聖上禦駕離開建章宮還沒多久，所說的定國公府相關卷宗還沒送來，皇後娘娘身邊的素葭姑姑便已來此，言稱娘娘請楚國夫人至長春宮相見。

她自然是進不得建章宮內的，只是在外請禦前侍女代為通傳，雲瓊邊將此事告知楚國夫人，邊在心中暗暗琢磨皇後娘娘用意，言語間委婉暗示夫人，還是留在建章宮內為好，這相邀，可借口身體不適，推辭不去。

但楚國夫人垂目片刻，卻是站起身來，雲瓊遂忙領著一眾侍女相隨，陪夫人往長春宮去，路上，她原想著皇後娘娘性情淑和柔善，縱是心中再氣再恨，應也不會在明面上對夫人做出些什麽，又有她們這麽多雙聖上跟前的眼睛盯瞧著，應不會出什麽事，但等一行人隨素葭來到了長春宮，皇後娘娘請夫人看座用茶，再命諸侍皆退，雲瓊心裏便一咯噔，悄望了眼扶著榻幾慢慢坐下的楚國夫人，忐忑不安地垂首退至殿外。

再過一兩日，就是四月了，時近初夏，殿外陽光熾暖，隱有一兩分暑熱之威，聲勢熱烈地透過長窗鮫紗後，被篩去大半餘熱，溫溫涼涼地落在靠窗倚坐的兩位女子身上。

溫蘅並未用茶，只是目望向榻幾對面的皇後娘娘，看她雖妝容衣飾一絲不茍，端抵是當朝國母的雍容氣度，但眸中隱有血絲，再好的胭脂水粉，也遮不幹凈她眉眼處的倦乏、臉色的蒼白，似正抱病在身，強忍著身體的不適與她對坐。

一瞬間，溫蘅有心要問，但微抿了抿唇，還是沒能說出半個字，她微低著頭，聽皇後娘娘輕聲問道：“請你來，是想親口問一問你，陛下在建章宮前所說，是真的嗎？”

溫蘅手握著榻幾一角，慢慢點了點頭。

若是放在從前，被皇後娘娘知曉她與聖上之間的秘事，她定是羞慚難當，只覺無顏面對皇後娘娘，心中將會完全被愧疚淹沒，但現在，皇後娘娘不僅是她曾經的夫姐，也是與她隔有家仇的仇人之女，溫蘅面對皇後娘娘，心中除了愧疚，亦有其他，真真是五味雜陳，覆雜難言。

……面對皇後娘娘尚且如此，面對明郎呢……她與他自青州相見，便是一段孽緣的開端吧……還有這孩子，腹中的孩子，會是聖上口中言之鑿鑿的龍裔，還是，會是這段孽緣不該有的延續……

溫蘅心思暗沈，無意識地輕撫著腹部，聽皇後娘娘慢聲問道：“……這孩子……幾個月了？”

溫蘅道：“快五個月了。”

……比上元節那夜鄭太醫所說，多了一個月……皇後靜望著溫蘅圓隆起的腹部，自以為難以開口的詢問，說起來，似也沒有那般艱難，心既已沈入了潭底，還能再沈落到哪裏去呢，她垂下凝視的眸光，聲淡無波地輕聲問道：“什麽時候開始的？”

輕撫的手微微一頓，溫蘅垂目望著長春宮殿內地上的烏磚鸞鳳花紋，低道：“去年夏天，家兄出事，我求來求去，求不到人可救家兄，最後，求到了陛下那裏……”

……明郎說，溫羨被誣那件事，背後，或有母親的手筆……

腦中昏沈難受感，一瞬間，如重山壓下，皇後壓下身體的不適，勉力支撐著，回想自去夏到今春的種種，心底的悲涼，如冷徹的冰湖水，蔓延開來，遍及四肢手足。

冰火兩重天的煎熬裏，皇後想，明郎此刻，應也在痛苦中熬煎吧，信任的兄弟背叛了他，深愛的妻子離開了他，就連孩子，也不是他的，他與他在這世上最愛的女子之間，還隔著無法磨滅的血海深仇，而這一切的背後推手，或正是他的生身母親……

……或正是他們的生身母親……

皇後心如刀絞，擡眸看向對面的女子，問：“……你還愛明郎嗎？”

對面靜坐的女子並未直接回答，只是垂目沈默片刻，淡聲道：“我不能愛了。”

皇後看她靜靜地說出這五個字，沐坐在暮春的暖陽下，風鬟霧鬢，眉目如雪，不消做些什麽，不消說些什麽，只是無聲地靜坐在那裏，便似一幅天然的美人畫，令人神往。

……可天底下多的是美人，為何偏偏是她，偏偏是溫蘅！她寧願陛下依然寵愛著馮貴妃，抑或是旁的什麽妃嬪，也好過如今噩夢般的現實！！

……馮貴妃……馮貴妃是否早已窺知陛下與溫蘅之間的秘事，所以才會冒著巨大的風險、處心積慮地對付溫蘅……

……不，哪裏有什麽馮貴妃，馮氏早已不是貴妃了，陛下因馮氏蓄意謀害溫蘅，廢了她的貴妃之位，禁足絳雲軒，非旨一世不得出，放在心尖寵愛了三四年的女子，亦敵不過溫蘅在陛下心中的分量……

