溫蘅在決定嫁與沈湛為妻時，就已預料到婚後她與婆婆華陽大長公主的婆媳關系，大抵難以融洽，她懷著這樣的心理預期，嫁入武安侯府，果然受到了華陽大長公主的冷待，因是意料之中之事，倒也沒有傷心失落，只是將她視作明郎的母親、視作自己的婆母，遵循兒媳的本分，用心侍奉而已。

她幼失慈母，每日裏一聲聲地叫華陽大長公主“母親”，漸也心生孺慕之情，希望能有一日，婆媳相諧，家庭和樂，然而華陽大長公主始終輕視她，認為她溫蘅，不配做她的兒媳，日日冷言冷眼，沒好聲氣。

溫蘅自小是家裏的掌上明珠，母親因病去世，父兄更是憐她如珠似寶，她平生哪裏受過這樣的閑氣，依她原來性子，不說做些什麽，至少言辭上要辯駁幾句，但為了明郎的緣故，卻壓抑著自己的性子，平日裏，一一都忍了下來。

但，無事生事、罰她跪祠堂，她忍得，故意推她下階、令她遍體鱗傷，她忍得，可將心思動到她家人頭上，還是這樣陰毒險惡的計謀，是要硬生生逼死她和哥哥，要讓他們的父親白發人送黑發人，孤苦終老，溫蘅心寒無比，再難忍耐，也不想回到那個沒有明郎的“家”裏，與華陽大長公主朝夕相對。

她來到了青蓮巷溫宅，哥哥人在翰林院官署中，聞叩開門的是家中老仆林伯，見是小姐來了，歡喜迎入宅中。

小姐不在京城的這段日子裏，公子依諾整修宅院，親自設計圖紙，而他負責尋匠督建，公子白日裏在翰林院為官，無暇分身，晚上回到宅裏，再一一查驗，告訴他何處尚可、何處不妥，留待他第二日轉達給工匠，如此忙碌了一段時間，宅院已整修至尾聲，只庭院裏的花花草草，還沒全部移種完成。

林伯也是看著小姐長大的，雖知主仆有別，但內心深處，也看小姐如女兒一般，他也有許久未見小姐，見小姐來此，心中高興，引著小姐在宅院裏閑逛，邊走邊同小姐笑講宅院布置。

“小姐您看，公子將這宅子，改成了咱們青州那裏粉墻黛瓦的樣式，走在裏面，是不是就像回到了琴川城裏？”

“這些假山石，同琴川家裏一樣，是按‘春夏秋冬’特別采購的，青石喻春，太湖石喻夏，黃石喻秋，雪石喻冬，四處石林相接，連通園中四時之景，其中亭廊軒閣，也與家中相仿，公子說，想讓小姐來到這裏，就像回到琴川家裏一樣……”

“園子裏的樹木花草，還沒全部移種好，小姐您也知道，亭閣易建，這些急不得，不急小姐，您和公子，往後都在京中，日子長久著呢！”

“這架未完成的秋千，是公子親手給您紮的，這幾天公子一從官署回來，晚飯都顧不上吃，就先紮這秋千，現下已經快紮完了，正好小姐您回來……”

………………

漸漸穿過竹籬花障，林伯引著小姐往一處清雅居室走，溫蘅遙見居室窗下種著芭蕉、廊下懸著風鈴，不待林叔說話，即淺笑道：“這是我的房間。”

林伯笑道：“正是呢。”

不僅房前布置與家中相仿，溫蘅推門進屋，見室內布置，一如她在琴川家中的閨房，屋裏彌散著清淡的香氣，碧幔漆榻，檀案香幾，內間外間以淡紫如雨的水晶珠簾隔開，外間陳設書案、琴案、博古架等物，內間黃花梨拔步床旁，紫檀梳妝臺上，一面銅鏡因無主人使用，蒙著輕柔的鏡紗，溫蘅隨手打開下面的小抽屜，裏面簪釵飾物，竟一格格排放地滿滿當當。

她驚訝地拿起一只簇新的金釧，見其上花紋為蘅蕪枝葉，含惑看向林伯，林伯含笑道：“是公子放進去的，公子平日經過街市時，看到中意的女子飾物，就會替小姐買下，漸漸積少成多，裝滿了妝奩盒。”

溫蘅放回那只金釧，又將目光看向屋內香氣的來源——窗邊幾上那盆素潔清芬的茉莉花。

從前她在琴川家裏時，閨房雕花窗下，也設有一張燈草線菱紋香幾，幾上擺有一只豇豆紅釉花觚，每天清晨，她下榻盥洗後，坐在鏡臺前梳妝，侍女春纖打開花窗透氣，哥哥就會從窗下經過，拿著一束清早新摘的含露鮮花，換走花觚裏過夜的花枝，站在窗外，笑著同正在攏發輕梳的她，說上幾句話。

溫蘅望著那盆茉莉花問道：“這房裏又無人住，養著茉莉做什麽？”

林伯回道：“是公子叫將這茉莉養在這兒的，公子說，小姐喜歡花，將這盆茉莉養在這兒，若哪日小姐回來住，一進屋就能聞到花香，這不，小姐您不是回來了嗎？”

茉莉香氣清新怡人，溫蘅那顆連日來憂懼惶恐的心，也似因它，得到了些許平靜安撫，她越發想念哥哥，目光越窗望向蒼茫暮色，喃音切切，“哥哥該回來了吧？”

天色將黑時，溫羨回到了青蓮巷宅中，他見到迎上前來的妹妹，驚訝且歡喜，“怎麽突然回來了？不是說要在紫宸宮住上整個夏季嗎？”

溫蘅掩去眸中暗色，只道：“我想哥哥了。”

