侍守在宣明殿東偏殿門外的內監守衛，見楚國夫人至，躬身打開殿門，溫蘅人將跨入殿內，眼角餘光瞥見碧筠也要跟走入內，淡聲吩咐：“你留在外面。”

碧筠心中明白，她如今在楚國夫人心中，乃是“助紂為虐”之仆，再難得昔日信任，諾聲應下，退守殿外。

殿門轟然在身後闔上，溫蘅向偏殿內間走去，見長青與春纖侍守在榻邊，見她至，俱向她屈膝行禮。

溫蘅對長青道：“你也累守了半夜了，去外間歇息會兒吧。”

長青謝過夫人退下，溫蘅在榻邊坐下，望了會兒榻上熟睡的人，朝春纖伸出了手。

春纖忍下心中酸楚，從袖中取出一碧瓷小瓶，放到小姐掌中。

在宮中舉辦金秋菊蟹宴的日期定下來後，小姐就私下吩咐她，避開碧筠等人，為她悄悄去尋大夫，配制避孕之藥，春纖看著小姐在掌心倒了一粒烏黑的丸藥，忙去一旁倒了杯茶來，伺候小姐服下藥丸。

明明與姑爺鶼鰈情深，是天賜的美滿姻緣，怎就遇上了這樣的事……春纖看小姐神色越是平靜無波，心中就越是替小姐感到難過，她收好藥瓶，忍不住輕聲提醒：“小姐，這藥要是吃多了……”

小姐卻打斷了她的話，“你也去外間歇息吧，讓我一個人待一會兒。”

春纖只能恭聲應下，人將退走出內間，見小姐微躬下身子，擡手輕撫侯爺熟睡的面龐，心中感到難受，不忍再看，解鉤放下垂簾。

溫蘅手撫著沈湛的眉眼，慢慢傾身，伏在他的身前，胸膛中有力的心跳聲，一下一下地響在她的耳邊，像是對她的一聲聲嚴厲責問，明明是涼秋天氣，卻如身處夏夜，渾身粘膩地難受，恨不能跳入一汪清潭中徹底洗滌汙垢，就此一直一直沈溺下去。

迷亂的思緒，宛如水中藻荇，就這般糾纏住她的四肢，掩住她的呼吸，將她向烏漆的潭底深處拖去，溫蘅伏在愛人溫暖的胸膛前，緩緩闔上了雙眼，陷入了安靜的黑暗之中。

天將明時，沈湛大夢初醒，他這一覺睡得昏沈，睜眼見妻子趴睡在自己身前，困意立消，忙小心翼翼地手摟住她肩，慢慢坐起，想要動作輕柔地將她放睡在榻上，為她蓋上錦被。

但，他手托著妻子的後頸，還未令她靠上榻上那只軟枕，並未深眠的妻子，即已睜開雙眼，手勾著他脖頸輕道：“你醒了……”

她手撫上他的鬢頰，柔聲問：“頭疼不疼？”

沈湛捉住妻子的手，側首輕輕吻了一下，搖了搖頭。

妻子生辰，他不但沒能為她過壽，還醉酒睡去，讓妻子照顧了他一整夜，沈湛心中愧疚，握著妻子的手，不知該說什麽，反是妻子先說了一句，“天還沒有大亮，宮門也沒有開，你再睡會兒吧。”

沈湛早註意到室內陳設布置像是在宮中，問道：“這是在哪裏？”

溫蘅道：“在宣明殿東偏殿，你喝醉後……陛下他……命人將你攙至這裏歇息……”

沈湛酒量不算差，他記得他應酬那些世家權貴，十幾盞酒喝下來，只是微有醉意，後來聖上賜下禦酒，他飲後似是酒勁上來，漸覺昏沈，回到原座等待妻子時，隨意擡眼看去，朦朦朧朧中，隱約似見禦座之上無人，是陛下後來，又折返歸宴了嗎……

沈湛也不深思這等無關緊要的小事，只摟著辛苦了一夜的妻子道：“我不困，你睡吧，我看著你睡……”

溫蘅搖頭，“我也不困。”

夫妻二人相擁靜坐了一會兒，沈湛望著殿外將明未明的淩晨天色，忽地心中一動，問妻子道：“你餓不餓？”

溫蘅擡頭看他，沈湛笑拂了下她臉頰，“我下碗清面，給你當早飯好不好？”

溫蘅看他還記著說要給她做壽面的事，笑而不語。

沈湛苦練多日，是必得顯露一手的，此時離妻子生辰尚不算晚，下碗清面，既是為妻子補過壽辰，也是自己醉酒冷落妻子的致歉彌補之舉。

他拉著妻子起身，眉眼帶笑，“走，嘗嘗武安侯親手煮的面。”

華陽大長公主是先帝最寵愛的妹妹，沈湛幼少時，常來宮中玩耍，出入有如自家，對宮中布局甚是了解，知道禦膳房位於何處，在長青等人驚訝的目光中，笑著牽著妻子的手，跨出殿門。

