昭寧

這是謝昭昭自以為穿書後, 第三次踏入鐘老爺子的書房。第一次, 她拿走了玄鷹令, 第二次, 是為追查謀害鐘二的兇手，而這第三次，則是為了告別。

“打算去哪？”昏暗的書房裏, 傳來老爺子渾厚的聲音。

謝昭昭走上前，立在案幾旁，低垂著眼睫，“還沒想好，可能是……青州洛州一帶吧。”

謝執說，那裏的一處偏僻之地有不少適宜耕作的土地, 她想去看看。西北開荒一說, 當時只是戲言，如今瞧著，卻是要成真。

“昭昭, 你心中還是放不下這少京啊。”老國公嘆了一口氣, 天下之大，這丫頭偏偏想去青州洛州，想來也是惦記著景祺和西北冬月的災荒。

謝昭昭不吭聲, 便聽鐘國公又道，“昭昭，你別嫌外公啰嗦。你與皇上是自小的情分，如今並不是到了沒有轉還的地步, 又何必非要離開？”

早在齊姜兩家獲罪時，謝昭昭便讓玄鷹給鐘國公送來了密信，說她有離京的打算。

“外公，昭昭不想再留在宮中了。”

好半晌，謝昭昭才吐出這麽一句話。

“當初我一門心思想入宮，是覺著老天給了我一個機會，想要成全我和皇上之間的情誼。若不試試，我只怕自己會後悔。如今，我試過了，卻只覺得這深宮於我，無異於樊籠枷鎖，我過得不好，皇上過得也不好。若是我還留在宮中，長此以往，只會一點一點消磨掉我和皇上之間的情分。”

謝昭昭一瞬不瞬的盯著那靜靜燃著的燭火，“皇上寵我一時，能寵我一世嗎？與其有一天兩看相厭，不若我早早離開，皇上念著我的好，或許還能保全一點少年時的情分。”

“昭昭，老夫一生閱人無數，外公瞧著，皇上不是那般薄情之人。”於這個外孫女，老爺子到底還是舍不得，舍不得她離開少京，舍不得她在外漂泊。

“外公這話，分明既是自欺欺人。”謝昭昭微頓，眸色有些暗淡，“外公還記得那畢城守備嗎？不管姜太後有無授意，可若不是依仗著太後，他區區一個守備，又豈敢謀害朝廷命官，沈沒十萬擔救急的糧草？”

“皇上已經擬好了冊後的詔書，可有前車之鑒，我若留下，遲早都是條不歸路。”謝昭昭搖搖頭，扯出一個笑，“即便國公府和宰相府的眾人安分守己，可鐘謝兩家旁支無數，總有人會打著我的旗號，在一方稱王稱霸，禍害百姓。等到事情鬧到不可收拾的那一步，大約就是我和皇上離心的那一天了。”

謝昭昭擡眼，看向老國公，“外公，我不想有那樣的一天。大周不需要一個姓謝的皇後，這於大周，於鐘謝兩家，都有害無益。所以，我離開，才是最好的選擇。”

對我，對蕭淮，對天下人，最好的選擇。

老國公本想再勸勸，卻不想謝昭昭已經想得如此通透。他無奈的嘆了口氣，“同你父親和執兒商量過了嗎？還有芮兒，她自小纏著你，你這一走，她怕是要傷心。”

“我也已經給哥哥留了書信，聽說父親已有辭官的想法，等哪一日他們想要離開少京了，便可來尋我。至於芮兒，她總要嫁人的，傷心不過一陣子的事，她知道我好，我平安無事，想來過陣日子，便好了。”

想到身邊這些親人，謝昭昭眼睛就有些發酸， “外公，如今鐘家已經不再有武將，您為家國天下操勞了大半輩子，也是該享享清福的時候了。往後若是想喝兩口粗茶，喝便是了，也無需在意旁人的目光。但府中的大夫說，您年事已高，這烈酒還是要忌的。”

鐘國公笑著點點頭，“丫頭，我老頭子有這麽一大家子人伺候著，你難道還不放心？倒是你，一個人在外面，要照顧好自己，時時刻刻都要記著把玄鷹帶在身邊。”

