皇帝純孝，從不忤逆母親，這還是第一次逆著母後心意，與母後產生爭執。

……他不能容許她被冠上那個身份，一旦如母後所言，昭告天下，那他與她之間，就真的沒有半點光明正大的可能，他可以在眾目睽睽下，到她身邊去，明晃晃地關心她，保護她，但必須套著一個全新的、令人絕望的身份，他一生都將束縛在這個身份裏，與她咫尺天涯，永永遠遠得不到他所想要的……

……這樣的餘生，絕望地令人窒息……還有孩子，她腹中懷著的、有可能是他的孩子……

皇帝越想越急，語氣也不自覺激烈起來，“母後不必再說了，您是一國太後，此事事關皇室臉面，不容有任何差錯，必須得等探查的人馬，從青州回來以後再說！”

他重重撂下這一句後，為顯得決心堅執，聖意已定，直接背過身去，卻聽身後的母後沈默片刻，喃喃輕道：“……臉面……”

皇帝聽出母後聲氣不對，回身看去，見母後雙眸含淚地望著他道：“……哀家的出身，是誤了你了，不僅讓你和嘉儀幼時，受了許多委屈，如今你做了皇帝，哀家還要將這陳年舊事，當著天下人的面翻出來，叫你臉上無光了……”

皇帝心中一震，忙在母後身前跪下，“兒臣不是這個意思……兒臣……兒臣……”

皇帝急得語塞，一下子不知道該怎麽說，若直接同母後說了他與她的事，無論母後是否認定了她是辜先生的女兒，都定會氣出病來，可若不說，母後非要將此事昭告天下，那他與她，今生哪還有半點可能……

見皇兒遲遲說不出個理由來，太後以為皇帝真是因為顧慮臉面，心中更是難過，她流著眼淚道：“哀家十月懷胎生下了你，養育你二十一年，也不要你報答其他什麽了，只要你讓阿蘅光明正大地到哀家身邊來，只要你做這一件事，就當是償清養育之恩了，就當是哀家……哀家在請求你這個皇帝……”

皇帝聽母後這樣說，心如刀絞，他今夜又是為她的生死揪心，又是決心與明郎坦白，種種覆雜情緒積壓在心中，人早已是強行繃著，此時見母後如此，心潮頓如洪水沖破壩口，找到了一個宣洩點，雙眸泛紅地仰望著母後，哽聲道：“母後這樣說，叫兒臣無地自容……”

太後亦是落淚，“你就應了哀家吧……哀家這把年紀了，還能活多少年，就當是滿足哀家的心願吧……”

皇帝緊攥著母後的手，心中種種情緒翻湧，哽咽著無法言語，先前一直為阿蘅之事心神大亂的太後，終於註意到皇兒的左手，受傷凝血，暫止了泣聲，關心問道：“弘兒，你的手怎麽了？”

皇帝道：“……來漪蘭榭的路上，走太急，不小心摔碰了下，沒什麽要緊，母後別擔心”，他微一頓，壓下喉中酸澀，又問，“母後怎麽知道夫人出事了？”

太後拭著淚道：“是明郎派人來告訴哀家的。”

通往內間的垂簾，隨著太後的話音，輕輕打起，沈湛緩步走近，“內子今夜情形瞧著兇險，微臣擔心她真有不測，鬥膽驚動太後娘娘鳳駕來此，微臣有罪……”

“不！”太後立道，“明郎你做的對，若阿蘅真有個萬一，哀家連她最後一面也見不到，定要痛悔一生。”

皇帝眼望著神色平靜的沈湛，心中如有飛絮掠過，浮起一絲絲異樣的感覺，他追著那飛絮般的念頭，要辨個分明，然剛要逮抓住，就被扶他起身的母後打斷，“你也累了半夜了，回宮歇息去吧。”

自當上九五至尊，皇兒在人前總是衣著鮮亮、意氣風發的模樣，哪有過今夜這樣髻發淩散、憔悴不堪的樣子，太後輕握住皇兒那只傷手，見血痂凝結了好大一片，看著心疼，心中懊悔今夜情急之下，將話說得太重，傷了皇兒的心，叫他掉眼淚了。

太後緩和了語氣，柔聲道：“回去召太醫看看手，及時搽藥，別把小傷拖出病來，去吧。”

皇帝卻不動彈，仍是眼望著沈湛，而沈湛靜站在太後身旁，眸光微垂，寂澹無波。

太後見皇兒呆了似的不動，輕推了他一把，“去吧，哀家留在這裏，守等著阿蘅醒來，你回去處理下傷處，休息休息，等養了精神，再來看望阿蘅時，記得帶上昭告的聖旨來。”

溫蘅醒來見到的第一個人，是坐在榻邊的太後娘娘，太後娘娘似流過許多眼淚，雙眸微腫，見她醒了要起身，立輕按著她雙肩，柔聲道：“別起急了頭暈，再躺著歇會兒。”

溫蘅順從地躺回榻上，太後見她眉眼倦沈，中似隱漫著無盡的疲乏，無端端隱有心灰意冷之態，若說昨日賞花撲蝶時的阿蘅，就似春日枝頭新開的桃花，向著春光，鮮妍嬌媚，此刻這花，就似在一夜摧折之後，了無生氣地枯萎了，心字成灰。

