四月的最後一日，郢都城傳出了噩耗。

楚頃襄王熊橫在王城薨逝，楚國上下一片哀痛。

消息很快便在各個諸侯國間不脛而走，自然也傳到了秦國的都城鹹陽。

楚國太子熊完本正在府上與春申君黃歇商議三日後的逃離計策，忽然探子來報說楚國王上在王城薨了。

熊完滿臉震驚，手中的茶杯沒端住，重重摔在地上，茶水灑了一地，杯子瞬間成了碎片。

探子退下後，黃歇朝怔楞的熊完走近了幾步，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲安慰道：“太子殿下，如今楚國局勢危急，還需要太子殿下盡快回國主持大局，萬望珍重。”

“老師，你說的我都懂。”熊完何嘗不明白黃歇話中的含義，可他不能接受的是明明看上去那麽健康的人怎麽會突然就傳來了噩耗。

記憶中父王對他總是不冷不熱，就算召見他，多半也是教訓他幾句，鮮少誇讚。可不管怎麽樣，在他印象中，父王並沒有生過什麽重病，好好的一個人怎麽會忽然就薨了呢？

熊完不明白是他的記憶出了什麽錯，還是說父王一直以來在他面前營造的都是他身體健康的假象？

“王上，不、先王的病情早在半年前便已經十分嚴重，他曾經私下召見過為臣，讓為臣日後好好輔佐殿下。”黃歇看看眼泛淚光的熊完，終於還是不忍心說出了真相。

“這麽說，我來秦國為質是父王也一早便安排好的？”熊完原本以為父王上了年紀聽信了宋玉的話，才會堅持要他來秦國為質，如今想來，或許這當中也有父王的良苦用心。

“不錯、王上知道屈原和宋玉等人都是之前被楚國滅國的宋國餘孽，他打算在最後的時間將這些餘孽清除，不想太子摻和進來，便將計就計將你送來了秦國為質。”黃歇說著頓了頓，又繼續道：“畢竟你是楚國的太子，將來肯定是要繼承王位的，送你過來一方面是對秦國的緩兵之計，另一方面也是方便對宋國的餘孽下手。”

熊完：“……”

黃歇知道要熊完一瞬間改變這麽多年以來熊橫在他心中的形象是十分困難的，便不再繼續說下去，只是默默退了下去。

他走到門口的時候，似是想起什麽轉過身看向有些怔楞的熊完：“太子殿下，你好好準備一下，三日後我們便回郢都去。”

******

五月初的鹹陽城艷陽高照，是個不可多得的好天氣。

清早的時候，韓非出了將軍府到驛站取信。

之前他從楚國離開時，便曾經和宋玉約定，要以信箋保持聯系。

這些日子以來他們也一直保持著聯系，宋玉知道他在秦國所做的事情，而他也知道宋玉在楚國遇到的一切。

上次收到宋玉的信箋已經是半月以前的事情了，算算日子，宋玉也該來信了。

果然，他到驛站的時候，遠遠地驛卒便對著他招了招手，將信箋遞給了他。

韓非拆開信箋，粗略的看了一遍，眉頭微皺，半晌才舒展開來。

昨日鹹陽城便傳來了楚國王上熊橫薨逝的消息，如今楚國太子在秦國為質，楚國沒有君王主持大局，正是各國攻打楚國的絕佳時機。

這一點他能想到，各國君王自然也能想到，而秦國國君嬴稷自然也想得到。

宋玉信上說楚王熊橫派人夜襲屈原府邸，失敗之後便借著揚州無人駐守的理由，將宋玉和屈原派去了揚州。

看樣子楚王原本是打算在太子回國繼位之前，為他清除楚國內部的障礙。

以他的立場而言，他所做的事情並沒有任何不對。不過可惜的是，他的命不夠長。

如果他能夠多活一段時間，哪怕只是幾個月，或許一切又不同了。

如今宋玉和屈原被貶去揚州，楚國沒有君王主持大局，即便日後熊完回了國，他想要再次對付宋玉和屈原卻也師出無名了。

韓非邊想著已經走回了將軍府的門前，他還沒有進門，便聽見門內傳來了急促的腳步聲，隨即大門便‘嘩’的一聲打開了。

白起走了出來，看見韓非就站在門前先是一楞，隨即道：“韓公子你回來的正好，王上召見我們即刻入宮，說有要事商議。”

韓非小心翼翼將手中信箋收好，隨即對著白起點了點頭，兩人一同進了宮。

他們到後殿的時候，殿外已經有不少官員在等候了。

李斯、呂不韋還有王龁都在，還有一個無比熟悉的面孔——荀子。

韓非朝荀子走近了幾步，恭敬作揖：“老師。”

荀子點了點頭算是回應，李斯眼角的餘光瞥見了師生兩人的互動，唇角撇了撇，雖然沒有說話，心中卻有些不爽。

按理說其他人出現在後殿是理所應當，畢竟包括他在內他們都是秦國的臣子，而韓非是韓國的公子，荀子是趙國的臣子，秦國商議大事卻有別國的人參與，難免讓人心中有些不舒服。

“都進來吧。”殿內傳出了嬴稷的聲音，眾位大臣便應聲踏進了殿內。

“參見王上。”