“是，昭昭記下了。”謝昭昭走上前，從袖中掏出一個錦囊，蹲在鐘國公身邊，撫著他的膝蓋，“外公，這是昭昭給您繡的平安福，您收著，什麽時候想我了，便拿出來看看。”

鐘老爺子哼笑了一聲，“你個臭丫頭，人都跑了，居然還拿個布袋子糊弄我老頭子！”

嘴上雖然這麽說，可老爺子還是接過了那個錦囊，緊緊的攥在手裏。

“昭昭還有一事相求，我在宮中有兩個婢女，一個是禦史大夫家的女兒，我走後，她自然是回簡家，有簡大人夫婦護著，我倒是不擔心。只是碧荷，從小便跟著我，我走後，還請外公幫我勸勸她，把她留在您院子裏。小丫頭脾氣大，怕是要嘔一陣子的氣，但做事卻是極為細心，有碧荷在您身邊，也算是代昭昭盡孝了。外公，昭昭不孝，不能陪在您身邊侍奉了……”說著，卻已經是泣不成聲。

——

皇城以西，便是太廟。眼下巳時將近，祭祀大典即將開始。

寶元腆著肚子走到蕭淮身邊，低聲耳語，“皇上，宮中來報，貴妃娘娘今早從西華門出，去了國公府。這會兒，國公府外的馬車已經往北門去了。”

蕭淮有一瞬間的微怔，繼而輕嗯一聲，擡眼往城北的放下望去。

謝凝，你我之間，到底還是要走到這一步嗎？

有嗚嗚的號角聲響起，響徹少京的半邊天。

謝昭昭掀起車簾，聽著那號角聲一點點消散，祭祀大典的禮樂聲再起。

蕭淮，你一定要做個好皇帝啊。至於我，從今往後，天高雲淡，海闊星垂。

——

皇家的祭祀大典一直從巳時持續到酉時，日薄西山的時候，所有的典儀才進行完畢。蕭淮走下祭祀臺，開口的第一句話便是吩咐元寶，“召禮部侍郎謝執入宮。”

待蕭淮回到宮中，謝執已經在禦書房門口侯著了。他瞥了眼身長玉立的青年，臉色沈沈，“跟朕進來。”

甫一進入禦書房，蕭淮往龍椅上一坐，便厲聲開口，“謝執，你可知罪？”

謝執躬身立在殿中，“臣不知，還請皇上明示。”

蕭淮輕哼了一聲，“你不知？那朕便告訴你，貴妃的馬車如今已經出了少京，你謝家欺下瞞上，協助宮妃私逃，難道不是欺君的大罪？”

謝執有些苦笑，擡頭看向蕭淮，“皇上，普天之下，莫非王土，舍妹又能逃到哪裏去？若說協助宮妃私逃是大罪，最先問罪的不應該是皇上自己和皇家暗衛嗎？”

“你……”蕭淮被他這麽一噎，有些說不出話來，只沈聲哼了聲，“昭昭說你是只狐貍，當真不假。”

謝執笑著搖頭，“皇上既然有心放她離宮，依微臣之見，不如當真讓她出去散散心。說不定哪一日她想通了，自己便怪怪回來了。”

“謝執，你當真朕什麽都不知道？如今走的是謝凝，下一個便是謝愛卿和你吧！”蕭淮盯著殿中的青年，目光如炬。

只肖他這一句話，謝執便明白了今夜皇上召見他的原因。既然父親辭官的事情已經被聖上知曉，他不妨借著今日昭昭離開，順水推舟，同皇上求個人情。

思及此，謝執拱手，“回稟皇上，家父年事已高，於這朝中事務，實在是心有餘而力不足。還望皇上體諒，恩準家父告老還鄉。”

好半晌，蕭淮都沒有說話。與他這般的對視中，謝執終於微微垂下眼簾，看來他想過閑雲野鶴的日子，還有點難。

“謝執。”蕭淮終於開了口。

“朕可以不派兵去追謝凝昭，也可以準了謝愛卿的折子。但朕有一個要求。”他微頓，“你，得留下來。”

“皇上……”

