見不著她時，皇帝心裏一堆彎彎繞繞、碎碎叨叨，可等到光明正大地見著她時，皇帝總是沒話找話，“……夫人身上的傷，都好了嗎？”他問。

其實他這是明知故問，她身上的傷好沒好，他那一夜，不都瞧見大半了嗎……

溫蘅只以為那是一場醉後旖夢，畢竟她醒來時衣物齊整、身上也無半點不適、更沒有什麽痕跡留下，怎會真以為她意識昏沈時、撲抱親吻的是個真人，只當是她夢中的明郎罷了……她朝身前天子微微一福，恭聲回道：“都好了，臣婦多謝陛下關心。”

皇帝與她近在咫尺，只要手一帶，便可將她攬入懷中，卻不能，只要微微低頭，便可吻上她的櫻唇，卻也不能，他對她的所有好運氣，都像集於那一夜用盡了，但就是那麽短短的一夜，也是向蒼天“竊”來的，一晌貪歡，他原想以此為終點，徹底了卻這心事，但怎麽卻好像如起點，撩燃了火種，再也消不下去了……

皇帝望著身前微垂臻首的女子，纖潔的脖頸，柔美的面容，婉順的儀態，一如此前面聖時，總是這般淑婉溫雅，可他望著這樣的她，腦海裏，卻總忍不住飄出她的另一面來，明眸似水，眉眼嫵然，既似不知事的孩子嬌憨天真，又如紅顏禍水勾人心魄……皇帝忽覺唇有些發幹，清咳一聲，“……午後炎熱，夫人與朕至軒中坐坐。”

絳雪軒並非雕梁畫棟，而是直接采用繪以班竹紋的楠木建成，保持本色，置身其中，如身處青翠竹林，似可聞漱漱竹風之聲，十分清幽淡雅。

粉白的海棠花瓣，透過支開的竹色窗牖，隨風飄入軒內，皇帝在窗下坐了，吩咐左右侍從，“去拿些茶點來，茶要湘波綠，點心要楓茶糕。”

侍從應聲去了，皇帝迎看向溫蘅微怔的目光，又清咳一聲，“……明郎總在朕面前提起你的喜好，朕耳朵都快聽出繭來了，所以記得……”

溫蘅心想明郎怎麽總在人前說這個，感到不好意思的同時，心中又忍不住溢滿了甜蜜。

皇帝默看她幸福含羞的模樣，忽地想給說這話的自己一嘴巴，他再咳了咳道：“夫人坐。”

溫蘅遵命在對面坐下，沒一會兒，茶點奉上，她捧起一杯湘波綠，慢慢啜飲，皇帝也拿起另一杯，但並不怎麽喝，只指撚著茶蓋，有一下沒一下地輕撇著茶上浮沫，同身旁的女子，說些閑話，言辭間總是“夫人”、“夫人”。

皇帝暗想，這一聲聲喚來，倒像是尋常人家夫妻……

“除了武安侯府，夫人在京中還有親人嗎？”說了一陣兒、找不到新話題的皇帝，繼續明知故問。

溫蘅點頭，“臣婦的兄長在京參加春闈。”

皇帝“哦”了一聲，“說來沒幾日就是殿試了，夫人覺得你這位兄長，能進入紫微殿，參與殿試嗎？”

溫蘅不說話，只是恬恬一笑，皇帝看樂了，“看來在夫人心中，令兄有進士之才，如果朕讓令兄落選，那在夫人心中，朕就是有眼無珠之人了。”

溫蘅忙低頭，“臣婦不敢。”

她這一低頭，皇帝發現她發絲上沾了一片胭脂色的海棠花瓣，捧杯的手顫了顫，竟下意識想幫她拂去，好在克制住了沒動手，硬將目光從那裏移開，笑著道：“說笑而已，夫人不必這麽拘謹，朕與明郎本就是表兄弟，與夫人也是一家人。”

溫蘅“是”了一聲，皇帝又問：“夫人認為，令兄的才學，能到進士第幾名？”

這可叫她怎麽說，溫蘅為難不語，皇帝見狀大笑，也不再逼問她了，溫蘅將手中一杯茶喝完，向聖上請退、去尋婆母，畢竟她一個臣婦，哪有長時間與聖上單獨相處的道理？！

皇帝心中不舍，但也不好開口留她，畢竟，他一個皇帝，哪有長時間與臣婦單獨相處的道理？！

他讓人將那碟楓茶糕包起來，讓她帶回去享用，隨侍的碧筠躬身接過，目光與皇帝悄悄一接，即退回楚國夫人身邊。

這名女官，以及那日隨旨賜下的六名宮女，都是他有意安排在她身邊，春纖那小丫頭，就像她的小妹妹似的，自己都活不明白，哪裏還能護她，他將身懷武藝的碧筠調撥給她，就是為了保護她的安全，他也慶幸自己這樣做了，那夜春風滿月樓，如若不是碧筠及時將消息傳入宮中，後果將不堪設想。