“都起來吧。”

嬴稷將桌上的奏章放到一旁，擡眼看向面前的大臣們緩緩開口了：“楚王薨逝的消息，想必諸位愛卿都聽說了吧？”

眾臣紛紛點頭附和，嬴稷又道：“如今楚國太子正在鹹陽城中，諸位愛卿有何見解？”

呂不韋最先站出來：“王上，臣以為應當放楚國太子回郢都繼承王位。”

嬴稷瞥了他一眼，聽到他繼續說：“如今楚國王上忽然薨逝，楚國無人主持局面，若王上此時將太子送回郢都，楚國上下定會感激王上之恩。當然送太子回去，也要有條件。”

他這麽解釋之後，不少人跟著附和。

“有人有其他意見嗎？”嬴稷看看面前的大臣，突然對著斜前方一笑：“不知荀卿有何見解？”

荀子原本正暗自感嘆呂不韋的心思，沒想到秦王會突然叫道自己，半晌才應道：“呂大人的方法自然不錯，可對秦國國威怕是有損。”

秦國之前已經打了楚國個措手不及，楚國無奈之下以太子為質求和，如今楚王薨逝，秦國不但不趁人之危，反而將太子送回都城，這怎麽看都不像是強秦的做法。

“韓公子你覺得呢？”嬴稷早便知道韓非和李斯都是荀子的學生，如今李斯跟在呂不韋身邊，他十分想看看韓非和李斯之間的較量。

“我同老師的意見一致，如今楚國沒有君王，楚國太子定會想法設法逃回國去，若想取得利益最大化，何不故意讓熊完逃回都城，這樣秦國便有了再次攻打楚國的理由。”

嬴稷早在第一次見到韓非的時候，便知道他能猜出別人的心思。

將楚國太子送回郢都，秦國自然會受到楚國上下的感謝，可他並不需要這種虛無的感謝。

他要的是秦國疆土的擴展，要的是一統天下，千年萬年之後，歷史上也會有秦國這個濃重的筆墨落下。

到那時候，誰又會在乎當時各國對秦國是感激還是痛恨？

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從殿上走出來後，呂不韋和李斯氣沖沖的走了。

韓非和荀子走在最後面，韓非猶豫了片刻還是忍不住開口了：“老師。”

荀子應聲停下了腳步，轉頭看他：“不必說了，我知道你想說什麽。”

韓非還是繼續說道：“老師一向不主張各國爭鬥，以和平為主，今日為何卻站在我這一邊？”

荀子勾了勾嘴角：“我不是站在誰的一邊，我站的從來都是對趙國有利的一邊。”

如今想要和平，只有聯合其他諸侯國合力抗衡秦國。

強秦的野心已經無法阻止，他來秦國也並從未想過可以靠自己的游說讓秦王停止戰爭。

剛才殿上呂不韋的提議對秦國自是大好，秦楚或許會重新交好，這麽一來想要聯合六國抗秦的謀略便無法進行。

他只不過是在兩者之間選擇了一個對日後更為有利的一方罷了。

“老師，我明白了。”韓非聽了荀子的話，瞬間明白了過來。

剛才他之所以會提議讓秦王故意放楚國太子回國，好找個理由再次攻打楚國，不過也是為了韓國罷了。

“我過幾日便會離開秦國去燕國了。”荀子看了眼有些悵然的韓非，輕輕拍拍他的肩膀道。

韓非怔怔的看著面前的荀子，良久只說出一句話：“老師一定要保重。”

“我會的，你也一樣。”

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馬車行進了幾日到了一座小城，林清婉、宋玉和屈原找了一處客棧暫時安頓下來，簡單收拾了下，才上街去吃飯。

到了飯館的時候他，他們便聽見不少人在竊竊私語楚王薨逝的事情。

林清婉一時間有些恍惚，想起了不久前在馬車上宋玉對她說的話。

她看了身旁的宋玉一眼，發現他也正盯著她看，趕忙收回了視線。

“怎麽了？”宋玉察覺到她情緒的變化，便低聲問道。

“沒事，我只是在想如果熊完繼位會不會來找你的麻煩。”畢竟之前是宋玉的提議，才會害得熊完和黃歇去秦國為質的。他若當真做了楚王，定然不會放過宋玉吧。

“放心吧，等他做了楚王也要有時間來對付我們才行。”宋玉邊說著拿起桌上的茶杯倒了杯茶遞給屈原，隨即又倒了一杯給林清婉：“你所擔心的事情，我不會讓它發生的，你只要相信我就好。”

林清婉看宋玉一臉自信，便也不再多說什麽。她無法預知未來，不知道以後會發生什麽。可宋玉畢竟曾經經歷過這些事情，若是沒有十足的把握，想必也不會這麽說，他都不擔心，她又有什麽好擔心的呢？

林清婉這麽想著便低頭喝了口茶，沒有看到一旁的宋玉眼中一閃而過的擔憂。

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