其時天剛蒙蒙亮，天色薄明蒼茫地宛如縹緲的雲煙，整座皇宮似還沒有醒來，安靜飄忽地恍若夢境，他牽著妻子的手，在曲折縵回的長廊上慢跑，偌大的天地，似唯有他們交疊的腳步聲，腰畔環佩叮當作響，清脆如仙音，涼風掠過雙頰，沁涼舒爽，他有如肆意不羈的少年郎，邊跑邊回頭看她，她的雙眸，亦只追尋著他，緊緊相牽的兩只手，是月老為他們挽系的紅繩，生生世世，永不分離。

禦膳房日夜有人，一眾禦廚宮侍，正為聖上的早膳忙碌，沈湛說明來意，攜妻子走至角落裏一處竈臺，要了面粉，開始和水揉面。

溫蘅原以為沈湛是要向禦廚索要些搟好的面條，而後直接下鍋煮，此時見沈湛“親力親為”到這地步，也是驚訝，在旁看了一會兒，見他手勢並不生疏，像是好好練過的，望著丈夫認真揉面的神情，心情更是覆雜。

沈湛揉了會兒面，正覺手下有些幹，得加點水，就有些許清水緩緩流註其中，是靜站在旁的妻子，手持水瓢，微往裏倒了些，道：“好了，繼續揉吧。”

沈湛先不急著揉面，笑著問：“若待會這清湯面，夫人覺得尚能入口，該賞我什麽呢？”

妻子淡笑，“你要什麽呢？”

沈湛傾身湊前，含笑附耳輕道：“我們生個孩子吧。”

妻子持瓢的手緊了緊，垂下眼簾，沒有說話。

沈湛只以為是妻子羞澀，沒有追著要她應下，他忙著揉面、搟面、切面、下面，一套動作行雲流水下來，在熱騰騰的湯面上，灑上切好的蔥花，手捧著面碗，攜妻子離了禦膳房，就近尋了處亭桌坐下，迫不及待地將烏箸塞入她手中，催促道：“嘗嘗~”

溫蘅望著丈夫一臉期待的表情，慢夾了一筷柔滑雪白的細面入口，輕輕嚼咽吞下，又抿了一口鮮美的面湯道：“很好吃……”

這三個字聽在沈湛耳中，有如梵音，他因妻子的誇獎，心中高興，但對只能做這麽一碗清湯寡水面，仍感抱歉，認真承諾道：“等我以後再學幾道菜，就可以做做澆頭，不用讓你這般清湯寡水地吃了……”

溫蘅道：“大早上的，吃那麽油膩做什麽呢，這樣就很好了。”

這碗面，本該在昨天晚上端給妻子，盡管此刻“彌補”上了，沈湛仍是心含歉意，“……對不起，你嫁我為妻，在我身邊第一次過壽，原想好好陪著你，半點遺憾都不要留下，沒想到壽沒過成，還勞累你照顧了我一夜……”

溫蘅心中的愧疚，幾要將她吞沒，她低頭吃了幾口面，咽下喉處的酸澀，輕道：“不要和我說對不起，永遠都不要再說……”

沈湛自然也希望一世都不要再對她說這三個字，希望這一世，都能好好地將她捧在掌心呵護，不叫她沾染半點塵埃，他答應下來，溫聲道：“我還為你準備了生辰賀禮，只是待會宮門開了，你出宮回家，我還得去上朝，得等到晚上我從官署回來，才能送你……”

妻子手捧起那碗清湯面，在初曉的晨光中盈盈笑望著他道：“這就是我收到的最好的生辰賀禮。”

沈湛聽妻子這樣說，心中自是溢滿甜蜜，豈知這話落在暗處之人的耳中，攪得那人心裏不是滋味，握著蘅蕪香囊的手，也不自覺攥緊。

大梁朝年輕的皇帝陛下，為她這壽辰，也算是煞費苦心，他之前從未為一女子生辰，如此費心思量過，想要為她盛大舉辦，所以將金秋菊蟹宴挪至昨日，想要極盡喜慶熱鬧，遂吩咐歌舞雜耍戲班輪番登場，想要新奇有趣、非同凡響，又特地命人牽來珍禽異獸供她賞看，想到女子應都愛煙火這等絢爛之物，又為她燃了滿天煙花，最後，想到先前種種，都只是嘴皮子一碰，底下人就會去辦的小事，無法表達他的心意，又特地親手剪了“蘅”字贈她，賀她良辰。

但，歌舞雜耍，她未曾留心，珍禽異獸，她看著嚇人，滿天煙火，她面無表情，他親手剪的那張“蘅”字，也不知她是有意還是無意，隨那只蘅蕪香囊，遺落在驚鴻樓內……

……應是有意吧……

他所做的一切，她都不屑一顧，在她眼裏，都比不上明郎為她親手煮的一碗面……

秋晨寒氣侵衣，皇帝站在隱蔽暗處，更覺寒涼，腳邊草葉上的露水，隨著曙光漸起，逐漸消融，皇帝想，他與她之間，就像這露水，只能存在在夜裏，見不得光，她在這段露水情緣中涉過，天明之時，振振衣，半點露水不沾身地離去，而他身上的衣裳，卻都為露水打濕，衣袖袍擺沈甸甸的，整個人濕漉漉一只，是抱膝蜷在陰暗角落裏的小賊，總是滯在原地，巴望著她再涉水而來，巴望著再與她相會，再也幹不了了。

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