握著她的手，立時微微一緊，皇帝沈默許久，低道：“當初朕大婚時，明郎說由朕做他姐夫，他再放心不過，朕也向明郎許諾過，不論世事如何變遷，都會厚待皇後一世，可到頭來，皇後卻那樣去了……朕真不知道，明郎回京後，該怎麽面對他……”

越發輕低的嗓音，漸無聲息，只窗外的暮春晚風，輕輕搖曳著三月花枝，紛撩得明窗花影一片淩亂，恰如人紛亂難解的心緒，勾纏不斷，長久的滯聲無言後，皇帝又苦笑一聲，緊牽著溫蘅的手，將她與晗兒摟入懷中。

“……朕對不住明郎的事太多了，也許當初在清池旁，明郎就不該摘杏擲朕，不該認朕這個‘六哥’……也許他和朕之間毫無牽連，就不會有如今這種種，皇後也不會那樣去了……”

他喃喃輕說著，卻將懷中的母子抱得更緊，在無聲靜默良久後，低垂眼簾，一聲嘆息，“……明郎不會認朕這個‘六哥’了，永不會了……他這一輩子，都不會原諒朕半分……”

溫蘅無言，只是靜望著懷中熟睡的晗兒，看他用一只小手緊攥著她一根食指，由此感到莫大的溫暖與安寧，香甜地沈入夢鄉，什麽也不害怕。

那一日明郎走時，晗兒也是這樣抓攥住他一根手指，明郎怔怔地望著晗兒，晗兒也怔怔地望著明郎，連哭泣都忘記了，漆亮水潤的烏眸，全然地映著明郎的影子，一瞬不瞬。

那一刻，時間仿佛是靜默的，所有的愛與恨，也都停滯不動，天地安靜，有的只是簡單的四目相對，讓她想起新婚不久時，明郎曾與她暢想往後撫育子女的情形，曾笑對她說，一個孩子太孤單，要成雙成對才好，兒子最好生兩個，讓他們兄弟倆一起騎馬射箭、相伴長大，就像……就像他和六哥，一樣要好……

幽室沈寂，無人言語，只是惘思相通，交織如沈沈的雲霧，壓沈在這一方靜室之內，直到榻畔突地一聲燭火“吡剝”輕響，將之驚散開來。

籠紗的橘紅燭光，漸漸轉暗，溫蘅輕輕地撥開晗兒的小手，將他抱放至搖床之中，拿起一邊幾上繡筐裏的小銀剪，走至轉暗的榻燈旁，揭開紗罩，去剪絞多餘的燭芯。

一下未成，溫蘅再欲使力時，走到她身後的皇帝，輕握住了她的手，助她剪斷已然焦黑的無用燈芯，將燭光重新挑亮。

……恰如昨日之日不可留，將之前燃過的燭芯剪斷，燭火才會重新明亮，或許人亦如此，揮別過往，才能向前，只是人心鮮活，豈可似燭芯這般，輕易斬斷，可若無法斷舍，負重而活，此一世，又如何再見光明……

……年輕的青州刺史沈明郎，早成過往，即將歸來的，是大梁朝的昭武將軍，他從激烈廝殺的血腥戰場走出，載著平定邊漠的顯赫榮耀，和母親弄權謀命的累累罪名，擔著武安侯府的過去與未來，在天下人的註目中，回到京城，面對孿生姐姐的墳冢，和行將瘋迷的母親……

灼亮的燭火光芒中，一滴深紅燭淚，順著燭身，緩緩落了下去，溫蘅恍恍怔怔地想起她新婚那一夜，榻邊成雙成對的大紅喜燭，整整燃了一夜，至天明時，鎏金鴛鴦燭臺底座，層層燭淚淌凝堆積，結如累累珊瑚，明郎見了，還笑吟了一句古詩，他說……

思未竟，皇帝已握著她的手輕道：“夜深了，晗兒睡了，我們也安置吧。”

柔暈的燭光，攏在垂落如水的碧色紗幔上，半開的後窗款送春夜清風，輕曳地碧水帳幔漣漪輕漾，直令這一方靜榻不似處在幽室，而像是一艘畫舫，正行在入夜的江南青山綠水中，天心淡月朦朧，舫首幽燈照水，水天一色，波光粼粼。

迷離的光影中，皇帝靜看枕邊人許久，看她亦長久未眠，輕喚了她一聲“阿蘅”。

低語喚出，卻又不知要說什麽，皇帝將她的手握得更緊，好似有許多的話要說，可薄唇微啟，喚出聲的，依然是輕輕的一聲“阿蘅”。

長久的沈寂，如風靜舟停，最後，皇帝輕道：“不久後有洗塵慶功宴，阿蘅，你想……見見明郎嗎？”

……想見嗎？

懸在碧紗帳中的鎏金花草香囊，在淡暈燭光輝攏下，如一團小小的月影，溫蘅靜望著那無聲的淡月，心如飛絮，飄浮無際，一字未想，只明郎那日輕吟的詩句，終被心緒飄織的細鉤，自暗沈心海中輕輕勾起，浮在心頭。

