將入夜時，天公下起瓢潑大雨，持續近半個時辰後，轉成淅瀝小雨下至戌正，轟隆隆幾聲雷響，又轉成傾盆大雨，冰涼的雨水鋪天蓋地澆灌如註，承明殿須彌座螭首“千龍吐水”，如湍流飛瀑，暗茫雨夜中，四五侍從高擎油傘，冒著風雨，將一身著墨色披風的女子，送至承明殿前。

趙東林早候在承明殿外，見女子踩階上來，忙迎上前去，“夫人……”

女子擡手揭開遮蔽面龐的兜帽，露出如月容顏，幾縷為風雨打濕的烏發貼在鬢側，面上亦沾有雨意，雙眸岑寂烏沈，靜靜地望著高大煊赫的承明殿殿門。

趙東林輕道：“陛下聽說夫人要來，正等著您呢，夫人請……”

殿門洞開，如巨獸之口，內裏深沈無際，不知盡頭何在，最終通往何方，溫蘅緩緩擡腳，跨過那道門檻，走入殿中，一步步地，向那正望著籠內雀鳥銜水漱羽的高俊背影走去。

她朝那背影跪下，一字字道：“臣婦兄長有冤，請陛下明查。”

大梁朝的年輕天子轉過身來，慢步上前扶她起身，卻不言語，只一雙眼靜望著她，從袖中抽出一方雪色薄帕，輕擦她面上的雨意。

溫蘅眼瞥見薄帕上繡著的蘅蕪花葉紋，一動不動，由著聖上慢慢將她面上沾染的雨意擦拭幹凈，由著他修長的手指，徐徐拂過她的面頰，將那幾縷濕發攬至耳後，由著他手解了她的披風，眸光毫無顧忌地上下打量。

皇帝問：“夫人用晚膳了嗎？”

溫蘅輕輕搖頭。

皇帝道：“夫人身上的衣裳也有些濕，是想先用晚膳，還是先去沐浴更衣？”

溫蘅道：“但憑陛下做主。”

皇帝靜看了身前的女子一會兒，挽住了她的手道：“先用膳吧，時間不早了，空腹傷身，朕聽說夫人要來，早讓禦膳房，備好了夫人喜愛的膳食。”

他挽著她的手，牽她坐到膳桌前，宮人呈膳上桌，膳食與在南薰館那次一模一樣，皇帝親自為她夾菜，亦如在南薰館時一般。

這一次，皇帝夾來什麽，溫蘅便吃什麽，皇帝夾來多少，溫蘅都垂眼吃下，皇帝在旁看著，漸止了忙碌夾菜的手，給她倒了一盅酒，她也雙手端起酒盅，恭順地飲到見底。

皇帝凝看著如此溫順沈默的楚國夫人，擡起手指，輕拂了下她柔滑微涼的面頰，她依然垂著眼沈默不動，雙睫在眼下覆落青影，如沈寂的暗蝶。

皇帝問：“夫人用好了嗎？”

溫蘅點頭，皇帝再問：“夫人一路急行至此，衣裳裙擺都被雨水濺濕了，可要去偏殿沐浴更衣？”

溫蘅道：“但憑陛下吩咐。”

皇帝微微擡手，趙東林立朝侍立在旁的承明殿掌事姑姑雲瓊看了一眼，雲瓊立刻會意躬身上前，“夫人請隨奴婢來……”

溫蘅木然地起身，耳聽著殿外鋪天蓋地的風雨聲，跟隨宮女走過雷電交加的明暗光影，來到西間偏殿。

偏殿之內，重重帷簾輕垂，氤氳的水汽如仙宮縹緲，置身其中，茫茫然如身處在無邊無際的濃霧之中，視感都似被剝奪，只知四面八方，襲來幾雙手，有條不紊地解去了她的全部衣裳，將她扶至寬大的浴桶之中，游漾的紅色花瓣，慢隨流水，漾堆在她的身前，四五個宮女圍上前來，梳發地梳發，抹胰地抹胰，全程不發一語，只聞伺候沐浴的嘩嘩水聲。

浴畢，雲瓊恭聲輕道：“請夫人梳妝更衣……”

楚國夫人卻恍若未聞，依然靜坐在浴桶中，一雙眸子，也似浮滿了氤氳水汽，茫然如夢。

雲瓊靜了片刻，又恭聲道了一句，“請夫人梳妝更衣”，這次，她低低補了一句，“時辰不早了，陛下正在寢殿等著您呢……”

宛如大夢初醒，楚國夫人緩緩站起身來，雪白的身子映亮人眼，冰肌弱骨、玉體如酥，無數晶瑩剔透的水珠，順著滑膩的身子簌簌落下，有的落回浴桶之中，有的隱入無限風光之處。

左右宮女攙扶著楚國夫人，令她沿著桶邊木梯，慢慢走到鋪設錦茵的柔軟地上後，立圍攏著丈闊的浴巾上前，為她拭凈身子，又為她穿上鴛鴦戲水紋樣的玉色褻衣，同色素娟褻褲，外頭一件輕薄如煙的淺粉色紗裙，上繡縷金折枝桃花，灼灼盛放，映襯著內裏風光隱隱約約。

