莫愁姑娘這樣的紅顏知己，定然十分欣慰。”一直未曾說話的宋玉，忽然開口了。

林清婉看了身旁的宋玉一眼，恍惚間想起了在陵陽城的那個晚上。

男子漢志在四方，或許對王鑲歌而言，戰死沙場也比茍活於世要強上數百倍。

這或許便是身在亂世之中，所謂英雄的家國情懷吧。

也正是因為有這些人的存在，才能換來無數百姓平和安寧的日子。

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“王上，秦王已經召白起和王龁回國了。”壽春王城內，有探子來報。

熊完聞言這才算是微微松了口氣，似是想起了什麽又傳令道：“去把春申君給本王找來。”

“是。”宮人應聲退下，偌大的殿中一時間只剩下熊完一個人。

熊完走出了殿門，看著蔚藍蔚藍的天空，喃喃道：“無論如何，本王不能讓楚國在我的手中滅亡。”

不遠處有宮人急急忙忙跑來，到了熊完面前便‘撲通’跪了下來：“王上，不好了。”

“出了什麽事？”熊完一挑眉有些無奈的問道。

“閑妃娘娘她……她自縊了。”宮人顫顫巍巍的說道。

“死得好，她秦國將我們楚國害得這麽慘，她還有臉繼續活著嗎？”熊完聞言冷哼一聲：“她的喪事從簡處理，不必告知天下。”

“是。”宮人應聲退下，很快便消失在了熊完的視線中。

熊完看著天空，恍惚想起了自己還是太子的時候，閑妃對他所說的話。“太子，有個秘密我想要同你分享。”

父王臨死前曾經下令驅逐了宋玉和屈原，而原本在郢都的林清婉也沒了蹤影。

作為王上，他如今要維護的是整個楚國的安寧。可作為兒子，他要將父王未能完成的事情給做完。

屈原、宋玉還有林清婉……等著吧，你們每個人本王都不會放過。熊完惡狠狠的想道，握緊了手中的拳頭。

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