……他說，掌上珊瑚憐不得，卻教移作上陽花……

烏眸靜闔，如月沈入水，不見天光，一日日春陽漸暖，轉眼至暮春之末，王師抵京，聖上厚賞犒軍，並於淩煙殿設洗塵慶功盛宴，嘉賞燕北之戰主要將領。

歡宴盛大，不僅文武百官與賀，眾妃嬪貴婦，亦同宴慶祝，宴上，惠妃娘娘笑向兄長寧遠將軍敬酒，雖明靨如花，風采照人，但有好事之人，卻更想在此等場景下，見一見貴妃娘娘，只是直至宴終，總是不出建章宮的貴妃娘娘，亦未出現在淩煙殿中，依然是不見倩影。

此事雖有缺憾，懸在世人心中數月的華陽大長公主下場，在淩煙殿這場洗塵慶功宴上，終於有了判決，武安侯以祖傳丹書鐵券，請留母親一命，道將一生以血肉護河山，為大梁江山鞠躬盡瘁、死而後已，聖上命人收下那丹書鐵券，道武安侯府世代功勳、熱血報國，道武安侯邊漠一戰，軍功卓著，並在言語間暗示皇後娘娘突然薨逝，亦因請命為母贖罪，以種種因由，將諸世家的不滿非議壓下，免了華陽大長公主死罪，將其一生禁監於武安侯府之內，無旨永不得出。

自去年暮春太後娘娘壽宴開始，爆發的紛亂諸事，終都隨著今歲暮春的洗塵慶功宴，塵埃落定，宴罷，帝駕先行，後與宴眾人散去，禦前總管趙東林，奉聖命快步至將離去的武安侯身前，道陛下請侯爺至禦殿一敘，卻為武安侯婉拒，道為人臣子，當盡忠盡孝，如今忠已盡，孝未行，人雖抵京，尚未回家，當早些歸去。

這世上膽敢如此拒絕聖命的，除了身患呆癥的溫老先生，也就唯有貴妃娘娘與武安侯了，趙東林無法，只得回建章宮，將武安侯的話，一字不漏地稟與聖上聽，聖上聽了，倒也沒多說什麽，只是一個人在殿內坐了快兩個時辰後，吩咐備下車馬，微服出宮，去尋武安侯。

從淩煙殿離開後，沈湛出宮回府，在內待了一個多時辰，又騎馬往京郊楓山去，沈氏祖塋，依山望湖，坐落其間，他策馬至此，下馬牽行，一步步慢走至姐姐墳前，望著墓碑正中幹幹凈凈、無稱無封的“沈淑音之墓”五個刻字，目光所及，一筆一畫，像是有刻刀在他心頭割劃，一刀刀鮮血淋漓地，深深篆刻在了他的心裏。

……在邊漠激戰時，他即已收到了姐姐薨逝、母親被囚的消息，信中，聖上寫明事情因果，他相信信中所言，如若姐姐之死另有隱情，聖上不會在那樣的敏感時刻，寫親筆信告知，而會為穩他沈湛的心，為穩軍情，千方百計地暫瞞此事，確保戰事勝利，邊漠太平。

……縱使母親千錯萬錯，他和姐姐是母親的孩子，是母親給予他們生命，給予他們清貴的生活，將他們養大成人，如若真要有一人以性命替母親保命贖罪，他願那人是自己，而不是姐姐，他和姐姐說過，萬事寬心，等他回來，可他人回來了，姐姐卻長眠地下，音容笑貌不再，只有眼前這個冰冷的墳冢……

……原以為此生終於做成了一件事，可卻又是敗了，姐姐走了，母親也變得半醒半瘋，神智迷瘋時，不知道他是誰，而一旦清醒，認出他來，短暫的怔楞後，即會痛罵他背叛自己生母，害她一敗塗地、淪落到如此不堪境地……

……他走時，母親鬢邊已生了幾絲白發，回到府中，他有預想被囚的母親，會因自己的背叛、因姐姐的死亡、因多年謀劃付諸流水、因兩手空空、再無權勢、只能在內宅之中度過餘生，而有多麽傷心憔悴，但也未想到母親會近乎半瘋，未想到那幾絲白發會如潮水漫開，覆得母親滿頭白發如雪……

……他也原已做好被母親痛恨斥罵的準備，可當母親激烈怒罵的言辭，像刀子一樣紮在他的身上，當母親紅著雙眼，手指著他，情緒激動地說是他的背叛害了自己的母親、害死了他的親姐姐時，內心強忍的痛苦，終是迸發出來，讓他無法直面母親，幾是逃了開去……

……小時候他被父母親斥責時，姐姐會替他求情，會私下裏悄悄安慰他，長大後他和母親鬧了不快，也習慣同姐姐說上幾句，但現在，再無人傾聽安慰了，姐姐不在了……永遠不在了……

牽馬的韁繩，從掌中無力滑落，沈湛手撫上冰冷的墓碑，輕靠了上去，臨近初夏的風，混著山湖的枝葉清氣，該是沁爽的，可拂在他的面上，卻似凜冽冬日裏的寒風，刀割一樣疼，餘生春夏秋冬，皆是一樣的了，永是茫茫雪原，天地空冷，岑寂無聲。

原應無聲，可長久的沈寂後，卻有輕輕的腳步聲響起，沈湛側首看到來人，那腳步聲，也就一聲聲地落到了他的心裏，來人近前停步，他亦不動，幾步之遙的距離，卻似隔有天塹，無人再往前半步，亦難再往前半步，倒是“紫夜”毫無顧忌，為久別重逢，高興地甩著鬃毛，擡蹄踏前，親密地靠了上去。

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