溫羨笑，“哥哥也很想你。”

他上前輕攬住阿蘅的肩，兄妹二人親密回房，一同用膳，用膳時候，溫羨出於關心，問阿蘅在紫宸宮裏過得如何、明郎可有給她寫信、怎麽突然回京了等等，阿蘅卻總是說得簡單，寥寥幾句“還好”、“明郎來過信”、“不習慣住宮裏”等等，便將話題岔開去，轉問他這翰林院編修當得如何。

溫羨感覺到阿蘅雖是如常笑著，但情緒有些低沈，以為她是因馮貴妃流產一事，受了驚嚇，畏懼那暗流洶湧的深宮，所以才離了那裏，此事，溫羨乍聽聞時，也是驚惶不已，慶幸聖上清明，覆了阿蘅清譽，如若不然，阿蘅若沾染了謀害貴妃及其腹中龍裔的嫌疑，明郎又不在京中，他一個正七品翰林院編修，怎麽護得了她？！

阿蘅既不想提紫宸宮中事，溫羨也不再多問，只笑講些自己近來為官的瑣事，兄妹二人閑話膳罷，溫羨見妹妹沒有要回武安侯府的意思，問：“今晚要住在哥哥這裏嗎？”

溫蘅點頭，開玩笑道：“我可每日做些吃食，等著哥哥回家用飯，不知夠不夠抵付房錢？”

明郎不在，溫羨也不放心讓阿蘅一人回那武安侯府應對華陽大長公主，他本就想留阿蘅住下，既然阿蘅主動要留下來，他心裏當然高興，笑握住她的手道：“夠了夠了，豈止可抵一間居室，就是把哥哥的心和性命拿去，也夠了。”

夏夜悶熱，春纖切送了些冰涼的甜瓜過來，兄妹二人用了一些消暑後，溫羨又開始紮那架未完成的秋千，溫蘅要幫忙，溫羨卻讓她歇著，笑說要以一人之力親手做完這架秋千，就像家裏她居室外的花樹下、懸著的那架藤蘿秋千一樣。

溫蘅遂讓春纖將茶碾、釜爐等煮茶用具搬至庭中，坐在秋千架旁不遠處的庭中石凳上，碾茶羅篩，挽袖煮茶，茶香氤氳，夜色漸濃，點點螢火在庭中飄浮如星子時，秋千架終於紮好，溫蘅手下的“茶戲”也持匙牽引完成，她小心地端起那盞茶，笑著起身朝哥哥遞去，“一盞香茶，聊作工錢。”

溫羨望著盞中煙霞流散的“水丹青”，想起從前阿蘅未嫁時，兄妹二人“矮紙斜行閑作草、晴窗細乳戲分茶”，只是平日尋常之事，但如今，卻是難得了，他珍惜地接過這盞茶，徐徐飲下，手擱了杯盞，握著秋千繩，笑朝阿蘅道：“來，坐上試試。”

溫蘅依言坐在秋千架上，溫羨在後輕輕推著，梔子花香在夜色中流淌，幽夜涼風輕撲在面上，此情此景，仿佛回到了青州琴川家裏，回到了二人年少之時，溫羨一邊輕推秋千，一邊指著不遠處一塊空地道：“阿蘅，我想在那裏種棵枇杷樹，就像家裏後園那株，小的時候，枇杷熟了，我爬上樹摘枇杷，你在下面兜衣接著，想想好像是昨天的事，可已過去好些年了，我的阿蘅長大了，遇見了心上人，嫁為人妻，將來，還會為人母，等你和明郎的孩子長大了，這株枇杷樹，定也亭亭如蓋，到時候，你和明郎帶著孩子來，哥哥再摘枇杷，給我的小外甥、小外甥女吃，那時候，父親也已年邁致仕，我勸他住到這裏來，父親為了常見外孫、外孫女，享受天倫之樂，定也肯的，閑來無事時，我們一大家子，就圍坐在這樹下，剝吃枇杷，說笑玩樂……”

他絮絮說了許久，卻始終聽不見阿蘅說話，繞至秋千架前一看，卻見阿蘅紅著眼眶，怔楞問道：“……阿蘅，怎麽了？”

“……沒什麽”，溫蘅輕輕搖了搖頭，低首道，“我只是……太想父親……太想明郎了……”

溫羨蹲低下身子，仰面握著她的手安慰道：“明郎不久後就回來了，父親他……”故意頓了頓道，“可不想你……”

溫蘅驚惑擡頭，連眸中將落的眼淚的都滯住了，溫羨笑道：“前幾日，父親有回信來，說我們都留在京中正好，他一個人在家裏清清靜靜，沒人煩他，也沒有說媒的再往家裏跑了，正好安靜治學，好不快哉。”

溫蘅聽著哥哥的話，想著父親故意說這些話時的神態，忍不住輕聲嗤笑，溫羨擡起手指，拂去她眼睫處未落的淚珠，“好了，不哭了，和哥哥安安心心地在這裏住一陣子，明郎就快回來了。”

溫蘅含笑點頭，此後每日留住在哥哥這裏，白天蒔花弄草、看書作畫，清靜度日，等傍晚哥哥回來，便一同用膳，兄妹倆膳後下下棋、撫撫琴，閑話說笑，如此日子流水般安逸逝去十數日，這一天，溫蘅早做好了晚膳，平日天將黑時，哥哥就會回來，因知家裏有人等他，從不在外耽誤，可這日，卻遲遲未歸，直至時近戊正，做好的飯菜早已涼透，還是不見人影。

溫蘅心中不安，要去門邊站等著，她人還沒走到大門處，就見陪侍哥哥的知秋跌跌撞撞地跑了進來，滿面倉皇，“小姐，不好了，公子出事了！！”

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