“你不必說了。”蕭淮打斷謝執的話，“謝執，你我自幼相識，你當知朕心中所想。這小半年，朝廷幾次生變，如今正是用人之際，你得留下來，幫朕守好這江山社稷。”

見謝執眼中仍有猶疑，蕭淮摩挲著指尖的扳指，“說到底，謝凝私逃出宮是大罪，你留下來。朕便不追究此事了。”

謝執無奈的笑笑，皇上說他是狐貍，可他自己還不是打得一手如意算盤。昭昭是皇上自己放出宮的，如今又要讓他留在京中做牛做馬。罷了，誰讓跑了的是自家妹妹，有難處的是自己發小呢？

“微臣……”謝執微頓，調了一下蕭淮的胃口，才開口道，“遵旨。”

謝執走後，偌大的禦書房便只剩蕭淮一個人。他坐在龍椅上，闔著眼，手邊還放著那卷冊後的詔書。

夜二說，謝凝離開的時候只帶了一疊銀票、兩只錦囊和一柄七寶匕首，她竟是連這冊後的詔書都不要。她可知，帶著此物，便如帶著尚方寶劍，不管去到哪兒，都可保自己無虞。

禦書房的門被從外推開，元寶躬身來報，說是欽天監的洝九求見。

蕭淮擡眼，“讓他進來吧。”

洝九今日在祭祀大典上忙了整整一日，本想回官署好生休息，卻忽的見自己屋子的小幾上擺著個小瓷瓶，正是前幾日他送到謝貴妃宮中的藥酒。約摸著要出事，他這才忙不疊的又來了禦書房。

禦書房中，蕭淮將事情的前因後果同研究說了一遍。洝九聽完，卻還是有些不能回神，“皇上，那這三年的功夫，豈不是白費了？與其這樣，幹嘛不三年前就將謝貴妃放了，還有您……”

三年前就放手？

蕭淮負手立在窗邊，他和謝凝的骨子裏，其實都有一樣的固執，不到最後一刻，是不會甘心放開的。若是再將她強行留在身邊，才是真的置她於不顧。

不如放手，放她回到她愛的那一片廣闊天地。

洝九不太懂這些男女之事，他偷偷瞧了一眼面前的帝王。

“皇上，微臣鬥膽問一句，當初皇上尋微臣來為娘娘醫治，還叮囑微臣一定要將那夢境編織的淒慘無比，可是……”洝九頓了頓，“一早就預料了這樣的後果？”

“朕又不是神明，又怎會預知未來。”蕭淮扯出一個慘淡的笑，“不過是想給她足夠的勇氣，讓她給自己尋個出路……”

這話，也不知蕭淮是在同洝九說，還是同他自己說。

洝九咂咂嘴，擡眼看向夜空。

世間萬物，陰陽五行，都講究個平衡。偷天換命之術雖能醫治失魂癥，可要和老天做交易，總要有籌碼。

二十年的壽數，換一個人的離開，難道不是得不償失？

——

京郊的小路上，正駛著一輛馬車。

馬夫看了看天色，開口對車內之人說道，“公子，再往北走三十裏，便是平野鎮。今夜咱們在那裏落腳可行？”

“可以，有勞師傅了。”

謝昭昭靠在馬車裏，撫著胸口的哨子。玄鷹令，這便是從今往後，她最大的依憑了。

馬車突然一滯，謝昭昭險些從椅凳上跌下去。她攀著窗欞，壓下心中的驚慌，慢慢的從靴側抽出一柄匕首。

馬車外，夜風微動。

“什麽人？”車夫望著眼前的一幕，大聲開口詢問。

“唔……老夫在此處等了多日，小姐真的是好生磨蹭。”對面的人開口，言語間還有幾分抱怨。

老胡？是老胡的聲音！

謝昭昭掀開車簾，便見數步之外，老胡騎在一頭毛驢上，正笑瞇瞇的向她看過來，肩膀上還蹲著只又肥又圓的黑各自。

毛驢旁，碧荷已經哭腫了眼睛，看見她，哇的一聲就哭了出來。

謝昭昭的太陽穴凸凸的跳，說好的天高雲淡，海闊星垂呢？

這一老一小，再加一只肥鴿子，突然讓她生出一種不太好的預感。

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