雲瓊請楚國夫人坐在鏡臺前，命宮女為楚國夫人梳妝，兩名宮女捧起夫人如雲的烏發，以蘸了薔薇花露的梳篦輕梳，挽攏成清簡的傾髻，只以一根赤金長簪挑插，將簪頂垂落的黃金流蘇，細致地垂放在楚國夫人鬢側，明亮燈光下，黃金流蘇搖曳流光，襯得夫人愈發眉目如畫，但那流光躍動再歡，卻似也到不了楚國夫人的眼底，夫人只是沈默地坐在鏡前，由著宮人為她淡施脂粉、輕畫煙眉。

雲瓊打開一方口脂盒，原要挑染些許，親自為楚國夫人點絳唇，但一直沈默不動的楚國夫人，卻擡起手來，纖白的食指在口脂盒內輕輕一拂，對著身前的鸞草銅鏡，靜望著鏡中顏色嬌妍的女子，以沾染鮮紅口脂的指腹，面無表情地自行輕塗香脂，一下又一下緩慢地揉過柔軟的唇部，如在堅定心緒，反覆下定決心。

雷雨聲歇，趙東林侍立在旁，默看寢殿內的聖上，一時負手走到窗下，望著殿外禦階雨水傾流，看著神色沈靜，兩節手指卻總忍不住扣扣窗欞，一時慢步踱至花觚前，賞看晚間宮女新插的鳶尾花，撫撫這朵，撫撫那朵，漸將幾朵鳶尾花掐得不成形狀，如此走來走去、心不在焉，在聽到推門聲響、環佩聲近時，三步並作兩步，走至榻邊，拿起枕邊一本書，倚榻翻看，神情那叫一個沈凝專註、古井無波。

最後一道雕花隔扇被拉開，趙東林見楚國夫人在宮女引領下、低眉順眼地走了進來，略一揮手，領諸侍退下，親手闔上隔扇門。

澄金磚地平滑如鏡，霽藍釉描金海水雲龍瓷甕裏的雕鏤冰山，緩緩融滴成水，鎏金風輪款送著冰山涼風，混著掐絲琺瑯三足香鼎吐送的龍涎香氣，熏染地滿殿清涼芬芳，裊裊繚繞至為金鉤挽起的榻前帷帳處、錦褥鋪陳的寬闊龍榻前。

溫蘅朝倚榻看書的大梁天子跪下，再一次求請這天底下最有權勢的年輕男子，“臣婦兄長蒙冤，請陛下明查。”

皇帝早聽到她走近的腳步聲，一直繃著沒擡頭，此時聽她開口說話，才不再拿喬地擡眼看去，結果卻是一怔。

他只是讓趙東林安排她沐浴更衣，沒承想這家夥按著妃嬪侍寢規制來辦了，皇帝看她身形輕纖地跪在那裏，薄軟輕透的淺粉色裙裳，如煙如霧地攏在身上，冰肌玉骨隱約可見，傾髻如雲，碎蘇如雨，妝容一如妃嬪秾艷，但卻襯得她氣質愈清愈淡，想叫人將她緊攏在懷中，碾碎這清淡如冰的表面，讓她的雙頰真正紅艷起來，明眸似水，嬌嗔嫵媚，就像春風滿月樓那夜一樣。

皇帝想得心熱，面上依舊淡淡，信手擱了書卷，下榻扶她站起，“夫人起來說話。”

溫蘅見聖上始終不回覆她的求請，既不答允也不拒絕，就如未聞一般，默了默道：“……那夜在南薰館，是臣婦不識好歹，只要陛下願緩停臣婦兄長的斬首之期，還臣婦兄長一個清白，臣婦願……”

她頓了頓，藏於袖中的手暗暗攥緊，垂著眼道：“……願與陛下，做一夜夫妻。”

皇帝卻淡淡吐出兩個字，“不夠。”

溫蘅驚惶擡頭，見身前的年輕天子眸光幽亮地凝望著她，嗓音低沈道：“一夜不夠，朕要一生。”

饒是溫蘅心裏已料想到今夜會發生什麽，已做好了為救哥哥豁出一切的準備，也不會想到聖上會說出這樣一句話來，她驚怔地望著身前的聖上，見他微微低首，幾是貼面地靠近前來，熾熱的呼吸輕撲在她面上，嗓音輕低，如噙誘惑，“夫人肯嗎？”

素白的指甲幾要掐進掌心，溫蘅僵站著說不出一個字，皇帝緩緩站直身體，一如那夜在南薰館道：“朕不著急，夫人慢慢想。”

他重又踱回禦榻之前，拿起那本書，倚榻翻看，溫蘅如石雕木偶般，怔怔望著倚榻看書的聖上，耳聽著殿角銅漏之聲，一滴又一滴，昭示著時間的無情流逝，宛若在催魂奪命，滴滴落進了她的心裏，不斷上湧，令她如陷深淵，越發呼吸困難，似將要窒息而死。

皇帝雙眼盯著書頁，其實一個字也看不進去，耳聽著她無聲地站在那裏許久，終於一步步地，挪近前來。

皇帝繼續不動如山，連眼皮也不擡一擡，如此又過去片刻，他聽見了窸窸窣窣的解衣細音，眼角餘光處一道淺粉色的艷裳如花般綻放落地，眸中眼珠終於忍不住提溜著輕轉了轉，擡起眼簾，見燭映紅紗的灩灩流光中，美人如玉，她雪白的身子靠近前來，一只冰涼的手，也撫握在他手臂處，輕輕道：“這是臣婦的福氣。”

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