溫蘅攜碧筠、春纖離開絳雪軒，等待與婆母一同離宮，婆母離開長春宮後，一望見碧筠，仍是有些氣恨不平的樣子，但是一如今晨，硬是壓了下去、沒有發作，溫蘅心中暗暗叫奇，等回到武安侯府，拉了碧筠的手，問她早上到底是怎麽回事。

碧筠只道：“奴婢不願見夫人受欺。”

那婆母“息事寧人”的反應，又作何解釋，溫蘅問了許久，卻左右問不出個什麽來，只能作罷，碧筠為人處事，她是樣樣喜歡的，心中信任，繼續貼身留用，暫也無暇去探清心底的疑慮，現下她最關心的，是哥哥能否金榜題名、留京為官。

翌日，會試結果張榜，哥哥高中貢士，將入紫微殿參考殿試，溫蘅心中歡喜，還特地去京郊有名的大佛寺，為哥哥求取了一道祈福紅繩，親手為哥哥系在腕上，祝他名列前茅、心想事成。

轉眼殿試日，太後心心念念要為容華公主選個好夫婿，端坐紫微殿垂簾後，打量著殿中奮筆疾書的應考士子，看著看著，她的目光漸落在一位年輕英俊的藍衣士子身上，見他生得溫文爾雅，儀態蕭疏軒舉，有如玉君子之風，單看容貌氣度，很是滿意。

她讓人喚皇兒入內，正走在殿中、負手默看士子考答的皇帝，聞喚步入禦座簾後，太後笑問那坐在第三列的藍衣士子是誰，皇帝回道：“青州經學博士之子——溫羨。”

“青州……經學博士……溫……”太後聽著耳熟，訝問，“……他與明郎媳婦兒……”

皇帝笑道：“他正是楚國夫人的兄長。”

“謔，竟這般巧嗎？”太後笑著看向皇帝，“皇兒以為此人如何？”

皇帝道：“單論才學，溫羨有三甲之才，是上上之選，但若論嘉儀的夫婿，那這溫羨，就只是下下之選。”

太後問：“這是為何？難道此人空有才華，品性不堪？”

皇帝含笑搖頭，“此人品性亦極佳，但母後您想，嘉儀若與他結為夫婦，日後必與姐姐溫蘅、姐夫明郎多有往來，嘉儀對明郎的一片癡心，您也是知道的，若因一家人之故，長期來往頻繁，瓜田李下，萬一已為人婦的嘉儀，仍對……”

剩下的話，他不說足，母後也能明白，皇帝笑了笑道：“屆時嘉儀的聲名，可就不好聽了。”

太後眉頭微凝，將皇帝的話聽進了心裏，她再看了眼那專心考答的藍衣士子，嘆道：“可惜了……”

“母後您再看看，朕方才也留意著，今屆春闈，年輕俊才頗多……”

皇帝話還沒說完，就見妹妹嘉儀，從後疾跑了過來，撲在太後膝上，仰面含淚，嗓音哀哀道：“母後，我不要嫁人……”

太後愛憐地輕撫她的面龐，“傻孩子，難道你還能在哀家身邊待一輩子不成？！哀家同你皇兄一起幫你選，一定幫你挑個最好的……”

容華公主搖頭，“我就在母後身邊待一輩子，一輩子侍奉母後……”

太後無奈地看了眼皇帝，深深嘆息。

為容華公主擇選駙馬之事，就此擱置下來，為期一日的殿試，在這日日暮時分，落下帷幕，溫蘅等在青蓮巷小院中，她與明郎說好了，今日明郎從官署離開後，就順便將殿考結束的哥哥接回這裏，三人聚在此處，一起為哥哥中榜慶祝。

那日聖上問她，如果她哥哥落選，是否在她心中，他這皇帝就是有眼無珠之人？

她當時說“臣婦不敢”，但其實心裏想的是，若以哥哥之才，還會名落孫山，那聖上這天子當的，在選材用人上，是得擦一擦眼睛了……

在溫蘅心中，哥哥定然能中進士，只是能否留京為官，還不好說，畢竟只有前三甲，才會在殿試後立即被授予翰林院官職，確定留任京中……

晚霞滿天，心急的溫蘅踱出院子，人站在青蓮巷小院門口，翹首等了又等，終於聽到青石板路傳來“噠噠”的馬蹄聲，她忙迎上前去，卻見車簾一掀，哥哥和明郎，都沈著臉從馬車上下來了。

“……沒能留京為官嗎？”溫蘅訥訥問。

哥哥和明郎緘默不語、眉眼寒凝，溫蘅壓下心中遺憾，上前笑挽住哥哥的手臂，“沒事，在外為官幾年，或許就能被調回京城了……”

她說了這話，哥哥和明郎的臉色，卻都更難看了，溫蘅這下也不淡定了，結舌驚問：“……沒……沒有中榜？！”

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