人有求生本能，珠瓔早聞聽當朝皇後娘娘性情仁善，不似其母華陽大長公主悍烈，在被兩名仆婦夾拖往偏房帶走時，起先假意順從、並不掙紮，在聽皇後娘娘鳳駕將近時，突然用力，推開那兩名仆婦，疾跑向前，高呼“皇後娘娘救命”。

盡管很快又被制住，但皇後娘娘如她所盼，註意到了她，向她走來，問發生何事。

珠瓔急將方才之事說出，道華陽大長公主要拷問她武安侯之事，可她確實一無所知，皇後聞言沈默片刻，看向華陽大長公主道：“母親放她回去吧，若明郎真的有事情瞞您這個生身母親，又怎會對一相識不久的女子毫不設防，定會瞞得更加嚴密，她什麽也不知道的。”

華陽大長公主知道女兒說的有理，可她心中一腔怒郁之氣無處發洩，這個珠瓔，方才還敢那般頂撞於她，怎能這般輕饒了她？！

皇後看母親遲遲不松口，輕道：“母親只當為女兒，積積福報吧。”

華陽大長公主見愛女這樣說話，又想到待會兒與女兒的一番密談，得母女同心才好，不能這會兒就拂了她的意願，遂難得地改口吩咐仆從道：“罷了，把這珠瓔趕出府去。”

她也懶怠再看那卑賤之人一眼，屏退諸侍，挽著女兒的手，踱入內室，拉她在自己身邊坐下，撫著她清瘦的臉頰問道：“怎麽突然回來了？”

……為何突然回來……

……為這十幾日裏，聖上與溫蘅，突然病倒又突然病愈？……為之前傳得沸沸揚揚的，聖上中毒甚至駕崩的流言？……為她前往建章宮探望，母後的心腹近侍，竟將她勸攔在外？……為她在聖上病愈後，如前去向母後請安時，母後看她的眸光中，所隱著的深深悲憫？……為她在遇見嘉儀時，嘉儀無來由地說了一句，“姑姑是姑姑，皇嫂是皇嫂”？……

她是困在長春宮中，什麽也不知道，是“坐井觀天”的人，可她有眼睛，有耳朵，有感覺，周遭的每一點細微跡象，都似是蝴蝶翅膀，輕輕扇動著，匯成狂風，令形勢在往某種方向轉去，一個個輾轉難眠的深夜裏，她將母親先前的話想了又想，將近來之事想了又想，心底已隱隱有了答案，卻還是殘留著一絲希望，想聽母親親口告訴她。

皇後輕握住華陽大長公主撫面的手，擡眸靜望著她的母親問道：“女兒想問問母親，陛下突然生病一事……”

先前是怕女兒突然心軟，壞了她的大事，遂將計謀都瞞著她，不叫她知道，事已至此，也再沒什麽可瞞的了，華陽大長公主輕嘆一聲，將秘令陸惠妃下毒事敗一事，全盤托出，語氣沈重道：“如今武安侯府附近不知有多少眼睛盯著，說不定哪天就突然撲上門前，或是監禁母親，或是將母親投入天牢，抑或，元弘那廝，直接下旨賜死母親……”

“……不會的”，皇後聲音微顫道，“陛下……陛下他不會的……”

華陽大長公主聞言冷笑，“他元弘有什麽做不出來的，為了給他那個寵妃溫蘅翻案，更是什麽都做的出。”

皇後仿佛不理解“翻案”二字的含義，怔楞半晌，艱難啟齒重覆道：“……翻案？”

華陽大長公主望著這樣的女兒，雖深嘆了一聲，但嘆聲中並無半絲悔意，“當年母親與定國公府水火不容，鬥得你死我活，非常時候，自是得用非常手段。”

握手掌中的指尖，倏忽發冷，華陽大長公主握緊女兒的手道：“當年若不是母親和你父親贏了，胎死腹中、抑或流落在外、受苦受難的，就是你和明郎，朝堂上的事就是這般，勝者為王，至於真相如何，並不重要。”

她嘆息，“你嫁人離家太早了，沒在母親身邊多待幾年，若長到十七八歲再離家，在母親身邊耳濡目染幾年，定不是現在這般，性子比起母親，倒像你那婆婆太後。”

皇後沈默片刻，像是一定要聽到準確的答案，又低聲問出了口，一字字說得緩慢，如沈滯在唇齒之間，“……所以，定國公府謀逆案，真如傳言所說，實有冤情……？”

華陽大長公主也不瞞她了，直接道：“元弘已暗查許久，當年涉事人，也一個個地被抓，他是非要為溫蘅洗清此案，非要置母親於死地不可了……此事難有轉寰之機，除非……”

華陽大長公主微微一頓，牽握皇後的手更緊，深深望著她，一字字冷沈低道：“元弘暴斃。”