太後看得心中難受，忍住心頭酸楚，向她承諾：“昨夜之事，哀家與皇帝定會命人查個水落石出，抓住那背後歹人，你昨夜受的苦，哀家要他她十倍、百倍地還回來後，再按律誅殺”，又手撫著她的額發，低身問道：“覺得身體怎麽樣？還有沒有哪裏不舒服？哪裏不適，一定要及時同太醫講，不能留半點毒在身體裏……”

溫蘅搖頭，“我沒事，只是沒什麽力氣。”

“那就在漪蘭榭好好將養著，聽太醫的話，再捱點苦，喝上兩天藥，調養恢覆精神”，太後細細叮囑了許久，木蘭上前勸道：“已是巳初一刻了，夫人既已平安無事地醒了，娘娘您也該放心回宮歇息了。”

太後受了昨夜驚嚇，現下只想與阿蘅多待在一起，搖頭道：“哀家不困……”

“您不困，可外頭有人心焦”，木蘭笑朝垂簾處一瞥道，“夫人有武安侯照料呢。”

太後望向映在簾上的清俊人影，明白她滯在此處，礙著他們夫妻之間撫慰說話了，昨夜，對明郎來說，定也是摧心剖肝的一晚，明郎是她看著長大的好孩子，將阿蘅交給他照料，太後再放心不過，遂依言起身，忍淚笑對阿蘅道：“好好喝藥調養，哀家晚上再來看你。”

溫蘅起身坐在榻上，目送太後離開，望著侍女打起垂簾，明郎在如儀恭送太後後，向她走來。

沈湛見溫蘅衣衫單薄地坐在榻上，忙拿了架子上的外袍，邊披在她的肩頭，邊溫聲問道：“餓不餓？我讓人準備了你愛吃的早點，有薏米粥和棗兒酥，要不要吃一點”，他看她不說話，又問，“還是先喝藥？鄭太醫一大早就來煎藥，現在大抵快煎好了，要趁熱先把藥喝了嗎？”

溫蘅靜望著身前的年輕男子，緩緩啟齒，“……你沒有別的話，要問我了嗎？”

……建章宮中，聖上的親密言止，可說是“酒後失態”，白猿發狂時，聖上情急摟護著她，也可說是“愛護家人”，但昨夜漪蘭榭那等情形，再沒有什麽能解釋的了，什麽正經理由都無法解釋一個高高在上的皇帝，會對臣下家事了如指掌，會在臣妻深夜中毒時，寅夜趕過來看望，只除了一個最為不堪的理由，那就是，他們二人，早有茍且……

……自聖上踏入內室的那一刻起，她就知道，一切都瞞不住了，明郎不是愚笨之人，先前的事，或許已有猜疑，但出於對妻子兄友的信任，他強行壓抑著這份猜疑，可聖上昨夜來此的舉動，一槌定音，直接幫他確定了這份猜疑的真實……

……聖上來的時候，明郎雖然沒有擡眼，也一個字都沒有說，但靠在他懷中的她，感受到他身體那一瞬間的僵硬，那一刻，明郎心中，該掀起了怎樣的驚濤駭浪，又是怎樣看待他肝膽相照的兄友、他真心相待的妻子……

……她略略深想，便知那是怎樣駭人的打擊，可明郎依然沒有說話，甚至在聖上擡手攏被，似已全然不顧明郎會否猜疑時，似要將這秘事直接挑開時，也沒有什麽反應，平靜反常地令人擔心……

……她睡前聽到的最後一句話是，明郎，六哥有話要對你說……明郎應已從聖上口中，親耳聽到她的那些齷齪事了，為什麽還能如此平靜，還能當什麽也沒發生，就像現在，聽到她這一聲問後，就像沒有聽懂她言下之意，徑直起身道：“你渴不渴？我倒杯茶給你潤潤嗓子……”

溫蘅望著沈湛走至桌邊執壺倒茶，動作尋常，與在家中沒有什麽區別，透綠的茶水，平穩如註倒入杯中，平靜地一如昨夜。

沈重的倦怠感，如山影壓向溫蘅，這樣潛藏著洶湧暗流的平靜，能維持幾時呢，不過是時時可能炸響的驚雷，不知什麽時候，就會將平靜，炸得灰飛煙滅…

事已至此，該了結了，其實早該了結，去夏她就不該因為明郎昏迷後的請求而心軟，也不該認為那人新鮮勁過了就會丟開，對粉飾太平心存幻想，如今這樣難堪地揭開，也是自找……

溫蘅望著眼前熟悉的背影，輕輕道：“……或許從一開始，我們就不該在琴川相遇……明郎，我們和離吧……”

滾燙的茶水，陡然潑濺出來，將握杯的手，燙紅一片。

禦殿之中，太醫為聖上傷手塗藥包紮後，躬身退下，皇帝哪裏有半分休息的心情，他想著狂猿棘毒一事，想著明郎，想著她，想著母後的堅持，思慮著何人設計害她，如何勸住母後暫不昭告天下，以及明郎留給他的隱隱怪異的感覺，諸事繁雜，卻件件要緊，迫在眉睫，正想的頭疼時，趙東林趨近稟道：“陛下，青州密報到了。”

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