……自是敵不過的……為了她，陛下連手足之情、一世英名都不要了，如果溫蘅不是罪人之身，下一個貴妃，就是她吧……還是說，區區貴妃之位，怎抵得了陛下對她的看重愛寵，也許在陛下心裏，貴妃之位太輕，真正與溫蘅等重的，該是……皇後之位……

心中郁氣暗攪如潮，直擠得皇後心口肺腑作痛，如有人在緊抓著她的心向外撕扯，她極力壓抑著這份痛楚，望著對面神色沈靜的女子，似有許多話想問，有許多話想說，但令人窒息的洶湧郁氣沖竄至口邊，卻只有輕輕的一句，“你上次來長春宮，都是去年冬天的事了……”

……在承明殿之事前，她與皇後娘娘關系親密，常來娘娘宮中坐坐、陪娘娘說說話，可承明殿之事後，她哪有顏面踏入娘娘宮中、接受娘娘的關心，對娘娘的相邀，自然是能避則避……溫蘅望著皇後娘娘不語，聽她繼續輕輕地道：“那一次，陛下也來了，還一反常態地，在長春宮內，坐了許久，那時候，本宮就覺得有些奇怪，陛下他其實，是不怎麽來本宮這裏的……”

皇後娘娘輕低的聲音，宛如嘆息，漸至無聲，沈默許久，又低低道：“陛下有許久沒來長春宮了”，她眼望著她，忽又淡淡笑了一笑，“但今日，大抵很快就會來了……”

像是為迎合皇後娘娘的話，殿外很快傳來了迎駕聲，薄金色的天光透窗輕浮，皇後娘娘淡笑著對她道：“你看，他來了。”

這笑意輕薄得似一縷雲煙，一拂就散，令人看得心憂，溫蘅微顫著唇，依舊無言，而皇帝已大步走入殿內，看她大著肚子、扶著榻幾欲起，而皇後人站在窗榻旁，朝他屈膝福道：“臣妾參見陛下。”

皇帝欲手扶溫蘅，但又知她不喜他碰觸，手略一伸又縮回去了，等看她穩穩地站起，欲屈膝行福，連聲道“不必”，又看向一旁皇後道：“平身吧。”

對一應後宮妃嬪，皇帝無所顧忌，但對一同長大的皇後、明郎的親姐姐，自揭秘事的皇帝，看三人這麽站在這裏，心中既有幾分尷尬又覺有愧。

雖然他深知皇後性情，暗想派人邀溫蘅至長春宮的皇後，不管心中對此事是如何震驚如何難以接受，應也真就只是同溫蘅說說話而已，應該不會出什麽事，但他如此想了片刻，還是放不下心，他不能寄希望於“應該”，他要溫蘅和孩子，半點可能的風險也沒有，皇後雖性情淑和，但人在驚痛之下，或會做出些過激之事，再說皇後身邊的好幾名侍女，都是從武安侯府帶入宮的，皇後或許不會做什麽，可她們未必不會在旁攛掇，未必不會暗遵華陽大長公主之命，另有謀劃！

心憂的皇帝，一路急趕至長春宮，見她二人真就在窗下安安靜靜地坐著，暫放下懸了一路的心，走近前去，卻也是愧疚尷尬地不知說什麽，他沈默片刻，對溫蘅道：“夫人想看的卷宗，朕已派人取來了，夫人想回建章宮看看嗎？”

溫蘅也是無法面對這樣三人同殿的場面，朝皇後微微一福，垂目告退，皇帝如護衛神，走在她的身後，沒走幾步，忽地意識到什麽，回身凝視著皇後問道：“皇後，你病了嗎？”

到底有青梅竹馬之誼，又做了幾年夫妻，盡管皇後儀容端莊，半絲錯處也沒有的，但皇帝還是看出了她眉眼間隱隱的病態，感覺她人似風中弱柳，虛得很，他走近前去，皇後卻略略後退了半步，垂眼輕道：“只是偶感風寒、有點咳嗽而已，吃幾碗藥就好了。”

皇帝僵住腳步，“……那你這幾日就在長春宮好好歇著，後宮之事且放一放，母後那裏也不必去請安，先把身體養好為上。”

皇後依然是微低著頭，“多謝陛下關心。”

皇帝看著這樣的皇後，也是不知該說什麽了，只得道：“那朕走了，你好好歇著。”

皇後“是”了一聲，靜默地聽著聖上腳步走遠，微擡眸光，看溫蘅在前、聖上在後地向殿外走去，溫蘅擡足跨越高高的殿門門檻時，聖上負在身後的手，微緊了緊，等看她安然無恙地越過，又悄悄地松弛開來，而後依然守走在她的身後，眸光盡落在她一人身上。

……能讓九五至尊甘心在後，她如何比爭，原已料想此生大抵無望，卻不知，會是這樣冰冷的絕望。

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