皇後唇如膠粘，聽母親深深嘆息，“只可惜母親一再事敗，現下已是一敗塗地，只能坐著等死，再無反擊之力了……”

母親憐愛望著她的眸光，蘊滿慈情與不舍，“也許，這就是我們母女，今生今世，最後一次見面了，母親這一世，就要到頭了，活不過這個冬天了……”

“……不會的”，皇後望著華陽大長公主鬢邊隱著的幾絲白發，眼圈兒發紅，微哽咽道，“女兒不會看著母親出事的，女兒會想辦法……會想辦法……”

華陽大長公主要的就是這句話，先前淑音總是心軟，總是無為，如今在生死關頭，總算振作起來，她之前也只對淑音說明郎似是有事瞞她，並未對淑音明言她在懷疑明郎欺她、叛她、倒向了元弘，不將淑音逼得直面生死，怎能激發出她心中的恨，激出她骨子裏的求生欲，讓她將以往的軟弱猶疑全部拋卻，真正與她母女一心。

華陽大長公主憂心忡忡地望著女兒道：“母親出事了，下一個就是你，溫蘅那賤人有元弘在背後撐腰，為了後位，定會對你下手……”

皇後沈默許久，泛紅的眸光，漸漸沈靜下來，“……女兒與陛下，到底夫妻多年，尚有情分……”

……是到底夫妻多年，總能尋機近身……她的淑音，原就是個聰慧的孩子，只是性情太過淑善，總是不能決斷、狠不下心來，空有聰慧，卻無處去使，如今，能在生死面前，狠下心來，就好了……

……一個聰慧的女人，一旦真正狠下心來，能爆發出怎樣的謀算，做出怎樣的事情來，她再清楚不過了……

華陽大長公主心中寬慰地望著愛女，聽她聲音雖輕，卻十分冷靜，似已徹底定下心來，握著她的手，也不再微顫，雖涼但執，“女兒早早嫁人，這些年都在宮中度過，未能陪在母親身邊，承歡膝下，報答養育之恩，如今想來，十分愧悔……”

華陽大長公主忍住心頭恨意，“若早知當初，母親定不會將你早早嫁出，還是嫁給那樣一個忘恩負義的小人，母親一定會將你留在身邊，好好地看著你長大，為你細細挑選一個真正的如意郎君……”

心愛的女兒靠近她的懷中，就像小時候那般，依偎著她低道：“這些年，女兒一個人在宮中，常常思念母親，盼著母親來……”

這些年，她忙於前朝之事，是疏忽了對淑音的關心，無暇常常入宮看她，華陽大長公主心中浮起愧意，溫柔地摟著女兒道：“母親也常常想你……”

皇後輕道：“女兒常記起小的時候，父親還在時，春日晴好時，我們一家人常往郊外踏青，女兒記得彤山腳下，有一大片桃林，花開得比皇家禦苑都好，雲蒸霞蔚一般，我們一家人坐在樹下用宴，父親飲酒微醺，豪氣上湧，拔劍而歌，母親在旁彈琴，女兒和明郎，在旁坐著笑看，真好……真好……”

回想當年，華陽大長公主也忍不住有些眼紅，她輕撫著女兒的肩背，話中的冷厲，也不自覺軟了下去，柔聲低道：“如能度過此劫，明年春日，母親再陪你去彤山看桃花……還有明郎……”

“……明郎……”皇後在母親懷中闔上雙眼，聲輕如煙，“真想……見見明郎……”

華陽大長公主如今對兒子疑慮甚重，一想到他便心情覆雜、憂灼如狂，遂也未註意到女兒的輕聲喟嘆，只是低聲囑咐良久，末了，緊攥著女兒的手，如將千鈞重望，交托在她手中，“母親如今一敗塗地，保護不了你了，你的性命，你的未來，都在你手裏，母親的命，也交托在你手裏了。”

懷中的女兒，緩聲輕道：“……女兒承蒙母親養育愛護之恩多年，卻從未為母親做過什麽，如今有機會報答，定不會辜負母親，母親放心。”

華陽大長公主聞言欣慰，見女兒沈默須臾，又擡頭仰望著她道，“女兒今天就在家陪母親一日可好？什麽也不做，就單單好好陪母親一日，就像從前在家時一樣，陪母親撫琴修花可好……”

華陽大長公主嘆勸道：“如今是生死關頭，哪裏有這樣的閑情逸致，時間緊張得很，每個下一刻，都可能會有官兵沖入府中，不能再浪費時間。”

她看女兒聞言似有落寞之色，溫聲勸道：“只有先將眼下難關度過，再想來日，且先回宮去吧……”

華陽大長公主柔撫著女兒的鬢發道：“去吧。”

大梁朝的年輕皇後，緩緩站起身來，寂寂地垂著眼簾，朝華陽大長公主屈膝微福，平靜輕道：“女兒去了。”

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